Batalla de Lilibea

La batalla de Lilibea fue el primer enfrentamiento entre las armadas de Cartago y Roma en el año 218 a. C. durante la Segunda Guerra Púnica . Los cartagineses habían enviado 35 quinquerremes para asaltar Sicilia, empezando por Lilibea . Los romanos, avisados ​​por Hierón de Siracusa de la inminente incursión, tuvieron tiempo de interceptar al contingente cartaginés con una flota de 20 quinquerremes y lograron capturar varias naves cartaginesas.

Cartago y la República romana mantuvieron relaciones pacíficas, aunque no amistosas, desde la firma del primer tratado en el 509 a. C., que detallaba los derechos de cada potencia. Se firmaron tratados en el 348 y el 306 a. C. que establecían además las esferas de influencia de cada estado. Cartago y Roma cooperaron contra el rey Pirro y firmaron un tratado de cooperación en el 279 a. C. Sin embargo, la intervención romana en Mesina, en Sicilia, en el 264 a. C. condujo a la Primera Guerra Púnica , que le costó a Cartago sus posesiones sicilianas, la supremacía naval y una gran indemnización. Las acciones romanas durante la Guerra de los Mercenarios favorecieron a Cartago, pero se apoderaron de Cerdeña y Córcega después de que esa guerra concluyó. Cartago reconstruyó su fortuna conquistando partes de Iberia bajo el liderazgo de Amílcar, Asdrúbal y Aníbal durante el 237-218 a. C. Roma, a instancias de Massalia, firmó un tratado con Asdrúbal el Hermoso en el año 226 a. C., que establecía el Ebro como límite del poder cartaginés en Iberia. La ciudad de Sagunto , situada al sur del río, se convirtió en aliada de Roma algún tiempo después del año 226 a. C. Cuando los aliados ibéricos de Aníbal entraron en conflicto con Sagunto, Roma advirtió a Aníbal que no interviniera. Ante la alternativa de dar marcha atrás y perder prestigio, Aníbal optó por atacar Sagunto. Este fue el inicio de la Segunda Guerra Púnica .

El Senado romano había declarado la guerra a Cartago después de que Aníbal atacara, sitiara y finalmente tomara la ciudad de Sagunto en Iberia en el año 219 a. C. Roma había declarado a Sagunto como aliada, pero no había hecho nada para ayudar a la ciudad durante el asedio que duró ocho meses. Una vez finalizado el asedio, los combatientes comenzaron a prepararse para la lucha que se avecinaba, que duraría 18 años.

La armada romana se había movilizado en el año 219 a. C. y contaba con 220 quinquerremes para luchar contra los ilirios. Publio Cornelio Escipión recibió cuatro legiones (8000 infantes romanos y 14 000 aliados y 600 jinetes romanos y 1600 aliados) y debía zarpar hacia Iberia escoltado por 60 barcos.

Sin embargo, los galos de las tribus boyas e insubras del norte de Italia atacaron las colonias romanas de Placentia y Cremona , lo que provocó que los romanos huyeran a Mutina , que los galos sitiaron. El pretor Lucio Manlio Vulso marchó desde Ariminium con dos legiones romanas, 600 jinetes romanos, 10.000 infantes aliados y 1.000 jinetes aliados hacia la Galia Cisalpina . Este ejército fue emboscado dos veces en el camino, perdiendo 1.200 hombres. Aunque el sitio de Mutina se levantó, el ejército en sí cayó bajo un asedio suelto a pocas millas de Mutina. ^[1] Este evento impulsó al Senado romano a enviar una de las legiones de Escipión y 5.000 tropas aliadas para ayudar a Vulso. Escipión tuvo que reclutar tropas para reemplazarlas y, por lo tanto, no pudo partir hacia Iberia hasta septiembre de 218 a. C.

El cónsul Tiberio Sempronio Longo recibió cuatro legiones (2 romanas y 2 aliadas, 8.000 infantes romanos y 16.000 aliados y 600 romanos y 1.800 jinetes aliados) ^[2] y instrucciones para navegar hacia África, escoltado por 160 quinquerremes. Sempronio había zarpado hacia Sicilia , donde debía completar sus preparativos para invadir África.

Aníbal había enviado a su ejército a los cuarteles de invierno después del asedio de Sagunto . En el verano de 218 a. C., Aníbal colocó 15.000 soldados y 21 elefantes ^[3] en Iberia bajo el mando de su hermano Asdrúbal Barca , y envió 20.000 soldados a África con 4.000 de guarnición en Cartago. ^[4] Se supone que el ejército que marchó hacia Italia desde Cartagena contaba con 90.000 soldados de infantería y 12.000 de caballería, y 37 elefantes. Aníbal dividió su ejército en tres columnas antes de cruzar el río Ebro , y atacó a las tribus ibéricas de ilergetes, bergusii y ausetanos en Cataluña . En una campaña de dos meses de duración, Aníbal sometió partes de Cataluña entre el Ebro, los Pirineos y el río Sicoris en una campaña rápida, aunque costosa ^[5] .

