Batalla de Hartbeesfontein

La batalla de Hartbeesfontein fue escenario de una gran escaramuza durante la Segunda Guerra Bóer que tuvo lugar el 17 de febrero de 1901. ^{[ 1 ]}

Fondo

A principios de febrero de 1901, Lord Methuen se había embarcado en una larga travesía por el suroeste de Transvaal marchando hacia Klerksdorp . En su camino, la fuerza de Methuen había capturado un El 16 de febrero de 1901, la columna de Lord Methuen , habiendo seleccionado una ruta diferente a través de un terreno montañoso, se enfrentó a una fuerza bóer en Hartbeesfontein. ^{[ 2 ]}

Batalla

No había señales de los bóers hasta que avanzó la Yeomanry Imperial . Una unidad liderada por el capitán Poison descendía por la  escarpa de 500 pies sobre la ciudad cuando se topó con fuerzas bóers atrincheradas de unos 1500 hombres, más del doble de su número. Fueron atacados con fusiles Mauser bóers ; la Yeomanry se retiró para buscar refugio. ^{[ 3 ]} Methuen intentó tomar la posición izquierda, pero el 5.º batallón de la Yeomanry de Shropshire , Worcestershire y Northumberland no pudo avanzar más allá de los espolones y flancos de la colina debido al intenso fuego de fusilería bóer. ^{[ 4 ]}

Desde el amanecer hasta las 10 de la noche, ambos bandos intercambiaron fuego cuando Methuen ordenó a dos compañías de la guardia del convoy del mayor Murray que ocuparan una posición estratégica. ^{[ 3 ]} La artillería británica entró en acción y bombardeó las posiciones bóeres mientras la presión sobre la Yeomanry disminuía gracias al avance de la infantería y el apoyo ofrecido por el 5.º Batallón de la Yeomanry Imperial. Mientras tanto, el 10.º batallón, asistido por tropas australianas a la derecha, logró asaltar una de las crestas, pero corría el peligro de ser atacado por sus flancos izquierdos. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el 5.º lanzó un ataque y, combinado con el 10.º batallón, a pesar de la feroz resistencia, logró flanquear las posiciones bóeres, que se retiraron. ^{[ 4 ]}

Secuelas

Las bajas británicas fueron dieciséis muertos y treinta y dos heridos; de estos, siete miembros de la Yeomanry murieron o fallecieron a causa de sus heridas. ^{[ 4 ]} Las bajas australianas fueron diez. ^{[ 5 ]} Las bajas bóeres fueron dieciocho muertos y un número desconocido de heridos. Tras asegurar el paso, los británicos también capturaron abundantes provisiones de ganado y grano bóeres. Las fuerzas de Methuen entraron en Klerksdorp al día siguiente y posteriormente continuaron su marcha hacia Pretoria . ^{[ 3 ]}

Participantes destacados

• Sir Frederick Mann , quien más tarde sería el Teniente Gobernador de Victoria, resultó herido durante la batalla y fue condecorado con la Medalla de la Reina de Sudáfrica .

Bibliografía

• Bennett, Will (1999). Absent-Minded Beggars Yeomanry and Volunteers in the Boer War . Pen & Sword Books. ISBN 9781473811614.
• Cloete, Pieter Gerhardus (2000). La guerra anglo-bóer: una cronología . JP van der Walt. ISBN 9780799326321.