Batalla del río Iller

A principios de 1800, Paul Kray comandaba el ejército austriaco en el sur de Alemania. Kray consolidó su reputación al ganar la batalla de Magnano en 1799. Según James R. Arnold, Kray comandaba 120.000 soldados, aunque 25.000 de ellos estaban desplegados más al este para defender el Tirol y Vorarlberg . Una desventaja era que varios contingentes aliados eran de menor calidad, incluyendo 12.000 hombres del Electorado de Baviera , 7.000 milicianos tiroleses , 6.000 soldados del Ducado de Wurtemberg y 5.000 milicianos del Electorado de Maguncia . El Consejo Áulico planeaba que el ejército austriaco en Italia atacara primero, obligando a los franceses a debilitar su ejército en el río Rin . Kray cruzaría entonces el Rin e invadiría Francia a través del paso de Belfort . Mientras tanto, Kray distribuyó sus tropas en un cordón defensivo de 274 km (170 millas) de longitud. Una debilidad de la posición de Kray era que el polvorín que estableció en Stockach estaba muy cerca de la Suiza controlada por Francia . Otro defecto fue que los servicios de suministro del ejército austríaco comenzaron a fallar debido a la disensión entre su personal, lo que provocó una baja moral y un aumento en las deserciones. ^{[ 3 ]} El historiador Theodore Ayrault Dodge afirmó que el ejército de Kray contaba con 110 000 infantes, 25 000 jinetes y 4000 artilleros con 500 cañones. ^{[ 4 ]}  

El 1 de marzo de 1800, el Primer Cónsul Napoleón Bonaparte del nuevo gobierno del Consulado francés ordenó a Moreau que reorganizara su ejército en cuatro cuerpos . El Ejército del Rin de Moreau contaba con los mejores soldados y estaba bien abastecido. ^{[ 5 ]} El Cuerpo Derecho estaba dirigido por Claude Lecourbe y el Cuerpo Central por Laurent de Gouvion Saint-Cyr . Cada uno contenía tres grandes divisiones de infantería y una pequeña reserva. El Cuerpo Izquierdo estaba bajo el mando de Gilles-Joseph-Martin Bruneteau Saint-Suzanne e incluía dos divisiones medianas y dos pequeñas. El Cuerpo de Reserva estaba dirigido por Moreau y tenía tres grandes divisiones y una pequeña reserva de caballería. En total, el ejército de Moreau contaba con 89.585 infantes, 14.065 jinetes, ^{[ 6 ]} y 4.000 artilleros. ^{[ 4 ]} Suiza estaba guarnecida por 8.234 soldados y las fortalezas del Rin estaban defendidas por 16.758 hombres. ^{[ 7 ] [ nota 1 ]} Moreau rechazó una estrategia audaz propuesta por Bonaparte. En cambio, Moreau planeó fintar con su Cuerpo Izquierdo y cruzar el Rin en Basilea con la Reserva. Luego marcharía hacia el este, se uniría a los Cuerpos Centro y Derecho y se enfrentaría a Kray cerca de Stockach. ^{[ 8 ]}

El flanco izquierdo de Kray, compuesto por 25.000 hombres bajo el mando de Enrique XV, príncipe Reuss de Greiz, controlaba Vorarlberg. El centro austriaco, liderado por Federico José, conde de Nauendorf, contaba con 40.000 hombres y estaba desplegado desde Donaueschingen hasta Villingen . Mantenía una línea de avanzada en el río Rin, desde Basilea hasta el lago de Constanza . El flanco derecho estaba formado por los 15.000 hombres de Michael von Kienmayer , que defendían la Selva Negra , y los 16.000 soldados de Anton Sztáray , que defendían el Rin al norte de la Selva Negra. Una reserva de 20.000 hombres estaba apostada cerca de Stockach y 8.000 hombres controlaban Fráncfort . Había un campamento fortificado y una importante base de suministros en Ulm. ^{[ 9 ]}

