ImiDushane

El clan Imidushane fue fundado por uno de los más grandes guerreros xhosa, el príncipe Mdushane, quien era el hijo mayor del príncipe Ndlambe , hijo del rey Rharhabe. ^{[ 1 ]}

Los imidushane son, por lo tanto, un subgrupo dentro de la nación xhosa y se pueden encontrar en la provincia de Cabo Oriental , Sudáfrica, donde tienen tres consejos tradicionales en Tamarha, cerca de King William's Town , Ncerha, cerca de East London , y Centane, en el municipio local de Mnquma .

Aunque a veces se les denomina erróneamente "Imidushane kaNdlambe", los Imidushane son en realidad una tribu distinta, separada de los amaNdlambe, es decir, la tribu del príncipe Ndlambe; habiendo sido establecida después de que Mdushane sucediera a su tío, el príncipe Cebo, quien había muerto sin sucesores varones, como heredero de la Casa de la Mano Derecha del rey Rharhabe.

Rharhabe fue el hijo mayor de la Casa de la Mano Derecha del rey Phalo y se dice que nació alrededor de 1722. El rey Phalo fue el último gobernante absoluto de un reino xhosa unificado, que ahora está dividido entre las ramas amaGcaleka y amaRharhabe xhosa. ^{[ 2 ]}

Según la tradición xhosa, el rey Phalo tenía la intención de casarse con dos princesas de reinos diferentes, por las que había pagado la dote (lobola) . Sin embargo, un día se vio sorprendido cuando ambas comitivas nupciales llegaron simultáneamente a su palacio para dar comienzo a las festividades. Para evitar ofender a los padres de las novias, uno de sus consejeros convenció a Phalo de casarse con ambas princesas el mismo día, convirtiendo a una en su esposa de la Gran Casa y a la otra en la esposa de la Casa de la Mano Derecha. De esta manera, las dos casas serían independientes y de igual estatus, evitando así cualquier confrontación con las dos familias nobles.

La gran esposa daría a luz al heredero al trono, al ser la representante de la línea principal; mientras que el gran hijo de la Casa de la Mano Derecha sería independiente de su hermano y, con el tiempo, podría crear su propio reino. Phalo tuvo dos hijos importantes de las dos casas que desempeñarían un papel fundamental en la historia de los amaXhosa: el príncipe Gcaleka , su heredero, nacido de la Gran Casa, y el príncipe Rharhabe, el mayor, nacido de la Casa de la Mano Derecha.

Rharhabe era muy querido por su padre y creció hasta convertirse en un cazador muy exitoso y hábil, además de un renombrado guerrero intrépido en la batalla. Debido a la creciente popularidad de Rharhabe entre el pueblo de su padre, Gcaleka temía que algún día perdiera su derecho de nacimiento como jefe de la rama principal a manos de su hermano, por lo que intentó usurpar el trono. Rharhabe acudió en ayuda de su padre y logró sofocar el intento de golpe de estado de su hermano. Para mantener la paz, Rharhabe, con la bendición de su padre, se retiró del gran palacio y se le proporcionó su propio séquito y seguidores para crear su propio reino.

Acompañado por su padre, Rharhabe abandonó el gran lugar y se estableció inicialmente en Hohita, cerca del clan amaNdungwana. Fue durante este período que Rharhabe contrajo matrimonio con su gran esposa, la reina Nojoli, hija de Ndungwana de la nación Thembu , y tuvieron tres hijos y dos hijas. Sus hijos fueron el príncipe Mlawu , el príncipe Ndlambe y el príncipe Nukwa; y sus hijas, la princesa Ntsusa y la princesa Khinzela. Tiempo después, Rharhabe y sus seguidores dejaron Hohita y se establecieron en Amabele, cerca de la actual Stutterheim .

