Batalla de Krabbendam

La batalla de Krabbendam (también llamada batalla de Zijpedijk ) del 10 de septiembre de 1799 se libró durante la invasión anglo-rusa de Holanda entre las fuerzas de la República Francesa y su aliada, la República Bátava , bajo el mando del general francés Guillaume Marie Anne Brune por un lado, y una división británica bajo el mando del general Sir Ralph Abercromby por el otro. La división británica había establecido una cabeza de puente en el extremo norte de la península de Holanda Septentrional después de la batalla de Callantsoog (1799) . Brune intentó desalojarlos antes de que pudieran ser reforzados por más fuerzas anglo-rusas, pero los británicos prevalecieron. Esto permitió a los británicos y sus aliados rusos desembarcar su fuerza expedicionaria y salir de la cabeza de puente durante la batalla de Bergen (1799) .

Después de la batalla de Callantsoog, el general Herman Willem Daendels con la 1.ª División bátava se había replegado hasta el pólder de Schermer , ya que consideraba que el pólder de Zijpe era indefendible, porque los británicos podían realizar fácilmente otro desembarco anfibio en el dique del Mar del Norte cerca del pueblo de Petten detrás de él. Esto dejó el pólder de Zijpe (un antiguo pantano que se había transformado en ricas tierras de cultivo mediante terraplenes durante el siglo XVI) abierto a los británicos. El pólder de Zijpe formaba un reducto natural , debido a su alto dique sur ^[1] que tenía (como es habitual en los pólderes holandeses) un profundo canal de drenaje circular que lo recorría, que actuaba como una especie de foso . El dique era lo suficientemente alto como para ofrecer una vista a lo lejos a través de todas las avenidas de acceso. Además, no era recta, sino que a intervalos tenía salientes circulares y angulares, algo así como una antigua trace italienne , que daba a los defensores la oportunidad de disparar enfiladas , si era necesario. Abercromby aprovechó estas propiedades naturales del terreno erigiendo posiciones de artillería y terraplenes en puntos estratégicos. ^[2]

Sus tropas se situaron a la derecha, en el dique secundario que corre paralelo al dique marítimo de Petten. Después, se dirigieron hacia el este a lo largo del dique del pólder de Zijpe , con refuerzos en los pueblos de Krabbendam , Eenigenburg y Sint Maarten , y finalmente en Oude Sluys, en la costa del (entonces) Zuyder Zee (el pólder de Wieringermeer aún no existía en aquellos días). Los pueblos situados frente a esta línea, como Schagen, fueron ocupados como puestos avanzados. ^[2]

Mientras tanto, los franceses y los bátavos habían estado trayendo refuerzos frenéticamente. Una división francesa al mando del general Dominique Vandamme llegó vía Haarlem y ocupó una línea entre Alkmaar y el mar. Brune ordenó a Daendels que avanzara hacia Oudkarspel y Sint Pancras . El general Jean-Baptiste Dumonceau trajo dos tercios de su 2.ª división bátava a marchas forzadas desde Frisia y llegó el 8 de septiembre para tomar una posición en el centro del frente franco-bátavo, alrededor de Alkmaar. Luego fue reforzado con la 7.ª semibrigada de la división de Daendels. ^[3]

El 9 de septiembre, las fuerzas del general Brune habían alcanzado una superioridad numérica de unos 25.000 hombres frente a los 23.000 del general Abercromby (que para entonces sólo había sido reforzado con unos 500 hombres del 11.º Regimiento de Dragones Ligeros ). Como se sabía que pronto llegarían fuertes refuerzos rusos y británicos, Brune decidió atacar el día 10, mientras aún contaba con esta ventaja. ^[4]

El plan de batalla de Brune era simple: las divisiones bátavas atacarían los pueblos de Eenigenburg y Krabbendam, ya que desde allí se dominaban dos caminos que conducían al pólder de Zijpe y, por lo tanto, dos de los pocos puntos de acceso. El papel principal lo desempeñaría la división francesa de Vandamme, que intentaría rodear el flanco derecho de Abercromby avanzando a lo largo del dique secundario cerca de Petten. Por lo tanto, el plan puede caracterizarse como un intento de " envolvimiento único ". ^[5]

Debido a la prisa por iniciar el ataque, los preparativos fueron aparentemente descuidados por parte del personal de Brune. Las rutas de marcha de las columnas de Daendels desde St. Pancras y una de las columnas de Dumonceau fueron asignadas por error a la misma carretera, porque un canal fue confundido con una carretera debido a la lectura inexperta de mapas por parte del personal de Brune. Esto solo pudo haber sucedido porque aparentemente no se había realizado un reconocimiento adecuado. ^[6] Como consecuencia, Daendels se vio obligado a tomar una ruta más al este y concentrarse en el objetivo alternativo de la aldea de Sint Maarten, que tomó debidamente. La columna de la derecha de Dumonceau, al mando del general Bonhomme, atacó entonces el objetivo original de Daendels, la aldea de Eenigenburg. Sin embargo, el intento de asaltar las defensas británicas en este punto se vio frustrado por el canal circular frente al dique y el fuego bien dirigido de los defensores. Un segundo intento también fracasó y Bonhomme permaneció en su puesto hasta que tanto él como Daendels se retiraron esa noche después de la retirada del ala izquierda franco-bátava al mismo tiempo. ^[7]

