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El término «Evzones» se recuperó en la práctica moderna como una versión griega de la infantería ligera de estilo europeo (como los Jäger alemanes , los Chasseurs franceses o los Riflemen británicos ) en 1824 durante la Guerra de Independencia griega , cuando los rebeldes griegos emprendieron los primeros intentos de formar un ejército regular de estilo europeo. El primer batallón de infantería regular estaba compuesto por seis compañías, una de las cuales fue designada como «Compañía Evzone» ( Λόχος Εὐζώνων ). ^{[ 3 ]}

El uniforme ahora asociado con los Evzones no se usaba en ese momento; pero un uniforme derivado del traje tradicional de la fustanella ya había sido adoptado por los Regimientos de Infantería Ligera griegos patrocinados por los británicos y formados durante las Guerras Napoleónicas . ^{[ 4 ]} Un uniforme similar fue adoptado cuando el gobernador Ioannis Kapodistrias reformó el naciente Ejército Helénico en 1828 y formó los llamados "Batallones Ligeros" ( Ἐλαφρὰ Τάγματα )—cinco de Grecia continental occidental y ocho de Grecia continental oriental—en un intento de inculcar disciplina y regularizar gradualmente a los grupos irregulares (" klephts ") que habían proporcionado la mayor parte de las fuerzas griegas durante la Guerra de Independencia. Los hombres de estos batallones vestían el traje tradicional, aunque no fueron designados como Evzones. ^{[ 5 ]} Tras el asesinato de Kapodistrias en 1831 y las consiguientes luchas políticas internas, los Batallones Ligeros se disolvieron de facto y sus hombres se convirtieron en bandidos armados bajo el mando de los jefes de los antiguos grupos irregulares. ^{[ 6 ]}

En 1833, tras la llegada del rey Otón ( r. 1832–1862 ) a Grecia, el ejército helénico fue reorganizado según nuevas directrices por los oficiales bávaros que habían llegado con Otón. En febrero de 1833, la infantería se organizó en ocho batallones de infantería regulares, de 728 hombres cada uno y seis compañías: una de granaderos , cuatro compañías de infantería de línea y una compañía de infantería ligera. Esta última recibió el nombre de «Evzones» (« Voltigeurs » en la terminología bávara), pero su uniforme era de estilo europeo, idéntico al del resto de la infantería, salvo por el uso del verde como color distintivo en los ribetes , charreteras y decoración de sus uniformes. ^{[ 7 ]}

En marzo de 1833, se establecieron diez batallones independientes de infantería ligera (denominados Ἀκροβολισταί , «escaramuzadores», o Κυνηγοί , «cazadores» en griego) de 204 hombres y cuatro compañías. Sin embargo, debido a que los uniformes de estilo europeo occidental prescritos para estas unidades eran impopulares entre muchos veteranos de la Guerra de la Independencia, el reclutamiento siguió siendo muy bajo. ^{[ 8 ]} Finalmente, se abandonó el intento y en 1836 se formaron cuatro batallones de infantería ligera, a los que se les permitió usar un uniforme basado en la vestimenta tradicional griega. Estos batallones tenían seis compañías cada uno, pero con 162 hombres por compañía en lugar de los 120 hombres de los batallones de infantería regulares. ^{[ 8 ]} En enero de 1838, los cuatro batallones de infantería ligera se fusionaron en dos batallones de infantería regulares (mientras que uno de los cuatro batallones de línea originales fue disuelto), ^{[ 9 ]} y fueron reemplazados por ocho batallones de "Guardia de Montaña" ( Τάγματα Ὁροφυλακής ). ^{[ 10 ]} Asignados al papel de guardias fronterizos , los batallones de la Guardia de Montaña tenían cuatro compañías con 299 hombres y 16 oficiales. En febrero de 1838, fueron subordinados a tres Cuarteles Generales de la Guardia de Montaña, comandados por un coronel o teniente coronel. ^{[ 11 ]}

En otra reorganización en 1843, los batallones de infantería regulares se redujeron a dos batallones de infantería de línea de ocho compañías (incluida una compañía Evzone) de 140 hombres cada uno, y dos batallones de escaramuzadores de cuatro compañías cada uno. ^{[ 11 ]} Al mismo tiempo, se establecieron tres compañías ligeras adicionales, que en 1844 se fusionaron en el "Cuerpo de Guardia de Montaña Suplementario" ( Παραπληρωματικό Σώμα Ὁροφυλακής ). Toda la Guardia de Montaña quedó entonces bajo el mando directo del Ministerio de Asuntos Militares , aboliéndose el Cuartel General de la Guardia de Montaña. ^{[ 11 ]} En octubre de 1852, la Guardia de Montaña se reorganizó en cuatro regimientos de dos batallones. ^{[ 11 ]}