Fue aquí donde se vio envuelto en numerosas batallas por tierras y ganado con el pueblo Twa , al que encontró en este nuevo territorio. En poco tiempo, logró expandir su territorio y ganar muchos seguidores. Su influencia también se hizo sentir entre los diversos clanes Xhosa más pequeños, como los imiDange, los ama Gqunukwebe , los amaMbalu y los amaNtinde, quienes gozaban desde hacía tiempo de independencia del gran reino, tras haber cruzado el río Great Kei entre finales del siglo XVII y principios del XVIII.

El hijo predilecto de Rharhabe, perteneciente a la Casa de la Mano Derecha, fue el príncipe Cebo. Se sabe poco de él, salvo que en la plenitud de su vida fue asesinado por el clan amaQwathi, quienes le tendieron una emboscada tras ofenderse porque exigía una dote mayor al esposo de su media hermana Ntsusa, Mdandala, un jefe Qwathi. Se dice que el jefe Mdandala había entregado como dote a su padre Rharhabe menos de 200 cabezas de ganado, cantidad insuficiente y considerada un insulto para la hija de un rey.

Poco después de la muerte de Cebo, Rharhabe buscó vengar la muerte de su hijo, así como el desaire recibido por la dote de su hija. Él y su ejército atacaron a los amaQwathi y se apoderaron de cientos de sus reses. En esta batalla, Rharhabe resultó herido de muerte y falleció. Esto ocurrió alrededor del año 1787. ^{[ 3 ]}

El príncipe Ndlambe fue el segundo hijo de Rharhabe nacido en la casa real, por lo que ocupaba el siguiente lugar en rango después de su hermano, el príncipe Mlawu. Nació alrededor de 1755.

Mlawu había fallecido antes que su padre, alrededor de 1782. Se dice que el día de su boda con su esposa, enfermó repentinamente y murió. Rharhabe nombró a Ndlambe regente de la casa de Mlawu, debido a que este había engendrado dos hijos, Ngqika y Ntimbo, antes de su muerte.

Tras la muerte de Rharhabe, Ngqika fue elegido heredero al trono, mientras que Ntimbo se convirtió en el hijo mayor de la Casa de la Mano Derecha de Mlawu, con Ndlambe como su tutor.

Ndlambe reinó sobre el reino de Rharhabe como regente durante más de veinte años. Su reinado fue muy popular entre los amaRharhabe, ya que era conocido por su sabiduría y valentía como guerrero. Se le atribuye ser el verdadero artífice de la grandeza de los amaRharhabe, pues en pocos años la mayoría de las casas reales al oeste del río Gran Kei quedaron bajo su autoridad.

Al llegar a la mayoría de edad, Ngqika empezó a sospechar que su tío Ndlambe no quería cederle el trono y que, debido a su popularidad, tramaba conservarlo para sí mismo. Aunque Ndlambe lo negó, esto generó una gran tensión entre tío y sobrino, hasta el punto de que un día, alrededor de 1806, Ngqika, con la ayuda de los consejeros de su padre, planeó y ejecutó un audaz ataque contra Ndlambe, cuyas fuerzas fueron tomadas por sorpresa y derrotadas.

Ndlambe abandonó su gran residencia en Ntaba kaNgqebeni, a orillas del río Gqunube, cerca de la actual Gonubie , acompañado de varios seguidores. Cruzó el río Great Fish y se estableció en eMnyameni, cerca de la actual Alejandría . Allí fundó su clan amaNdlambe, que volvería a superar a la casa de Ngqika en número de habitantes y riqueza.

Se sabe que Ndlambe se casó con varias mujeres y tuvo muchos hijos. El hijo que debía sucederle murió en batalla y Ndlambe no designó a ningún sucesor en vida. Otros hijos conocidos de Ndlambe fueron Mqhayi, Dyani, Mhala, Mxhamli, Zethu y Thuba.

Ndlambe falleció en febrero de 1828.