Sin embargo, el ataque de Bonhomme debería haber apoyado a la otra columna al mando del coronel Bruce ^[8] que tenía como objetivo Krabbendam. Se suponía que Bruce avanzaría desde Alkmaar, pero se retrasó considerablemente porque una gran cantidad de carros de granjeros que se dirigían al mercado bloquearon la puerta de la ciudad que estaba tratando de usar para marchar con su columna. Por lo tanto, no llegó a su posición de partida hasta las 7 a.m. Mientras tanto, el impaciente general Dumonceau había tomado prestados unos 100 granaderos de la columna de Bonhomme y con esta pequeña fuerza había atacado el punto fuerte británico de Krabbendam con un éxito inesperado. Incluso logró expulsar a los británicos una vez que recibió refuerzos de la 6.ª Demi-brigada de Bruce que finalmente había llegado, a pesar del fuego asesino de dos piezas de campaña británicas que estaban posicionadas a la entrada del pueblo. Sin embargo, estas tropas repentinamente entraron en pánico y huyeron a la retaguardia por razones que aún no están claras. ^[9]

Después de reunir y reorganizar a estas tropas, Dumonceau intentó un nuevo ataque y nuevamente logró tomar Krabbendam. Sin embargo, fueron atacados por dos batallones del 20.º Regimiento de Infantería bajo el mando del teniente coronel Smyth y el mayor Ross, que lograron expulsarlos del pueblo. Al ver la inutilidad de sus esfuerzos, Dumonceau decidió retirarse a Schoorldam a las 3 p. m. ^[10]

El ataque francés por el ala izquierda no tuvo más éxito. Los franceses avanzaron a lo largo del dique marítimo y del dique secundario paralelo cerca de Petten. A la cabeza de estos diques, Abercromby había construido un lugar de defensa defendido por dos brigadas de infantería. Sin embargo, los granaderos franceses lograron penetrar hasta el dique del pólder de Zijpe , pero el canal circular también resultó ser un obstáculo demasiado grande. Muchos soldados franceses se ahogaron mientras intentaban valientemente cruzar este profundo curso de agua. Una de las bajas fue el general francés David. Cuando cuatro cañoneros británicos , que maniobraban cerca de la costa, comenzaron a disparar contra su flanco, Vandamme retrocedió a sus posiciones iniciales. ^[11]

Las pérdidas del bando franco-bátavo superaron con creces las de los británicos: 1.876 muertos y heridos frente a 184. ^[12] La derrota no dejó de tener efecto sobre la moral de las tropas bátavas. Durante la noche, un falso rumor sobre un ataque británico provocó el pánico entre las tropas de la división de Daendels. Su huida fue detenida en el cuartel general de Daendels en St. Pancras, pero algunos de los soldados que huían llegaron a Alkmaar, donde provocaron más pánico. Algunos incluso huyeron hasta Haarlem. Brune no se divirtió. ^[13]

Después de la batalla, llegaron refuerzos rusos y británicos a Den Helder y las fuerzas anglo-rusas pronto ascendieron a 40.000 hombres. El duque de York , habiendo asumido el mando supremo de la fuerza expedicionaria anglo-rusa, decidió explotar esta superioridad numérica. Hizo un intento de romper su cabeza de puente en el pólder de Zijpe el 19 de septiembre. Esto resultó en la Batalla de Bergen (1799) que, aunque terminó en un empate táctico, no logró alcanzar los objetivos británicos. Solo en octubre siguiente logró forzar una retirada franco-bátava en la Batalla de Alkmaar (1799) . Unos días después, en la Batalla de Castricum, las fuerzas franco-bátavas prevalecieron de nuevo y York tuvo que retirarse al pólder de Zijpe . Su terrible posición entonces lo obligó a solicitar una capitulación honorable en forma de la Convención de Alkmaar .

• La campaña en Holanda, 1799, por un subalterno (1861) W. Mitchell [1]
• (en francés) Jomini, AH (1822) Histoire Critique Et Militaire Des Guerres de la Revolution: Nouvelle Edition, Redigee Sur de Nouveaux Documens, Et Augmentee D'un Grand Nombre de Cartes Et de Plans (tomo xv, cap. xciii) [ 2]
• (en holandés) Krayenhoff, CRT (1832) Geschiedkundige Beschouwing van den Oorlog op het grondgebied der Bataafsche Republiek en 1799. JC Vieweg [3]
• Schama, S. (1977), Patriotas y libertadores. Revolución en los Países Bajos 1780-1813 , Nueva York, Vintage books, ISBN  0-679-72949-6