Batalla de Inverkeithing

Las formaciones, el equipo y las tácticas de infantería eran similares en ambos ejércitos. ^{[ 21 ]} El regimiento era la unidad táctica estándar, pero su tamaño no estaba estandarizado y variaba mucho. Un regimiento de infantería estaba compuesto tanto por mosqueteros como por piqueros. ^{[ 22 ]} Los mosqueteros estaban armados con mosquetes que tenían cañones de 1,2 m (4 pies ) de largo y, en su mayoría, mecanismos de disparo de mecha . Estos dependían del extremo incandescente de un trozo de mecha lenta , un cordón delgado empapado en salitre , que encendía la pólvora de cebado del arma al apretar el gatillo. Eran armas fiables y robustas. ^{[ 23 ]} En 1650, las tácticas de los mosqueteros estaban en plena transición, pasando de disparar una fila a la vez para mantener un fuego constante, a que toda la unidad disparara una descarga simultáneamente para lograr un efecto de choque. ^{[ 24 ] [ 25 ]} 

Los piqueros estaban equipados con picas : largas astas de madera con puntas de acero. Las picas que se entregaban en ambos ejércitos medían 5,5 m (18 pies) de largo , pero en marcha solían acortarse a unos 4,6 m (15 pies) para que fueran más manejables . Los piqueros portaban espadas básicas y normalmente llevaban un casco de acero, pero ninguna otra armadura. ^{[ 26 ]} Los manuales militares de la época sugerían una proporción de dos mosqueteros por cada piquero, pero en la práctica los comandantes solían intentar maximizar el número de mosqueteros y una proporción mayor era la norma. ^{[ nota 1 ] [ 22 ]}   

Ambos ejércitos organizaban sus regimientos de infantería en brigadas de tres regimientos cada una, que normalmente se desplegaban con dos regimientos en línea y el tercero detrás como reserva . Los hombres de cada unidad formaban cuatro o cinco filas de profundidad y en una formación relativamente dispersa, con unos 0,9 m de frente por fila ; así, un regimiento de infantería de 600 hombres podía formar 120 hombres de ancho y 5 de profundidad, lo que le daba un frente de 110 m y una profundidad de 4,6 m . ^{[ 22 ]} Los piqueros se colocaban en el centro de la formación, en una "posición", con los mosqueteros divididos a cada lado. La táctica habitual contra la infantería era que los mosqueteros dispararan a sus oponentes y, una vez que se creía que estaban suficientemente debilitados o desmoralizados, la posición de piqueros avanzaba, intentando romper el centro enemigo. Esto se conocía como "empuje de picas". ^{[ 24 ] [ 25 ]} Los mosqueteros también avanzarían, atacando al enemigo con las culatas de sus mosquetes, ^{[ nota 2 ]} que estaban revestidas de acero para este propósito e intentando envolver a la formación contraria. ^{[ 28 ] [ 29 ]}   

Frente a la caballería, la doctrina exigía que las unidades de infantería redujeran la separación entre sus filas a aproximadamente 46 cm por hombre y avanzaran de forma constante. Para ser efectiva contra la infantería, la caballería necesitaba romper su formación, y si los hombres estaban muy juntos, esto no era posible. Se aceptaba que, mientras la moral de la infantería se mantuviera, la caballería poco podía hacer contra el frente de dicha formación. Sin embargo, los flancos y la retaguardia se volvían cada vez más vulnerables a medida que la infantería se agrupaba más, ya que esto dificultaba las maniobras y los giros de la unidad. ^{[ 24 ]} 

La mayoría de la caballería inglesa montaba caballos grandes para la época. Los jinetes llevaban cascos metálicos con forma de cola de langosta que protegían la cabeza y, por lo general, el cuello, las mejillas y, en cierta medida, la cara. Vestían chaquetas de cuero grueso sin curtir y botas hasta el muslo. La armadura corporal —una coraza (placas metálicas para el pecho y la espalda) — era inusual , pero no desconocida. Cada uno iba armado con dos pistolas y una espada. Las pistolas medían entre 46 y 61 cm de largo y tenían un alcance efectivo muy limitado. La mayoría, aunque no todas, de las pistolas de caballería tenían mecanismos de chispa, que eran más fiables en climas húmedos o ventosos que los de mecha. Los mecanismos de chispa eran más caros que los de mecha y solían reservarse para la caballería, a la que le resultaba incómodo encender y usar la mecha mientras controlaba un caballo. Las espadas eran rectas, de 90 cm de largo y eficaces tanto para cortar como para apuñalar. ^{[ 26 ]} La caballería solía estar posicionada en cada flanco de la infantería. ^{[ 25 ]}     

