Batalla de Yenidje

La batalla de Yenidje , también transliterada como Yenice ( en griego : Μάχη των Γιαννιτσών , batalla de Giannitsa ), fue una importante batalla entre las fuerzas griegas al mando del príncipe heredero Constantino y las fuerzas otomanas al mando del general Hasan Tahsin Pasha , y tuvo lugar entre el 19 y el 20 de octubre ( calendario antiguo ) de 1912 durante la Primera Guerra de los Balcanes . La batalla comenzó cuando el ejército griego atacó la posición fortificada otomana en Yenidje (actualmente Giannitsa , Grecia ), que era la última línea de defensa de la ciudad de Tesalónica .

El terreno accidentado y pantanoso que rodeaba Yenidje complicó considerablemente el avance del ejército griego, sobre todo el de su artillería. En la madrugada del 20 de octubre, una carga de infantería del 9.º Batallón Evzone griego impulsó al ejército griego, provocando el colapso de todo el flanco occidental otomano. La moral otomana se desplomó y la mayor parte de los defensores comenzó a huir dos horas después. La victoria griega en Yenidje allanó el camino para la captura de Salónica y la rendición de su guarnición, contribuyendo a configurar el mapa moderno de Grecia.

Durante 1912, Grecia, Serbia , Bulgaria y Montenegro se unieron en la Liga Balcánica contra el Imperio Otomano . Temiendo una nueva guerra en los Balcanes, los otomanos movilizaron sus fuerzas armadas el 14 de septiembre y comenzaron a trasladar unidades a Tracia ; la Liga Balcánica respondió de la misma manera. ^{[ 1 ]} El 30 de septiembre, la Liga presentó a los otomanos una lista de demandas relativas a los derechos de su población cristiana. El Imperio Otomano rechazó las demandas, retiró a sus embajadores en Sofía, Belgrado y Atenas y expulsó a los negociadores de la Liga el 4 de octubre. La Liga declaró la guerra a los otomanos, mientras que Montenegro ya había iniciado operaciones militares el 25 de septiembre. ^{[ 2 ]}

El ejército griego de Tesalia cruzó al territorio otomano en las primeras horas de la mañana del 5 de octubre, encontrando la mayoría de los puestos fronterizos abandonados. Los primeros enfrentamientos importantes tuvieron lugar al día siguiente cuando las Divisiones 1.ª y 2.ª griegas atacaron Elassona , lo que resultó en una retirada otomana hacia Sarandaporo . ^{[ 3 ]} A las 7 de la mañana del 9 de octubre, la infantería griega comenzó su asalto a Sarandaporo. Las Divisiones 1.ª, 2.ª y 3.ª atacaron la línea principal otomana de frente. Mientras tanto, la brigada de caballería y las Divisiones 4.ª y 5.ª realizaron una maniobra de flanqueo desde el oeste con la intención de atacar la retaguardia de las posiciones otomanas. ^{[ 4 ]} El destacamento de Konstantinopoulos Evzone atacó desde el este del paso. ^{[ 4 ]} Temiendo ser cercados por el destacamento de Konstantinopoulos Evzone, los otomanos comenzaron a retirarse a las 7 pm, hacia su segunda línea defensiva en Hani 739, al amparo de la noche. Al llegar a su segunda línea defensiva, los otomanos se percataron de la toma del Paso de Porta por la 4.ª División, el pánico se extendió entre sus filas y muchos soldados comenzaron a huir y abandonar su equipo. ^{[ 5 ]} En la mañana del 10 de octubre, la 4.ª División cargó ladera abajo del monte Rahovo, sorprendiendo a la infantería y artillería otomanas que se encontraban en una retirada desorganizada. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A las 4 de la tarde del 10 de octubre, la 4.ª División marchó hacia Servia , ^{[ 6 ]} mientras que la caballería griega entró en Kozani sin oposición al día siguiente. ^{[ 8 ]} El 13 de octubre, el ejército griego trasladó su cuartel general a Kozani; un día después, el rey Jorge I llegó a la ciudad y ordenó al ejército marchar hacia Tesalónica y Veroia . ^{[ 9 ]} Los otomanos libraron varias acciones de contención a pequeña escala en Kolokouri, Tripotamos y Perdika; sin embargo, el ejército griego continuó su avance, tomando Veroia y Katerini el 16 de octubre. Entre el 17 y el 18 de octubre, el mando general griego envió sus tropas a la llanura de Veroia- Naousa . ^{[ 10 ]}

