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Articulo de referencia

Batalla de Jenkins' Ferry

Coordenadas : 34°12′45″N 92°32′51″W / 34.2125°N 92.5475°W / 34.2125; -92.5475 {{flagicon|CSA|army}} [[Sterling Price]]"},"units1":{"wt":"[[Department of Arkansas (United States)...

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Coordenadas : 34°12′45″N 92°32′51″W / 34.2125°N 92.5475°W / 34.2125; -92.5475

La batalla de Jenkins' Ferry , también conocida como el enfrentamiento de Jenkins' Ferry , se libró el 30 de abril de 1864 en los condados de Hot Spring y Saline (actual condado de Grant ), Arkansas , durante la Guerra Civil estadounidense . Si bien la Unión obtuvo una victoria táctica , la Confederación la consideró un éxito estratégico , ya que impidió que Frederick Steele controlara el suroeste de Arkansas. Debido al carácter caótico de la batalla, las cifras de bajas varían.

La batalla de Jenkins' Ferry fue el enfrentamiento decisivo de la Expedición de Camden de Steele (parte de la Campaña del Río Rojo ) y el último de E. Kirby Smith . Como resultado de la batalla, las fuerzas federales pudieron completar su retirada desde la precaria posición de Camden hasta sus defensas en Little Rock.

El campo de batalla se ha conservado en gran medida como una unidad dentro del Sistema de Parques Estatales de Arkansas .

Fondo

En marzo de 1864, el Ejército de los Estados Unidos en Luisiana , bajo el mando del Mayor General Nathaniel Banks , y la Armada de los Estados Unidos, que operaba en el río Misisipi bajo el mando del Almirante David Porter, lanzaron la Campaña del Río Rojo. El objetivo inmediato de la campaña era la captura de Shreveport, Luisiana , que era el cuartel general del General E. Kirby Smith, comandante del Departamento Trans-Misisipi de la Confederación . Shreveport también era la capital provisional de Luisiana, un importante depósito de suministros y una puerta de entrada a Texas . Un objetivo incidental de la campaña era comprar algodón, que escaseaba en los estados del norte, y posiblemente ganarse la lealtad de los plantadores a lo largo del río para los Estados Unidos. Se pensaba que esta acción podría expandir la Reconstrucción en Luisiana. [ 1 ] [ a ] ​​Henry Halleck , Mayor General y General en Jefe de los Ejércitos de los Estados Unidos , quien ideó el plan, también quería abrir el camino a la ocupación de Texas por las fuerzas estadounidenses y desalentar las incursiones francesas desde México. [ 2 ] Francia había invadido y ocupado México en junio de 1863, estableciendo un gobierno bajo su "emperador" títere, Maximiliano . [ 3 ] [ 4 ]

Dado que el presidente Lincoln había aprobado el plan de la Campaña del Río Rojo antes de ascender a Ulysses Grant a teniente general y nombrarlo general en jefe, Grant sintió que no podía detener la campaña. Grant intentó acelerar su ejecución porque hubiera preferido usar una fuerza de 10 000 hombres que fue desviada a la campaña para reforzar a Sherman en su Marcha al Mar a través de Georgia. A Grant también le hubiera gustado inmovilizar a más tropas confederadas en Alabama con un ataque a la fortaleza confederada de Mobile . [ 5 ]

El general Banks disponía de una fuerza de al menos 20 000 hombres cerca de Nueva Orleans para la campaña. [ 6 ] Se le unirían 10 000 hombres del ejército de Sherman procedentes de Vicksburg, Misisipi , bajo el mando del general de brigada Andrew Smith . Las fuerzas de Smith acompañaron a la flotilla de Porter río arriba por el río Rojo . Inicialmente, lograron capturar Fort DeRussy para abrir paso río arriba por el río Rojo. [ 2 ] El mayor general Frederick Steele, al mando de aproximadamente 14 000 hombres, también debía trasladar sus fuerzas en apoyo de Banks contra Shreveport desde sus bases al norte en Little Rock, Fort Smith y Pine Bluff , Arkansas. [ 6 ]

Preludio

A Camden

Mapa de la expedición de Camden , mayo de 1864.