La caballería escocesa estaba equipada de manera similar, con cascos, pistolas y espadas, y sin armadura corporal, aunque muchos portaban lanzas en lugar de pistolas. ^{[ 30 ]} La principal diferencia era que los caballos escoceses eran más pequeños y ligeros; esto los hacía más ágiles, pero los ponía en desventaja en un enfrentamiento directo. Sus tácticas dependían de la maniobrabilidad y de un enfoque de ataque y retirada, ya que sus comandantes reconocían que no podían resistir a los ingleses en un encuentro directo. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Las tácticas de la caballería inglesa estaban destinadas a utilizar sus fortalezas. Avanzaban en formación cerrada, con las piernas de sus jinetes entrelazadas, a no más rápido que un trote , para mantener la formación. Disparaban sus pistolas a muy corta distancia y, al entrar en contacto, intentaban usar el peso de sus monturas y la masa de su formación para hacer retroceder a sus oponentes y romper sus filas. ^{[ 33 ]} 

Ambos ejércitos contaban con dragones . Estos se originaron como infantería montada , utilizando caballos para aumentar su movilidad operativa y desmontando para luchar con picas o mosquetes. Hacia 1650 se habían convertido en gran medida en tropas montadas especializadas; ninguno portaba picas. Los dragones ingleses habían cambiado sus mosquetes por carabinas (versiones de cañón más corto de los mosquetes de infantería) o, en ocasiones, pistolas, y habían sido reconocidos formalmente como una rama de caballería. ^{[ 34 ]} Los dragones escoceses estaban en pleno proceso de esta transformación y portaban tanto mosquetes de mecha como espadas de caballería. ^{[ 31 ]} Los dragones solían actuar como exploradores o formaban la retaguardia de su ejército . ^{[ 26 ]}

Escocia se estaba rearmando activamente y los líderes de la Commonwealth inglesa se sentían amenazados. Presionaron a Thomas Fairfax , lord general del Nuevo Ejército Modelo , que en ese momento era sinónimo del ejército parlamentario, para que lanzara un ataque preventivo . ^{[ 35 ]} Fairfax no estaba dispuesto a dar el primer golpe contra sus antiguos aliados, pues creía que Inglaterra y Escocia seguían vinculadas por la Liga y el Pacto Solemne. ^{[ 35 ]} Oliver Cromwell lo sucedió como comandante en jefe del Nuevo Ejército Modelo y lo condujo a través del Tweed hacia Escocia el 22 de julio de 1650, dando inicio así a la Tercera Guerra Civil Inglesa . ^{[ 36 ]}

Una vez firmado el Tratado de Breda, el Parlamento escocés comenzó a reclutar hombres para formar un nuevo ejército, bajo el mando del experimentado general David Leslie . ^{[ 20 ]} Para cuando Cromwell entró en Escocia, Leslie contaba con entre 8000 y 9500 infantes y entre 2000 y 3000 jinetes, aunque estas cifras fluctuaron durante el transcurso de la campaña. ^{[ 37 ]} El gobierno instituyó una comisión para purgar el ejército de cualquier persona sospechosa de haber apoyado el Compromiso, así como de hombres considerados pecadores o indeseables. ^{[ nota 3 ] [ 36 ]} Esto fue rechazado, sin éxito, por gran parte de la nobleza escocesa y los líderes militares más experimentados, incluido Leslie. La purga eliminó a muchos hombres y oficiales experimentados, y la mayor parte del ejército estaba compuesta por reclutas novatos con poca formación o experiencia. ^{[ 39 ]}

Leslie preparó una línea defensiva de fortificaciones entre la capital escocesa, Edimburgo , y Leith , ^{[ 40 ]} empleó una política de tierra arrasada desde allí hasta la frontera escocesa y permitió que Cromwell avanzara sin oposición. ^{[ 39 ]} La falta de suministros y la hostilidad de la población local hacia los invasores ingleses obligaron a Cromwell a depender de suministros marítimos intermitentes. ^{[ 41 ]} Cromwell intentó llevar a los escoceses a la batalla en Edimburgo, pero no pudo atraer a Leslie. ^{[ 42 ]} El ataque de Cromwell coincidió con una visita de Carlos II al ejército escocés, donde fue recibido calurosamente. Miembros del gobierno Covenanter, preocupados de que su guerra piadosa se viera corrompida por sentimientos de lealtad personal al rey, ordenaron una nueva purga, que destituyó a 80 oficiales y 4000 hombres de Leslie. ^{[ 42 ]}

