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Articulo de referencia

Batalla de la Fuente Venenosa

Coordenadas : 33°38′20″N 93°00′16″W / 33.63889°N 93.00444°W / 33.63889; -93.00444 {{flagicon image|Flag of the Choctaw Brigade.svg}} [[Choctaw in the American Civil War|Choctaw ...

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Coordenadas : 33°38′20″N 93°00′16″W / 33.63889°N 93.00444°W / 33.63889; -93.00444

La batalla de Poison Spring , también conocida como la masacre de Poison Spring , se libró en el condado de Ouachita, Arkansas , el 18 de abril de 1864, como parte de la Expedición de Camden , durante la Guerra Civil Estadounidense . Una fuerza de la Unión comandada por el mayor general Frederick Steele se había desplazado desde Little Rock, Arkansas , en apoyo del avance del mayor general Nathaniel Banks a lo largo del río Rojo hacia Shreveport, Luisiana . El objetivo de Steele también era Shreveport, y sus hombres ocuparon Camden, Arkansas . Después de que Banks fuera derrotado en las batallas de Mansfield y Pleasant Hill , Steele quedó aislado en Arkansas . Con escasez de suministros, Steele envió un destacamento comandado por el coronel James M. Williams el 17 de abril para buscar 5000 bushels de maíz que , según se informó, se encontraban en la zona.

La caballería confederada comandada por John S. Marmaduke y Samuel B. Maxey atacó al grupo de aprovisionamiento. Los hombres de Marmaduke formaron una barricada al este en el camino de regreso a Camden, mientras que los hombres de Maxey atacaron desde el sur del camino. Los dos primeros ataques confederados fracasaron, pero el tercero rompió la línea de la Unión. El mando de Williams fue derrotado, perdiendo su caravana de carretas y cuatro cañones. Soldados afroamericanos del 1.er Regimiento de Infantería de Color de Kansas fueron masacrados y mutilados durante y después de la batalla. Poison Spring ha sido considerada la peor masacre en la historia de Arkansas. La derrota en Poison Spring y otra derrota en la Batalla de Marks' Mills una semana después llevaron a Steele a retirarse a Little Rock. En la Batalla de Jenkins' Ferry , el 30 de abril , hombres del 2.º Regimiento de Infantería de Color de Kansas asesinaron a soldados confederados en venganza por la masacre de Poison Spring. El Parque Estatal Poison Springs Battleground , que forma parte del Monumento Histórico Nacional de los Sitios de la Expedición de Camden , conserva una porción del lugar de la batalla.

Fondo

La batalla de Poison Spring se encuentra en Arkansas.
Camden
Camden
Washington
Washington
Manantial venenoso
Manantial venenoso
Little Rock
Little Rock
Lugares importantes relacionados con la batalla de Poison Spring. Poison Spring está marcado en verde.

A principios de 1864, era improbable que la Confederación ganara la Guerra Civil Estadounidense contra la Unión , y la situación confederada en Arkansas era particularmente grave. Las fuerzas de la Unión habían capturado la capital estatal, Little Rock , [ 1 ] y tenían al menos un control nominal sobre todo el estado al norte del río Arkansas . Las autoridades políticas y militares confederadas se habían replegado a la parte suroeste del estado. [ 2 ] En marzo, la Armada y el Ejército de la Unión iniciaron una operación conjunta a lo largo del río Rojo , conocida como la campaña del río Rojo . Militarmente, la campaña tenía como objetivo Shreveport, Luisiana , para dispersar a las fuerzas confederadas en esa región. La campaña también tenía objetivos políticos (el establecimiento de un gobierno pro-Unión en Luisiana ) y económicos (la captura del algodón confederado). El mayor general Nathaniel P. Banks dirigió las fuerzas del ejército, y el contralmirante David Dixon Porter estuvo a cargo de las operaciones navales. [ 3 ]