El 25 de abril de 1800, el Cuerpo Izquierdo de Saint-Suzanne salió de su cabeza de puente en Kehl e hizo retroceder a las fuerzas de Kienmayer. Luego giró hacia el noreste y avanzó hacia Rastatt , que estaba defendida por el cuerpo de Sztáray. El Cuerpo Central de Saint-Cyr cruzó a la orilla este del Rin en Alt-Breisach , hizo retroceder a la división de Ignaz Gyulai y tomó Friburgo de Brisgovia . Kray reaccionó ordenando el envío de 7000 soldados para reforzar a Kienmayer. Habiendo desviado la atención de Kray del ataque principal de Moreau, Saint-Suzanne se retiró a la orilla oeste del Rin en Estrasburgo . Su cuerpo marchó río arriba, cruzó el Rin en Alt-Breisach y marchó desde Friburgo hasta Neustadt . El cuerpo de Saint-Cyr se movió hacia el sureste a través de la Selva Negra desde Friburgo hacia Sankt Blasien . ^{[ 10 ]}

El Cuerpo Derecho de Lecourbe cruzó el Rin entre Schaffhausen y Stein am Rhein y se dirigió a Stockach. El Cuerpo de Reserva de Moreau cruzó el Rin en Basilea y avanzó hacia Engen, donde planeaba unirse al cuerpo de Saint-Cyr. Kray reaccionó cancelando el refuerzo a Kienmayer. ^{[ 11 ]} Kray se dio cuenta repentinamente de que su polvorín de Stockach estaba amenazado, pero era demasiado tarde. Las batallas de Stockach y Engen tuvieron lugar el 3 de mayo de 1800. En Engen, los dos ejércitos lucharon hasta el empate, pero en Stockach, 20.000 soldados franceses se enfrentaron a 12.000 austriacos. ^{[ 12 ]} Lecourbe derrotó a José Luis, príncipe de Lorena-Vaudémont , y capturó la base de suministros de Stockach, lo que obligó a Kray a retirarse al norte, a Messkirch . ^{[ 11 ]} La batalla de Messkirch, el 5 de mayo, fue duramente disputada entre 50.000 franceses y 40.000 austriacos. ^{[ 12 ]} Esa noche, Kray se retiró al norte, a Sigmaringen , donde cruzó a la orilla norte del Danubio el 6 de mayo. ^{[ 13 ]}

Kray se movió hacia el noreste, cruzó a la orilla sur del Danubio en Riedlingen y marchó hacia el este para proteger su polvorín en Biberach . Mientras Moreau estaba con el Cuerpo Izquierdo de Saint-Suzanne, ^{[ 14 ]} Saint-Cyr con 25.000 hombres derrotó a Kray con 20.000 soldados en la Batalla de Biberach el 9 de mayo. ^{[ 15 ]} La base de suministros cayó en manos francesas y Kray se retiró a Ulm. El 10 de mayo, algunos elementos franceses llegaron al río Iller en Memmingen . Por esas fechas, Lazare Carnot entregó las órdenes del gobierno francés de destacar un fuerte refuerzo a Italia, por lo que se enviaron 15.000 soldados bajo el mando de Bon-Adrien Jeannot de Moncey . Esto dejó a Moreau y Kray con unos 80.000 hombres cada uno. El 13 de mayo, los Cuerpos Derecho, de Reserva y Central de Moreau cruzaron a la orilla este del Iller en Memmingen. ^{[ 16 ]}

El 14 de mayo de 1800, el cuerpo de Saint-Suzanne llegó a Erbach an der Donau, en la orilla norte del Danubio, cerca de Ulm. Kray atacó a Saint-Suzanne, pero cuando Saint-Cyr regresó hacia el oeste y apareció en la orilla sur, Kray suspendió la operación. El comandante austríaco perdió así la oportunidad de diezmar al cuerpo de Saint-Suzanne. El 25 de mayo, Moreau envió el Cuerpo Derecho de Lecourbe a ocupar Augsburgo y llevó el Cuerpo Izquierdo de Saint-Suzanne a la orilla sur del Danubio. Esto extendió el frente francés a lo largo de 97 km (60 millas ) . Al hacerlo, Moreau esperaba tentar a Kray para que saliera a luchar. Sin embargo, Kray no cayó en la trampa y permaneció en su campamento atrincherado en Ulm. Moreau parecía incapaz de sacar a Kray de Ulm. ^{[ 1 ]} Moreau escribió a Bonaparte, admitiendo que él y Kray "estaban tropezando el uno contra el otro". Disconforme con el liderazgo de Moreau, Saint-Cyr renunció a su mando alegando problemas de salud. En el bando austriaco, la moral estaba baja debido a la falta de éxito de Kray. ^{[ 17 ]}