La participación de Steele en la campaña se conoció como la Expedición de Camden. Steele declaró posteriormente que su objetivo era llegar a Camden, Arkansas, y ocuparla, y desviar la caballería confederada de Shreveport para apoyar el esfuerzo de Banks por tomar esa ciudad. Sin embargo, Banks obviamente planeaba que Steele se uniera a él en el intento de tomar Shreveport, no solo para ocupar Camden temporalmente. Incluso Grant envió un telegrama a Steele diciéndole que una simple demostración no constituía un apoyo suficiente para Banks. [ 7 ] Después de que las fuerzas de Banks fueran rechazadas en su marcha hacia Shreveport en la Batalla de Mansfield , Luisiana, por fuerzas inferiores en número lideradas por el teniente general confederado Richard Taylor , Banks detuvo su retirada en Alexandria, Luisiana . Banks aún creía que podía reanudar la campaña y le comunicó a Steele su deseo de que sus refuerzos se unieran a sus fuerzas en otro intento de tomar Shreveport. [ 8 ]

Steele, con 8.000 hombres, marchó primero hacia el suroeste desde Little Rock hasta Arkadelphia, Arkansas . Steele planeaba encontrarse con una columna federal de 4.000 hombres de Fort Smith , liderada por el general de brigada John Thayer , en Arkadelphia. [ 9 ] Una fuerza de caballería federal de unos 2.000 hombres de Pine Bluff, Arkansas, debía vigilar la guarnición confederada en Camden, desviar la atención del movimiento de Steele y, finalmente, unirse a él. [ 9 ] Aunque Steele llevaba tres semanas de retraso, no encontró a Thayer en Arkadelphia cuando sus fuerzas llegaron allí el 29 de marzo de 1864. [ 10 ] Los hombres de Steele habían marchado durante los últimos tres días bajo la lluvia con raciones ya reducidas. [ 10 ] La gente de la pobre región a lo largo de la ruta de la marcha estaba en la miseria y había poca comida o forraje disponible. [ 10 ] Después de esperar hasta el 1 de abril de 1864, con sus provisiones cada vez más agotadas y sin noticias de Thayer, Steele se dirigió al suroeste hacia Washington, Arkansas , la capital provisional de la Confederación de Arkansas. [ 10 ] Finalmente se reunió con Thayer cerca de Elkins' Ferry en el río Little Missouri el 9 de abril de 1864. Sin embargo, Thayer trajo pocas provisiones, y la fuerza combinada se quedó sin suministros. [ 11 ]

Steele solo logró ayudar a Banks en la medida en que impidió que las cinco brigadas de caballería confederadas de la región se unieran a las fuerzas que se oponían a Banks. Dos divisiones de infantería confederadas de Arkansas y Missouri, bajo el mando del mayor general Sterling Price , comandante de las fuerzas confederadas en Arkansas, fueron enviadas desde el área de Camden para apoyar a las fuerzas que se oponían a Banks. Bajo el mando del general de brigada John Marmaduke y el mando general de Price, quien permaneció en Arkansas, tres de las cinco brigadas de caballería confederadas que quedaron en Arkansas hostigaron a las fuerzas de Steele mientras se desplazaban desde Arkadelphia. No pudieron detener su lento avance. Las fuerzas opositoras libraron una pequeña batalla en Elkins' Ferry, en el río Little Missouri, el 3 de abril de 1864, donde las fuerzas de Steele frustraron el intento de Marmaduke de impedirles cruzar el río Little Missouri. [ 12 ] Libraron otra pequeña batalla en Prairie D'Ane, Arkansas , el 10 de abril de 1864. [ 12 ] El 12 de abril, Steele hizo una finta hacia Washington, donde Price se había movido para resistir el supuesto objetivo de Steele de tomar la ciudad. Steele luego eludió a los confederados con un movimiento hacia Camden, que estaba fuera del camino para una marcha a Shreveport. [ 10 ] Después de apartar a la caballería de Marmaduke a 14 millas (23 km) de Camden, la fuerza de Steele ocupó Camden el 15 de abril de 1864. [ 13 ] Price había evacuado previamente esa ciudad fortificada para defender la capital estatal temporal de la Confederación en Washington, Arkansas. [ 11 ] 

Camden, Poison Spring y Marks' Mill

El mayor general Frederick Steele , comandante del Departamento de Arkansas y del 7.º Cuerpo de Ejército.
La estrategia del general E. Kirby Smith consistía en aislar a los ejércitos de Banks y Steele y aniquilarlos a cada uno por separado .
Bajo el mando del mayor general Sterling Price , los confederados libraron una enérgica campaña defensiva y detuvieron el avance de la Unión en Camden, Arkansas .