Para apoyar este movimiento, las tropas de la Unión comandadas por el Mayor General Frederick Steele recibieron la tarea de avanzar hacia el sur desde Little Rock hasta Shreveport, en lo que se conoció como la Expedición de Camden . Steele se opuso a su parte de la campaña debido al mal estado de la red de carreteras de la región por la que sus hombres tendrían que marchar, así como a la falta de alimentos en la región. También le preocupaba la guerra de guerrillas y su línea de suministro . La Expedición de Camden involucró a dos fuerzas de la Unión que comenzaron la campaña de forma independiente y se unieron durante la marcha: Steele partió de Little Rock, mientras que el Brigadier General John M. Thayer partió de Fort Smith, Arkansas . [ 4 ] [ a ] ​​Las tropas confederadas que se opusieron a la Expedición de Camden estaban dirigidas por el Mayor General Sterling Price . La infantería de Price había sido transferida a Luisiana para enfrentar el avance de Banks, [ 9 ] dejándolo con solo 3200 hombres de caballería. [ 9 ] [ 10 ]

Steele partió de Little Rock el 23 de marzo y llegó a Arkadelphia el 29 de marzo. Se suponía que se uniría a Thayer allí, pero la columna de Thayer se retrasó y Steele continuó avanzando el 1 de abril. Después de enterarse de que Camden estaba fortificada, Steele decidió hacer una finta hacia Washington (la nueva capital del estado confederado) para atraer a los confederados fuera de Camden, lo que permitiría tomar fácilmente esta última ciudad. [ 7 ] Debido a la falta de suministros, las tropas de la Unión tuvieron que subsistir con medias raciones, [ 11 ] y el agua potable era escasa en algunas áreas debido a que los guerrilleros contaminaban los pozos con animales muertos. [ 12 ] La caballería de Price hostigó el avance de Steele. El comandante confederado cayó en la finta y movió sus tropas de Camden al área de Prairie D'Ane . Allí, fue reforzado por dos brigadas de caballería más: una de tropas de Texas y la otra de Choctaws . El 9 de abril, la columna de Thayer se unió a la de Steele; durante los días siguientes se produjeron escaramuzas prolongadas entre ambos bandos en la Batalla de Prairie D'Ane . La fuerza combinada de la Unión partió hacia Camden el 12 de abril, llegando a la ciudad tres días después. [ 13 ]

Preludio

El 8 de abril, Banks fue derrotado en la Batalla de Mansfield . Después de más combates en la Batalla de Pleasant Hill al día siguiente, Banks decidió interrumpir su ofensiva y retirarse. [ 14 ] En Camden, Steele tuvo importantes problemas de suministro con falta de alimentos tanto para sus hombres como para los animales de carga. Si bien no tenía noticias oficiales de la derrota de Banks, el rumor de la derrota de la Unión había llegado a Camden, lo que complicó las cosas para Steele. [ 15 ] Las raciones de la Unión tuvieron que reducirse a una cuarta parte de la cantidad normal debido a la falta de alimentos. [ 16 ] La caballería de Price merodeaba alrededor de Camden, reacia a atacar directamente debido a la disparidad en fuerza numérica, pero esperando cualquier patrulla o partida de forraje enviada por el mando de la Unión. [ 12 ] La fuerza confederada consistía en tres divisiones de caballería con efectivos reducidos, que estaban comandadas por los generales de brigada John S. Marmaduke , James F. Fagan y Samuel B. Maxey . [ 17 ] La división de Maxey contaba con unos 1500 hombres, y las otras dos divisiones sumaban unos 3200. [ 18 ] Una gran cantidad de maíz se almacenaba en granjas en el área que rodeaba Camden. Mientras los soldados confederados buscaban y destruían parte de este maíz, otra parte llegó a manos de la Unión gracias al saqueo y a civiles simpatizantes de la Unión. Otros 3000 bushels de maíz fueron capturados cuando la caballería de la Unión tomó el vapor confederado Homer . Solo uno de los molinos de vapor de la zona seguía en funcionamiento; Steele envió parte del 36.º Regimiento de Infantería de Iowa para operarlo el 17 de abril. [ 19 ]

Retrato de medio cuerpo de un hombre blanco con uniforme militar mirando hacia la derecha.
El coronel James M. Williams , comandante de la Unión

