Batalla de Lobositz

Federico el Grande

180 km 112 millas

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Dresde

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Praga

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La batalla de Lobositz o Lovosice, también conocida como Lowositz, el 1 de octubre de 1756, fue la primera batalla terrestre de la Tercera Guerra de Silesia y de la Guerra de los Siete Años . Los 28.000 prusianos de Federico el Grande fueron detenidos por 33.000 austriacos al mando de Maximiliano Ulises, conde von Browne , que les impedían continuar su invasión en la fértil llanura de Bohemia , lo que obligó a Federico a replegarse finalmente hacia el norte, a Sajonia, para pasar el invierno.

Como defensor del ataque preventivo, el 29 de agosto de 1756 Federico invadió Sajonia con el grueso del ejército prusiano, en contra del consejo de sus aliados británicos . Ni el ejército sajón ni el austríaco estaban preparados para la guerra. El ejército sajón adoptó una sólida posición defensiva cerca de Pirna , y Federico no tuvo más remedio que aislarlo e intentar rendirlo por inanición. Mientras tanto, consciente de que el asedio se prolongaría, se vio obligado a dejar una fuerza de cobertura alrededor de Pirna y dirigirse al sur a través de la escarpada región de Mittel-Gebirge, en el norte de Bohemia, para establecer una base de invierno en la fértil llanura bohemia. ^{[ 3 ]}

Un ejército austríaco al mando del mariscal de campo von Browne había preparado una base fortificada en Budin para bloquear cualquier movimiento prusiano desde Mittel-Gebirge. ^{[ 4 ]} Browne había estado en comunicación secreta con el primer ministro sajón, Heinrich, conde Brühl , y había planeado una misión de rescate por la margen derecha del Elba hasta Königstein , cerca de Pirna, para ayudar al ejército sajón a cruzar el río y unirse a sus aliados. El 28, Browne recibió una entusiasta aprobación de Brühl a su propuesta; la fecha del encuentro de las dos fuerzas sería la noche del 11 al 12 de septiembre.

Mientras tanto, Federico y sus 28.000 hombres avanzaban por el Mittel-Gebirge hacia la llanura de Bohemia. La inteligencia de Browne le indicó que los prusianos saldrían de las montañas por Lobositz, la actual Lovosice en la República Checa, a pocos kilómetros al noroeste de su base fortificada en Budin. Retiró a su pequeña fuerza de socorro río arriba por el Elba y, el día 28, se dirigió rápidamente a Lobositz con 33.000 hombres para tenderle una emboscada a Federico cuando saliera de los estrechos pasos de las montañas.

El ejército austríaco tomó posiciones defensivas en un volcán extinto sobre Lobositz, el Lobosch , desplegando sus batallones procedentes de Croacia entre los viñedos amurallados que cubrían los flancos inferiores de la colina. Estos, a su vez, fueron apoyados por 7.800 infantes regulares al mando de Franz Moritz von Lacy , ocultos a la vista en la ladera este de la montaña. Frente al pueblo, Browne estableció una fuerza relativamente pequeña de batallones de caballería y granaderos como señuelo. Detrás de estos, y ocultos por un camino hundido, colocó más irregulares y granaderos en emboscada, y detrás de estos, una brigada de reserva de coraceros . Al sur, Browne ocultó el grueso de su ejército al otro lado de una marisma delimitada por el Morellenbach . Hizo que sus batallones se tumbaran en la hierba alta y ocultó sus escuadrones de caballería pesada tras los bosques de una reserva de caza junto al pueblo de Sullowitz . En esta aldea también desplegó algunos batallones de infantería y artillería. La mayor parte de su ejército permanecía oculta a la vista de los prusianos por la niebla matutina y el terreno.

En la mañana del 1 de octubre, en medio de una densa niebla, los prusianos de Federico se acercaron a Lobositz en columna de marcha. Ignoraban por completo que estaban cayendo en una trampa. Los irregulares austriacos en el Lobosch comenzaron a dispararles y Federico envió al duque de Brunswick-Bevern con siete batallones de infantería para dispersarlos. El centro de la posición prusiana entre las dos montañas, el Lobosch al norte y el Ovcin al sur, estaba dominado por un pequeño promontorio llamado Homolka. Los pocos irregulares que lo defendían fueron expulsados ​​y los prusianos desplegaron una batería de artillería pesada sobre él. Desde la Homolka, entre la niebla que se disipaba lentamente y entrecerrando los ojos del amanecer, a Federico y a su estado mayor les pareció que la llanura que se extendía a sus pies estaba ocupada solo por unos pocos jinetes. Su consenso era que Browne se estaba retirando y acababa de abandonar esta pequeña retaguardia.

La batería prusiana en Homolka comenzó a disparar contra la caballería que corría a toda velocidad debajo de ellos, a la que sus comandantes habían reorganizado repetidamente para convertirla en blancos móviles. Esta caballería estaba compuesta por un regimiento de Dragones Kaiser Francisco, una caballería combinada de compañías de élite y dos pequeños regimientos de húsares ( Hadik y Baranyay).