Price, a quien se le habían unido dos brigadas de caballería texanas al mando del general de brigada Samuel Maxey , apareció en Camden con su caballería poco después de la ocupación de la ciudad por Steele. Price sitió a Steele, atrincherado, con las siete brigadas de caballería, a pesar de que las fuerzas federales de Steele seguían superando en número a las fuerzas confederadas de Price. [ 14 ]

Steele había esperado recibir suministros de los depósitos de Little Rock y Pine Bluff y recolectar provisiones del campo. [ 10 ] Se le negó un reabastecimiento significativo cuando las fuerzas de caballería confederadas de 1700 soldados bajo el mando del general de brigada Marmaduke y 1600 soldados adicionales bajo el mando del general de brigada Maxey abrumaron una expedición federal de forraje bajo el mando del coronel James M. Williams, que habría tenido éxito si hubiera podido regresar a Camden. [ 15 ] Los confederados capturaron 170 carros y equipos de un tren de suministros de 198 carros y destruyeron los demás carros en la batalla de Poison Spring, Arkansas . Una fuente afirmó que los confederados mataron o capturaron a "la mayor parte" de la escolta federal de 1170 infantes y caballería y cuatro piezas de artillería durante la batalla del 18 de abril de 1864. [ 16 ] Otra fuente afirma que las fuerzas estadounidenses perdieron 301 hombres, en su mayoría muertos o desaparecidos. [ 17 ] [ b ] Los confederados mataron a algunos soldados de color de la escolta en esta batalla cuando intentaban rendirse, según informes del campo de batalla. [ 18 ] Casi al mismo tiempo que los restos de la fuerza federal que no murieron ni fueron capturados en Poison Spring regresaron a Camden, Steele se enteró de que el general Banks había regresado en su avance hacia Shreveport después de ser derrotado en la batalla de Mansfield, Luisiana (también conocida como Pleasant Grove o Sabine Cross Roads), a unas 40 millas (64 km) de Shreveport, el 8 de abril de 1864. [ 17 ] [ 19 ] 

Banks había logrado una victoria táctica e infligido más bajas (1626) que las sufridas por sus fuerzas (1369) en la batalla de Pleasant Hill, al día siguiente de la batalla de Mansfield. Su fuerza también superaba en número a la confederada, pero Banks opinaba lo contrario, por lo que continuó su retirada hacia Alexandria. [ 1 ] Mientras tanto, el almirante Porter tuvo que retirarse río abajo por el río Rojo y de regreso hacia el río Misisipi, bajo el fuego casi constante de los confederados desde las orillas. Porter tuvo que regresar no solo por la retirada de Banks, sino también porque su flotilla corría el peligro de quedar varada debido a los niveles inusualmente bajos del río Rojo. Aunque los barcos fueron liberados del río Rojo el 13 de mayo gracias a una hábil ingeniería y a la construcción de una presa, Banks tuvo que esperar en Alexandria cuando los barcos de Porter quedaron atrapados para proteger a la flota de un ataque confederado desde la costa. Solo después de que los barcos estuvieran a salvo río abajo, Banks pudo avanzar en cualquier dirección. [ 20 ] [ 21 ]

El 23 de abril de 1864, cuando Steele recibió el despacho de Banks pidiéndole que se uniera a él para avanzar nuevamente hacia Shreveport, Steele respondió que no estaba en condiciones de unirse a Banks. También señaló que ahora se enfrentaba no solo a la caballería confederada, sino también a la infantería de Price, que había regresado, y a infantería adicional al mando de Kirby Smith, quien se había unido a Price con parte de la infantería que había estado con Taylor en la batalla de Pleasant Hill. La división de Arkansas del general de brigada Thomas Churchill y la división de Missouri del general de brigada Mosby Parsons habían regresado al mando de Price. Les seguía la división de Texas, más grande, del general de división John Walker, con Kirby Smith al mando. Kirby Smith había decidido que Steele representaba una amenaza y un botín mayor que Banks cuando este continuó su retirada tras la batalla de Pleasant Hill el 9 de abril de 1864. Kirby Smith pensó que podría destruir las fuerzas de Steele y tal vez aún así regresar y tenderle una emboscada a Banks más tarde. [ 22 ] [ 1 ] Taylor se opuso vehementemente a esta decisión y quiso atacar a Banks de inmediato. Sin embargo, Taylor no pudo convencer a Kirby Smith de que cambiara su plan. Mientras Banks parecía estar esperando a la fuerza naval en Alexandria, Luisiana, Kirby Smith se convenció aún más de que su decisión era correcta y que tenía tiempo para ejecutarla. [ 23 ]

El 25 de abril de 1864, en una acción conocida como la Batalla de Marks' Mills , dos brigadas de caballería confederadas bajo el mando general del Brigadier General James Fagan , operando bajo las órdenes de Price, capturaron un convoy federal de entre 211 y 240 vagones y 1300 hombres de la escolta que Steele había enviado para buscar suministros en el depósito federal de Pine Bluff. Solo unos 150 de los 1400 a 1700 [ 24 ] soldados estadounidenses escaparon después de una lucha de cinco horas . [ 16 ] [ c ] Fagan tuvo alrededor de 300 bajas en el enfrentamiento. Los informes mostraron que sus hombres mataron a soldados afroamericanos heridos al final de la batalla. Los confederados, a su vez, pagarían por esto en la batalla de Jenkins' Ferry. [ 25 ]