El 16 de abril, Steele supo que 5000 bushels de maíz se encontraban a unas 15 millas (24 km) de Camden, en el camino a Washington. Steele encargó a su intendente, el capitán Charles A. Henry, la captura del alijo. [ 20 ] El mando de la expedición de forraje recayó en el coronel James M. Williams , comandante del 1.er Regimiento de Infantería de Color de Kansas . [ 16 ] Williams fue informado por Thayer de que, según se decía, había forraje abundante en el área alrededor de White Oak Creek. [ 21 ] El 1.er Regimiento de Color de Kansas era una unidad de soldados afroamericanos , [ 22 ] la mayoría de los cuales habían sido esclavizados en Arkansas y Missouri . [ 23 ] La mayoría de los soldados confederados se oponían firmemente al uso de tropas afroamericanas, considerándolo una forma de insurrección servil. [ 24 ] Además, la mayoría de los confederados no consideraban a las tropas afroamericanas como partes sujetas a las reglas de la guerra . El teniente general confederado E. Kirby Smith , comandante del Departamento Trans-Misisipi , había declarado anteriormente que sus oficiales no debían dar "cuartel a los negros armados ni a sus oficiales". Los confederados sentían una aversión especial por las tropas de Kansas en general, ya que los soldados de ese estado tenían fama de saquear y destruir en exceso. [ 25 ] 

Fotografía en blanco y negro de un hombre barbudo sentado en una silla mirando a la cámara.
El general de brigada Samuel Bell Maxey , el comandante confederado

Temprano en la mañana del 17 de abril, Williams partió de Camden con 198 carretas. La escolta de carretas incluía 438 soldados del 1.er Regimiento de Color de Kansas, [ 26 ] así como 195 jinetes tomados del 2.º Regimiento de Caballería de Kansas , 6.º Regimiento de Caballería de Kansas y 14.º Regimiento de Caballería de Kansas , junto con dos fusiles James de 6 libras de la 2.ª Batería Independiente de Artillería Ligera de Indiana . Después de una marcha de 18 millas (29 km) , las tropas de la Unión llegaron al área de White Oak Creek. [ 27 ] Aproximadamente la mitad del maíz ya había sido destruido por los confederados cuando llegaron los soldados de la Unión. [ 28 ] El maíz estaba esparcido en pequeñas cantidades en las granjas de la zona, lo que requirió amplias patrullas por parte del mando de Williams. Además del maíz, se saquearon ropa y otras pertenencias de las residencias civiles de la zona. El 18 de abril, la columna de la Unión comenzó su regreso a Camden. Los materiales capturados se cargaron en 141 vagones. [ 29 ] Esa mañana, a 6,4 km (4 millas ) al este de White Oak Creek, los hombres de Williams se unieron a una columna de socorro enviada por Thayer. Esta estaba compuesta por 386 hombres del 18.º Regimiento de Infantería de Iowa , 95 jinetes de las mismas unidades de las que provenía el contingente de caballería de Williams y dos obuses de montaña de 12 libras operados por hombres del 6.º Regimiento de Caballería de Kansas. En total, la fuerza de la Unión contaba ahora con 1169 hombres, aunque muchos se habían dispersado para participar en el saqueo. [ 30 ] El agotamiento extremo era otra causa de la dispersión, y Williams estimó que tenía como máximo 1000 hombres aptos para el combate. [ 23 ]  

Los exploradores confederados se enteraron de la partida de búsqueda de provisiones de la Unión la mañana del 17 de abril. Uno de los comandantes de brigada de Marmaduke, el coronel Colton Greene , envió al 3.er Regimiento de Caballería de Misuri a investigar. Marmaduke solicitó refuerzos a Fagan, quien envió la brigada del general de brigada William L. Cabell . Cuando la columna de socorro partió de Camden, fue avistada por exploradores confederados, quienes sobreestimaron su fuerza. Marmaduke creyó que estaba en inferioridad numérica de 2500 hombres contra 1500. Al enterarse de que la columna de la Unión acamparía para pasar la noche cerca de White Oak Creek, Marmaduke ideó un plan para atrapar a los soldados de la Unión por la mañana. El plan, que fue aprobado por Price, requería que las brigadas de Greene, Cabell y el coronel William A. Crawford (otro de los comandantes de brigada de Fagan) formaran una barricada a 16 km al oeste de Camden, en Poison Spring. Tropas confederadas adicionales debían reunirse a 5 km al oeste, en Woodlawn, para atrapar al mando de Williams entre las dos fuerzas. Price ordenó a la división de Maxey que apoyara a Marmaduke. Maxey tenía mayor antigüedad que Marmaduke y comandaría la operación. [ 31 ] El historiador Michael J. Forsyth considera que la decisión de asignar a Maxey a la operación es un ejemplo de la falta de atención al detalle de Price. [ 32 ] Marmaduke tomó la mayoría de las decisiones durante la batalla. [ 33 ]  