En agosto de 1854, la Guardia de Montaña fue disuelta y sus unidades se convirtieron en tres batallones de escaramuzadores, mientras que los batallones de infantería regulares aumentaron a seis. ^{[ 12 ]} En 1860, la infantería se homogeneizó en diez batallones de infantería de seis compañías de 120 hombres (una compañía Evzone), más diez batallones de reserva. ^{[ 12 ]}

El 12 de diciembre de 1868, el rey Jorge I ( r. 1863–1913 ) firmó un Decreto Real que autorizaba la creación de cuatro batallones independientes ( αὐθύπαρκτα ) de Evzone ( Τάγματα Εὐζώνων ), "que formarían parte de la fuerza regular del Ejército y estarían destinados especialmente al servicio en la frontera y a prestar asistencia a la Gendarmería ". ^{[ 13 ]} Cada batallón estaría al mando de un teniente coronel o un mayor, con un estado mayor de 4 oficiales y 6 suboficiales, y estaría compuesto por cuatro compañías de 122 oficiales y hombres cada una. Su personal estaría compuesto exclusivamente por soldados de carrera y voluntarios, en lugar de reclutas. Los aspirantes a reclutas debían gozar de buena salud y carácter, tener entre 17 y 40 años de edad y, preferiblemente, ser solteros. ^{[ 13 ]} Ese mismo día, debido a la precaria situación de seguridad, el Rey también autorizó provisionalmente la creación de ocho batallones Evzone adicionales, numerados del 5 al 12, así como el aumento de la fuerza de cada compañía Evzone a 170. ^{[ 14 ]} Además, ese mismo día se formó un destacamento especial, inicialmente llamado Agema ( Ἂγημα ), precursor de la moderna Guardia Presidencial , compuesto por dos compañías de infantería Evzone y una compañía de caballería. ^{[ 15 ]}

Durante la Gran Crisis Oriental , en 1877, el Ejército Helénico fue reorganizado, estableciéndose dos divisiones de infantería cuadradas . El 1.er Batallón Evzone en Kravasaras quedó subordinado a la Brigada de Patras , y el 2.º Batallón Evzone en Karpenisi a la Brigada de Corfú, conformando ambas brigadas la División del Peloponeso . El 3.er Batallón Evzone en Ypati quedó subordinado a la Brigada de Atenas , y el 2.º Batallón Evzone en Gardiki a la Brigada de Missolonghi, conformando ambas brigadas la División de Grecia Continental . ^{[ 16 ]}

La reorganización de 1878 aumentó considerablemente el tamaño del ejército, pero los batallones de Evzone no se vieron afectados, con una fuerza en tiempos de paz de 1968 hombres (de 10 400) y una fuerza prevista en tiempos de guerra de 4160 hombres (de 21 000). ^{[ 17 ]} En 1880, otra reorganización aumentó las unidades de Evzone a 11 batallones independientes de cuatro compañías cada uno, y un batallón de entrenamiento. ^{[ 18 ]} Sin embargo, el reglamento del ejército de 1881 revisó nuevamente el número a nueve batallones de Evzone. ^{[ 19 ]} En 1885, durante una reorganización de la infantería, los batallones de Evzone del ejército activo se redujeron a ocho, ^{[ 20 ]} pero se establecieron dos batallones de reserva. ^{[ 21 ]}

El ejército helénico fue movilizado durante la crisis diplomática con el Imperio otomano que siguió a la anexión de facto de Rumelia Oriental al Principado de Bulgaria en 1885. En mayo de 1886, estallaron enfrentamientos entre tropas griegas y otomanas en Tesalia , y en Koutra, 300 hombres del 5.º Batallón Evzone se rindieron a los turcos. Los dos capitanes responsables del incidente de Koutra fueron sometidos a consejo de guerra y condenados a muerte en agosto de 1887, aunque la pena de muerte fue conmutada inmediatamente por el rey. ^{[ 22 ]}

Los ocho batallones de Evzone se mantuvieron según las regulaciones de 1887 emitidas por la misión militar francesa , pero dos de ellos eran formaciones mínimas en tiempos de paz, con solo su personal profesional asignado a ellos. ^{[ 21 ]}

En total, diez batallones de Evzone (1.º a 9.º, 11.º) lucharon en la desastrosa guerra de 1897 contra la Turquía otomana . Los batallones 2.º, 4.º, 5.º, 6.º, 7.º, 8.º y 11.º, que comprendían 6996 hombres, lucharon en el Ejército de Tesalia , mientras que los batallones 1.º, 3.º y 11.º, con 4494 hombres, estaban subordinados al Ejército de Epiro . ^{[ 23 ]}

