Batalla de Hastenbeck

La batalla de Hastenbeck (26 de julio de 1757) se libró como parte de la invasión de Hannover durante la Guerra de los Siete Años entre las fuerzas aliadas de Hannover , Hesse-Kassel (o Hesse-Cassel) y Brunswick , y los franceses. Los aliados fueron derrotados por el ejército francés cerca de Hamelín, en el Electorado de Hannover .

Los franceses, aliados de Austria , Rusia , Suecia y Sajonia durante la Guerra de los Siete Años , invadieron Alemania en abril de 1757 con dos ejércitos, que sumaban aproximadamente 100.000 soldados. Los franceses esperaban desviar la atención del Reino de Prusia , aliado de Gran Bretaña y Hannover, del frente bohemio, donde Prusia y Austria libraron varias batallas ( Lobositz , Praga , Kolín ).

Uno de los dos ejércitos franceses al mando del príncipe de Soubise marchó por el centro de Alemania. Se unió al Ejército Imperial, o «Reichsarmee», comandado por von Hildburghausen . Este ejército de coalición se enfrentó posteriormente a un ejército prusiano en la batalla de Rossbach el 5 de noviembre de 1757, con un resultado desastroso.

El otro ejército francés, comandado por el mariscal Louis Charles d'Estrées, constaba de unos 50.000 infantes, 10.000 jinetes y 68 cañones. El ejército avanzó hacia el Electorado de Hannover . Prusia estaba muy involucrada con sus enemigos Austria, Rusia y Suecia, y por lo tanto no pudo ayudar en el frente occidental. Esta tarea se le encomendó al Ejército de Observación de Hannover, que contaba con escaso apoyo de Prusia, concretamente seis batallones prusianos. La mayor parte del Ejército de Observación de Hannover procedía del Ejército de Hannover (aproximadamente el 60%) y de Hesse (aproximadamente el 25%), con fuerzas adicionales menores de Brunswick y Prusia. La fuerza total del Ejército de Observación de Hannover era de unos 30.000 infantes, 5.000 jinetes y 28 cañones. El ejército estaba comandado por el príncipe Guillermo, duque de Cumberland , tercer hijo del rey Jorge II de Gran Bretaña .

Hannover se negó a defender el Rin, situado al oeste del Weser . Esto no dejó a los prusianos otra opción que abandonar su fortaleza en Wesel y ceder la línea del Lippe en abril. El principal objetivo de Cumberland era impedir la ocupación de Hannover. Primero concentró su ejército en Bielefeld y, tras una breve resistencia en Brackwede , decidió cruzar el Weser al sur de Minden. La idea principal era utilizar el Weser como línea defensiva natural e impedir que las tropas francesas cruzaran el río. Cumberland desplegó sus fuerzas principales en Hamelin, a dos kilómetros al noroeste de Hastenbeck, y dejó los batallones prusianos como guarnición en Minden. También desplegó pequeñas patrullas a lo largo del Weser. Mientras tanto, el 3 de julio, los franceses enviaron un destacamento al norte para capturar Emden , un importante punto de acceso de Gran Bretaña a Europa. Posteriormente, enviaron otro destacamento al sur, que tomó Kassel el 15 de julio.

Durante la noche del 7 de julio, una fuerte vanguardia francesa cruzó el Weser cerca de la ciudad de Beverungen . Si bien el Weser normalmente no se puede vadear fácilmente, durante el verano el nivel del agua desciende hasta un mínimo de 80  cm (aproximadamente 3 pies) entre Münden y Hamelín, lo que permite el cruce de infantería y caballería. Las tropas de vanguardia francesas marcharon entonces hacia el norte y establecieron una cabeza de puente en Höxter . El ejército principal cruzó el Weser el 16 de julio, sin dejar al duque de Cumberland otra opción que desplegar sus tropas al sur de Hamelín y enfrentarse a d'Estrées. Los batallones prusianos fueron entonces retirados por Federico el Grande , tras perder la batalla de Kolín contra Austria.

Los ejércitos finalmente se encontraron la mañana del 25 de julio en la aldea de Hastenbeck. El comandante del flanco derecho francés, el general François de Chevert , recibió la orden de enfrentarse a las tropas hannoverianas en la aldea de Voremberg, pero no logró expulsarlas. Mientras el flanco izquierdo francés, al mando del general Duc de Broglie, aún cruzaba el Weser cerca de Hameln, d'Estrées decidió aplazar la batalla hasta que todas sus tropas estuvieran presentes.

Al día siguiente, el ejército hannoveriano mantenía una línea defensiva desde Hamelín hasta Voremberg. Su flanco derecho estaba anclado en el río Hamel y el arroyo Hastenbach. El centro del frente hannoveriano se desplegó al norte de la ciudad de Hastenbeck, y una batería de artillería se ubicó en las alturas detrás de la ciudad. El flanco izquierdo hannoveriano constaba de dos baterías atrincheradas, con batallones de granaderos protegiendo los cañones. El flanco izquierdo estaba anclado en el Obensburg. Cumberland cometió el error de suponer que la colina era infranqueable para las tropas formadas y desplegó apenas tres compañías de Jäger en su cima, dejando así el flanco izquierdo hannoveriano completamente expuesto.

El general Chevert recibió la orden de flanquear la posición hannoveriana con cuatro brigadas de tropas procedentes de Picardía , la Marina, Navarra y Eu . A las 9 de la mañana, esta fuerza avanzó hacia el Obensburg en columnas de tres batallones y rápidamente arrolló a los Jägers enemigos . El duque de Cumberland, al ver su posición amenazada por la retaguardia, ordenó a sus reservas y a los batallones de granaderos que protegían la artillería que recapturaran el Obensburg. El uso de estos batallones de granaderos en el contraataque al Obensburg significó que ya no estuvieran disponibles en el centro cuando se lanzaron los principales ataques franceses contra el centro hannoveriano.

El ataque principal francés consistió en el asalto del general d'Armentières contra Voremberg con cinco brigadas de infantería y cuatro regimientos de dragones desmontados. Simultáneamente, el centro francés asaltó la batería situada inmediatamente al norte. La gran batería hannoveriana logró repeler varios ataques franceses, pero finalmente los cañones fueron tomados. Cuando la infantería de reserva hannoveriana llegó a Obensburg, consiguió cambiar el rumbo de la batalla momentáneamente, pero como el duque de Cumberland había comenzado a retirar su ejército, no pudieron mantener la posición, ahora aislada, por mucho tiempo.

La batalla de Hastenbeck es una de las más curiosas de la historia, ya que ambos comandantes en jefe creían haber perdido y ya estaban comenzando a retirarse del campo de batalla. La batalla culminó con la Convención de Klosterzeven el 18 de septiembre y la ocupación de Hannover . Durante la batalla, Hastenbeck quedó prácticamente destruida: solo la iglesia , la casa parroquial y la granja resultaron ilesas.

1. Marqués de Valfons. "Recuerdos" Mercure de France, 2003. ISBN 2-7152-2409-5

• Marston, Daniel. La guerra de los siete años. Oxford: Osprey Publishing, 2001. ISBN 1-84176-191-5

52°4′30″N 9°26′0″E / 52.07500°N 9.43333°E / 52.07500; 9.43333