Batalla

maniobras iniciales

Williams hizo avanzar aún más a sus hombres la mañana del 18 de abril; el 1.er Regimiento de Color de Kansas estaba al frente de la columna, con los hombres de la columna de relevo en la retaguardia. [ 33 ] Esta disposición mantuvo separadas a las dos fuerzas. [ 30 ] Poco después de la unión entre las dos fuerzas, los soldados de la Unión se encontraron con la caballería confederada. [ 33 ] Como la columna de relevo había tenido escaramuzas con tropas confederadas en su camino desde Camden, esto no fue alarmante de inmediato. [ 30 ] A las 9:30 a. m., Marmaduke tenía a sus tropas en posición de bloqueo, mientras que la división de Maxey se preparaba para asaltar el flanco derecho de la Unión . [ 34 ] Fagan optó por no acompañar la acción, y las dos brigadas de su división operaron bajo el mando de Cabell. [ 35 ]

Los hombres de Marmaduke sondearon hacia el oeste y ocuparon una colina. La Batería de Arkansas de Hughey se desplegó en la colina, con la de Cabell a la izquierda y la de Crawford a la derecha. La brigada de Greene se mantuvo como reserva. [ 36 ] La mayoría de los hombres de Cabell y Crawford estaban desmontados. Un regimiento de Cabell, el 2.º Regimiento de Caballería de Arkansas , se mantuvo en una posición a 3,2 km (2 millas ) al este para vigilar la llegada de tropas de la Unión desde Camden. [ 37 ] La Batería de Missouri de Harris apoyó a Crawford. [ 36 ] El éxito de la operación dependía de que los hombres de Maxey llegaran a tiempo para su parte del ataque; la posición de Marmaduke también corría el riesgo de que más tropas de la Unión salieran de Camden y atacaran la barricada por la retaguardia. [ 34 ] Esta posición estaba a 23 km (14 millas ) al oeste de Camden. [ 26 ] Los hombres de Williams se toparon con el bloqueo y lo reportaron a su comandante, quien ordenó que los carros se colocaran en una formación compacta al norte del camino. Los densos bosques a lo largo del borde del camino dificultarían el flanqueo de la línea confederada; el terreno al sur del camino era un campo despejado que ascendía hasta una cresta. Un barranco atravesaba el campo y proporcionaría cobertura a las tropas confederadas que atacaran desde esa dirección. [ 33 ]  

Durante aproximadamente media hora después de que Marmaduke estableciera la barricada, las tropas de la Unión sondearon y escaramuzaron con la línea. Alrededor de las 10:00, llegaron las tropas de Maxey. [ 34 ] Después de la llegada de las tropas, Maxey se reunió con Marmaduke y aceptó su plan de acción. [ 38 ] Maxey ordenó a sus dos brigadas, comandadas por los coroneles Charles DeMorse y Tandy Walker , que desmontaran y avanzaran por la parte posterior de la cresta que bordeaba el campo. [ 39 ] Los hombres de DeMorse eran texanos y los de Walker eran choctaws. Los hombres de DeMorse fueron atacados por la Unión cuando llegaron a la cima de la cresta. [ 40 ] Se ordenó a los hombres de DeMorse que se desplazaran hacia el oeste, lo que obligó a la brigada de Walker a moverse también; esto causó retrasos. Mientras esto ocurría, los confederados fueron reforzados por el 14.º Batallón de Caballería de Misuri , que estaba posicionado en el flanco derecho de Crawford. [ 41 ] En total, los confederados tenían 3.621 disponibles para la lucha. [ 35 ]

Mapa del campo de batalla de Poison Spring: la zona principal de combate se ubica en un área boscosa. La parte central de esta área está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Otras áreas asociadas al campo de batalla se extienden hacia el este, el sur y el oeste. La mayoría de estas áreas se consideran candidatas para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Mapa del campo de batalla elaborado por el Programa Estadounidense de Protección de Campos de Batalla.

