Buques de guerra de la época helenística

Se sabe mucho menos con certeza sobre la construcción y apariencia de estos barcos que sobre la trirreme. La evidencia literaria es fragmentaria y muy selectiva, y la evidencia pictórica poco clara. El hecho de que la trirreme tuviera tres niveles de remos ( trikrotos naus ) llevó a los historiadores medievales, mucho después de que se hubieran perdido los detalles de su construcción, a especular que el diseño de los barcos "cuatro", "cinco" y otros barcos posteriores procedería lógicamente, es decir, que la cuadrirreme tendría cuatro filas de remos, la quinquerreme cinco, etc. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la aparición eventual de polirremes más grandes ("seis" y más tarde "siete", "ocho", "nueve", "decenas", e incluso un enorme " cuarenta "), hizo que esta teoría fuera inverosímil. En consecuencia, durante el Renacimiento y hasta el siglo XIX, se llegó a creer que el sistema de remo de la trirreme y sus descendientes era similar al sistema alla sensile de las galeras contemporáneas, que constaba de varios remos en cada nivel, remados por un remero cada uno. ^{[ 9 ]} La investigación del siglo XX refutó esa teoría y estableció que los antiguos buques de guerra se remaban en diferentes niveles, siendo tres el límite práctico máximo. Por lo tanto, los números más altos de los "cuatros", "cinco", etc., se interpretaron como un reflejo del número de filas de remeros a cada lado del barco, y no de un mayor número de filas de remos. ^{[ 10 ]}

La teoría más común sobre la disposición de los remeros en los nuevos tipos de barcos es la de "doble bancada", es decir, que el quadrireme se derivó de un birreme (barco de guerra con dos filas de remos) colocando dos remeros en cada remo, el quinquereme de un trirreme colocando dos remeros en los dos niveles superiores (los thranitai y zygitai , según la terminología griega), y el hexareme posterior colocando dos remeros en cada nivel. ^{[ 11 ]} Otras interpretaciones del quinquereme incluyen un barco de guerra birreme con tres y dos remeros en las bancadas superior e inferior de remos, o incluso un monorreme (barco de guerra con un solo nivel de remos) con cinco remeros. ^{[ 12 ]} La teoría de la "doble bancada" está respaldada por el hecho de que las quinquerremes del siglo IV se alojaban en los mismos astilleros que las trirremes, y por lo tanto debían tener un ancho similar ( aprox. 16 pies (4,9  m) ), lo que encaja con la idea de una progresión evolutiva de un tipo a otro. ^{[ 13 ]}

Las razones de la evolución de las polirremes no están del todo claras. El argumento más frecuente es la falta de mano de obra cualificada: la trirreme era esencialmente un barco construido para embestir , y las tácticas de embestida exitosas dependían principalmente del mantenimiento constante de una tripulación de remeros altamente entrenada, ^{[ 14 ]} algo que pocos estados, aparte de Atenas con su democracia radical, tenían los fondos o la estructura social para hacer. ^{[ 15 ]} El uso de varios remeros redujo el número de hombres tan altamente entrenados necesarios en cada tripulación: solo el remero en la punta del remo tenía que estar suficientemente entrenado, y entonces podía dirigir a los demás, que simplemente proporcionaban fuerza motriz adicional. ^{[ 16 ]} Este sistema también se utilizaba en las galeras renacentistas, pero choca con la evidencia de que las tripulaciones antiguas seguían siendo entrenadas exhaustivamente por sus comandantes. ^{[ 17 ]} El mayor número de remeros también requería un casco más ancho, lo que por un lado reducía la velocidad de los barcos, pero por otro ofrecía varias ventajas: los barcos más grandes podían reforzarse para resistir mejor el embate, mientras que el casco más ancho aumentaba su capacidad de carga, permitiendo transportar más infantes de marina y, eventualmente, catapultas. Las cubiertas de estos barcos también eran más altas sobre la línea de flotación, mientras que su mayor manga les proporcionaba mayor estabilidad, convirtiéndolos en plataformas de misiles superiores. ^{[ 18 ]} Este era un hecho importante en una época en la que los enfrentamientos navales se decidían cada vez más no por embestida sino por acciones de abordaje menos exigentes técnicamente . ^{[ 15 ]} Incluso Lionel Casson ha sugerido que las quinquerremes utilizadas por los romanos en las Guerras Púnicas del siglo III eran del diseño monorreme (es decir, con un nivel y cinco remeros en cada remo), pudiendo así transportar el gran contingente de 120 infantes de marina atestiguado para la Batalla de Ecnomo . ^{[ 17 ] [ 19 ]}

