Batalla de las Espuelas Doradas

La batalla de las Espuelas de Oro ( en neerlandés : Guldensporenslag ; en francés : Bataille des éperons d'or ), o batalla de Courtrai de 1302 , fue un enfrentamiento militar entre el ejército real de Francia y las fuerzas rebeldes del condado de Flandes el 11 de julio de 1302, durante la guerra franco-flamenca de 1297-1305 . Tuvo lugar cerca de la ciudad de Kortrijk, en la actual Bélgica , y resultó en una victoria inesperada para los flamencos.

El 18 de mayo de 1302, tras dos años de ocupación militar francesa y varios años de disturbios, numerosas ciudades de Flandes se sublevaron contra el dominio francés, y la milicia local masacró a muchos franceses en la ciudad de Brujas . El rey Felipe IV de Francia organizó de inmediato una expedición de 8.000 soldados, incluidos 2.500 hombres de armas , al mando del conde Roberto II de Artois , para sofocar la rebelión. Mientras tanto, 9.400 hombres de las milicias civiles de varias ciudades flamencas se reunieron para contrarrestar el esperado ataque francés.

Cuando los dos ejércitos se encontraron a las afueras de la ciudad de Kortrijk el 11 de julio, las cargas de caballería de los hombres de armas franceses a caballo no lograron derrotar la formación de piqueros de la milicia flamenca, bien entrenada y con armadura de malla . El resultado fue una derrota de la nobleza francesa, que sufrió grandes pérdidas a manos de los flamencos. Las 500 pares de espuelas capturadas a los jinetes franceses dieron nombre popular a la batalla. Esta batalla fue un famoso ejemplo temprano de cómo un ejército compuesto exclusivamente por infantería derrotó a una fuerza enemiga que dependía de la caballería pesada, gracias a su superioridad numérica, el terreno y el exceso de confianza de sus adversarios.

Si bien Francia resultó victoriosa en la Guerra Franco-Flamenca, la Batalla de las Espuelas de Oro se convirtió en un importante referente cultural para el Movimiento Flamenco durante los siglos XIX y XX . En 1973, la fecha de la batalla fue elegida como día festivo oficial de la Comunidad Flamenca en Bélgica. Una película de 1984 titulada De leeuw van Vlaanderen (El león de Flandes) ofrece una visión de la batalla y de la política que la precedió. ^{[ 7 ]}

Los orígenes de la guerra franco-flamenca (1297-1305) se remontan a la ascensión de Felipe IV «el Hermoso» al trono francés en 1285. Felipe esperaba reafirmar su control sobre el Condado de Flandes , una entidad política semiindependiente que nominalmente formaba parte del Reino de Francia , e incluso posiblemente anexarla a las tierras de la corona francesa . ^{[ 8 ]} En la década de 1290, Felipe intentó obtener el apoyo de la aristocracia flamenca y logró ganarse la lealtad de algunos nobles locales, incluido Juan de Avesnes (conde de Henao , Holanda y Zelanda ). Se enfrentó a una facción liderada por el caballero flamenco Guido de Dampierre , quien intentó formar una alianza matrimonial con los ingleses contra Felipe. ^{[ 9 ]} Muchas ciudades de Flandes se dividieron en facciones conocidas como los "Lirios" ( Leliaerts ), que eran profranceses, y los "Leones" ( Liebaards ), que más tarde serían conocidos como las "Garras" ( Klauwaerts ), liderados por Pieter de Coninck en Brujas y que buscaban la independencia. ^{[ 10 ]}

En junio de 1297, los franceses invadieron Flandes y obtuvieron rápidos éxitos. El rey Eduardo I de Inglaterra llevaba tres años en guerra contra Felipe , pero se vio obligado a desviar la mayor parte de su atención de Francia para afrontar la Primera Guerra de Independencia de Escocia . Entabló negociaciones con Francia que culminaron en el Tratado de Montreuil de 1299 , mientras que flamencos y franceses firmaron la Tregua de Sint-Baafs-Vijve de 1297, un armisticio temporal que puso fin al conflicto. ^{[ 11 ]} Cuando la tregua expiró en enero de 1300, Eduardo acababa de casarse con Margarita, hermana de Felipe , y los franceses invadieron Flandes de nuevo. En mayo, controlaban completamente el condado. Guido de Dampierre fue encarcelado y el propio Felipe recorrió Flandes mientras establecía un aparato administrativo controlado por los franceses. ^{[ 12 ]}