Williams había formado inicialmente a sus hombres en dos líneas, una al este de los carros y la otra al oeste, ambas orientadas hacia el este. La línea oriental estaba compuesta por el 1.er Regimiento de Color de Kansas, los dos regimientos de fusileros James y algo de caballería. La caballería mantenía los flancos, con los fusileros James a lo largo del camino y la mitad del 1.er Regimiento de Color de Kansas a cada lado del camino. Los hombres de la columna de socorro formaban la línea al oeste de los carros. [ 42 ] El comandante de la columna de socorro, el capitán William M. Duncan, recibió la orden de vigilar un intento confederado de flanquear el ala derecha de la Unión. [ 43 ] El componente de artillería de Maxey, la Batería de Texas de Krumbhaar , no había podido posicionarse en la cresta a tiempo para apoyar el ataque debido a la dificultad de mover los cañones a través de la vegetación de la cresta. Mientras Maxey movía a sus hombres a posición, Marmaduke abrió fuego con sus dos baterías de artillería. [ 44 ] Entre la artillería de Marmaduke y la batería de Krumbhaar, los confederados contaban con 12 cañones, que estaban posicionados para generar fuego cruzado sobre las líneas de la Unión, en un bombardeo que duró aproximadamente media hora. [ 45 ]

El fuego de artillería confederada causó pocas bajas, ya que las tropas de la Unión se tumbaron para evitar el fuego. Williams se percató de la presencia de los hombres de Maxey y redesplegó sus líneas. [ 44 ] Cuatro compañías del 1.er Regimiento de Color de Kansas y un fusilero James continuaron mirando hacia el este, mientras que otras cuatro compañías y el otro fusilero James giraron para mirar hacia el sur; las otras dos compañías del regimiento se mantuvieron en reserva. Unos 100 hombres del 2.º y 6.º Regimiento de Caballería de Kansas sondearon la línea de Maxey, y la columna de socorro giró para mirar hacia el sur. [ 46 ] El sondeo de caballería fue rechazado y tomó posición entre el 1.er Regimiento de Color de Kansas y la columna de socorro; [ 47 ] el comandante de la fuerza resultó herido en el ataque. [ 48 ]

ataques confederados

Los hombres de Maxey atacaron la línea de la Unión. [ 44 ] Los hombres de DeMorse lucharon contra el 1er Kansas Colored; el tiroteo ocurrió a una distancia de 100 yardas (90 m) . Más de la mitad de la dotación del rifle James que apuntaba al sur resultó herida. El ataque de Walker contra el 18º Iowa fue más pasivo. [ 49 ] El flanco de la brigada de Walker fue hostigado por hombres del 6º Kansas Cavalry, y Walker detuvo a sus hombres para lidiar con la amenaza. [ 50 ] El ataque de Maxey fue rechazado. Los hombres de Marmaduke comenzaron a avanzar, pero se formó una brecha entre la brigada de Cabell y la división de Maxey. Esta brecha fue tapada por la brigada de Greene. [ 44 ] Williams envió las dos compañías de reserva al ala que apuntaba al sur. [ 51 ] El fusil James, que apuntaba al sur, fue retirado después de que la mayor parte de su dotación resultara herida o se pusiera a cubierto, pero una ronda de metralla de doble disparo detuvo a los hombres de Maxey el tiempo suficiente para evitar su captura. [ 52 ] DeMorse y Greene lucharon contra el 1.er Regimiento de Color de Kansas a corta distancia, mientras que los hombres de Cabell hicieron retroceder a los escaramuzadores de la Unión hacia el este. [ 53 ] La línea de la Unión resistió y los confederados se retiraron de nuevo. [ 54 ] 

