Batalla de Grahamstown

La batalla de Grahamstown tuvo lugar el 22 de abril de 1819, durante la Quinta Guerra Xhosa (1818-1819), en el asentamiento fronterizo de Grahamstown , en lo que hoy es la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica . El enfrentamiento consistió en la defensa de la ciudad por parte de la guarnición británica, con la ayuda de un grupo de tiradores khoekhoe , contra el ataque de una numerosa fuerza de guerreros xhosa . ^{[ 1 ]}

Cuando una fuerza liderada por los británicos y comandada por el coronel Thomas Brereton confiscó 23.000 cabezas de ganado a los AmaNdlambe , Makhanda , un profeta xhosa, instó a todos los xhosa a unirse para intentar expulsar a las fuerzas británicas de Xhosaland de una vez por todas. Makhanda les aseguró a los Ndlambe que los dioses estarían de su lado si decidían atacar la guarnición británica en el asentamiento de Grahamstown, y les prometió que las balas británicas "se convertirían en agua".

El 22 de abril de 1819, una fuerza de unos 6.000 hombres (algunas fuentes hablan de 10.000), bajo el mando de Dushane , el hijo guerrero de Ndlambe, y liderada por Makhanda, lanzó un ataque diurno contra Grahamstown. Iban acompañados de mujeres y niños, dispuestos a ocupar Grahamstown tras la batalla.

Los xhosa habían advertido al coronel Willshire, el oficial al mando, de su ataque planeado contra el asentamiento. ^{[ 2 ]}

Durante la batalla, los británicos se quedaron sin munición. Sin embargo, los xhosa no pudieron superar la superior potencia de fuego británica con sus tácticas contra la guarnición de unos 350 hombres. Un grupo khoekhoe , liderado por Jan Boesak, ayudó a la guarnición a repeler a Mahkanda, quien sufrió la pérdida de 1000 xhosa.

La guerra se prolongó durante varios meses, periodo en el que los xhosa sufrieron grandes pérdidas. Makhanda era buscado y perseguido intensamente por las fuerzas británicas, a quienes consideraban el principal responsable del conflicto. Makhanda se rindió, creyendo que así pondría fin al conflicto de inmediato, y fue hecho prisionero.

El lugar de la batalla sigue llamándose "Egazini" ("Lugar de Sangre"), y en 2001 se erigió allí un monumento en memoria de los xhosa caídos. ^{[ a ]}

• Fotografía del monumento a Elizabeth Salt