Retiro de Camden

Steele se encontraba ahora desesperadamente falto de suministros, superado en número y en peligro de ser rodeado en Camden. Después de que sus oficiales superiores coincidieran con él en que no tenía otra opción razonable, Steele ordenó una retirada nocturna hacia Little Rock el 26 de abril y la madrugada del 27 de abril de 1864. Los confederados no detectaron el movimiento de Steele hasta más tarde ese día. Las fuerzas de Steele utilizaron un puente de pontones que habían llevado consigo durante la campaña para cruzar el río Ouachita . De esta manera, Steele obtuvo una ventaja inicial sobre los confederados, quienes persiguieron a las fuerzas federales tan pronto como se dieron cuenta de que Steele se había retirado de Camden. Primero, los confederados tuvieron que cruzar el río Ouachita, crecido y sin puente, la mañana del 28 de abril construyendo un puente de balsas. [ 26 ] Este retraso permitió a Steele obtener una ventaja adicional, aunque la lluvia pronto lo ralentizó. [ 26 ] Los confederados también lucharon contra la lluvia, pero no tenían tantos carros ni tanto equipo para retrasar su persecución. [ 27 ]

Mientras tanto, el 28 de abril, Price envió la división de Samuel Maxey, compuesta por dos brigadas de caballería, de regreso a Oklahoma y Texas para atender las amenazas reportadas a ese territorio por otra fuerza federal. [ 28 ] El general de brigada Fagan, quien había comandado las victoriosas fuerzas confederadas en Marks Mill, partió en operaciones independientes, pero no cumplió con las órdenes que permitían este movimiento junto con algunos objetivos declarados. Fracasó en su primer objetivo de destruir el depósito de suministros federal en Pine Bluff, probablemente porque no pudo cruzar el crecido río Saline , afluente del río Ouachita. Fagan tampoco logró ocupar una posición a través de las líneas de suministro y comunicación de Steele entre Camden y Little Rock, como Price le había ordenado. [ 28 ] Fagan probablemente estaba buscando alimentos y forraje para su propia fuerza. [ 28 ] Fagan no estaba en comunicación inmediata con Price y no estaba en posición de saber sobre los recientes movimientos de Steele fuera de Camden, pero Price se dio cuenta el 29 de abril de que Fagan no estaba bloqueando la retirada federal. Fagan y sus 3.000 soldados llegarían a Jenkins' Ferry el 30 de abril de 1864, demasiado tarde para participar en la batalla. [ 29 ]

El general Steele se dirigió directamente al norte desde Camden, pasando por Princeton, Arkansas . Su fuerza fue hostigada por la caballería confederada cuando los hombres del general Marmaduke alcanzaron a la columna federal en su aproximación al río Saline. Cuando las fuerzas de Steele llegaron a Jenkins' Ferry en el río crecido, tuvieron que detenerse para construir su puente de pontones para cruzar. Los 10.000 confederados restantes, bajo el mando de Kirby Smith y Price, alcanzaron entonces a Steele, quien también contaba con unos 10.000 hombres restantes de sus fuerzas originales. Los confederados iniciaron una batalla atacando la retaguardia federal en la madrugada del 30 de abril de 1864. [ 30 ] La caballería de Steele había logrado cruzar el río Saline durante la noche del 29 de abril. Ahora Steele tenía que combatir al ejército de Kirby Smith antes de que sus fuerzas de infantería pudieran terminar sus esfuerzos para llevar sus carros, artillería y tropas restantes al otro lado del río a través del puente de pontones. [ 31 ]

Batalla

Mapa de la batalla de Jenkins' Ferry, c. 1864 .

Las fuerzas federales del mayor general Steele llegaron a Jenkins' Ferry, Arkansas, en el río Saline a las 2:00  p. m. del 29 de abril de 1864, en su retirada desde Camden, Arkansas, hacia su base en Little Rock. Encontraron que el río estaba crecido por las fuertes lluvias. La lluvia continuó torrencialmente el 29 de abril, y la ribera y los accesos se convirtieron en un lodazal de lodo y agua estancada. [ 32 ] Las tropas federales, cansadas y hambrientas, no pudieron construir su puente de pontones ni sacar sus carros y artillería del lodo y cruzar el río durante la noche, aunque la caballería federal sí logró cruzar. Dado que los comandantes federales se percataron de que las fuerzas confederadas de Kirby Smith se apresuraban a alcanzarlos, una retaguardia federal construyó trincheras y adoptó una formidable posición defensiva para oponerse a los confederados cuando estos llegaran en masa la mañana del 30 de abril. Con Steele al mando del cruce del río, el general de brigada Friedrich Salomon debería haber comandado la acción de retaguardia contra los confederados que los perseguían, pero dejó la tarea al general de brigada Samuel Rice y a 4000 infantes federales. [ 33 ]

