Frederick Mann

Sir Frederick Wollaston Mann KCMG (2 de mayo de 1869 – 29 de mayo de 1958) fue presidente del Tribunal Supremo del estado australiano de Victoria entre el 1 de octubre de 1935 y el 31 de enero de 1944. ^{[ 1 ]} También fue vicegobernador de Victoria entre el 12  de mayo de 1936 y mayo de 1945. Mann era conocido como el «Pequeño Caballero» debido a su estatura (medía 168  cm) y era siempre cortés. Tenía fama de ser un juez meticuloso que dictaba sentencias precisas y claras. En 1935, se convirtió en la primera persona nacida en Australia en ser presidente del Tribunal Supremo de Victoria. ^{[ 2 ]}

Mann nació en Mount Gambier , Australia Meridional . Era hijo de Gilbert Hill Cheke Mann y Sophia Charlotte Mann (de soltera Wollaston). El abuelo materno de Mann fue John Ramsden Wollaston, un archidiácono anglicano pionero en Australia Occidental . El hermano menor de Mann se convertiría en un ícono de la radiodifusión australiana temprana. ^{[ 3 ]} Mann comenzó su educación en Christ Church Grammar School en Mount Gambier. Más tarde se incorporó al sistema de educación pública al trasladarse a Mount Gambier Public School. Después de dejar la escuela, estudió de forma privada en casa.

Abandonó Australia Meridional y se trasladó a Melbourne en 1887, donde consiguió trabajo como contable. Posteriormente, trabajó como empleado en el Departamento de Derecho de la Corona del Gobierno de Victoria. Mientras trabajaba, estudió en la Universidad de Melbourne y se graduó con una Licenciatura en Artes en 1894. En 1895, ganó el premio del Tribunal Supremo en la Universidad de Melbourne. ^{[ 4 ]} Completó su Licenciatura en Derecho en 1896 y una Maestría en Derecho en 1898. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Victoria en 1896, pero continuó trabajando para el Gobierno Estatal en lugar de ejercer la abogacía por su cuenta.

Fue nombrado teniente en el 4.º Batallón Victoriano del Regimiento Imperial Australiano ^{[ 5 ]} conocido como el “4.º Vic. Imperial Bushmen”. Partió de Melbourne el 1 de mayo de 1900 en el transporte “Victorian”. Sirvió en la Segunda Guerra Bóer durante dieciséis meses hasta que fue herido en Hartbeesfontein el 16 de febrero de 1901. Fue condecorado con la Medalla de la Reina de Sudáfrica . ^{[ 6 ]} A su regreso a Australia en noviembre, estableció un bufete en Melbourne como abogado. Como abogado, se especializó tanto en derecho común como en equidad, y se hizo conocido por su “técnica de interrogatorio minuciosa”.

El 8 de abril de 1911 se casó con Adeline Mary Raleigh en la iglesia anglicana de Todos los Santos en East St Kilda. De ese matrimonio nacieron cinco hijos, siendo la primera la ortoptista Diana Craig . ^{[ 7 ]}

El 22 de julio de 1919, Mann fue nombrado juez del Tribunal Supremo de Victoria . En 1931 se convirtió en Presidente del Tribunal de Apelación Industrial y ocupó ese cargo hasta 1933. Fue nombrado caballero en la lista de honores del cumpleaños del rey de junio de 1933, recibiendo formalmente su título de caballero por Cartas Patentes el 12 de julio de 1933. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Entre 1923 y 1934, actuó como Presidente del Tribunal Supremo de Victoria en numerosas ocasiones. Fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo en 1935 en sucesión de Sir William Irvine . Ese mismo año se convirtió en presidente del Melbourne Club. En 1936, denunció los métodos de investigación criminal de la policía victoriana de la época como «groseros, sin formación y excesivamente dependientes de informantes y coacción física». ^{[ 10 ]} La policía de entonces se veía tentada a obtener condenas mediante la extorsión de confesiones en lugar de mediante la investigación. El 30 de marzo de 1936 fue nombrado Teniente Gobernador de Victoria, ^{[ 11 ]} asumiendo el cargo el 12 de mayo de 1936. El periódico de Melbourne “The Sun” lo describió como “lúcido, intrépido, frío, nítido, alerta, analítico, discreto y reservado… digno y decoroso”. Mann fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los Honores de la Coronación de 1937. ^{[ 12 ]} En 1941, Mann conoció el caso Trustee's Executors & Agency Co Ltd v Reilly. ^{[ 13 ]} En ese caso, se le pidió que decidiera qué significaba la frase “con respecto a”. Dijo:

“Las palabras ‘con respecto a’ son difíciles de definir, pero tienen el significado más amplio posible de cualquier expresión destinada a transmitir alguna conexión o relación entre los dos temas a los que se refieren”. ^{[ 14 ]}

La máxima de Mann en ese caso sobre la definición del significado de las palabras "con respecto a" todavía se utiliza hoy en día.

Mann se retiró como presidente del Tribunal Supremo en enero de 1944 y como vicegobernador en mayo de 1945. Años después, se convirtió en fideicomisario del fideicomiso Maud Gibson de los Jardines Botánicos de Melbourne. Falleció en 1958 en su casa en el suburbio de South Yarra , en Melbourne .