Después del rechazo del segundo ataque confederado, los soldados de Williams se estaban quedando sin munición tanto para sus armas ligeras como para su artillería. Williams abrigaba la esperanza de que los sonidos de la batalla llegaran a Camden y que Steele enviara refuerzos. Si bien los combates eran audibles en Camden, Steele no intentó ayudar al grupo de aprovisionamiento, [ 55 ] por razones desconocidas. [ 26 ] Mientras intentaba llegar al 18.º de Iowa para ordenar que el regimiento se reposicionara, el caballo de Williams fue abatido. Aunque al comandante de la Unión se le proporcionó un caballo de reemplazo, no pudo redesplegar la unidad de Iowa antes de que se produjera el tercer ataque confederado. Este ataque estuvo mejor coordinado que los intentos confederados anteriores. Los hombres de DeMorse presionaron la parte del 1.er de Iowa que miraba al sur, mientras que Greene y Cabell avanzaban hacia el oeste. [ 56 ] La brigada de Crawford logró flanquear la parte del 1.er de Kansas Colored que miraba al este, y los kansanos comenzaron a ceder terreno. [ 55 ] Mientras el flanco izquierdo del 1.er Regimiento de Color de Kansas retrocedía, Cabell atacó el centro izquierdo del regimiento. [ 57 ] Los confederados hicieron retroceder al 1.er Regimiento de Color de Kansas a través del convoy de carretas, asesinando a muchos soldados unionistas heridos en el campo de batalla. La visión de sus camaradas siendo asesinados provocó que parte del 1.er Regimiento de Color de Kansas huyera a la retaguardia. [ 58 ]

Williams decidió abandonar la caravana y concentrarse en salvar a sus hombres restantes. [ 55 ] Mientras parte del 1er Regimiento de Color de Kansas se reagrupaba para formar una línea con el 18º Regimiento de Iowa, [ 59 ] los soldados de Iowa fueron abrumados por los kansanos que huían y los confederados que cargaban. [ 55 ] Los iowaenses fueron apoyados por la artillería de la Unión. [ 60 ] El 18º Regimiento de Iowa, apoyado por fragmentos del 1er Regimiento de Color de Kansas, realizó una retirada combativa, estableciendo posiciones en sucesivas crestas al norte del camino. [ 61 ] Los confederados de Walker saquearon la caravana en lugar de luchar contra los iowaenses. Las tropas de la Unión abandonaron sus cañones cuando llegaron a un terreno que no se podía mover y continuaron hacia Camden por una ruta tortuosa, perseguidos por los confederados durante 2.5 millas (4 km) . [ 62 ] Marmaduke deseaba continuar la persecución, pero Maxey la canceló. [ 63 ] Este último oficial temía que llegaran refuerzos de la Unión desde Camden y atacaran a sus hombres mientras estaban dispersos. [ 64 ] Algunas tropas de la Unión se toparon con la posición del 2.º de Caballería de Arkansas al este del campo de batalla, mientras que otras obligaron a un civil a punta de pistola a guiarlos de regreso a Camden, lejos de los confederados. [ 65 ] Los confederados capturaron 170 carretas (las demás habían sido incendiadas), [ 66 ] 1200 mulas y los cuatro cañones de la Unión. [ 26 ] Además de alimentos, los confederados encontraron en las carretas capturadas ropa, herramientas y enseres domésticos. [ 67 ] [ 68 ] 

Masacre

Tandy Walker era miembro de la Nación Choctaw y oficial de la CSA.
El exjefe choctaw y coronel Tandy Walker dirigió las fuerzas choctaw durante la batalla.

Las fuerzas de Williams sufrieron 301 bajas durante la acción. El 1.er Regimiento de Color de Kansas perdió 182 hombres, de los cuales 117 murieron y 65 resultaron heridos; era inusual durante la guerra que las unidades tuvieran más muertos que heridos. [ 69 ] Tres compañías perdieron a todos sus oficiales. [ 70 ] En comparación, las pérdidas confederadas se reportaron en 114 hombres muertos, heridos o desaparecidos, aunque los registros son incompletos; [ 71 ] el historiador Mark K. Christ afirma que una tabulación completa de las pérdidas confederadas probablemente sería menor a 145. [ 72 ] Los hombres de Cabell sufrieron las mayores bajas confederadas en general, pero como porcentaje de la fuerza, las pérdidas de Maxey fueron mayores. [ 73 ] El historiador Gregory JW Urwin describe las consecuencias de la batalla como una "orgía de barbarie". Algunos de los hombres de Cabell, cuando se les encomendó retirar los carros del campo de batalla, se divertían pasando por encima de las cabezas de los soldados afroamericanos caídos con los carros. [ 74 ] La batalla se conoció como la masacre de Poison Spring. [ 69 ] Soldados afroamericanos heridos fueron fusilados en el suelo, y otros murieron mientras intentaban rendirse. [ 75 ] Se vio a los hombres de Maxey apuñalando a los heridos con bayonetas. [ 63 ] Los líderes confederados no incluyeron la masacre en sus informes oficiales, pero insinuaron la matanza. Cabell escribió: «El número de muertos del enemigo fue muy grande, especialmente entre los negros». [ 76 ] Walker declaró que sus hombres estaban motivados por la idea de derramar «la sangre de su enemigo despreciado... los devastadores de su país, los saqueadores de sus hogares y los asesinos de sus mujeres y niños». [ 77 ] El informe de DeMorse incluía la declaración de que «pocos prisioneros fueron traídos por mi mando». [ 76 ]