La evolución hacia barcos más grandes también era deseable porque tenían mayor capacidad para sobrevivir a un ataque frontal, lo que permitía una mayor flexibilidad táctica respecto a los barcos más antiguos y pequeños, que se limitaban a embestir de costado. Una vez que los barcos más grandes se generalizaron, demostraron su utilidad en operaciones de asedio contra ciudades costeras, como el asedio de Tiro por Alejandro Magno , así como en numerosas operaciones de asedio llevadas a cabo por sus sucesores, como el asedio de Rodas por Demetrio Poliorcetes . ^{[ 20 ]}

En el Mediterráneo existían dos tradiciones de diseño principales: la griega y la púnica ( fenicia /cartaginesa), que posteriormente fue copiada por los romanos. Como se ejemplifica en la trirreme, los griegos solían proyectar el nivel superior de los remos a través de un flotador lateral ( parexeiresia ), mientras que la tradición púnica posterior elevó la embarcación y tenía los tres niveles de remos sobresaliendo directamente del casco lateral. ^{[ 21 ]}

Basándose en la evidencia iconográfica de las monedas, Morrison y Coates han determinado que las trirremes púnicas de los siglos V y principios del IV a. C. eran en gran medida similares a sus contrapartes griegas, incluyendo muy probablemente un flotador lateral. ^{[ 22 ]} Sin embargo, desde mediados del siglo IV, aproximadamente cuando se introdujo la quinquerreme en Fenicia, hay evidencia de barcos sin flotadores laterales. Esto habría requerido una disposición diferente de los remos, con el nivel medio colocado más hacia adentro, así como una construcción diferente del casco, con cubiertas laterales unidas a él. Desde mediados del siglo III a. C. en adelante, las "fives" cartaginesas muestran una "caja de remos" separada que contenía a los remeros y que estaba unida al casco principal. Este desarrollo del modelo anterior implicó modificaciones adicionales, lo que significa que los remeros estarían ubicados sobre la cubierta y esencialmente al mismo nivel. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Esto permitiría reforzar el casco y aumentar la capacidad de carga de suministros consumibles, así como mejorar las condiciones de ventilación de los remeros, un factor especialmente importante para mantener su resistencia y, por lo tanto, mejorar la velocidad sostenible del barco. ^{[ 25 ]} Sin embargo, no está claro si este diseño se aplicó a buques de guerra más pesados, y aunque los romanos copiaron el modelo púnico para sus quinquerremes, existe abundante evidencia iconográfica de buques de guerra equipados con balancines utilizados hasta finales del período imperial .

En la expedición ateniense a Sicilia de 415-413 a. C., se hizo evidente que la primera fila de remeros, los thranitai , de las trirremes atenienses "afractas" (sin cubierta ni armadura) eran vulnerables a los ataques con flechas y catapultas. Dada la prominencia de los abordajes cuerpo a cuerpo en años posteriores, ^{[ 14 ]} se construyeron embarcaciones como barcos "catafractos", con un casco cerrado para proteger a los remeros y una cubierta completa capaz de transportar infantes de marina y catapultas. ^{[ 6 ] [ 26 ]}

Los barcos podían tener uno o dos mástiles, el mástil secundario llamado dolon o artemon en griego. Los barcos de tres mástiles comenzaron a usarse a mediados del siglo I d. C., aunque seguían siendo menos comunes. Los mástiles podían arriarse durante la batalla. ^{[ 27 ]} Alrededor de esta época, también comenzaron a usarse las velas mayores , mientras que las velas latinas o triangulares se introdujeron en el siglo siguiente. ^{[ 28 ]} Las velas generalmente estaban hechas de lino, papiro u otras fibras, a veces en la misma vela, y los bordes estaban ribeteados con cuero. ^{[ 29 ]} Las velas a menudo eran de colores, el negro significaba luto, mientras que el púrpura o el bermellón marcaban el barco de un almirante o un miembro de la realeza. A veces solo la vela mayor estaba coloreada, mientras que la vela inferior era lisa. Para los barcos exploradores, a veces las velas y las cuerdas se teñían de azul marino para que fueran más difíciles de detectar. Los emperadores romanos a veces lucían su título y emblemas tejidos en las velas en oro. Los buques insignia podían tener una bandera de día y luces de posición distintivas. ^{[ 30 ]} Las banderas, tanto para marcar la lealtad como para usarse como señales, se han utilizado desde la antigüedad. ^{[ 28 ]}