El príncipe Mdushane nació alrededor de 1785; el hijo mayor del príncipe Ndlambe y su primera esposa, la princesa Nojaka. ^{[ 4 ]}

Durante su infancia, Mdushane creció con su tío Cebo, debido a que Ndlambe se divorció de su madre mientras ella estaba embarazada de Mdushane. Ndlambe, al igual que su padre Rharhabe, era un príncipe de espíritu guerrero que participó en numerosas batallas a lo largo de su vida. Tras una de estas batallas, Ndlambe regresó a casa y descubrió que su esposa, Nojaka, estaba embarazada. Debido al largo tiempo que había pasado en combate, sospechó que su esposa le era infiel y se negó a reconocer al niño como suyo.

Ndlambe la desterró a ella y al niño de su gran mansión, por lo que ella buscó refugio con Rharhabe, padre de Ndlambe, cuya mansión se encontraba cerca de la actual Burnshill . A medida que Mdushane crecía, Cebo notó el parecido entre el niño y su hermano; y al no tener hijos varones, adoptó al niño y lo crió como propio.

Cuando Cebo falleció sin herederos varones, y dado que, según la ley sálica xhosa, sus hijas estaban excluidas de la sucesión, los consejeros de esa casa solicitaron a Ndlambe, regente de Rharhabe, que les proporcionara un representante de su príncipe fallecido entre sus hijos. Como Mdushane ya pertenecía a esa casa, fue natural que lo designara heredero de Cebo y heredero ilustre de la Casa de la Mano Derecha de Rharhabe.

Creció en la misma hacienda que su primo Ngqika, el futuro rey de los amaRharhabe. Los dos jóvenes príncipes forjarían un estrecho vínculo que perduraría hasta la edad adulta.

La relación entre Mdushane y Ngqika se tensó cuando Ngqika raptó a Thuthula, una de las jóvenes esposas de Ndlambe, conocida por su extraordinaria belleza, con la intención de convertirla en su esposa. Entre los conservadores xhosa, este acto no solo se consideró inmoral, sino también incestuoso, lo que provocó que muchos de los seguidores de Ngqika lo abandonaran y se unieran a Ndlambe, indignados. Esto también representó una oportunidad estratégica para los consejeros de Ndlambe y Mdushane, quienes llevaban tiempo intentando reconciliar a padre e hijo, distanciados debido a las hazañas militares y la popularidad de Mdushane.

Mdushane finalmente abandonaría Burnshill y se uniría a la facción de su padre, trayendo consigo un gran número de seguidores y una enorme fuerza militar que fortalecería la posición de los amaNdlambe entre las demás casas reales de la frontera. Esto quedó patente cuando la rivalidad entre Ngqika y Ndlambe alcanzó su punto álgido en octubre de 1818, en la batalla de Amalinde .

La batalla de Amalinde es considerada una de las más violentas y famosas jamás libradas entre los xhosa. Generalmente, cuando los xhosa se enfrentaban, estas batallas no pasaban de escaramuzas y nunca se convertían en una guerra total donde el perdedor era aniquilado. En Amalinde, la lucha duró todo el día y no se mostró piedad ni siquiera con los heridos. La brutalidad mostrada hacia el enemigo provocó un número de muertes sin precedentes, llegando algunas familias a perder a todos sus varones.

Entre los xhosa se dice que la verdadera razón de esta batalla no fue el secuestro de Thuthula, como postularon algunos escritores antiguos, sino que fue causada por la estrecha relación que Ngqika mantenía con las autoridades coloniales británicas y también por pretender hablar en nombre de todo el pueblo xhosa en sus tratos con la Colonia.

Las autoridades coloniales consideraban a Ngqika como el líder supremo de todos los xhosa, a pesar de que la rama Gcaleka era superior a él; y lo trataban con más deferencia que a todas las casas reales xhosa, lo que enfureció a Ndlambe, Mdushane y otros miembros de la realeza al oeste del río Kei.