Después de que Felipe partiera de Flandes, estallaron nuevamente disturbios en la ciudad flamenca de Brujas en forma de una rebelión contra el nuevo gobernador francés, Jacques de Châtillon . El 18 de mayo de 1302, los ciudadanos rebeldes que habían huido de Brujas regresaron a la ciudad y asesinaron a todos los franceses que encontraron, un acto conocido como los " Matins de Brujas ". ^{[ 13 ]} Con Guido de Dampierre aún encarcelado, el mando de la rebelión recayó en sus aliados Juan y Guido de Namur . ^{[ 13 ]} La mayoría de las ciudades del Condado de Flandes acordaron unirse a la rebelión de Brujas, excepto la ciudad de Gante , que se negó a participar. La mayor parte de la nobleza flamenca también se puso del lado francés, ^{[ 13 ]} temerosa de lo que percibían como un intento de las clases bajas de tomar el poder.

Efectivo

Para sofocar la revuelta, Felipe envió una poderosa fuerza al mando del conde Roberto II de Artois a marchar sobre Brujas. Contra los franceses, los flamencos, bajo el mando de Guillermo de Jülich, desplegaron un ejército compuesto principalmente por infantería , procedente sobre todo de Brujas, Flandes Occidental y el este del condado. La ciudad de Ypres envió un contingente de quinientos hombres al mando de Jan van Renesse , y a pesar de la negativa de la ciudad a unirse a la revuelta, Jan Borluut llegó con setecientos voluntarios de Gante. ^{[ 14 ]}

Las fuerzas flamencas eran principalmente milicias urbanas bien equipadas y entrenadas. ^{[ 1 ]} La milicia luchaba principalmente como infantería, estaba organizada por gremios y estaba equipada con cascos de acero , cotas de malla , ^{[ 1 ]} lanzas , picas , arcos , ballestas y el goedendag , un arma específicamente flamenca que consistía en un grueso asta de madera de cinco pies de largo (1,5 m) rematada con una punta de acero . ^{[ 1 ]} Todas las tropas flamencas en la batalla tenían cascos, protección para el cuello, guantes de hierro o acero y armas efectivas. Quienes podían permitírselo también tenían armadura de malla. ^{[ 15 ]} Eran una fuerza bien organizada de 8.000 a 10.000 infantes, así como cuatrocientos nobles que actuaban como oficiales, y las milicias urbanas de la época se enorgullecían de su entrenamiento y preparación regulares. ^{[ 3 ]} Alrededor de 900 de los flamencos eran ballesteros entrenados. ^{[ 16 ]} La milicia flamenca formó una línea contra la caballería francesa con goedendags y picas apuntando hacia afuera. ^{[ 1 ]} Debido a la alta tasa de deserciones entre la nobleza flamenca, había pocos caballeros montados en el bando flamenco; los Anales de Gante afirmaban que solo había diez jinetes en la fuerza flamenca. ^{[ 14 ]} 

Por otro lado, los franceses desplegaron un ejército formado en torno a un núcleo de 2500 caballeros nobles , incluyendo caballeros y escuderos, dispuestos en diez formaciones de 250 jinetes acorazados. ^{[ 2 ] [ 17 ]} Durante el despliegue para la batalla, se dispusieron en tres batallas , de las cuales las dos primeras atacarían y la tercera funcionaría como retaguardia y reserva . ^{[ 17 ]} Contaban con el apoyo de unos 5500 infantes, una mezcla de ballesteros , lanceros e infantería ligera . ^{[ 2 ]} Los franceses tenían unos 1000 ballesteros, la mayoría procedentes del Reino de Francia y quizás unos pocos cientos reclutados en el norte de Italia y España. ^{[ 16 ]} La teoría militar contemporánea valoraba a un caballero como equivalente a unos diez soldados de infantería. ^{[ 3 ]}

Las fuerzas flamencas combinadas se reunieron en Kortrijk el 26 de junio y sitiaron el castillo local , que albergaba una guarnición francesa . Anticipando un intento francés de romper el asedio, se prepararon para enfrentarse a sus enemigos en una batalla campal. La magnitud de la respuesta francesa fue impresionante, con una estimación aceptada de 3000 caballeros y entre 4000 y 5000 infantes. Finalmente, los flamencos optaron por levantar el asedio y ambos ejércitos se enfrentaron el 11 de julio en un campo abierto junto al arroyo Groeninge . ^{[ 14 ]}

El campo cerca de Kortrijk estaba atravesado por numerosas zanjas y arroyos excavados por los flamencos mientras el ejército de Felipe se reunía. Algunos drenaban del río Leie (o Lys), mientras que otros estaban ocultos con tierra y ramas de árboles, lo que resultaba en un terreno irregular que hacía menos efectivas las cargas de caballería , la principal táctica de batalla francesa, al limitar el impulso y la maniobrabilidad de los jinetes y sus monturas. ^{[ 14 ]} Los franceses asignaron grupos de reconocimiento para cubrir el pantano con tablones de madera, pero fueron expulsados ​​antes de que la tarea terminara. Los flamencos se colocaron en una sólida posición defensiva, en profundas líneas apiladas que formaban un cuadrado. La parte trasera del cuadrado estaba cubierta por una curva del río. El frente presentaba una cuña al ejército francés y estaba situado detrás de los arroyos más grandes.