Antes del amanecer del 30 de abril de 1864, los jinetes de caballería confederados de Marmaduke llegaron cerca de Jenkins' Ferry, desmontaron y escaramuzaron con la fuerza de infantería de la retaguardia de Steele a unas 2 millas (3,2 km) del cruce del río Saline. [ 34 ] Rice había colocado a las fuerzas federales detrás de trincheras, empalizadas y fosos de fusileros. [ 32 ] Las líneas de Rice estaban protegidas por Cox Creek, a veces mostrado como Toxie Creek, a la derecha. Si bien algunos relatos han afirmado que un pantano de cañas infranqueable bordeaba la posición federal por un lado y un denso bosque empapado por la lluvia por el otro, [ 32 ] otras fuentes afirman que el flanco izquierdo era vulnerable y solo después de los esfuerzos fallidos de los confederados por flanquear su flanco izquierdo Rice extendió el extremo izquierdo de su línea hasta que descansó en una pendiente boscosa empinada. [ 33 ] El difícil acceso a la posición federal tenía solo unos cuatrocientos metros de ancho [ 32 ] y permitiría como máximo que solo 4000 infantes confederados atacaran a la vez. [ 27 ] [ 33 ] En el resultado, los confederados atacaron de una manera aún más fragmentada. [ 32 ] 

Price primero envió a la infantería al mando del general de brigada Thomas Churchill y luego a la infantería al mando del general de brigada Mosby Parsons al campo de batalla tan pronto como llegaron. A su vez, ambos lograron poco avance porque no tenían cobertura para atacar, y el acceso a la posición federal estaba cubierto de lodo y charcos que llegaban hasta los tobillos o las rodillas. Estas divisiones confederadas fueron enviadas al ataque de forma fragmentada, brigada por brigada, no en un esfuerzo más concentrado. [ 32 ] [ 33 ]

El humo de la pólvora se sumó a una densa niebla poco después de que comenzara la batalla. Este humo y niebla dificultaron enormemente la visibilidad entre las fuerzas contendientes, salvo agachándose. Esto benefició a los defensores, ya que se encontraban principalmente protegidos tras sus posiciones y no intentaban alcanzarlas a través del lodo, como sí lo hacían los atacantes confederados. Además, podían disparar con precisión a un área estrecha donde los confederados debían atacar, logrando así resultados efectivos. [ 35 ] El lodo y el agua estancada impidieron que la caballería y la artillería participaran activamente en la batalla. De hecho, los confederados perdieron tres piezas de artillería ante una carga del 2.º Regimiento de Infantería de Color de Kansas y el 29.º Regimiento de Infantería de Iowa desde sus posiciones fortificadas. [ 33 ]

Vista del campo de batalla desde el antiguo emplazamiento del ferry en el Parque Estatal del Campo de Batalla de Jenkins' Ferry en 2022.

Después de que las fuerzas de Price, bajo el mando de los generales de brigada Churchill y Parsons, lograran poco progreso, Kirby Smith presentó la gran división de infantería de Texas bajo el mando del mayor general John Walker . Walker continuó el ataque de la misma manera que las divisiones anteriores, brigada por brigada. [ 32 ] Los tres comandantes de brigada confederados bajo el mando de Walker resultaron heridos en estos ataques. [ 27 ] Dos de ellos, el general de brigada William Scurry y el coronel Horace Randal, fueron heridos de muerte. El general de brigada estadounidense Samuel Rice también fue herido de muerte en el asalto final confederado en Jenkins' Ferry. [ 33 ] Después de sufrir alrededor de 1000 bajas en sus repetidos ataques contra las tropas federales bien fortificadas, mientras que infligieron solo unas 700 bajas a los defensores, incluyendo la captura de rezagados, los confederados abandonaron los ataques fragmentados contra la posición federal. [ 35 ] Antes de abandonar el campo de batalla, algunos soldados del 2.º Regimiento de Color de Kansas dispararon y degollaron a heridos confederados cerca de la línea de Rice en represalia por los disparos contra soldados de color que intentaban rendirse en Poison Spring y por el asesinato de soldados de color heridos en Marks' Mill. [ 33 ] [ 36 ] Los oficiales del 2.º Regimiento de Color de Kansas habían jurado, después de Poison Spring, que «el regimiento no tomaría prisioneros mientras los rebeldes continuaran asesinando a nuestros hombres». [ 37 ]