Los choctaws de Walker participaron más en las atrocidades. [ 78 ] Circularon afirmaciones de que los choctaws escalparon a algunos de los muertos, [ 63 ] y un periódico confederado local informó que los choctaws habían enterrado a un soldado de la Unión con un soldado afroamericano muerto que sobresalía del suelo desde la cintura hacia arriba como lápida y otro medio enterrado boca abajo como pie de tumba . Soldados de la Unión que visitaron el campo de batalla varios días después para enterrar a los muertos encontraron a tres oficiales de la Unión escalpados, desnudos y boca abajo rodeados por un círculo dispuesto de afroamericanos muertos. [ 79 ] Algunos confederados, incluido DeMorse, sugirieron que la brutalidad fue resultado de la indignación por el saqueo realizado por las tropas de la Unión, [ 80 ] pero el historiador Thomas A. DeBlack señala que esto no explica por qué los confederados solo se comportaron de esta manera con el 1er Kansas Colored, y no con las unidades blancas en el grupo de forraje. [ 81 ] Urwin sugiere que el saqueo principal fue realizado por los jinetes blancos de Kansas, no por los hombres del 1.er Regimiento de Color de Kansas. [ 82 ] También describe la masacre como el "peor crimen de guerra jamás cometido en suelo de Arkansas", [ 78 ] y concluye que los asesinatos representaron "un programa continuo de intimidación racial" para controlar el comportamiento de los esclavos, en lugar de actos aleatorios de violencia. [ 83 ] La historiadora Anne J. Bailey señala que algunos de los texanos también pudieron haber estado motivados por la venganza por haber sido derrotados duramente por el 1.er Regimiento de Color de Kansas en la Batalla de Honey Springs y que los confederados de Misuri pudieron haber estado motivados por una historia de odio entre los habitantes de Misuri y los de Kansas que se remontaba a una década atrás, a una época conocida como el "Kansas Sangriento" . [ 84 ]

El Washington Telegraph , en ese momento el principal periódico pro-confederado del estado, [ 85 ] elogió a los líderes y soldados confederados en la batalla, con solo una referencia a la masacre en un artículo sobre el uso de soldados muertos como lápidas bajo el título "Humor Choctaw". [ 86 ] El editor del periódico, John R. Eakin , publicó más tarde un editorial sobre la respuesta confederada al uso de soldados afroamericanos por parte de la Unión, afirmando que "no podemos tratar a los negros capturados en armas como prisioneros de guerra" y que "nuestros soldados no están obligados a aceptar su rendición"; un artículo publicado por la revista American Journalism en 2005 sugiere que Eakin estaba justificando la masacre de Poison Spring. [ 87 ] El Fort Smith New Era , un importante periódico pro-Unión, [ 85 ] a su vez informó sobre relatos de la masacre. [ 88 ]

Consecuencias y preservación

Fotografía de un parque con un banco en primer plano, cercas de madera y varios árboles de hoja perenne.
Parque Estatal Poison Springs Battleground en noviembre de 2023