Después de su derrota en Sarandaporo, los otomanos reforzaron los restos de las fuerzas de Hasan Tahsin Pasha con nuevos refuerzos. Dos divisiones del este de Macedonia, una división de reserva de Asia Menor y una división de reserva de Tesalónica; lo que elevó el total de las fuerzas otomanas en la zona a 25.000 hombres y 36 piezas de artillería. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los otomanos optaron por organizar su principal línea defensiva en Yenidje, ya sea por la importancia religiosa de la ciudad para la población musulmana de Macedonia o porque no deseaban luchar demasiado cerca de Tesalónica. ^{[ 13 ]} Los otomanos cavaron sus trincheras en una colina de 130 metros (400 pies) de altura que dominaba la llanura al oeste de la ciudad. La colina estaba rodeada por dos arroyos caudalosos, sus accesos meridionales estaban cubiertos por el pantanoso lago Giannitsa, mientras que las laderas del monte Paiko dificultaban cualquier posible maniobra de envolvimiento desde el norte. ^{[ 12 ]} En los accesos orientales a Yenidje, los otomanos reforzaron las guarniciones que custodiaban los puentes sobre el río Loudias , la línea férrea en Platy y Gida. ^{[ 14 ]} 

El 18 de octubre, el mando general griego ordenó el avance de sus tropas a pesar de recibir informes de inteligencia contradictorios sobre la disposición de las tropas enemigas. ^{[ 12 ]} La 2.ª y la 3.ª Divisiones griegas marcharon por la misma ruta hacia Tsaousli y Tsekre respectivamente, ambas situadas al noreste de Yenidje. La 1.ª División griega actuó como retaguardia del ejército . La 4.ª División se dirigió hacia Yenidje desde el noroeste, mientras que la 6.ª División rodeó la ciudad más al oeste, con la intención de capturar Nedir. La 7.ª División y la brigada de caballería cubrieron el flanco derecho del ejército avanzando hacia Gida; mientras que el destacamento Konstantinopoulos Evzone recibió la orden de tomar Trikala . ^{[ 15 ]}

Los primeros disparos se efectuaron en la madrugada del 19 de octubre. La vanguardia de las Divisiones 2.ª y 3.ª griegas hizo retroceder a los otomanos en Burgas. Al llegar al puente sobre el río Balitzas, ambas divisiones fueron blanco de un intenso bombardeo desde las colinas que rodean Yenidje. Las Divisiones 4.ª y 6.ª también detuvieron su avance tras ser rechazadas por un intenso fuego de fusilería. ^{[ 12 ]} El mando del ejército griego llegó al campo de batalla al mediodía para evaluar la situación y dar nuevas órdenes. Las Divisiones 2.ª y 3.ª debían cruzar el puente, realizando un ataque frontal contra el grueso de las fuerzas otomanas que se encontraban detrás. Las Divisiones 4.ª y 6.ª realizaron una maniobra de flanqueo desde el oeste, mientras tanto, el destacamento Konstantinopoulos Evzone y la brigada de caballería se dirigieron rápidamente hacia Loudias , creando así dos frentes a ambos lados del lago Giannitsa . ^{[ 16 ]}

El bombardeo de la artillería griega fue impreciso debido a que el terreno era pantanoso e inestable. Solo una batería logró establecerse a una distancia de 4,5 kilómetros (3 millas) de las trincheras otomanas. Esto provocó que las Divisiones 2.ª y 3.ª griegas ralentizaran significativamente su avance; sin embargo, al anochecer, lograron establecer una gran cabeza de puente sobre el río Gramos, que desemboca en el lago Giannitsa desde el norte ^{[ 12 ].} Contrariamente a las órdenes recibidas, la 7.ª División y la brigada de caballería acamparon en Gida al llegar, mientras que el destacamento Konstantinopoulos Evzone tampoco logró cruzar el Loudias tras no encontrar un puente. Las Divisiones 4.ª y 6.ª griegas avanzaron con paso firme por el borde occidental del campo de batalla, aplastando dos contraataques y obligando a los otomanos a trasladar su cuartel general más atrás ^{[ 17 ] .}

A las 8 de la mañana del 20 de octubre, una carga de infantería del 9.º Batallón Evzone de la 4.ª División Griega capturó una batería otomana. La 4.ª División Griega aprovechó el impulso adquirido para hacer retroceder todo el flanco occidental de los otomanos. La 2.ª y la 3.ª Divisiones Griegas avanzaron contra sus oponentes, llegando a las afueras de Yenidje ^{[ 18 ]} y lanzando un ataque a la bayoneta contra los otomanos justo cuando la 4.ª División Griega llegaba desde el oeste. A las 10 de la mañana, los otomanos iniciaron una retirada desorganizada, huyendo la mayoría hacia Salónica y Doiran . ^{[ 19 ]} Estos últimos fueron detenidos por una unidad de caballería serbia que avanzaba hacia el valle del Axios . El príncipe heredero Constantino ordenó a un solo regimiento de la 2.ª División Griega que persiguiera a los otomanos en retirada por el camino a Salónica, pero resultó ser demasiado estrecho para una persecución efectiva. ^{[ 20 ]}

