Batalla de Jilib

La batalla de Jilib tuvo lugar el último día de 2006 durante la invasión etíope de Somalia . Se libró cuando las tropas de la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía (ENDF) y las milicias del Gobierno Federal de Transición (TFG) lanzaron una ofensiva contra la ciudad de Jilib , controlada por la Unión de Tribunales Islámicos (ICU).

Tras la retirada de la UCI de Mogadiscio , se reagruparon en Jilib, Juba Central y la ciudad portuaria de Kismayo , Juba Baja . ^{[ 1 ]} La batalla por la ciudad comenzó el 31 de diciembre de 2006, cuando las fuerzas de la UCI atrincheradas alrededor de la ciudad intentaron defenderla para retrasar el avance sobre Kismayo, uno de los últimos bastiones importantes de los Tribunales Islámicos. Tras un día de combates, la ciudad fue tomada y la UCI se retiró a Kismayo.

Tras la caída de Mogadiscio , se dice que unos 3000 combatientes de la UCI huyeron hacia la ciudad portuaria de Kismayo, su último bastión, a 500  km  al sur. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En Kismayo, el líder ejecutivo de la UCI, el jeque Sharif Sheikh Ahmed, se mostró desafiante: «No huiremos de nuestros enemigos. Jamás abandonaremos Somalia . Nos quedaremos en nuestra patria». ^{[ 4 ]}

Dos tercios de la población de Jilib huyeron antes de la batalla. ^{[ 1 ]} El sábado 30 de diciembre, las tropas conjuntas etíopes-TFG llegaron a la ciudad de Jilib, la última ciudad importante en la carretera a Kismayo. El jeque Ahmed instó a los soldados de la ICU a seguir luchando. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El domingo 31 de diciembre, comenzaron los combates en los densos bosques de mangos cerca de Helashid, a 18  km al noroeste de Jilib. Aviones de combate MiG etíopes, tanques, artillería y morteros atacaron posiciones islámicas durante el asalto. Los residentes informaron que la carretera a Jilib estaba plagada de minas terrestres activadas a distancia colocadas por la UCI. ^{[ 8 ]} Las fuerzas del Gobierno Federal de Transición (GFT) y las fuerzas etíopes también atacaron Bulobaley con morteros y cohetes. ^{[ 5 ]}

Aproximadamente a las 17:00  , se desató un intenso tiroteo en las afueras de la ciudad de Jilib entre combatientes islamistas y tropas del gobierno interino respaldadas por Etiopía. Se informó que las fuerzas etíopes utilizaron tanques y vehículos blindados. ^{[ 9 ]} Según residentes locales, se escuchó el sonido de fuego de artillería pesada en la ciudad de Jamame , cerca de Jilib. ^{[ 10 ]}

El comandante islamista Sheikh Yusuf Hassan dijo: "Han comenzado los combates. Hay grandes pérdidas en ambos bandos", y añadió que "no nos rendiremos. Lucharemos para defender Jilib y Kismayo hasta la muerte". ^{[ 11 ]}

El ministro de Asuntos Exteriores de Somalia, Ismail Mohammed Hurreh Buba, declaró que los combates iban bien para el gobierno y que las batallas en torno a Kismayo podrían durar dos días más. Solicitó que se vigilara la costa de Somalia en busca de dhows , pequeñas embarcaciones que pudieran intentar rescatar o reforzar a los islamistas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Un portavoz dijo que la fuerza marítima de la Quinta Flota de Estados Unidos, con base en Yibuti , patrullaba la costa somalí para impedir que los combatientes de la UCI lanzaran un ataque o transportaran personal, armas u otro material. ^{[ 8 ]}

Durante la noche, los ataques de artillería continuaron, lo que finalmente obligó a las líneas del frente de la UCI a flaquear. Un motín dentro de la UCI provocó la desintegración de sus fuerzas y el abandono de Jilib y Kismayo. A las 10  p. m., cesaron los sonidos de la batalla. ^{[ 14 ]} A medianoche, el frente de la UCI en Jilib se había derrumbado y la UCI comenzó a huir. A las 2:00  a. m., habían huido de Kismayo. Milicianos locales patrullaban las calles y comenzaron a saquear las antiguas propiedades de la UCI. Se informó que huían hacia la isla de Ras Kamboni , en el sur de Somalia, o hacia la frontera con Kenia . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Como resultado, el gobierno de transición solicitó a Kenia que sellara su frontera con Somalia. Según la BBC, vehículos blindados kenianos aparecieron dirigiéndose hacia la frontera, aunque el gobierno no hizo declaraciones oficiales. ^{[ 17 ]}

Con la UCI en retirada hacia la frontera con Kenia, las fuerzas del Gobierno Federal de Transición avanzaron lentamente hacia Kismayo para evitar las numerosas minas terrestres que se habían colocado. Para el 1 de enero de 2007, habían llegado a Kismayo, que fue tomada sin resistencia . ^{[ 16 ]}

Posteriormente, las operaciones se centraron en asegurar las fronteras con Kenia en las provincias de Afmadow y Badhadhe , en la región del Bajo Juba . Aviones y helicópteros de ataque etíopes bombardearon la ciudad de Doble ( Dhobley ), en la provincia de Afmadow, cerca de la frontera con Kenia. Se presume que los ataques tenían como objetivo a elementos de la UCI que intentaban cruzar la frontera. Los combates cesaron después de la medianoche. ^{[ 18 ]}

El 4 de enero, los informes indicaron que las tropas de la UCI estaban divididas entre los distritos de Afmadow y Badade, y posiblemente concentradas en el antiguo bastión de Al-Ittihad Al-Islamiya (AIAI) en Ras Kamboni . ^{[ 19 ]} Las fuerzas del TFG y de Etiopía informaron haber tomado la capital del distrito, Afmadow (2 de enero), y Dhobley, a lo largo de la frontera con Kenia (3 de enero), y que actualmente se dirigían a Badade , la capital del distrito, justo al norte de Ras Kamboni. ^{[ 20 ]}