Plinio el Viejo informa que Aristóteles atribuyó la invención del quadrireme ( latín : quadriremis ; griego antiguo : τετρήρης , tetrērēs ) a los cartagineses . ^{[ 31 ]} Aunque se desconoce la fecha exacta, lo más probable es que el tipo se desarrollara en la segunda mitad del siglo IV a. C. ^{[ 32 ]} Su primera aparición documentada es en el asedio de Tiro por Alejandro Magno en el 332 a. C., ^{[ 33 ]} y unos años más tarde, aparecen en las listas navales de Atenas que se conservan. ^{[ 6 ] [ 34 ]} En el período posterior a la muerte de Alejandro (323 a. C.), el cuadriremo demostró ser muy popular: los atenienses planearon construir 200 de estos barcos, y 90 de los 240 barcos de la flota de Antígono I Monoftalmo ( r. 306–301 a. C.) eran "cuatros". Posteriormente, el cuadriremo fue el preferido como principal buque de guerra de la armada rodia , la única fuerza naval profesional en el Mediterráneo oriental. ^{[ 35 ]} En la batalla de Nauloco en 36 a. C., los "cuatros" fueron el tipo de barco más común desplegado por la flota de Sexto Pompeyo , ^{[ 36 ]} y se registran varios barcos de este tipo en las dos flotas pretorianas de la armada romana imperial .

Se sabe por referencias tanto de la Segunda Guerra Púnica como de la Batalla de Mylae que la cuadrirrema tenía dos niveles de remeros y, por lo tanto, era más baja que la quinquerrema, ^{[ 34 ]} aunque tenía aproximadamente el mismo ancho ( c. 5,6 m ). ^{[ 37 ]} Su desplazamiento debió ser de alrededor de 60 toneladas, y su capacidad de carga de aproximadamente 75 infantes de marina. ^{[ 37 ]} Era especialmente valorada por su gran velocidad y maniobrabilidad, mientras que su calado relativamente bajo la hacía ideal para operaciones costeras. ^{[ 34 ]} La "cuatro" era clasificada como un "buque mayor" ( maioris formae ) por los romanos, ^{[ 34 ]} pero como una embarcación ligera, que servía junto a las trirremes, en las armadas de los principales reinos helenísticos como Egipto . ^{[ 38 ]}

Quizás el más famoso de los buques de guerra de la época helenística, debido a su amplio uso por parte de los cartagineses y los romanos, el quinquerreme ( latín : quīnquerēmis ; griego antiguo : πεντήρης , pentērēs ) fue inventado por el tirano de Siracusa , Dionisio I ( r. 405–367 a. C.) en el 399 a. C., como parte de un importante programa de armamento naval dirigido contra los cartagineses. ^{[ 40 ]} Durante la mayor parte del siglo IV, los "fives" fueron el tipo de buque de guerra más pesado, y a menudo se usaban como buques insignia de flotas compuestas por trirremes y cuadrirremes. ^{[ 41 ]} Sidón los tenía en el 351, y la armada ateniense desplegó algunos en el 324. ^{[ 6 ]}

En el Mediterráneo oriental, fueron superados como los barcos más pesados ​​por los enormes polirremes que comenzaron a aparecer en las últimas dos décadas del siglo IV, ^{[ 6 ]} pero en Occidente, siguieron siendo el pilar de la armada cartaginesa. Cuando la República Romana , que hasta entonces carecía de una armada significativa, se vio envuelta en la Primera Guerra Púnica con Cartago, el Senado romano se propuso construir una flota de 100 quinquerremes y 20 trirremes. ^{[ 42 ]} Según Polibio , los romanos se apoderaron de un quinquerreme cartaginés naufragado y lo usaron como modelo para sus propios barcos, ^{[ 43 ]} pero se afirma que las copias romanas eran más pesadas que los barcos cartagineses, que estaban mejor construidos. ^{[ 41 ]} El quinquerreme constituyó el caballo de batalla de las flotas romana y cartaginesa a lo largo de sus conflictos, aunque también se mencionan "cuatro" y "tres". De hecho, este tipo era tan común que Polibio lo usa como sinónimo de "buque de guerra" en general. ^{[ 44 ]}

