Batalla del río Linth

La batalla del río Linth (25-26 de septiembre de 1799) vio a una división francesa bajo el mando del general de división Jean-de-Dieu Soult enfrentarse a una fuerza de soldados rebeldes austríacos , rusos imperiales y suizos liderados por el Feldmarschall-Leutnant Friedrich Freiherr von Hotze en Suiza . Soult planeó cuidadosamente y sus tropas llevaron a cabo un asalto exitoso cruzando el río Linth entre el lago de Zúrich y el lago Walensee . La muerte de Hotze al principio de la acción desorganizó a los defensores aliados que fueron derrotados y obligados a retirarse, abandonando los suministros acumulados para el ejército del mariscal de campo Alexander Suvorov que se acercaba. El mismo día, el ejército francés de Helvetia del general de división André Masséna derrotó al ejército ruso del teniente general Alexander Korsakov en la segunda batalla de Zúrich y una brigada francesa rechazó a otra fuerza austríaca cerca de Mollis . Tanto los rusos de Korsakov como los supervivientes de Hotze, liderados por el Feldmarschall-Leutnant Franz Petrasch, se retiraron al norte del río Rin .

Estas derrotas fueron el resultado de una estrategia aliada mal administrada que planeaba unir las fuerzas de Korsakov y Hotze con el ejército ruso de Suvorov que venía del norte de Italia. De acuerdo con la estrategia, el poderoso ejército austríaco del Feldzeugmeister Archiduque Carlos, Duque de Teschen, había marchado desde Zúrich al sur de Alemania unas semanas antes. Masséna y Soult obtuvieron sus victorias en el estrecho lapso de tiempo entre la partida de Carlos y la llegada de Suvorov. El 24 de septiembre, los rusos de Suvorov capturaron el Paso de San Gotardo y marcharon hacia Suiza. Sin embargo, con Korsakov y Petrasch expulsados ​​del país, Masséna centró toda su atención en el ejército de Suvorov, preparando el escenario para una épica campaña alpina.

En el verano de 1799, los estrategas aliados cometieron lo que resultó ser un gigantesco error estratégico. William Grenville, primer barón Grenville era el Secretario de Estado británico de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth bajo el Primer Ministro William Pitt el Joven . Grenville trazó un plan por el cual Korsakov con 45.000 rusos se uniría en Suiza a Suvorov con 20.000 rusos que marcharían hacia el norte desde Italia. Suvorov tomaría el mando del ejército combinado y expulsaría al ejército francés de Masséna del oeste de Suiza. En la segunda fase, Suvorov avanzaría hacia el Franco Condado , una zona de Francia defendida por sólo unas pocas fortalezas fronterizas. Mientras tanto, el archiduque Carlos se movería hacia el norte hacia Alemania, dejando 18.000 austríacos bajo el mando de Hotze para cooperar con los rusos. Carlos y 60.000 tropas atacarían a través del bajo Rin desde el sur de Alemania hacia Francia. En la costa del Mar del Norte , un ejército anglo-ruso invadiría la República Bátava , un satélite de Francia. El plan fue enviado el 8 de junio al emperador Pablo I de Rusia , quien le dio su bendición. El emperador Francisco y su ministro de Asuntos Exteriores, Johann Amadeus von Thugut, aprobaron el plan porque les llegó a través del emperador Pablo y era una buena excusa para sacar a Suvorov de Italia. ^[3] Aparecieron fracturas en la alianza a medida que Rusia y Austria comenzaban a sospechar de los objetivos del otro. ^[4]

El 7 de agosto de 1799, cuando el plan fue revelado al archiduque Carlos, el general expresó sus preocupaciones sobre los rusos: "No sé cómo se las arreglarán, especialmente si nos alejamos un poco". Korsakov se sorprendió cuando le revelaron el plan el 12 de agosto. El ruso notó que la fuerza de su ejército era de 28.000 presentes en armas en lugar de los 45.000 que suponían los estrategas. El agente británico William Wickham , que esperaba reclutar 20.000 tropas suizas proaliadas, se sintió decepcionado de que solo se reclutaran 2.000. ^[3] El Ejército de Condé , compuesto por 6.000 realistas franceses, marchaba desde Rusia pero no llegaría al sur de Alemania hasta el 1 de octubre. ^[5] Esta situación empeoró porque Hotze subestimó la fuerza de Massena en 60.000 tropas francesas y suizas. De hecho, había 76.000 en total. ^[6]

