Batalla de Kramatorsk

Para el 15 de abril, sin embargo, el gobierno de transición ucraniano había lanzado una contraofensiva contra los insurgentes en el óblast de Donetsk. Las Fuerzas Terrestres Ucranianas atacaron el puesto de control insurgente en el aeródromo y luego recuperaron el control del mismo. Se estimó que entre cuatro y once insurgentes murieron en el ataque. ^{[ 22 ]} Los insurgentes hicieron otro intento de capturar el aeródromo el 16 de abril, pero las fuerzas especiales ucranianas que habían estado custodiando el aeródromo desde su recaptura original los repelieron rápidamente y tomaron varios prisioneros. Según los informes, las tropas ucranianas vieron a cientos de civiles y hombres armados reunidos fuera del cordón militar alrededor del aeródromo. ^{[ 23 ]} En medio de la contraofensiva ucraniana del 16 de abril, seis vehículos blindados ucranianos que habían estado viajando por Kramatorsk fueron capturados por los insurgentes. Estos vehículos capturados fueron luego enviados para reforzar las posiciones de la Milicia Popular del Donbass en Sloviansk , que estaban bajo un fuerte asedio por parte de las fuerzas gubernamentales . ^{[ 9 ]} Posteriormente, los insurgentes ofrecieron intercambiar rehenes, incluido el jefe de policía local, por armas. ^{[ 24 ]}

Las fuerzas gubernamentales se centraron principalmente en Sloviansk durante los días siguientes. Sin embargo, el 25 de abril, un helicóptero militar en el aeródromo de Kramatorsk explotó después de que su tanque de combustible fuera alcanzado por un disparo durante el despegue. Los insurgentes se atribuyeron la responsabilidad del ataque y afirmaron haber alcanzado el helicóptero con una granada propulsada por cohete en una entrevista con medios rusos. ^{[ 25 ]} Dmitry Tymchuk , experto en defensa y director del Centro de Investigación Militar y Política en Kiev, declaró a los periodistas que el piloto del helicóptero Mi-8 había logrado escapar con heridas leves. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Según los informes , un avión de transporte también resultó destruido. ^{[ 12 ]}

Después de haber recapturado muchos edificios anteriormente ocupados en Sloviansk durante una nueva ofensiva , las fuerzas ucranianas capturaron con éxito una torre de transmisión de televisión en Kramatorsk el 2 de mayo. ^{[ 28 ]} Nuevos enfrentamientos entre el ejército ucraniano y combatientes insurgentes durante la noche del 2 al 3 de mayo provocaron la muerte de diez activistas prorrusos y dejaron treinta heridos, según un líder local de las autodefensas prorrusas. ^{[ 14 ]} Durante los combates, el ejército ucraniano logró desalojar a los insurgentes del edificio del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) que habían estado ocupando. ^{[ 29 ]} Estallaron batallas callejeras, y los medios rusos informaron que la ciudad estaba mayormente bajo el control de las fuerzas ucranianas, y que solo la plaza principal permanecía bajo control prorruso. Sin embargo, al día siguiente se informó que el edificio había sido abandonado por las fuerzas gubernamentales, en lugar de fortificado, y que la bandera de la República Popular de Donetsk aún ondeaba en él incluso después de que los insurgentes hubieran sido desalojados. ^{[ 29 ]}

Este desalojo no duró mucho, ya que el ejército ucraniano se retiró abruptamente a sus posiciones en el aeródromo militar el 4 de mayo. ^{[ 30 ]} Los insurgentes luego recuperaron el edificio del SBU y la comisaría de policía que habían sido abandonados por las fuerzas ucranianas. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Durante el día, estallaron enfrentamientos entre insurgentes y una columna del ejército en una carretera cerca de Kramatorsk, que dejaron un civil muerto. ^{[ 15 ]}

Una unidad del ejército ucraniano fue emboscada cerca de Kramatorsk por unos treinta soldados de la RPD el 13 de mayo. La emboscada se inició cuando las fuerzas de la RPD dispararon una granada propulsada por cohete contra un vehículo blindado de transporte de personal que transportaba paracaidistas, provocando la explosión del vehículo. Muchos soldados resultaron heridos en la escaramuza subsiguiente y siete soldados murieron, junto con un separatista. ^{[ 5 ]} Un mortero del gobierno también fue destruido en los combates. ^{[ 10 ]}

Como parte de la operación militar en curso en torno a Kramatorsk, el ejército destruyó un escondite separatista en un bosque cerca de la ciudad y capturó a tres soldados de la RPD el 15 de mayo. ^{[ 13 ]}

Los combates continuaron el 2 de junio en las afueras de Kramatorsk, dejando tres muertos. ^{[ 32 ]} Un incidente más significativo tuvo lugar el 14 de junio, cuando el gobierno ucraniano lanzó un ataque aéreo contra posiciones insurgentes en Kramatorsk. Afirmaron haber matado al menos a cincuenta insurgentes.

El 27 de junio, militantes prorrusos atacaron un puesto de control del ejército cerca de Kramatorsk y lo capturaron. Sin embargo, poco después, las fuerzas gubernamentales contraatacaron y lograron recuperarlo. El combate dejó cuatro soldados muertos y cinco heridos. ^{[ 33 ]} Durante el asalto, los insurgentes utilizaron ocho tanques y morteros. Cuatro vehículos blindados de transporte de personal del gobierno y un mortero fueron destruidos en los combates. Dmitry Tmchuk ^{[ 34 ]} informó que uno de los tanques separatistas fue destruido y otro capturado, ^{[ 8 ]} mientras que se desconocía el número de bajas entre los militantes y no hubo confirmación por parte de los separatistas. ^{[ 35 ]}

Un autobús urbano fue alcanzado por disparos el 1 de julio, dejando cuatro civiles muertos y cinco heridos. ^{[ 16 ]} Las fuerzas gubernamentales capturaron el bastión de Sloviansk a los insurgentes el 5 de julio, obligándolos a retirarse a Kramatorsk. ^{[ 36 ]} BBC News informó que testigos vieron a insurgentes abandonando los puestos de control en Kramatorsk. ^{[ 36 ]} Más tarde ese mismo día, el primer ministro de la RPD, Alexander Borodai, confirmó que los insurgentes se habían retirado de Kramatorsk y se habían replegado a la ciudad de Donetsk . ^{[ 2 ]} Las fuerzas ucranianas recuperaron entonces el control de la ciudad e izaron la bandera ucraniana sobre el edificio de la administración municipal. ^{[ 37 ]} La administración de la ciudad de Kramatorsk dijo que al menos cincuenta personas habían muerto en los combates y que veintidós permanecían hospitalizadas al 8 de julio debido a las heridas sufridas durante los mismos. ^{[ 38 ]}