Hacia las 3:00  p. m. del 30 de abril de 1864, las fuerzas federales finalmente cruzaron el río Saline con todos sus hombres restantes y las piezas de artillería, equipo y carros de suministros que no estaban irremediablemente atascados en el lodo, los cuales incendiaron. [ 32 ] Las fuerzas de Steele se vieron obligadas a abandonar muchos más carros en el pantano al norte del río Saline. [ 38 ] Los confederados no reanudaron el ataque cuando los hombres de Steele cruzaron el puente de pontones en la tarde del 30 de abril. No solo estaban exhaustos por la batalla de la mañana, sino que las fuerzas federales habían establecido artillería e infantería en el lado opuesto del río para proteger a los soldados federales restantes mientras cruzaban el puente. [ 32 ] Después de cruzar el río Saline, las fuerzas de Steele cortaron e incendiaron el puente de pontones, que no necesitarían para el resto de su marcha. Sin forma de cruzar el río, los confederados no pudieron seguirlos. [ 33 ] Al no atrapar a las fuerzas de Steele en Camden ni cortarles el paso antes de que llegaran al río Saline, los confederados al mando de Kirby Smith perdieron una buena oportunidad de destruir al ejército de Steele, que constituía la mayor parte de las fuerzas federales en Arkansas. [ 33 ] Tras cruzar el río y marchar durante tres días más, las fuerzas de Steele se reagruparon dentro de las fortificaciones de Little Rock. [ 39 ] [ 40 ]

Secuelas

El Monumento a los Caídos en la Batalla de Jenkins' Ferry conmemora a los soldados de la Confederación que murieron en la batalla de Jenkins' Ferry el 30 de abril de 1864.

Considerando el número de participantes y el porcentaje de bajas, la batalla de Jenkins' Ferry fue una de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil. [ 33 ] Ambos ejércitos pagaron un alto precio por el enfrentamiento. Los confederados informaron oficialmente 86 hombres muertos, 356 heridos y uno desaparecido, para un total de 443 bajas. Las cifras sin duda habrían sido mucho mayores, tal vez entre 800 y 1000, si se conocieran las pérdidas de la división de Texas de Walker. Walker no presentó ningún informe sobre la batalla. Las bajas federales reportadas oficialmente pero incompletas fueron 63 muertos, 413 heridos y 45 desaparecidos, un total de 521 bajas. [ d ] La cifra total de bajas de EE. UU. fue incompleta porque el general de brigada John Thayer no presentó ningún informe. Como se indicó anteriormente, en vista de los informes de bajas incompletos o faltantes, los historiadores Shelby Foote y Gregory JW Urwin, en la Enciclopedia Heidlers de la Guerra Civil Estadounidense, utilizaron 1000 y 700 como la mejor estimación de las cifras totales de bajas confederadas y federales, respectivamente, para esta batalla. [ 27 ] [ 33 ]

La batalla de Jenkins' Ferry puede considerarse una victoria federal, al menos tácticamente. [ 41 ] Los confederados no solo sufrieron más bajas, sino que las tropas federales de Steele lograron contener el ataque confederado. Esto les dio tiempo y espacio para trasladar la mayor parte de sus carros, artillería, equipo, caballería e infantería restantes a través del río Saline y escapar de regreso a la seguridad de Little Rock. Sin embargo, la victoria de Steele fue vacía desde un punto de vista estratégico. Las fuerzas de Kirby Smith mantuvieron el control del campo de batalla, impidieron que Steele se uniera a Banks o le brindara más ayuda, y forzaron la continua retirada de Steele hacia Little Rock. En la campaña en general, Steele perdió 3000 hombres frente a los 2000 de Smith. Muchos de los hombres de Kirby Smith resultaron levemente heridos. Steele perdió 10 piezas de artillería, mientras que capturó tres. También perdió 635 carros, 2500 mulas, suficientes caballos para montar una brigada de caballería y una larga lista de material capturado, incluyendo municiones, alimentos y suministros médicos. [ 29 ] [ e ] La fuerza federal perdió al general Rice, mientras que la fuerza confederada perdió al general Scurry y al coronel Randal.