El 31 de agosto, Cromwell se retiró; ^{[ 41 ]} el ejército inglés llegó a Dunbar el 1 de septiembre, ^{[ 43 ]} después de haber tardado dos días en marchar los últimos 27 km (17 millas) , hostigado día y noche por los escoceses que lo perseguían. ^{[ 44 ]} El ejército escocés flanqueó a los ingleses y un destacamento bloqueó el camino a Berwick e Inglaterra en el fácilmente defendible desfiladero de Cockburnspath. La fuerza principal de los escoceses acampó en la casi invulnerable colina de Doon , a 3 km (2 millas) al sur de Dunbar, desde donde dominaba la ciudad y la carretera costera que discurría hacia el suroeste desde la ciudad. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El 2 de septiembre, Cromwell evaluó la situación y escribió al gobernador de Newcastle advirtiéndole que se preparara para una posible invasión escocesa. ^{[ 47 ]}  

Creyendo que el ejército inglés estaba en una situación desesperada y bajo presión para acabar con él rápidamente, ^{[ 48 ] [ 49 ]} Leslie movió su ejército de la colina y a una posición para atacar Dunbar. ^{[ 50 ] [ 45 ]} En la noche del 2 al 3 de septiembre, Cromwell maniobró su ejército para poder lanzar un ataque concentrado antes del amanecer contra el ala derecha escocesa. Los escoceses fueron tomados por sorpresa, pero opusieron una fuerte resistencia. ^{[ 30 ] [ 51 ]} Su caballería fue rechazada por los ingleses, ^{[ 52 ]} mientras que Leslie no pudo desplegar la mayor parte de su infantería en la batalla debido a la naturaleza del terreno. ^{[ 53 ] [ 54 ]} La batalla estaba indecisa cuando Cromwell dirigió personalmente su reserva de caballería en un ataque de flanco contra las dos brigadas de infantería escocesas que habían logrado enfrentarse a los ingleses y desbordar la línea escocesa. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Leslie llevó a cabo una retirada combativa, pero unos 6.000 escoceses, de su ejército de 12.000, fueron hechos prisioneros y aproximadamente 1.500 resultaron muertos o heridos. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Cuando la noticia de la derrota llegó a Edimburgo, muchos huyeron de la ciudad presas del pánico, pero Leslie intentó reagrupar lo que quedaba de su ejército y construir una nueva línea defensiva en Stirling . Este era un estrecho punto estratégico que bloqueaba el acceso al noreste de Escocia, la principal fuente de suministros y reclutas para los escoceses. Allí se le unió la mayor parte del gobierno, el clero y la élite mercantil de Edimburgo. Cromwell capturó Edimburgo y el puerto de Leith con relativa facilidad. ^{[ 59 ]} El castillo de Edimburgo resistió hasta diciembre. ^{[ 60 ]} El historiador Austin Woolrych describió el comportamiento de las tropas de ocupación como «ejemplar» y observó que, poco después, muchos fugitivos regresaron a la ciudad y su vida económica volvió a una relativa normalidad. ^{[ 61 ]}

Tras la derrota en Dunbar, Leslie intentó dimitir como jefe del ejército, pero el gobierno escocés no se lo permitió, principalmente por la falta de un sustituto viable. ^{[ 61 ]} Varios de sus oficiales se negaron a obedecer sus órdenes y se unieron a un nuevo ejército que estaba siendo formado por la Asociación Occidental . ^{[ 61 ]} En el gobierno escocés, los más pragmáticos culpaban a las purgas de la derrota de Leslie y buscaban reintegrar a los Engagers; los más dogmáticos pensaban que Dios los había abandonado porque las purgas no habían sido lo suficientemente exhaustivas y argumentaban que se había depositado demasiada fe en un príncipe mundano que no estaba suficientemente comprometido con la causa del Pacto. ^{[ 62 ]} Estos elementos más radicales publicaron la divisiva Remonstrancia Occidental , que criticaba duramente al gobierno por su fracaso en la purga adecuada del ejército y ahondaba aún más las divisiones entre los escoceses. ^{[ 63 ]} Los Remonstrantes, como se conoció a este grupo, tomaron el mando del ejército de la Asociación Occidental e intentaron negociar con Cromwell, instándolo a abandonar Escocia y dejarles el control; Cromwell rechazó sus propuestas y destruyó su ejército en la batalla de Hieton (cerca del centro de la actual Hamilton ) el 1 de diciembre. ^{[ 60 ] [ 64 ]} El 1 de enero de 1651, Carlos fue coronado formalmente en Scone . ^{[ 65 ]}