El 20 de abril, los hombres de Steele recibieron un tren de suministros de Pine Bluff que transportaba raciones para 10 días, pero cuando los carros regresaron a Pine Bluff, fueron capturados y su escolta destruida en la Batalla de Marks' Mills . [ 89 ] Se difundieron informes de que los confederados asesinaron a no combatientes afroamericanos en Marks' Mills; [ 90 ] Urwin afirma que probablemente murieron más de 100. [ 91 ] Steele también había sido informado por un explorador de la derrota de Banks. [ 92 ] Smith transfirió tres divisiones de infantería de Luisiana para luchar contra Steele; los infantes confederados cruzaron el río Rojo el 15 y 16 de abril. [ 93 ] Steele decidió abandonar Camden, y sus hombres dejaron la ciudad el 26 de abril. El 29 de abril, la vanguardia de la fuerza de Steele llegó al río Saline en Jenkins' Ferry. La zona quedó inundada por fuertes lluvias, y las tropas de la Unión tuvieron que construir un puente de pontones . Los carros cruzaron lentamente. [ 94 ]

Al día siguiente, Smith atacó la retaguardia de Steele, en lo que se convirtió en la Batalla de Jenkins' Ferry . Los asaltos de Smith fueron rechazados y los hombres de Steele pudieron escapar cruzando el río Saline. [ 95 ] Hombres del 2.º Regimiento de Infantería de Color de Kansas , en respuesta a la masacre de Poison Spring, ejecutaron a varios prisioneros capturados de la Batería de Missouri de Ruffner , [ 96 ] y degollaron a los heridos confederados que yacían en el campo. [ 97 ] Los oficiales del 2.º Regimiento de Color de Kansas habían jurado, después de Poison Spring, que "el regimiento no tomaría prisioneros mientras los rebeldes continuaran asesinando a nuestros hombres". [ 83 ] Nueve hombres gravemente heridos del 2.º Regimiento de Color de Kansas fueron abandonados junto con otros heridos de la Unión después de la batalla y posteriormente fueron asesinados por los confederados. [ 98 ] Los hombres de Steele llegaron a Little Rock el 3 de mayo. DeBlack describe la Expedición de Camden como el "mayor desastre militar federal de la Guerra Civil en Arkansas". [ 99 ]

El sitio del campo de batalla se conserva dentro del Parque Estatal Poison Springs Battleground , que forma parte del Monumento Histórico Nacional de los Sitios de la Expedición de Camden . [ 100 ] En 2000, Urwin señaló que el Departamento de Parques y Turismo de Arkansas, que administraba el parque en ese momento, "tendía a ignorar los actos oscuros que manchaban ese trozo de tierra sagrada". [ 101 ] El parque estatal está ubicado a 19 km (12 millas) de Camden, Arkansas, e incluye 34 hectáreas (84 acres) del campo de batalla. [ 102 ] El Monumento Histórico Nacional de los Sitios de la Expedición de Camden, que incluye el campo de batalla de Poison Spring, así como otros sitios relacionados con la campaña de Steele, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1994. [ 103 ] 

Véase también

Notas

  1. ↑ El historiador Thomas DeBlack enumera la fuerza de Steele en 8.500 hombres y la de Thayer en 4.000. [ 5 ] El historiador Ludwell H. Johnson sitúa la fuerza de Thayer en 3.600 hombres y la de Steele en 6.800. [ 6 ] Otra estimación de la fuerza de la Unión proviene del historiador Daniel E. Sutherland , quien sitúa la fuerza de Steele en 8.500 y la de Thayer en 3.600. [ 7 ] El historiador Michael J. Forsyth afirma que Thayer y Steele sumaban alrededor de 12.000 hombres. [ 8 ]

Referencias

  1. ↑ DeBlack 2003a , págs. 11–12.
  2. ↑ Cristo 2010 , págs. 243–244.
  3. ↑ Johnson 1998 , pág. 265.
  4. ↑ DeBlack 2003a , págs. 14–15.
  5. ↑ DeBlack 2003a , pág. 15.
  6. ↑ Johnson 1993 , pág. 171.
  7. 1 2 Sutherland 1994 , págs. 110–111.
  8. ↑ Forsyth 2003 , pág. 74.
  9. 1 2 DeBlack 2003a , pág. 16.
  10. ↑ Sutherland 1994 , pág. 111.
  11. ↑ Urwin 2003 , pág. 109.
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Lecturas adicionales