Batalla de Gurby

La batalla de Gurby ( en ucraniano : Бій під Гурбами ), según el Instituto de Historia de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, fue la mayor batalla que tuvo lugar entre el 21 y el 25 de abril de 1944 cerca de la aldea de Gurby (también escrito Hurby), al sur del raión de Zdolbuniv , entre las tropas del NKVD de la URSS y las fuerzas del UPA. Finalizó con la ruptura del cerco por parte de los combatientes ucranianos. Se desconoce el número exacto de bajas militares y civiles.

La batalla tuvo lugar durante el tránsito de las unidades del UPA a través del frente soviético-alemán. Las tropas alemanas derrotadas ya no representaban una amenaza para las unidades del UPA, por lo que los departamentos del NKVD constituían el mayor peligro para los insurgentes ucranianos.

Los éxitos soviéticos en Bielorrusia y Ucrania en 1944 propiciaron una rápida retirada alemana. Pero, paralelamente a la retirada alemana, el Ejército Rojo avanzaba hacia el oeste. Fue en este momento cuando el movimiento insurgente ucraniano alcanzó su apogeo: entre 1943 y 1944, el UPA contaba con entre 30.000 y 100.000 soldados en sus filas.

Dado que el ejército alemán se retiraba rápidamente y ya no representaba una amenaza para la UPA ni para Ucrania en su conjunto, las unidades eslovacas habían dejado de combatir a las insurgentes ucranianas hacía tiempo, e incluso el mando militar húngaro había firmado un tratado secreto de no agresión mutua con la UPA, las tropas soviéticas suponían una seria amenaza para esta última. La población local temía que se repitieran las represiones de 1939-1941.

Al no encontrar una resistencia significativa por parte de las tropas del UPA, el Ejército Rojo continuó su ofensiva contra las posiciones alemanas. El mando soviético envió varias divisiones del NKVD para combatir a las bandas de la OUN que se encontraban en la retaguardia. Tras el paso del grueso del Ejército Rojo por el oeste de Ucrania, el UPA organizó diversas acciones militares dirigidas contra las tropas del NKVD, los comunistas y la población civil.

Según Petro Mirchuk , la principal razón que condujo a los combates en Gurby fue un intento de asesinato contra el comandante del 1.er Frente Ucraniano , Nikolai Vatutin , ^{[ 2 ]} perpetrado por un destacamento del UPA el 29 de febrero de 1944 cerca de la aldea de Myliatyn. Se envió una fuerza operativa SMERSH de 60 hombres para buscar al centenar del UPA. Pero incluso cuando llegaron, los rebeldes, así como la gran mayoría de los habitantes de Milyatin, habían logrado retirarse al bosque. En respuesta a la muerte de Vatutin, el NKVD inició operaciones punitivas a gran escala contra el UPA. Una de las tareas fue destruir un gran grupo del UPA en la zona forestal de Kremenets. ^{[ 3 ]}

Las formaciones del UPA Norte («Bogun» ( en ucraniano: «Богун») , comandada por Petro Oliinyk) y del UPA Sur (comandada por Vasyl Kuk ) participaron en la batalla. Su fuerza aproximada era de 5000 hombres. También se unieron al UPA entre 500 y 1000 personas de las aldeas vecinas de Gurby y Antonivka, que buscaban protección para sus familias frente a los bolcheviques. Fueron enviados al interior del bosque con la misión de ayudar a los heridos y alejarlos del campo de batalla.

Contra los insurgentes, el NKVD empleó 5 brigadas de soldados y algunas unidades del Ejército Rojo, aviación, 15 tanques ligeros y un regimiento de caballería. En total, unos 30 000 soldados y oficiales. Los aviones se utilizaron para el reconocimiento con el fin de identificar grandes concentraciones de tropas del UPA. ^{[ 4 ]}

Antes de la batalla de Gurby, tuvo lugar una pequeña escaramuza entre unidades de la UPA y la NKVD cerca del pueblo de Moskalivka. Según los historiadores ucranianos contemporáneos, los insurgentes ganaron la batalla.

El 20 de abril de 1944, los soviéticos concentraron la mayor parte de sus tropas en la línea Shepetivka-Rivne-Zbarazh. En la mañana del 21 de abril, los soldados del UPA comenzaron a cavar trincheras e instalar cañones. Se desplegó un hospital de campaña. El primer ataque de las tropas del NKVD tuvo lugar al mediodía desde el oeste, el norte y el sur, pero los combatientes del UPA lograron repelerlo.