La última esperanza de Kirby Smith de destruir el ejército de Steele fuera de su base bien fortificada en Little Rock se desvaneció como resultado de los ataques mal gestionados, descoordinados y fragmentados en Jenkins' Ferry. Sin embargo, si bien la posición federal y las condiciones climáticas limitaron las opciones confederadas, un esfuerzo más concentrado parece haber sido posible. Los confederados tampoco se concentraron en el flanco izquierdo federal, más vulnerable, desde el principio, optando en cambio por realizar asaltos frontales a través del campo de Kelly, donde las líneas de infantería sureñas fueron devastadas por el fuego federal. Suponiendo que Rice hubiera dejado este punto débil dentro o justo más allá de sus defensas, la oportunidad perdida por los confederados de atacar en esta área con fuerza concentrada permitió a Rice ver la posible vulnerabilidad en su posición y extender y proteger el flanco izquierdo de la línea federal. Una vez cerrado el flanco izquierdo federal, cualquier oportunidad para un ataque confederado exitoso en ese punto y cualquier posibilidad realista que Kirby Smith y Price pudieran haber tenido de atrapar a la mayor parte de las fuerzas de Steele se esfumaron. [ 32 ] [ 33 ]

Tras volverse desesperada su situación en Camden, Steele abandonó toda idea de unirse a Banks en el río Rojo para una nueva campaña contra Shreveport y comprendió que debía salvar a su ejército. La batalla de Jenkins' Ferry demostró que las fuerzas de Steele corrían peligro mientras se encontraban en Camden y al suroeste del río Saline. Por lo tanto, la decisión de Steele de retirarse a Little Rock fue acertada. Banks, a su vez, tuvo que renunciar a toda esperanza de reanudar su campaña contra Shreveport. Sin embargo, sus principales problemas para reanudar la campaña no radicaban en la falta de hombres, ya que a finales de abril recibió refuerzos del mayor general John McClernand . Banks tenía problemas logísticos y no disponía de transporte ni apoyo de cañoneras debido a la incapacidad de Porter para operar en las aguas poco profundas del río Rojo durante la primavera y el verano. De hecho, Banks tuvo que proteger la flota de Porter en Alexandria, Luisiana, hasta que pudiera ser liberada del río Rojo el 13 de mayo, antes de poder avanzar en cualquier dirección. [ 20 ] [ f ]

A pesar de cierta decepción confederada por no haber destruido, mediante bajas o capturas, a la mayor parte de las fuerzas estadounidenses que participaron en la Campaña del Río Rojo, los confederados obtuvieron una considerable victoria táctica. Los federales perdieron más de 8000 hombres en la Campaña del Río Rojo, incluida la Expedición de Camden, y regresaron a sus puntos de partida al final de la misma. Los confederados perdieron alrededor de 6500. Los confederados capturaron 57 piezas de artillería, alrededor de mil carros, la mayoría cargados, y 3500 caballos y mulas. [ 43 ] Sophronia Smith Hunt , quien se disfrazó de soldado, perdió allí a su primer esposo, también soldado.

Como señaló Shelby Foote, los confederados también obtuvieron una victoria estratégica en la Campaña del Río Rojo. [ 43 ] Lograron retrasar el regreso de la fuerza de 10 000 hombres del general de brigada Andrew Smith al ejército del mayor general Sherman para su uso en la campaña de Atlanta . Además, unos 20 000 soldados confederados de Alabama pudieron reforzar al general Joe Johnston en su defensa contra Sherman. De lo contrario, estas fuerzas podrían haber estado involucradas en Alabama si Banks hubiera atacado Mobile, Alabama , como hubiera preferido el teniente general Grant, en lugar de intentar tomar Shreveport según el plan de Halleck. [ g ] El Ejército de los Estados Unidos inmovilizó fuerzas significativas en la Campaña del Río Rojo y perdió una cantidad considerable de piezas de artillería, carros, mulas y suministros que podrían haberse utilizado en las campañas más decisivas más al este. Sin embargo, Kirby Smith no pudo hacer regresar a sus fuerzas a Alexandria a tiempo para un nuevo intento de capturar o destruir la fuerza de Banks. La desorganización y retirada de las fuerzas federales en Arkansas también allanaron el camino para la invasión de Misuri por parte de Price en 1864. En última instancia, esa campaña no proporcionó ningún beneficio a largo plazo a los confederados, quienes fueron expulsados ​​de Misuri nuevamente después de la batalla de Westport y la consiguiente ofensiva de la caballería estadounidense bajo el mando del mayor general Alfred Pleasonton , que derrotó a los confederados en cuatro batallas en cinco días después de la batalla de Westport. [ 44 ]

Preservación de campos de batalla

El campo de batalla, conservado como el Parque Estatal del Campo de Batalla de Jenkins' Ferry, es uno de los Sitios de la Expedición de Camden que en conjunto fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 1994. [ h ]