Al mismo tiempo, una fuerza de 3000 otomanos atacó a la 7.ª División griega en Gida, mientras permanecía en la zona. ^{[ 12 ]} Los griegos mantuvieron su posición e inmediatamente pasaron a la ofensiva, desobedeciendo órdenes una vez más, limitándose a establecer una cabeza de puente en Kirtzalar en lugar de cruzar el Axios. El destacamento de Konstantinopoulos Evzone logró cruzar el Loudias al mediodía. Sin embargo, dado que los ingenieros de la 7.ª División y la brigada de caballería no llegaron a tiempo, no pudieron alcanzar el Axios y bloquear sus puentes, lo que permitió la huida de muchos otomanos. ^{[ 21 ]}

Las bajas griegas en la batalla de Yenidje ascendieron a 188 muertos y 785 heridos. Los otomanos perdieron más de 250 muertos, más de 1000 heridos, 200 hombres capturados, ^{[ 22 ]} dos banderas perdidas, entre 11 y 14 piezas de artillería de campaña capturadas y otras pérdidas materiales significativas. ^{[ 22 ] [ 12 ]} Tras la captura de Yenidje, el príncipe heredero Constantino permitió que la mayor parte del Ejército de Tesalia descansara durante tres días después de quince días de combates continuos. Las unidades de ingenieros griegos comenzaron a reparar los puentes sobre el Axios que los otomanos habían destruido previamente. ^{[ 23 ]} Mientras tanto, la 5.ª División griega continuó su marcha hacia Monastiri hasta que fue emboscada y derrotada en las afueras de Sorovich el 21 de octubre. La batalla de Sorovich desconcertó a Constantino y lo hizo dudar justo cuando la ciudad de Tesalónica parecía estar a su alcance. Citando a agentes de inteligencia griegos en la capital búlgara que afirmaban que estos últimos habían tomado Serres y se acercaban rápidamente a Tesalónica, un irritado Venizelos instó repetidamente a Constantino y al rey Jorge I a actuar. ^{[ 24 ]} El 25 de octubre, el Ejército de Tesalia finalmente cruzó el río Axios , llegando a la línea Tekeli-Bathylakkos-Gourdino. ^{[ 25 ]}

El mismo día, Constantino recibió una delegación compuesta por los embajadores de las Grandes Potencias en Salónica y el general otomano Sefik Pasha. Tahsin Pasha ofreció rendir la ciudad sin luchar y, a cambio, solicitó que la guarnición de Salónica conservara sus armas y se retirara a Karaburnu, donde permanecería hasta el final de la guerra. Constantino rechazó la petición otomana, exigiendo un desarme completo de los otomanos y ofreciéndoles transportarlos a un puerto de Asia Menor de su elección. A las 5 de la mañana del 26 de octubre, una segunda delegación otomana solicitó que se conservaran 5000 armas durante el transporte. Constantino respondió dando a los otomanos un ultimátum de dos horas para que se sometieran a sus condiciones. A las 11 de la mañana, la 7.ª División griega cruzó el río Gallikos , la última barrera acuática antes de la ciudad. Casi al mismo tiempo, Tahsin Pasha decidió ceder a las demandas griegas y envió mensajeros para alertar a Constantino sobre sus intenciones; este último recibió la noticia a las 2 de la tarde ^{[ 26 ].}

La 7.ª División griega y dos batallones de Evzone recibieron la orden inmediata de tomar la ciudad; mientras tanto, Constantino envió un mensaje al comandante de la división búlgara más cercana a Salónica aconsejándole que se desviara hacia una dirección donde sus tropas serían más útiles. A las 11 de la noche, Tahsin Pasha firmó un documento de rendición en presencia de los oficiales Viktor Dousmanis e Ioannis Metaxas . Según los términos del tratado, Grecia capturó 26 000 hombres y se apoderó de 70 piezas de artillería, 30 ametralladoras, 70 000 fusiles y grandes cantidades de munición y otro equipo militar. ^{[ 27 ]} Fingiendo ignorancia del hecho de que los otomanos ya se habían rendido, el ejército búlgaro continuó avanzando hacia la ciudad. El general búlgaro Georgi Todorov solicitó que el control de la ciudad se dividiera entre Bulgaria y Grecia. Constantino se negó, permitiendo solo que dos batallones búlgaros descansaran dentro de la ciudad. La batalla marcó la captura de la ciudad y su incorporación al estado griego, contribuyendo a configurar el mapa moderno de Grecia. Sin embargo, la toma griega de Salónica siguió siendo un importante punto de tensión con Bulgaria, contribuyendo finalmente al estallido de la Segunda Guerra Balcánica . ^{[ 28 ]}

En mayo de 1913, los otomanos, numéricamente inferiores, habían sufrido una serie de graves derrotas ante los ejércitos de la Liga en todos los frentes. La Liga había capturado la mayor parte de los territorios europeos del Imperio Otomano y se acercaba rápidamente a Constantinopla . El 30 de mayo, ambas partes firmaron el Tratado de Londres, que otorgaba a los miembros de la Liga todos los territorios otomanos al oeste de Enos, en el mar Egeo , y al norte de Midia , en el mar Negro , así como Creta . El destino de Albania y las islas del Egeo en poder de los otomanos sería determinado por las Grandes Potencias. ^{[ 29 ]}