El segundo ataque tuvo lugar el 23 de abril. Las tropas del NKVD lograron flanquear al UPA con ataques de flanqueo, dejando a los insurgentes atrapados. Finalmente, en la mañana del 24 de abril, el mando del NKVD decidió lanzar una ofensiva general. Tras un bombardeo de artillería contra las posiciones del UPA, las tropas del NKVD arremetieron contra los insurgentes en una avalancha. Al día siguiente, tras romper la línea de defensa del comandante Yasen, las tropas del NKVD rodearon y destruyeron el campamento de Storchan. Storchan, cuatro suboficiales y unos 60 insurgentes perdieron la vida. A las 16:00, unidades militares soviéticas lanzaron una ofensiva desde el suroeste, obligando a las unidades rebeldes a replegarse hacia el interior del bosque de Gurby.

En la noche del 23 al 24 de abril de 1944, las tropas del UPA intentaron por primera vez romper el cerco enemigo, pero el intento fracasó y se vieron obligadas a librar la batalla en los bosques de Gurbenskie. Los principales combates se desarrollaron primero en las aldeas, pero luego el UPA se vio forzado a replegarse hacia el interior del bosque de Gurby.

El 24 de abril de 1944, el mando de la UPA decidió que era necesario romper el cerco y organizar un intento de ruptura. Las razones citadas fueron "suministros limitados de municiones y alimentos" (esta información no se corresponde con el informe del NKVD, que hablaba de la enorme cantidad de municiones, armas y alimentos capturados después de la batalla ^{[ 5 ]} ). El hospital fue disuelto. Los combatientes levemente heridos se unieron a las unidades de combate, y los heridos graves, junto con la población civil, fueron divididos en varios grupos, que tuvieron que infiltrarse a través de la línea del frente mientras las fuerzas principales distraían la atención de las tropas del NKVD. En la mañana del 25 de abril, los insurgentes en tres grupos comenzaron a retirarse del cerco cerca de la aldea de Bushcha.

Cada bando involucrado en esta batalla declaró la victoria. La UPA, como de costumbre, anunció en una orden que "las pérdidas enemigas fueron 10 veces mayores que las propias". ^{[ 3 ]} Posteriormente, las pérdidas enemigas aumentaron, hasta 17 a 20 veces o más. Los rebeldes destruyeron a la mayor parte de las tropas soviéticas, pero las pérdidas de los propios rebeldes quedaron evidenciadas por la fuerte reorganización y posterior unificación de los grupos UPA Norte y UPA Sur. El NKVD capturó a unos 100 combatientes de la UPA. Pronto todos los cautivos fueron ejecutados. Durante la ofensiva del NKVD contra las posiciones rebeldes, que rompieron el cerco, murió el comandante del kuren Mamai . Algunos otros centuriones y jefes de pelotón se suicidaron para evitar ser capturados por el enemigo.

• Kyrychuk Yuri. Historia de la UPA. – Ternópil, 1991. – Capítulo III.
• Mirchuk Petro. Ejército insurgente ucraniano 1942-1952: Librería Prosvita.
• Anatolii Kentii. Las Fuerzas Armadas de los Nacionalistas Ucranianos. Volumen 1. – Kiev, 2005.
• Yovyk Iván. Ejército invicto - Memorias - Kyiv: Editorial Lesya, 1995.
• Skorupskyi Maksym. Memorias de la batalla por la libertad – Kyiv, 1992.
• Sodol Petro. Ejército insurgente ucraniano 1943–49. Manual. – Nueva York: "Prologue, 1994.
• Gogun Oleksandr. Entre Hitler y Stalin: la lucha de la OUN-UPA. – San Petersburgo  : "Neva", 2004. – 416 págs. – (Materiales secretos) – 3500 primos -.ISBN 5-7654-3809-1.
• Centro de Estudios del Movimiento de Liberación. Ejército Insurgente Ucraniano: Historia de los Invictos – Lviv: Centro de Investigación sobre el Ejército de Liberación, 2007. 352 págs. – ISBN 978-966-8041-43-3.
• Tovsty VP Ejército Insurgente Ucraniano - Kharkiv: Promin, 2007. - ISBN 979-966-8826-00-8.