La batalla es representada y mencionada brevemente por los soldados ficticios Soldado Harold Green del 116.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos y Cabo Ira Clark del 5.º Regimiento de Caballería de Massachusetts (de Color) quienes hablan con el Presidente Abraham Lincoln (interpretado por Daniel Day-Lewis ), en la escena inicial de la película Lincoln de Steven Spielberg de 2012. [ 46 ]

Véase también

Referencias

Notas

  1. ↑ En definitiva, la fuerza naval y los soldados que la acompañaban, en particular, se ganaron la enemistad de la población local simplemente confiscando o destruyendo el algodón.
  2. ↑ Eicher (2001 , p. 653) afirma que las bajas estadounidenses en Poison Spring fueron 204 muertos y desaparecidos y 97 heridos, de los cuales 117 eran afroamericanos. No proporciona una cifra aparte de soldados estadounidenses capturados. Indica que las pérdidas confederadas ascendieron a 114.
  3. ↑ Eicher (2001 , p. 654) afirma que se capturaron numerosos prisioneros, pero también indica que las bajas estadounidenses fueron 100 muertos, 250 heridos y 100 prisioneros. Las bajas confederadas fueron 41 muertos, 108 heridos y 144 desaparecidos.
  4. ↑ Eicher (2001 , p. 654) da cifras más bajas y una distribución más uniforme de las bajas: EE. UU. 64 muertos, 378 heridos, 86 desaparecidos; CS 86 muertos, 356 heridos, 1 desaparecido, sin mencionar los informes incompletos.
  5. ↑ McPherson 2005 , pág. 150 da cifras de bajas generales ligeramente diferentes, afirmando que Steele había perdido casi 2.500 soldados mientras que los confederados perdieron aproximadamente la mitad de esa cantidad.
  6. ↑ Foote afirma que Banks y sus fuerzas abandonaron Alexandria el 13 de mayo, un día después de que Porter lograra superar los rápidos cerca de Alexandria, lo que permitió a la flotilla de Porter regresar al río Misisipi. [ 42 ]
  7. ↑ Shelby Foote afirmó, para ser justos con Banks, que incluso Banks habría preferido actuar contra Mobile en lugar de contra Shreveport.
  8. ↑ "En la primavera de 1864, se libraron tres batallas de la Guerra Civil en el centro-sur de Arkansas, que formaron parte de la "Campaña del Río Rojo" del Ejército de los Estados Unidos. Los tres parques históricos estatales de Arkansas que conmemoran estas batallas —Poison Spring, Marks' Mills y Jenkins' Ferry— forman parte del Monumento Histórico Nacional de la Campaña del Río Rojo." [ 45 ] Wikimedia.org muestra la ubicación como: Coordenadas: 34°11'48"N 92°33'55"W

Citas

  1. 1 2 3 McPherson 2005 , pág. 148.
  2. 1 2 Dunnavent 2000 , pág. 1616.
  3. ↑ Foote 1974 , págs. 376–377.
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  5. ↑ Foote 1974 , pág. 25.
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  9. 1 2 Foote 1974 , pág. 65.
  10. 1 2 3 4 5 6 Josephy 1991 , pág. 211.
  11. 1 2 Foote 1974 , pág. 67.
  12. 1 2 McPherson 2005 , págs. 150–151.
  13. ↑ Foote 1974 , pág. 69.
  14. ↑ Foote 1974 , págs. 67–69.
  15. ↑ Eicher 2001 , pág. 653.
  16. 1 2 Josephy 1991 , pág. 212.
  17. 1 2 Foote 1974 , pág. 70.
  18. ↑ Eicher 2001 , pág. 653 basa esta afirmación en parte en el informe del coronel Williams a partir de los testimonios de los testigos presenciales. 
  19. ↑ Fausto 1986 , pág. 305.
  20. 1 2 Fausto 1986 , pág. 620.
  21. ↑ Foote 1974 , pág. 61.
  22. ↑ Foote 1974 , págs. 53–54.
  23. ↑ Foote 1974 , págs. 54–55.
  24. ↑ Foote (1974 , p. 72) ; Faust (1986 , p. 395) ; Josephy (1991 , p. 213) ; y Eicher (2001 , p. 654) ofrecen breves relatos de esta acción. Difieren ligeramente en cuanto al número de soldados federales que participaron. La mayoría menciona el número 240 , correspondiente al número de carro.    
  25. ↑ McPherson 2005 , pág. 150.
  26. 1 2 Urwin 2000a , pág. 1068.
  27. 1 2 3 4 Foote 1974 , pág. 75.
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  29. 1 2 Foote 1974 , pág. 76.
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  31. ↑ Foote 1974 , págs. 73–74.
  32. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Josephy 1991 , pág. 214.
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