Durante diciembre de 1650, Carlos y el gobierno escocés se reconciliaron con los Engagers que habían sido purgados y con los jefes de las Tierras Altas que habían sido excluidos por su negativa a firmar el Pacto. ^{[ 60 ]} Estas facciones rivales estaban mal coordinadas ^{[ 66 ]} y no fue hasta finales de la primavera de 1651 que se integraron completamente en el ejército escocés. ^{[ 60 ]} En enero de 1651, los ingleses intentaron flanquear a Stirling enviando una fuerza por mar a través del estuario de Forth , pero esto fracasó. ^{[ 67 ]} A principios de febrero, el ejército inglés avanzó contra Stirling, luego se retiró en medio de un clima terrible; el propio Cromwell enfermó. ^{[ 68 ]}

A finales de junio, el ejército escocés avanzó hacia el sur. Los ingleses se desplazaron al norte desde Edimburgo para enfrentarse a ellos, pero Leslie posicionó su ejército al norte de Falkirk , detrás del río Carron . Esta posición era demasiado fuerte para que Cromwell la atacara; Leslie resistió toda provocación para librar otra batalla abierta y finalmente se retiró. Cromwell lo siguió e intentó rodear Stirling, pero no lo logró. ^{[ 67 ]} Luego marchó a Glasgow y envió partidas de asalto al territorio escocés. El ejército escocés siguió de cerca a los ingleses, moviéndose hacia el suroeste hasta otra posición fuerte en Kilsyth el 13 de julio. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Los ingleses retrocedieron hacia el este y los escoceses volvieron al Carron. Los ingleses asaltaron y capturaron la posición escocesa periférica de Callendar House , pero Leslie se negó a entrar en combate. Probablemente, Cromwell pretendía que la acción no fuera tanto un intento de provocar a Leslie para que entrara en batalla, sino más bien desviar la atención de los escoceses de las actividades que tenían lugar más al este. ^{[ 70 ]}

A finales de 1650, el Consejo de Estado, la autoridad ejecutiva de la Commonwealth inglesa, ordenó la construcción de 50 barcos de fondo plano, que llegaron a Leith en junio de 1651. ^{[ 71 ]} Los escoceses anticiparon la posibilidad de otro intento de cruzar el Forth y establecieron una guarnición en Burntisland . ^{[ 72 ]} A primera hora del 17 de julio, ^{[ 72 ]} una fuerza inglesa compuesta por la guarnición de Leith, el Regimiento de Infantería de Daniel y cuatro compañías del Regimiento de Caballería del Coronel Robert Overton , abordaron los barcos de fondo plano. ^{[ 70 ]} En total sumaban 1600 hombres, bajo el mando general de Overton, ^{[ 73 ]} y cruzaron el estuario del Forth en su punto más estrecho, desembarcando en North Queensferry en la península de Ferry . Las tropas escocesas en Burntisland avanzaron hacia el lugar de desembarco inglés, solicitaron refuerzos de Stirling y Dunfermline y se atrincheraron para esperarlos. Durante los siguientes cuatro días, los ingleses transportaron el resto de sus fuerzas a través del Forth y el mayor general John Lambert tomó el mando. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Para la mañana del 20 de julio, los ingleses habían reunido cuatro regimientos de infantería y tres de caballería en la orilla norte del Forth. Eran una mezcla de unidades veteranas experimentadas y tropas recién reclutadas; un regimiento de caballería podría haber estado compuesto por milicianos . El historiador Stuart Reid sugiere que los ingleses eran «una fuerza improvisada». ^{[ 74 ]} En total sumaban aproximadamente 4000 hombres. ^{[ 69 ]}