El 15 de agosto de 1799, Suvorov y el ejército austro-ruso ganaron la batalla de Novi en el noroeste de Italia. ^[7] El comandante en jefe ruso quería perseguir al derrotado ejército francés y expulsarlo de Italia, pero los austriacos lo detuvieron. En respuesta a la pérdida del Paso de San Gotardo , Suvorov envió al Feldzeugmeister Paul Kray y 10.000 tropas marchando hacia el norte el 18 de agosto. Finalmente, el 25 de agosto Suvorov recibió una carta del emperador Francisco indicando que debía llevar su ejército a Suiza. El general ruso pidió un retraso de dos meses, pero el emperador austriaco exigió que Suvorov marchara de inmediato. Thugut también insistió en que Carlos sacara a su ejército de Suiza inmediatamente. Al final, la estrategia aliada fracasó debido a un mal momento. Carlos abandonó Suiza demasiado pronto y Suvorov llegó a Suiza demasiado tarde. Esto dejó a Korsakov y Hotze en una posición peligrosa para enfrentarse al ejército francés de Masséna. ^[3]

Tras la marcha del ejército del archiduque Carlos, las tropas aliadas en Suiza se situaron de la siguiente manera: el ejército ruso de Korsakov, compuesto por 26.000 hombres, defendía la línea de los ríos Limmat y Aare desde Zúrich al noroeste hasta el río Rin. La orilla norte del lago de Zúrich estaba defendida por 2.500 soldados austríacos y rebeldes suizos al mando del teniente mariscal de campo duque Alejandro de Wurtemberg , 2.000 rusos y un pequeño escuadrón de buques al mando del coronel James Ernest Williams. De los 18.000 soldados bajo su mando, Hotze dirigió personalmente a los 8.000 soldados que defendían el Linth entre el lago de Zúrich al oeste y el lago Walensee al este. Los 10.000 austríacos restantes pertenecían a la división del teniente mariscal de campo Friedrich von Linkin. De ellos, el general mayor Franz Jellacic comandaba 4.500 tropas en Sargans, mientras que Linkin controlaba a los 5.500 soldados en el valle del Vorderrhein . La brigada de 2.000 hombres del general mayor Franz Xaver von Auffenberg fue asignada para cooperar con Suvorov, mientras que Linkin dirigía personalmente la brigada de 3.500 hombres del general mayor Joseph Anton von Simbschen . Los 4.570 austríacos del coronel Gottfried von Strauch también fueron ordenados para apoyar a Suvorov. La brigada de Strauch no formaba parte del mando de Hotze; en su lugar, informaba al Feldmarschall-Leutnant Karl Joseph Hadik von Futak del Ejército de Italia. ^[6]

El Ejército de Helvetia de Masséna incluía divisiones bajo el mando de los generales de la División Soult, Joseph Chabran , Louis Klein , Jean Thomas Guillaume Lorge , Claude Lecourbe , Louis Marie Turreau , Philippe Romain Ménard, Louis-Antoine Choin de Montchoisy y los generales de la Brigada Édouard Mortier y Jean Joseph Amable Humbert . El cuerpo principal bajo el mando de Masséna contaba con 34.000 hombres en las divisiones de Klein, Lorge, Ménard, Mortier y Humbert. El cuerpo principal se enfrentó a Korsakov desde Zúrich por los ríos Limmat y Aare hasta el Rin. Los 9.700 soldados de Chabran protegían el Rin al oeste hasta Basilea . Los 9.600 hombres de Turreau ocupaban el cantón de Valais en el extremo suroeste y los 2.500 soldados de Montchoisy guarnecían lugares en la retaguardia. Lecourbe tenía 11.800 soldados en su división. El general de brigada Charles-Étienne Gudin custodiaba el paso de San Gotardo y el general de brigada Louis Henri Loison defendía el valle superior del río Reuss . Los 12.700 hombres de Soult se enfrentaron a Hotze a lo largo del Linth entre el lago de Zúrich y el lago Walensee. Las tropas del general de brigada Gabriel Jean Joseph Molitor estaban a la derecha de Soult defendiendo el alto Linth. La brigada de Molitor pertenecía a la división de Lecourbe, aunque estaba bastante al este de Gudin y Loison. ^[8] La brigada de Molitor contaba con 2.599 hombres. ^[9]