Mientras tanto, la fuerza principal de infantería de Federico comenzó a desplegarse en línea entre el montículo de Homolka y el Lobosch. A su vez, contaban con el apoyo de varias líneas de la caballería principal prusiana, más de 10.000 hombres en total, en el estrecho valle que se extendía tras ellos; los escarpados flancos cubiertos de vides no eran adecuados para el despliegue habitual de la caballería en los flancos del ejército en el siglo XVIII.

Al disiparse la niebla, una batería de cañones pesados ​​austriacos, hasta entonces oculta frente a Lobositz (cañón de 12 libras y obuses), comenzó a disparar contra la infantería prusiana expuesta. El comandante de artillería de Federico, Karl Friedrich von Moller , desplegó el resto de sus cañones pesados ​​y obuses en el flanco izquierdo prusiano para responder a esta nueva amenaza. Sin embargo, durante las siguientes horas, la infantería prusiana (que, aparentemente y a diferencia de los austriacos, permaneció en filas cerradas) sufrió numerosas bajas. ^{[ 5 ]}

Ansioso por poner fin a la situación y deshacerse de lo que consideraba una molesta retaguardia, Federico siguió el consejo de su estado mayor y ordenó una carga de caballería limitada ladera abajo para ahuyentar a los pocos austriacos. Al mando del teniente general Kyau, unos 1200 coraceros prusianos cargaron contra la caballería austriaca y la hicieron retroceder hacia el Elba. Sin embargo, continuando su avance, los escuadrones prusianos se toparon con el inesperado camino hundido entre Lobositz y Morellenbach, donde se ocultaban varios cientos de irregulares y granaderos austriacos. Los coraceros prusianos también fueron sorprendidos por un intenso fuego desde su flanco derecho por parte de baterías de artillería e infantería concentradas, ocultas en el pueblo de Sullowitz. Mientras la caballería prusiana superviviente avanzaba desordenadamente por el camino hundido, atacada por la emboscada tendida a derecha e izquierda, fue finalmente contraatacada por una brigada oculta de 1300 coraceros austriacos frescos (los regimientos de Cordua y Stampach al mando de Karel Adam Felix von Lobkowitz) y obligada a retroceder. Los soldados prusianos se retiraron con numerosas bajas remontando el río Homolka. ^{[ 6 ]}

Este sorprendente revés dejó claro que Federico no se enfrentaba a una simple retaguardia, sino a todo el ejército austríaco, desplegado en una sólida posición de flanqueo. Además, la acción en el flanco izquierdo prusiano, en la montaña Lobosch, se estaba desarrollando con mucha más fuerza de lo previsto. Bevern no lograba desbaratar a los irregulares de los viñedos, quienes, a su vez, habían recibido un fuerte refuerzo de la infantería de Lacy durante toda la mañana. Pero lo peor estaba por llegar.

Al ver a sus compañeros de caballería humillados y rechazados, el general Gessler , jefe de caballería de Federico, decidió ordenar una carga general con todos sus escuadrones restantes. Gessler, evidentemente, había sido reprendido por su valentía por el rey prusiano unos días antes y estaba ansioso por enmendar el insulto. Además, simplemente obedecía la orden permanente de Federico a toda su caballería de no dejar nunca una parada sin respuesta, sino atacar siempre por iniciativa propia. Así pues, tras abrir paso a sus 7200 soldados entre la infantería prusiana, Gessler dirigió una carga masiva hacia la llanura aluvial. Mientras observaba el desarrollo de la carga, se dice que Federico exclamó: «¡Dios mío, qué está haciendo mi caballería! ¡Están atacando por segunda vez y nadie dio la orden!». ^{[ 7 ]}

El resultado fue el mismo que en la primera carga, pero a mayor escala. Los escuadrones prusianos fueron acribillados por los flancos por la artillería y la infantería austriacas ocultas, y contraatacados por la caballería austriaca, ahora reforzada. Algunos coraceros prusianos intentaron cruzar el lodoso Morellenbach para alcanzar la artillería principal austriaca, pero sus caballos estaban tan agotados que no pudieron subir la ladera opuesta y fueron masacrados por los batallones austriacos (ahora de pie) en la cima. Al final, toda la caballería de Federico quedó exhausta y se vio obligada a retirarse.

Como en otra de sus primeras batallas, la de Mollwitz , Federico estaba convencido de que la había perdido y abandonó el campo de batalla. En aquella otra batalla, quince años antes, también había sido su caballería la que le había fallado. Esta vez se retiró al pueblo de Wchinitz, detrás de su línea del frente, y dejó el mando de la batalla en manos de Bevern y el príncipe Fernando de Brunswick .