En Amalinde, las fuerzas Ngqika estaban lideradas por el hijo predilecto de Ngqika y el gran hijo de la Casa de la Mano Derecha, el príncipe Maqoma . Las fuerzas amaNdlambe, que incluían a los amaGcaleka, imiDange, amaHleke y amaGqunukhwebe, estaban bajo el mando general de Mdushane. ^{[ 5 ]}

En esta batalla, Mdushane se distinguió como un hombre de extraordinaria habilidad y superior a todos sus contemporáneos en tácticas militares. Superó a Maqoma enviando primero a la batalla a su regimiento más débil, al que vistió con las insignias de sus guerreros más fuertes. Al mando de sus guerreros más valientes, Mdushane flanqueó a las fuerzas Ngqika y se desató una sangrienta batalla. Maqoma, herido en el frente, fue puesto a salvo por las fuerzas de su padre, lo que sin duda le salvó la vida.

Tras esta devastadora pérdida, Ngqika solicitó ayuda a las autoridades coloniales británicas, alegando que las demás casas reales lo castigaban por sus esfuerzos para detener el robo de ganado por parte de los xhosa en la colonia. En diciembre de 1818, Ngqika recibió la ayuda que tanto anhelaba en la figura del coronel Brereton, quien, con sus tropas, atacó a los amaNdlambe y se apoderó de 23 000 cabezas de ganado. Brereton compensó a Ngqika con 10 000 cabezas de ganado.

Esto provocó un gran resentimiento entre los xhosa, de tal manera que en abril de 1819, las fuerzas amaNdlambe marcharon a plena luz del día hacia la Colonia del Cabo y atacaron Grahamstown en una guerra sin cuartel.

Makhanda (Nxele), hijo de un plebeyo, había ascendido por la fuerza personal hasta convertirse en el médico supremo de los amaNdlambe, y logró convencer a Ndlambe de que con sus poderes místicos derrotarían a los británicos y los expulsarían de la Colonia del Cabo.

Con un ejército de unos 6000 hombres, los amaNdlambe, bajo el mando de su comandante en jefe Mdushane, atacaron Grahamstown. Makhanda dirigió una sección de este ejército. Makhanda y sus tropas lograron romper las defensas británicas y alcanzaron los cuarteles del ejército, donde saquearon armas y suministros.

Los británicos, con una guarnición de unos 300 hombres, consiguieron, gracias a su potencia de fuego, superar el asalto y los xhosa se retiraron cruzando el río Fish. ^{[ 6 ]}

La guerra continuó durante varios meses, periodo en el que los xhosa sufrieron grandes pérdidas. Makhanda era buscado y perseguido por las fuerzas británicas, a quienes consideraban el principal responsable del conflicto. Con la esperanza de poner fin a la guerra de inmediato y detener el avance británico, Makhanda se entregó a los británicos, quienes lo arrestaron y finalmente lo encarcelaron de por vida en la isla Robben .

Makhanda se ahogaría al año siguiente mientras intentaba escapar de la isla junto con otros prisioneros.

La princesa Nonibe, la gran esposa de Mdushane , era hija de Jikwa, del clan Nkumba. Nonibe era mestiza y descendía de una mujer blanca llamada Bessie (a quien los lugareños llamaban Gquma), quien sobrevivió a un naufragio en la bahía de Lambasi, en la Costa Salvaje , siendo niña . Esta joven, criada por los AbeLungu , se casó años después con un príncipe Mpondo llamado Sango. Sus hijos se unieron posteriormente a otras familias reales de la nación Xhosa.

En la Gran Casa, el heredero de Mdushane fue el príncipe Siwani, y su bisnieto en la Casa de la Mano Derecha fue el príncipe Qasana (Mfundisi). En la Casa Ixhiba (Casa de la Mano Izquierda o Casa del Abuelo), una casa que, según se dice, fue reintroducida por Ngqika en las líneas de sucesión xhosa, su bisnieto fue el príncipe Siyolo (Matebese), quien también era su hijo mayor.

Los dos príncipes, Qasana y Siyolo, al igual que su padre y su abuelo antes que ellos, participaron en las Guerras de las Fronteras del Cabo , mientras que Siwani se negó a participar en cualquiera de los conflictos fronterizos y adoptó una posición de neutralidad.