Tras la guerra, se llevaron a cabo varios intentos de reorganización y el número de batallones de Evzone varió considerablemente. En junio de 1900, se crearon dos regimientos de Evzone mediante la combinación de algunos de los batallones hasta entonces independientes: el 1.er Regimiento de Evzone ( 1ο Σύνταγμα Ευζώνων ) comprendía los batallones 6.º, 8.º y 9.º de Evzone, y el 2.º Regimiento de Evzone (2ο Σύνταγμα Ευζώνων) los batallones 1.º y 4.º de Evzone. ^{[ 24 ]} El nuevo reglamento del ejército, redactado en 1903-04, combinó los regimientos 1.º y 2.º de Evzone en la 1.ª Brigada bajo la 1.ª División de Infantería , con un batallón adicional de Evzone (1.º-3.º) adscrito a cada una de las tres divisiones de infantería. ^{[ 25 ]}

Esta estructura no duró mucho, ya que en 1904 se adoptó una nueva estructura divisional más homogénea, con cuatro regimientos de infantería regulares y dos batallones Evzone para cada una de las tres divisiones de infantería. La 1.ª División comprendía ahora los batallones Evzone 4.º y 6.º, la 2.ª División de Infantería los batallones Evzone 1.º y 2.º, y la 3.ª División de Infantería los batallones Evzone 3.º y 7.º. ^{[ 26 ]} El reglamento del ejército de 1910 preveía de nuevo nueve batallones Evzone (junto con 18 regimientos de infantería), ^{[ 27 ]} pero el reglamento de 1912 los redujo de nuevo a seis, cada uno de cuatro compañías y dos escuadrones de ametralladoras. ^{[ 28 ]}

En la movilización previa al estallido de las Guerras Balcánicas en 1912, se formaron cuatro batallones Evzone más. ^{[ 29 ]} Estos operaban de forma independiente en la vanguardia o en los flancos del ejército. Se distinguieron por su espíritu de lucha, sufriendo numerosas bajas, especialmente entre los oficiales.

Posteriormente, las unidades de Evzone se incrementaron a cinco regimientos, que lucharon con distinción como tropas de choque de élite en la Primera Guerra Mundial , la Guerra Greco-Turca (1919-1922) y la Guerra Greco-Italiana .

Durante la invasión alemana de 1941, se dice que ocurrió un suceso memorable: el 27 de abril, mientras el ejército alemán entraba en Atenas, los alemanes subieron a la Acrópolis y ordenaron al joven Evzone, Konstantinos Koukidis , que custodiaba el mástil de la bandera , que arriara la bandera griega y la sustituyera por la bandera con la esvástica. Supuestamente, el joven soldado obedeció, pero se negó a entregar la bandera griega a los alemanes y, en su lugar, se envolvió en ella y saltó desde la Acrópolis, encontrando la muerte. Sin embargo, este suceso no ha sido confirmado por la investigación histórica, y no se ha hallado ninguna prueba de la existencia de un Evzone u otro soldado llamado Konstantinos Koukidis en los archivos de las Fuerzas Armadas griegas ni en las instituciones públicas griegas. ^{[ 30 ]}

Después de la ocupación del país, en 1943, el gobierno colaboracionista levantó una serie de " Batallones de Seguridad " ( Τάγματα Ασφαλείας ), que vestían el uniforme de Evzone y participaban en operaciones contra los partisanos del EAM-ELAS . ^{[ 31 ]} Fueron conocidos burlonamente como Γερμανοτσολιάδες ("Evzones alemanes") o Ταγματασφαλίτες ("Batallones de seguridad"), y se disolvieron después de la liberación en 1944. ^{[ 32 ]}

Después de la guerra, el Ejército Helénico reconstituido no restableció los regimientos de Evzone, posiblemente debido a su asociación con los Batallones de Seguridad colaboracionistas. ^{[ 32 ]} Su estatus y función de élite fueron asumidos por las recién creadas Compañías de Incursiones de Montaña . Sin embargo, las tradiciones y distinciones de los Evzones se mantienen mediante una unidad ceremonial especial, que ha servido bajo varios nombres: Guardia de Palacio ( Ανακτορική Φρουρά ), Guardia de Bandera ( Φρουρά Σημαίας ), Guardia de la Tumba del Soldado Desconocido ( Φρουρά). Μνημείου Αγνώστου Στρατιώτη ), Guardia Real ( Βασιλική Φρουρά ) y después de 1974, con la abolición de la monarquía griega , la Guardia Presidencial ( Προεδρική Φρουρά ). Varias unidades modernas de infantería del ejército regular han recibido los números y nombres de los regimientos Evzone posteriores a 1913, pero estos nombres son solo honoríficos.