La línea sostenida por Soult y Molitor constituía un saliente vulnerable en las defensas francesas. Éste sería atacado por Linkin, cuyos austriacos se moverían hacia el norte a través de las montañas desde el Vorderrhein hasta el Sernftal para apoyar a Hotze. Jellacic marcharía hacia el oeste a lo largo de la costa sur del Walensee para flanquear las posiciones francesas en el Linth. Ayudado por el movimiento de giro de Jellacic, Hotze atravesaría las posiciones francesas en el Linth y avanzaría por la costa oeste del lago de Zúrich. Una vez que las fuerzas de Hotze llegaran cerca de Zúrich, Korsakov atacaría el cuerpo principal de Masséna. ^[10] Suvorov eligió el Paso de San Gotardo como su punto de entrada a Suiza, aunque era demasiado accidentado para los vehículos con ruedas. Fue asistido por la brigada de Auffenberg, que marcharía desde Disentis hasta Amsteg en el valle superior del Reuss. ^[11] La columna principal de Suvorov estaba equipada con 25 cañones de montaña piamonteses de 2 libras. ^[12] El resto de la artillería de Suvorov fue enviada a través del paso de Splügen . ^[13]

Masséna se enteró por un espía de que Korsakov planeaba atacarlo el 26 de septiembre de 1799. Por lo tanto, decidió asaltar la posición de Korsakov en Zúrich un día antes. El comandante en jefe francés no tenía idea de que Suvorov estaba avanzando desde Italia hacia Suiza. ^[14] A las 5:00 am del 25 de septiembre, comenzó la Segunda Batalla de Zúrich con un asalto cruzando el Limmat en Dietikon . Korsakov estaba completamente superado en general y los rusos terminaron el día dentro de los muros de Zúrich. Al día siguiente, el ejército de Korsakov se desplegó y marchó hacia el norte hacia Eglisau en el Rin, perdiendo su caravana y gran parte de su artillería. Las tropas de Lecourbe ya habían sido derrotadas por Suvorov el 24 de septiembre en la Batalla del Paso de San Gotardo. ^[15]

Las dos brigadas de Soult estaban dirigidas por los generales de brigada Joseph Antoine Marie Mainoni y Anne Gilbert de Laval . Mainoni dirigía las semibrigadas de infantería de línea 36 y 44 , mientras que Laval comandaba la 25.ª infantería ligera y la 94.ª infantería de línea. Los 10.º cazadores a caballo comprendían la caballería de la división. La brigada de Molitor estaba formada por la 84.ª infantería de línea . ^[16] Los subordinados de Hotze eran Petrasch, que defendía el Linth entre Uznach y Weesen , y Alejandro de Württemberg, que defendía la orilla norte del lago de Zúrich. La división austriaca de Petrasch incluía tres batallones de cada uno de los regimientos de infantería Gemmingen Nr. 21, Bender Nr. 41 y Stain Nr. 50, dos batallones del regimiento de infantería Nr. 21 y dos batallones del regimiento de infantería Nr. 22. 60 y 10 escuadrones del Regimiento de Húsares Grenz. Württemberg dirigió seis escuadrones del Regimiento de Dragones Waldeck Nr. 7 y los batallones suizos Rovéréa y Bachmann . Williams comandó 19 buques armados con 13 cañones y tripulados por 211 hombres. En Rapperswil, en el lago de Zúrich, había dos batallones rusos del Regimiento de Infantería Razumovsky bajo el mando del mayor general Vasily Titov. ^{[17] [18]}