Tras la muerte de su padre en febrero de 1828, Mdushane tomó las riendas de amaNdlambe e intentó fusionar a Imidushane y amaNdlambe en una sola fuerza unificada; sin embargo, tan pronto como sucedió a su padre, enfermó y murió. ^{[ 7 ]}

Los hermanos de Mdushane, Mqhayi y Dyani, se hicieron cargo de los asuntos de Imidushane y AmaNdlambe, respectivamente. Esta incertidumbre provocó que otro hermano, Mhala, un hermano menor nacido en una de las Casas Qadi (casas de apoyo) de Ndlambe, se separara con algunos seguidores en busca de su propia independencia.

Antes de su prematura muerte, Mdushane, en un giro del destino similar al de su padre, rechazó a su gran esposa Nonibe y a su hijo pequeño, para luego proclamar a su hijo Qasana como su sucesor.

Entre los xhosa era costumbre que, cuando alguien importante enfermaba o sufría alguna desgracia, se recurría a un curandero para identificar la causa de su enfermedad. Fue durante uno de estos rituales, conocidos como "detección por el olfato", que Nonibe fue identificada como la causante de la enfermedad del gran Mdushane. Como era de esperar, debía ser asesinada y sus pertenencias y su hogar incendiados.

Nonibe iba a ser salvada de una muerte segura por su hijastro Siyolo, quien recientemente había salido de la costumbre xhosa de ulwaluko ; desafió las órdenes de su padre y suplicó que no le hicieran daño. Nonibe y su hijo fueron entonces desterrados del gran lugar.

En mayo de 1829, este hombre colosal, en la plenitud de su vida, falleció en su gran residencia cerca del arroyo Dube, afluente del río Keiskamma . Tras la muerte de Mdushane, los pueblos Imidushane y amaNdlambe entraron en un declive constante y se desintegraron en secciones más pequeñas.

Según el misionero reverendo Stephen Kay, Mdushane y Ndlambe fueron de los primeros xhosa de sangre real en acoger la labor misionera entre su pueblo, y el lugar exacto donde se construyó la estación misionera en Mount Coke en 1825 fue elegido por Kay y Mdushane, después de que Ndlambe lo aprobara. ^{[ 8 ]}

Otro misionero, el reverendo Samuel Young, escribiría más tarde que estuvo presente en los funerales de Ndlambe y Mdushane, donde realizó la oración en ambos entierros y que, según su conocimiento, estos fueron los primeros casos en que miembros de la familia real xhosa fueron enterrados de acuerdo con los ritos cristianos. ^{[ 9 ]}

Qasana, sucesor de Mdushane, era menor de edad al fallecer su padre y, como era costumbre, quedó bajo la tutela de su tío Mqhayi. Siwani, antiguo bisnieto y heredero de Mdushane, quedó bajo la tutela de su madre, la princesa Nonibe, quien contaba con la ayuda de Siyolo en su regencia.

Sin embargo, cuando estalló la Sexta Guerra Fronteriza de 1834, Qasana, ya adulto, desafió a su tío, partidario de la paz con la Colonia del Cabo, y decidió luchar contra ellos. Esto le resultó muy costoso, pues el gobierno colonial británico le confiscó sus tierras y perdió a muchos seguidores a manos de su hermano Siwani, cuya madre, Nonibe, se había negado a participar en hostilidades contra los británicos, con quienes afirmaba tener un parentesco. Siyolo y sus seguidores también se unieron a la guerra y, al final del conflicto, el gobierno colonial también les confiscó sus tierras.

Tras la guerra, los Imidushane se dividieron entre los partidarios de Qasana, los de Siwani y los de Siyolo. Siwani, debido a la neutralidad de su madre, fue recompensado con tierras por los británicos, y como su madre mantenía una buena relación con el gobernador D' Urban , posteriormente sería considerado nuevamente como el gran hijo y heredero de Mdushane. ^{[ 10 ]}

A pesar de esta pérdida de poder, Qasana lucharía en dos guerras fronterizas más contra la Colonia del Cabo, en 1846 y 1850 respectivamente. También se involucró en el movimiento de matanza de ganado de 1856-1858, donde, como parte de los Amagogotya (creyentes), él y otras importantes casas reales xhosa fueron inducidos por las jóvenes profetisas Nongqawuse y Nonkosi a matar todo el ganado y destruir su sustento con la creencia de que esto arrastraría a todos los colonos europeos de la región hacia el mar. ^{[ 11 ]}