El contingente ibérico de la armada púnica, que contaba con 50 quinquerremes (sólo 32 estaban tripulados) y 5 trirremes, permaneció en aguas ibéricas, tras haber seguido al ejército de Aníbal durante algún tiempo. ^[6] Cartago movilizó al menos 55 quinquerremes para incursiones inmediatas en Italia.

La armada cartaginesa asestó el primer golpe de la guerra cuando una flota de 20 quinquerremes, cargada con 1.000 soldados, atacó las islas Lípari en el 218 a. C. Otro grupo de ocho barcos atacó la isla de Vulcano , pero una tormenta los desvió de su rumbo hacia el estrecho de Mesina. La armada siracusana, que se encontraba en Mesina, logró capturar tres de los barcos, que se rindieron sin resistencia. Al enterarse por la tripulación capturada de que una flota cartaginesa iba a atacar Lilibea, Hierón II , que estaba en Mesina esperando la llegada de Sempronio, advirtió al pretor romano Marco Emilio Lépido en Lilibea sobre la inminente incursión.

La flota cartaginesa se vio obstaculizada por el mal tiempo y tuvo que esperar antes de iniciar su operación. Aunque los romanos sólo tenían 20 barcos presentes en Lilibea, el pretor, tras recibir la advertencia de Hierón, aprovisionó sus barcos para una larga travesía y puso un contingente adecuado de legionarios romanos a bordo de cada barco antes de que apareciera la flota cartaginesa. También colocó vigías a lo largo de la costa para vigilar la llegada de los barcos cartagineses, lo que le permitió recibir una advertencia temprana y minimizar el riesgo de sorpresa.

Los cartagineses habían interrumpido su viaje en las islas Egates y, cuando zarparon hacia Lilibea en una noche de luna, pretendían que su aproximación coincidiera con el amanecer. Los vigías romanos los detectaron mucho antes de que llegaran al puerto. Cuando los romanos salieron, los cartagineses arriaron las velas para la batalla y avanzaron hacia mar abierto. Los cartagineses superaban en número a los romanos, pero sus barcos estaban escasos de personal y los romanos tenían la ventaja de contar con un mayor número de soldados a bordo. Aprovechando sus puntos fuertes individuales, los barcos romanos intentaron acercarse a los barcos cartagineses y luchar contra ellos, mientras que los cartagineses intentaron evadir los barcos romanos que se acercaban y embestirlos si era posible. En el combate cuerpo a cuerpo, los romanos lograron abordar y capturar siete barcos cartagineses y tomar 1.700 prisioneros. Los barcos cartagineses restantes lograron retirarse. Se desconocen las pérdidas romanas.

Los romanos habían logrado frustrar el intento cartaginés de establecer una base en Sicilia. El cónsul Tito Sempronio Longo llegó pronto con su ejército y su flota a Sicilia. Navegó con su flota hacia Malta, donde capturó la isla y recogió 2.000 prisioneros, junto con el comandante de la guarnición cartaginesa, Amílcar Giscón. Luego navegó para interceptar un contingente naval cartaginés que atacaba las islas Vulcanas. El contingente cartaginés había navegado y atacado el territorio romano alrededor de Vibo en Bruttium . Sempronio recibió la noticia de la batalla de Ticinus y fue convocado por el senado romano para ayudar a Escipión. Apostó 50 barcos en Lilibeo bajo el mando de Marco Emilio, otros 25 en Vibo, luego envió su ejército por tierra y mar a Ariminium .

• Bagnall, Nigel (1990). Las guerras púnicas. Macmillan. ISBN 0-312-34214-4.
• Cottrell, Leonard (1992). Aníbal: enemigo de Roma . Da Capo Press. ISBN 0-306-80498-0.
• Lazenby, John Francis (1978). La guerra de Aníbal. Aris & Phillips. ISBN 0-8061-3004-0.
• Goldsworthy, Adrian (2003). La caída de Cartago . Cassel Military Paperbacks. ISBN 0-304-36642-0.
• Peddie, John (2005). La guerra de Aníbal . Sutton Publishing Limited. ISBN 0-7509-3797-1.
• Dodge, Theodore Ayrault (1891). Aníbal . Da Capo Press. ISBN 0-306-81362-9.

• Lancel, Serge (1997). Cartago: una historia . Blackwell Publishers. ISBN 1-57718-103-4.
• Warry, John (1993). La guerra en el mundo clásico. Salamander Books Ltd. ISBN 1-56619-463-6.
• Casson, Lionel (1981). Los antiguos marineros 2.ª edición . Princeton University Press. ISBN 0-691-01477-9.
• Lancel, Serge (1999). Aníbal . Blackwell Publishers. ISBN 0-631-21848-3.
• Baker, GP (1999). Aníbal . Cooper Square Press. ISBN 0-8154-1005-0.
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