Los 1000 ballesteros franceses iniciaron la batalla atacando a sus 900 homólogos flamencos y lograron hacerlos retroceder. ^{[ 18 ]} Finalmente, los proyectiles y flechas de las ballestas francesas comenzaron a alcanzar las primeras filas de las formaciones principales de infantería flamenca, pero causaron poco daño debido a las sólidas líneas defensivas. ^{[ 18 ]}

Roberto II de Artois expresó su preocupación de que su infantería, en inferioridad numérica, fuera abrumada por los soldados flamencos posicionados al otro lado de los arroyos. ^{[ 18 ]} Además, las formaciones flamencas bloquearían físicamente los arroyos y un cruce exitoso de la caballería francesa sería extremadamente difícil. ^{[ 18 ]} Por lo tanto, ordenó a sus soldados de infantería que despejaran el camino para 2300 jinetes de caballería pesada dispuestos en dos formaciones de ataque. ^{[ 6 ] [ 18 ]} La caballería francesa desplegó sus estandartes y avanzó. ^{[ 18 ]}

Algunos de los infantes franceses murieron pisoteados por la caballería que avanzaba, pero la mayoría logró rodearlos o pasar por las brechas en sus líneas. ^{[ 18 ]} La caballería avanzó rápidamente, con la esperanza de no dar tiempo a los flamencos para reaccionar. ^{[ 18 ]} Los arroyos presentaron dificultades para los jinetes franceses y algunos cayeron de sus caballos. ^{[ 18 ]} A pesar de esto, el cruce finalmente fue exitoso. ^{[ 18 ]} Los franceses se reorganizaron apresuradamente para un asalto directo. ^{[ 18 ]}

Listos para el combate, los caballeros y hombres de armas franceses cargaron al trote rápido y con sus lanzas listas contra la línea principal flamenca. ^{[ 18 ]} Los ballesteros y arqueros flamencos retrocedieron detrás de los piqueros. ^{[ 18 ]} Un gran ruido se elevó por toda la dramática escena de batalla. ^{[ 18 ]} Los disciplinados soldados de infantería flamencos mantuvieron sus picas listas en el suelo y sus goedendags levantados para enfrentar la carga francesa. ^{[ 18 ]} El muro de infantería flamenco no se inmutó como se esperaba y parte de la caballería francesa vaciló. ^{[ 18 ]} El grueso de las formaciones francesas continuó su ataque y cayó sobre los flamencos en un estruendo ensordecedor de caballos contra hombres. ^{[ 19 ]} Incapaces en la mayoría de los puntos de romper la línea flamenca de piqueros, muchos caballeros franceses fueron rápidamente derribados de sus caballos y asesinados con el goedendag , cuya punta estaba diseñada para penetrar los espacios entre los segmentos de la armadura. ^{[ 19 ]} Los pocos que lograron abrirse paso se toparon de lleno con las reservas flamencas; fueron rápidamente derrotados y aniquilados. ^{[ 19 ]}

Al darse cuenta de que el ataque había fracasado, Artois ordenó a su retaguardia de 700 hombres de armas que avanzaran. Mientras sonaban las trompetas , cabalgó hacia adelante con sus propios caballeros para liderarlos. ^{[ 6 ] [ 19 ]} La retaguardia no obedeció completamente las órdenes de Artois; después del avance inicial, pronto retrocedieron para proteger su vulnerable tren de suministros . Sin apoyo, el conde y sus hombres no pudieron romper la línea flamenca. ^{[ 4 ]} Rodeados y aislados de sus fuerzas, los hombres de armas mostraron gran valentía al luchar por sus vidas. ^{[ 4 ]} Se dice que Artois, en particular, se defendió hábilmente. ^{[ 4 ]} Su caballo fue derribado por un hermano lego, Willem van Saeftinghe , y el propio conde pronto cayó abatido por múltiples heridas. ^{[ 4 ]} Según algunos relatos, suplicó por su vida, pero los flamencos se burlaron de él afirmando que no entendían francés. ^{[ 14 ]}