Al igual que muchos otros actores prominentes en la matanza de ganado, que el gobierno colonial creía que era una estratagema desesperada de los xhosa como pretexto para otra guerra, príncipes como Maqoma, Siyolo, Phato, Mhala y Xhoxho fueron arrestados y enviados a la isla Robben. Qasana y Tola, quienes también habían sido arrestados junto con Xhoxho y llevados a una prisión en King William's Town, donde se retenía a los prisioneros antes de enviarlos a la isla Robben, lograron una audaz fuga de esta prisión con sus hijos. ^{[ 12 ]} Qasana y sus hijos Jongilanga y Mqanqeni nunca fueron capturados, pues desertaron de su hogar ancestral y permanecieron escondidos durante muchos años entre los gcaleka en Centane.

Tola y sus hijos no tuvieron tanta suerte; tras un año huyendo, su escondite fue delatado al magistrado Colley en Dutywa , donde fueron acorralados y, en la batalla que siguió, lucharon hasta el final.

Siyolo fue finalmente liberado junto con Maqoma y Mhala, y regresó a sus tierras ancestrales. Durante la última Guerra de la Frontera del Cabo en 1875, Siyolo y Mhala participaron en el conflicto y ambos murieron en combate.

Maqoma fue arrestado de nuevo y desterrado nuevamente a la isla Robben, donde finalmente moriría de vejez (75 años), amargado y solo.

Siwani, que se había negado a participar en la matanza del ganado, saldría relativamente ileso de este tumultuoso período de la historia xhosa.

Los AmaNdlambe estaban divididos entre los seguidores de Dyani y Mqhayi, y los de Mhala. Dyani tenía el derecho más firme al trono de los AmaNdlambe. Sin embargo, Mhala era muy querido por los seguidores de su padre y, mediante intrigas, acusó a su hermano Dyani de haberlo embrujado tras caer gravemente enfermo. Un hechicero descubrió que Dyani era quien estaba enfermando a Mhala, y temiendo por su vida, Dyani huyó de su gran palacio, dejando atrás todas sus posesiones. Posteriormente, Mhala fue proclamado sucesor de Ndlambe y jefe de los AmaNdlambe.

Mhala también fue un ferviente defensor del movimiento de matanza de ganado, lo que provocó su arresto. Al igual que Siyolo, regresó a sus antiguas tierras, donde las encontró completamente desérticas. Dado que una de las condiciones para su liberación de Robben Island era que no buscara a sus seguidores ni regresara a sus tierras, Mhala volvió a ser objetivo de un nuevo arresto por parte del gobierno colonial; sin embargo, murió en combate durante la última Guerra de la Frontera del Cabo en 1875.

Los Imidushane de Siwani, que son la Gran Casa de Mdushane, están bajo el liderazgo de Nkosi Ngubesizwe Ludwe Siwani en Tamarha, King Williamstown. Los Imidushane de Qasana, que son la Casa de la Mano Derecha de Mdushane, están bajo el liderazgo de Nkosi Zwelidumile Lwanda Jongilanga en Ncera, al este de Londres. ^{[ 13 ]}

Los Imidushane tienen otra rama que proviene de la Casa de Qasana. El heredero de Qasana de la Gran Casa fue Jongilanga y su bisnieto en la Casa de la Mano Derecha fue Mnqanqeni. El bisnieto de Mnqanqeni de la Gran Casa fue Pikisa. ^{[ 14 ]} Este subgrupo de los Imidushane está bajo el liderazgo de Nkosi Mekeni Pikisa en Centane. Es esta línea la que completa el linaje de los Imidushane.

El Imidushane de Siyolo se desintegró tras su muerte, de modo que su heredero Bangayi fue el último en gobernar en esta casa. ^{[ 15 ]}