Según Polibio, en la batalla del cabo Ecnomo , las quinquerremes romanas llevaban una tripulación total de 420, 300 de los cuales eran remeros y el resto infantes de marina. ^{[ 45 ]} Dejando de lado una tripulación de cubierta de unos 20 hombres, y aceptando el patrón 2-2-1 de remeros, la quinquerreme tendría 90 remos en cada lado y filas de 30 remeros. ^{[ 41 ]} La quinquerreme con cubierta completa también podía llevar un destacamento de infantería de marina de 70 a 120, lo que daba un complemento total de unos 400. ^{[ 14 ]} Una "five" tendría unos 45 m de largo, desplazaría alrededor de 100 toneladas, tendría unos 5 m de ancho a nivel del agua y su cubierta estaría a unos 3 m sobre el mar. ^{[ 14 ]} Polibio afirmó que la quinquerreme era superior a la antigua trirreme, ^{[ 46 ]} que muchas armadas menores conservaban en servicio en cantidades significativas. Los relatos de Tito Livio y Diodoro Sículo también muestran que la "cinco", al ser más pesada, se desempeñaba mejor que las trirremes en condiciones climáticas adversas. ^{[ 41 ]}  

La República de Venecia construyó en la década de 1520 lo que se denominó una quinquerreme basada en el diseño de Vettor Fausto , quien a su vez se basó en sus lecturas de textos clásicos. ^{[ 47 ]}

El hexareme o sexireme ( latín : hexēris ; griego antiguo : ἑξήρης , hexērēs ) es afirmado por los historiadores antiguos Plinio el Viejo y Eliano como inventado en Siracusa. ^{[ 48 ]} Ciertamente, los "sixes" estaban presentes en la flota de Dionisio II de Siracusa ( r. 367–357,  346–344 a. C.), pero bien podrían haber sido inventados en los últimos años de su padre, Dionisio I. ^{[ 32 ]} Los "sixes" eran más raros que los barcos más pequeños, y aparecen en las fuentes principalmente como buques insignia: en la batalla de Ecnomo, los dos cónsules romanos tenían cada uno un hexareme, Ptolomeo XII ( r. 80–58,  55–51 a. C.) tenía uno como su buque insignia personal, al igual que Sexto Pompeyo. ^{[ 32 ] [ 37 ]} En la batalla de Actium , los hexaremes estuvieron presentes en ambas flotas, pero con una diferencia notable: mientras que en la flota de Octaviano eran el tipo de nave más pesada, en la flota de Marco Antonio eran la segunda más pequeña, después de las quinqueremes. ^{[ 49 ]} Un único hexareme, el Ops , se registra más tarde como el barco más pesado que servía en la flota pretoriana de Miseno .

La disposición exacta de los remos del hexareme no está clara. Si evolucionó naturalmente a partir de diseños anteriores, sería un trirreme con dos remeros por remo; ^{[ 50 ]} la alternativa menos probable es que tuviera dos niveles con tres remeros en cada uno. ^{[ 32 ]} Los informes sobre los "sixes" utilizados durante las guerras civiles romanas del siglo I a. C. indican que tenían una altura similar a la de los quinquerremes y registran la presencia de torres en la cubierta de un "six" que servía como buque insignia de Marco Junio ​​Bruto . ^{[ 32 ]}

Plinio el Viejo atribuye la creación del septireme ( latín : septiremis ; griego antiguo : ἑπτήρης , heptērēs ) a Alejandro Magno. ^{[ 51 ]} Curcio corrobora esto e informa que el rey ordenó que se cortara madera para 700 septiremes en el Monte Líbano , ^{[ 52 ]} para ser utilizados en sus proyectadas circunnavegaciones de la península arábiga y África . Para Salamina , Demetrio Poliorcetes mandó construir siete de estos barcos en Fenicia y, más tarde, Ptolomeo II ( r. 283–246 a. C.) mandó construir 36 septiremes. ^{[ 53 ]} Pirro de Epiro ( r. 306–302,  297–272 a. C.) también aparentemente tuvo al menos un "siete", que fue capturado por los cartagineses y finalmente perdido en Mylae . ^{[ 54 ]}

Presumiblemente, el septireme se derivó agregando un remero de pie al nivel inferior del hexareme. ^{[ 53 ]}