Los escoceses contaban con tres regimientos de infantería brigadas bajo el mando del mayor general James Holborne y 500 highlanders liderados por Hector Maclean de Duart ; y tres regimientos de caballería comandados por John Browne de Fordell con algunas unidades montadas más pequeñas adjuntas. Se cree que gran parte de la guarnición de Burntisland también estaba presente, pero se desconoce su número. ^{[ 75 ]} El historiador Austin Woolrych afirma que los escoceses tenían más de 4000 hombres. ^{[ 69 ]}

La península de Ferry está separada del resto de Fife por un estrecho istmo de aproximadamente 800  metros de ancho, dominado por las colinas de Ferry, que se elevan 73 metros sobre el nivel del mar. Inmediatamente después de la península, al noroeste, el terreno vuelve a ascender hasta la colina de Castland, de 63 metros de altura. Esta domina tanto la carretera costera, que atravesaba el pueblo de Inverkeithing al este, como la ruta hacia el norte, a Dunfermline, y constituye una posición defensiva naturalmente sólida. El 20 de julio, los escoceses avanzaron a través de estas colinas, pero luego se desplazaron hacia el suroeste, acercándose al istmo y a las trincheras inglesas en las colinas de Ferry. Holborne, creyendo que los escoceses eran superados en número por las fuerzas inglesas recientemente reforzadas, ordenó a sus hombres que se replegaran. Lambert, también convencido de tener una fuerza numéricamente superior, envió un regimiento de caballería para hostigar la retaguardia escocesa. Holborne se giró rápidamente para enfrentarse a los ingleses en formación de batalla en las laderas inferiores de la colina de Castland. ^{[ 76 ]}  

Los detalles de la batalla son inciertos, pero parece que la brigada de infantería escocesa se formó en el centro, con la caballería de Browne a su derecha y las unidades montadas más pequeñas y los highlanders a la izquierda. Los ingleses también tenían su infantería en el centro, con su caballería más uniformemente dividida entre los flancos, pero con mayor concentración en su derecha. ^{[ 77 ] [ 78 ]} La actividad se estancó durante una hora y media, ya que ninguna de las partes estaba dispuesta a iniciar una batalla. Cuando un mensajero llegó para Lambert con la noticia de que más refuerzos escoceses venían de Stirling, se sintió obligado a pasar a la ofensiva. ^{[ 77 ]}

La brigada de caballería de Browne, frente al flanco inglés más débil, cargó contra él y derrotó a parte de la caballería inglesa. Toda la caballería de Browne estaba comprometida en esta batalla, por lo que no había reserva para aprovechar la ventaja. Los ingleses habían mantenido una reserva que contraatacó a los escoceses desorganizados, derrotándolos a su vez y capturando a Browne, ^{[ 77 ]} quien posteriormente murió a causa de sus heridas. ^{[ 70 ]} La batalla se desarrolló de manera similar en el otro flanco; los escoceses tuvieron éxito inicialmente antes de ser derrotados por la caballería de reserva inglesa, probablemente liderada personalmente por Lambert. Después de la batalla, Lambert encontró dos balas percutidas alojadas en su chaqueta. ^{[ 77 ]} Esta parte de la batalla terminó en menos de 30 minutos. ^{[ 70 ]}

La infantería no participó en los duelos de caballería y existe una sugerencia contemporánea de que Holborne no aprovechó el éxito inicial de la caballería escocesa con un rápido avance de su infantería. Tras la derrota, la infantería escocesa intentó retirarse del campo de batalla. Fueron perseguidos por la caballería inglesa durante 10 km (6 millas ), logrando dos de sus regimientos escapar en buen orden, mientras que el tercero, los Highlanders de Duart, fueron aniquilados; muchos hombres fueron hechos prisioneros y Duart murió. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Holborne estuvo entre los que escaparon; fue sometido a consejo de guerra, pero absuelto. ^{[ 81 ]} 

Lambert afirmó haber matado a 2000 enemigos y capturado a 1400, y haber sufrido solo 8 bajas inglesas, además de un número desconocido de heridos. ^{[ 82 ]} Sir James Balfour , un oficial superior del ejército escocés, escribió en su diario que murieron aproximadamente 800 escoceses en total. ^{[ 83 ]} Fuentes modernas creen que fueron capturados aproximadamente 1000 escoceses. ^{[ 84 ]} El sitio de la batalla ha sido designado por Historic Environment Scotland en su Inventario de Campos de Batalla Históricos como un campo de batalla de importancia nacional. ^{[ 81 ]}