Por su parte, Bevern no se desanimó tanto. Sus siete batallones originales en Lobositz habían agotado toda su munición sin desalojar a los irregulares de los viñedos. Tomó más batallones del centro prusiano y los envió a la lucha en la colina. Cuando sus hombres, poco acostumbrados a este tipo de combate en terreno accidentado, le dijeron que se habían quedado sin munición, se dice que se burló: «¡¿Qué?! ¿No tienen bayonetas? ¡Asáquenlos a todos!», y dirigió una carga a través de las laderas. ^{[ 8 ]} Los austriacos e irregulares en Lobosch también se habían quedado sin munición y habían estado luchando todo el día. Comenzaron a replegarse lentamente hacia la ciudad, defendiendo las puertas con tenacidad. Pero el comandante de artillería prusiano, von Moller, ordenó a sus obuses que incendiaran la ciudad y expulsaran a los defensores. Cientos de austriacos heridos e incluso prusianos heridos capturados en Lobositz murieron quemados vivos en el fuego antes de que pudieran ser rescatados.

Era casi la puesta de sol (las 17:42 en esta época del año y a esta latitud) y ambos bandos, tras haber combatido durante todo el día, cesaron el fuego. Browne logró que su ala derecha superviviente atravesara Lobositz y cruzara el Morellenbach a salvo. Ambos ejércitos acamparon para pasar la noche. Browne había perdido unos 2900 hombres durante la batalla. Los prusianos, que también habían sufrido pérdidas similares, esperaban tener que reanudar la lucha al día siguiente, atacando esta vez a través del formidable pantano del Morellen. Pero durante la noche, Browne, tras haber logrado su objetivo inmediato de frenar el avance de Federico, ordenó a su ejército replegarse a las líneas preparadas de Budin.

No fue hasta bien entrada la noche que Bevern y Brunswick convencieron al desconcertado Federico de que no había perdido esta, su primera batalla de la guerra. Y cuando, a la mañana siguiente, vio que Browne se había retirado durante la noche, sintió un gran alivio. Circulaba por el ejército un dicho que comparaba a estos enemigos con aquellos a los que habían derrotado con tanta facilidad durante la guerra anterior: «Estos ya no son los mismos austriacos de siempre». ^{[ 9 ]}

Ambos bandos perdieron aproximadamente el mismo número de hombres cada uno, alrededor de 2900, lo que fue más severo para el ejército prusiano inicialmente más pequeño ^{[ 10 ].} Federico, aún conmocionado en los días siguientes, decidió que su única opción política era proclamar Lobositz como una victoria según las reglas de combate del siglo XVIII (ya que Browne había abandonado el campo de batalla). Sin embargo, Browne había hecho exactamente lo que se había propuesto: detener a Federico en Lobositz y cubrir su propio cruce del Elba más arriba para ir a rescatar al ejército sajón en Pirna. De hecho, Federico, aunque se encontraba en el "campo de la victoria", nunca avanzó más allá de Lobositz y en dos semanas ordenó una retirada general hacia Sajonia. Así pues, estratégicamente, con su ejército intacto, Bohemia a salvo y su camino hacia el norte hacia los sajones sin obstáculos, se podría considerar que Browne había obtenido una victoria estratégica en Lobositz.

Tras la batalla, Browne dirigió su misión de rescate hacia el norte, con una fuerza selecta de 8.000 hombres, por la margen derecha (oriental) del Elba. A pesar de padecer tuberculosis y toser sangre, Browne condujo a sus hombres bajo la lluvia y atravesando pasos de montaña hasta llegar a su punto de encuentro, Königstein , precisamente en la fecha prometida a los sajones: el 11 de octubre. Sin embargo, los sajones no habían cumplido su promesa de cruzar el Elba en Königstein en esa fecha y se demoraron. El astuto conde Brühl negociaba con los prusianos un mejor acuerdo y seguía enviando falsas súplicas de paciencia a Browne. Para el día 14, los prusianos, finalmente alertados de la presencia de los austriacos que esperaban en la margen derecha frente a Königstein, cruzaron con una fuerza de bloqueo. Para entonces, Bruhl y el rey sajón Augusto III , junto con el alto mando sajón, habían entregado todo el ejército sajón a Federico y habían negociado acuerdos de compensación bastante lucrativos. Los regimientos sajones se incorporaron íntegramente al ejército prusiano (como los regimientos de infantería 50-59). Sin embargo, este golpe político-militar resultó efímero, ya que la mayoría de los regimientos de infantería desertaron en el plazo de un año. Los regimientos de caballería sajones (incluido el regimiento de caballería del conde Bruhl) decidieron escapar y luchar intactos para los austriacos.

Browne logró llevar a su grupo de rescate de vuelta a salvo a su base en Budin, tras haber fracasado en su misión, pero sin que fuera culpa suya. A finales de octubre, todo el ejército prusiano se había retirado de Bohemia y cruzado el Elba para pasar el invierno en Sajonia. Así pues, el final de 1756, el primer año de la Guerra de los Siete Años, terminó en un punto muerto, pero con Austria en una buena posición estratégica para 1757.

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• Batallas poco conocidas: Lobositz 1756
• Kronoskaf: Lobositz 1757-10-01