Se sabe muy poco sobre los octeres ( griego antiguo : ὀκτήρης , oktērēs ). Al menos dos de ellos estaban en la flota de Filipo V de Macedonia ( r. 221–179 a. C.) en la batalla de Quíos en 201 a. C., donde fueron embestidos en sus proas. Su última aparición fue en Actium, donde Plutarco dice que Marco Antonio tenía muchos "ocho". ^{[ 53 ]} Basándose en los comentarios de Orosio de que los barcos más grandes de la flota de Antonio solo tenían la altura de los quinquerremes (su cubierta se encontraba a unos 3  m sobre el agua), se presume que los "ocho", así como los "nueve" y los "diez", se remaban en dos niveles. ^{[ 55 ]}

Memnón de Heraclea registra que el Leontophoros , un navío de ocho excepcionalmente grande, fue construido por Lisímaco ( 306-281 a. C.), uno de los Diádocos . Estaba ricamente decorado, requería 1600 remeros (8 filas de 100 por lado) y podía albergar a 1200 infantes de marina. Sorprendentemente para un barco de su tamaño, su desempeño en el mar era, según se informa , muy bueno. Los romanos utilizaban barcos similares como transportes de tropas y buques insignia. ^{[ 53 ]}

El ennērēs ( griego : ἐννήρης ) se registra por primera vez en el 315 a. C., cuando tres de ellos se incluyeron en la flota de Antígono Monoftalmo. La presencia de "nueves" en la flota de Antonio en Actium está registrada por Floro y Dión Casio , aunque Plutarco solo menciona explícitamente "ocho" y "diez". El sistema de remo pudo haber sido una modificación del cuadrireme, con dos equipos de cinco y cuatro remeros. ^{[ 56 ]}

Al igual que el septireme, el deceres ( griego antiguo : δεκήρης , dekērēs ) es atribuido por Plinio a Alejandro Magno, ^{[ 51 ]} y están presentes junto con los "nueves" en la flota de Antígono Monoftalmo en el 315 a. C. De hecho, es muy probable que el "diez" derivara de añadir otro remero al "nueve". Se menciona un "diez" como buque insignia de Filipo V en Quíos en el 201 a. C., y su última aparición fue en Actium, donde constituían los barcos más pesados ​​de Antonio. ^{[ 56 ]}

La tendencia a construir barcos cada vez más grandes que apareció en las últimas décadas del siglo IV no se detuvo en el "diez". Demetrio Poliorcetes construyó "once", "trece", "catorce", "quince" y "dieciséis", y su hijo, Antígono II Gonatas tenía un "dieciocho", mientras que la armada de Ptolomeo II desplegó 14 "once", 2 "doce", 4 "trece", e incluso un "veinte" y dos "treinta". ^{[ 10 ] [ 56 ]} Finalmente, Ptolomeo IV construyó un "cuarenta" ( tessarakontērēs ) que tenía 130 metros (430 pies) de largo, requería 4000 remeros y 400 tripulantes más, y podía mantener una fuerza de 2850 infantes de marina en sus cubiertas. ^{[ 57 ]} Sin embargo, los "diez" parecen ser los más grandes que se hayan utilizado en batalla. ^{[ 58 ]} 

Los polirremes más grandes posiblemente eran catamaranes de doble casco . ^{[ 59 ]} Se ha sugerido que, con la excepción del "cuarenta", estos barcos debían ser remados en dos niveles. ^{[ 56 ]}

El término lembos (del griego λέμβος , «barco», en latín lembus ) se usa genéricamente para referirse a barcos o embarcaciones ligeras, y más específicamente a un buque de guerra ligero, ^{[ 62 ]} asociado comúnmente con las embarcaciones utilizadas por las tribus ilirias , principalmente para la piratería, en la zona de Dalmacia . ^{[ 63 ]} Este tipo de embarcación también fue adoptada por Filipo V de Macedonia, y poco después por los seléucidas , Roma e incluso el rey espartano Nabis en su intento de reconstruir la armada espartana. ^{[ 64 ]}

En los escritos contemporáneos, el nombre se asociaba a una clase más que a un tipo específico de embarcaciones, ya que se observa una variación considerable en las fuentes: el número de remos oscilaba entre 16 y 50, podían tener una o dos bancadas, y algunos tipos no tenían espolón, presumiblemente usándose como barcos de mensajería y de carga rápida. ^{[ 65 ]}