La muerte de Artois, junto con el colapso de su avance, quebrantó la determinación de los caballeros supervivientes, quienes pronto fueron obligados a retroceder a los pantanos. ^{[ 4 ]} Allí, desorganizados, desmontados y entorpecidos por el lodo, eran blancos fáciles. ^{[ 4 ]} Un último intento desesperado de la guarnición por reforzar a sus compatriotas fracasó cuando fueron emboscados por tropas flamencas que esperaban para impedir tal intento. ^{[ 19 ]} En ese momento, los únicos soldados franceses que quedaban eran la infantería llamada de vuelta. Dominados por el miedo, abandonaron sus líneas e intentaron retirarse. Los flamencos cargaron y mataron a muchos mientras perseguían al resto durante más de 10 km (6 millas) . Inusualmente para la época, la infantería flamenca tomó pocos o ningún caballero francés prisionero para pedir rescate , en venganza por la "crueldad" francesa. ^{[ 20 ]}  

Los Anales de Gante concluyen su descripción de la batalla:

Y así, por designio divino, el arte de la guerra, la flor de la caballería, con sus caballos y corceles de la más alta calidad, cayó ante tejedores, bataneros, el pueblo llano y los soldados de infantería de Flandes, por muy fuertes, valientes, bien armados y dirigidos por expertos. La belleza y la fuerza de aquel gran ejército francés se convirtieron en un establo, y la gloria de los franceses en estiércol y gusanos. ^{[ 21 ]}

Tras la derrota del ejército francés, los flamencos consolidaron su control sobre la zona. El castillo de Kortrijk se rindió el 13 de julio y Juan de Namur entró en Gante el 14 de julio. El régimen patricio de la ciudad y de Ypres, que había apoyado a los franceses, fue derrocado y reemplazado. Los gremios, que habían contribuido en gran medida a la causa flamenca, también fueron reconocidos oficialmente. ^{[ 22 ]}

La batalla pronto se conoció como la Batalla de las Espuelas de Oro, por los 500 pares de espuelas que se tomaron de los cuerpos de los franceses muertos y se ofrecieron como regalo a la cercana Iglesia de Nuestra Señora . ^{[ 14 ]} Después de la Batalla de Roosebeke en 1382, los franceses recuperaron las espuelas y Carlos VI saqueó Kortrijk en represalia. ^{[ 14 ]}

Según los Anales , los franceses perdieron más de 1000 hombres durante la batalla, entre ellos 75 nobles importantes. ^{[ 20 ]} Estos incluían:

• Roberto II, conde de Artois y su hermanastro Jacobo ^{[ 20 ]}
• Raoul de Clermont-Nesle , Señor de Nesle , Condestable de Francia
• Guido I de Clermont , Señor de Breteuil , Mariscal de Francia ^{[ 20 ]}
• Simón de Melun , señor de La Loupe y Marcheville, mariscal de Francia
• Juan I de Ponthieu, conde de Aumale ^{[ 20 ]}
• Juan II de Trie , conde de Dammartin
• Juan II de Brienne, Conde de Eu ^{[ 20 ]}
• Juan de Avesnes, conde de Ostrevent, hijo de Juan II, conde de Holanda ^{[ 20 ]}
• Godofredo de Brabante , Señor de Aarschot y Vierzon , y su hijo Juan de Vierzon ^{[ 20 ]}
• Jacques de Châtillon , señor de Leuze y ex gobernador real
• Pierre de Flotte , consejero principal de Felipe IV el Hermoso
• Raoul de Nesle, hijo de Juan III, conde de Soissons . ^{[ 23 ]}

La victoria flamenca en Kortrijk en 1302 fue rápidamente revertida por los franceses. En 1304, los franceses destruyeron la flota flamenca en la batalla de Zierikzee y obtuvieron una importante victoria en la batalla de Mons-en-Pévèle . ^{[ 24 ]} En junio de 1305, las negociaciones entre ambas partes condujeron a la Paz de Athis-sur-Orge, en la que los flamencos se vieron obligados a pagar a los franceses un tributo sustancial. ^{[ 24 ]} Posteriormente, Roberto de Béthune lideró una guerra de resistencia contra la ocupación francesa entre 1314 y 1320, pero finalmente fue derrotado. ^{[ 25 ]}

La ciudad de Kortrijk alberga numerosos monumentos y un museo dedicado a la batalla. ^{[ 26 ]}

• Liebaart.org Archivado el 14 de mayo de 2011 en Wayback Machine