La hemiolia o hemiolos ( griego : ἡμιολία [ναῦς] o ἡμίολος [λέμβος] ) era un buque de guerra ligero y rápido que apareció a principios del siglo IV a. C. Era particularmente apreciado por los piratas en el Mediterráneo oriental, ^{[ 66 ]} pero también utilizado por Alejandro Magno hasta los ríos Indo e Hidaspes , y por los romanos como transporte de tropas. ^{[ 67 ]} Es probable que este tipo de barco fuera inventado por piratas, probablemente en Caria . ^{[ 68 ]}

Se sabe poco de sus características, pero Arriano , basándose en Ptolomeo I (r. 323–283 a. C.), los incluye entre los triaconadores. Según una opinión, estaba tripulado por la mitad del número de remeros para dejar espacio a los guerreros. ^{[ 69 ]} Según otra, había una fila y media de remeros a cada lado, con la media fila adicional situada en el centro del barco, donde el casco era lo suficientemente ancho para acomodarlos. ^{[ 67 ]} En esta opinión, podrían haber tenido 15 remos a cada lado, con una fila completa de diez y media fila de cinco, o bien los remos centrales podrían haber sido tripulados por dos personas. ^{[ 70 ]} Dados sus cascos más ligeros, mayor longitud y perfil generalmente más estilizado, los hemiolia habrían tenido una ventaja en velocidad incluso sobre otros barcos de guerra ligeros como el liburnio. ^{[ 55 ]}

La trihemiolia ( griego : τριημιολία [ναῦς] ) aparece por primera vez en los relatos del asedio de Rodas por Demetrio Poliorcetes en el 304 a. C., donde se envió un escuadrón de trihemioliai como corsarios . ^{[ 71 ]} Este tipo de embarcación era una de las principales de la armada rodia, y es muy probable que también se inventara allí, como contrapeso a las veloces hemioliai de los piratas . ^{[ 72 ] [ 73 ]} Tal era el apego de los rodios a este tipo de embarcación, que durante un siglo después de que Cayo Casio Longino aboliera su armada en el 46 a. C., conservaron algunas como embarcaciones ceremoniales. ^{[ 74 ]}

El tipo se clasificaba con la trirreme y tenía dos filas y media de remeros a cada lado. A juzgar por el relieve de Lindos y la famosa Nike de Samotracia , que se cree que representan trihemioliai , ^{[ 55 ]} las dos filas superiores se habrían alojado en una caja de remos, con la media fila ubicada debajo de ellas en la posición clásica thalamitai de la trirreme. ^{[ 38 ]} El relieve de Lindos también incluye una lista de las tripulaciones de dos trihemioliai , lo que nos permite deducir que cada una estaba tripulada por 144 hombres, 120 de los cuales eran remeros (de ahí una fila completa numerada 24). ^{[ 38 ]} La reconstrucción basada en las esculturas anteriores muestra que el barco era relativamente bajo, con una superestructura cerrada, un desplazamiento de aproximadamente 40 toneladas y capaz de alcanzar velocidades comparables a las de una trirreme completa. ^{[ 55 ]} El trihemiolia fue un diseño muy exitoso y fue adoptado por las armadas del Egipto ptolemaico y Atenas, entre otras. A pesar de estar clasificados como buques de guerra más ligeros, a veces se empleaban en primera línea, por ejemplo en la batalla de Quíos . ^{[ 38 ]}

El liburnio ( en latín : liburna , en griego : λιβυρνίς , libyrnis ) era una variante del lembos inventada por la tribu de los liburnios . Inicialmente utilizado para la piratería y el reconocimiento, este barco ligero y veloz fue adoptado por los romanos durante las Guerras Ilirias y, finalmente, se convirtió en el pilar de las flotas del Imperio Romano tras Actium, desplazando a los barcos más pesados. Especialmente las flotas romanas provinciales estaban compuestas casi exclusivamente por liburnios. ^{[ 75 ]} Tito Livio, Lucano y Apiano describen el liburnio como una birreme; eran barcos con cubierta completa (catafracto), con una proa puntiaguda, lo que proporcionaba una forma más aerodinámica diseñada para una mayor velocidad. ^{[ 76 ]} En términos de velocidad, el liburnio era probablemente considerablemente más lento que una trirreme, pero a la par con un "cinco". ^{[ 68 ]}