El Linth tenía dos vados cerca de Bilten y Schänis y puentes en el castillo de Grynau y la fábrica de ladrillos de Tuilerie. Durante los diez días anteriores a su ataque, Soult se vistió con el uniforme de soldado raso y pasó una hora de guardia en un puesto avanzado diferente, observando atentamente las posiciones austriacas. Mientras los austriacos disparaban contra cualquier soldado que se acercara a las orillas del Linth, dejaban a los centinelas en paz. El 22 de septiembre, el ayudante general Jean-Pierre Dellard de la 36.ª Línea se acercó a Soult y le dijo que sospechaba que una batalla era inminente. Presentó un plan para emplear nadadores antes de un cruce de asalto y Soult lo adoptó. Soult planeó cruzar en Bilten, precedido por los nadadores de Dellard y en Grynau. Soult también requisó algunos barcos que esperaba que pudieran desafiar al pequeño escuadrón de Williams. Se construyó una batería de artillería frente a Rapperswil para limitar los movimientos del escuadrón austriaco en el lago de Zúrich. ^[19]

En la noche del 24 de septiembre, 2.000 soldados trajeron fajinas que se utilizaron para crear un sendero de 274 m de largo a través del pantano de Bilten. Luego, el sendero se cubrió con vigas de madera para poder subir los materiales para hacer puentes. Esa noche, Dellard y 150 nadadores se acercaron al río, vestidos solo con sus camisas y con los pantalones atados alrededor de los tobillos. ^[19] A las 2:30 am se deslizaron hacia el Linth. Cada hombre tenía una pistola y cartuchos atados a la cabeza con un pañuelo, una lanza atada a su hombro izquierdo y un sable en la boca. También había diez tambores y cuatro cornetas. Algunos hombres se dieron la vuelta y algunos hombres se ahogaron, incluido un tamborista cuyo tambor se llenó de agua y lo arrastró hacia el fondo. Algunos centinelas austríacos fueron enviados con sables y el grupo avanzó chapoteando a través de la marcha para derrotar a un puesto avanzado cercano. Dellard dio la señal para que los barcos cruzaran el río y luego dirigió a su grupo a atacar un campamento austríaco, con músicos tocando tambores y trompetas, y los demás disparando sus pistolas. Algunos suizos o alsacianos vestidos con uniformes austríacos se adelantaron gritando en alemán: "Sálvense. Nos han traicionado". Detrás de ellos, los franceses cruzaron el río en botes y balsas. ^[20]

Una espesa niebla ayudó al ataque de Soult, que también tuvo éxito en el castillo de Grynau. Los barcos se utilizaron para transportar a algunos soldados a través del lago de Zúrich hasta Schmerikon . Hotze se despertó a las 4:00 a. m. por el fuego de los cañones. Cabalgó desde su cuartel general en Kaltbrunn hasta Schänis, donde encontró a sus tropas defendiéndose con firmeza. Al enterarse de los problemas en Weesen, se dirigió hacia el lago Walensee para investigar. En el camino, Hotze se topó con dos batallones franceses en un bosque y fue asesinado a tiros, ^[21] junto con su jefe de personal , el coronel Plunket. ^[17] Petrasch tomó el mando, pero trajo refuerzos demasiado lentamente. Cuando llegaron, la artillería francesa había cruzado el río y rechazó los contraataques austríacos. Se produjeron duros combates hasta que un ataque austríaco final fracasó, con muchos de los soldados capturados. Mientras tanto, la flota improvisada de Soult atacó Rapperswil. Petrasch ordenó a los rusos y a los suizos que se retiraran a San Galo, mientras que los austriacos se retiraban primero a Lichtensteig y luego a Rheineck . En San Galo, los rusos se dirigieron al noroeste hacia Constanza, mientras que los suizos marcharon al noreste hacia Rheineck, en el extremo sureste del lago de Constanza . ^[20]

Parte de la división de Petrasch quedó atrapada en Weesen y se vio obligada a rendirse. Soult afirmó haber capturado 3.500 hombres, 25 cañones, cuatro banderas y la flotilla de Williams. En Rapperswil, los franceses también se apoderaron de un almacén de suministros destinados al ejército de Suvorov. ^[22] Otra fuente indicó que las pérdidas francesas fueron de 1.100 muertos, heridos y desaparecidos. ^[23] Los aliados perdieron 3.500 prisioneros, 20 cañones, 33 ametralladoras y la bandera del 2.º Batallón del Regimiento Bender . Los rusos informaron de 195 muertos y 39 desaparecidos. ^[17]

El 24 de septiembre, Jellacic marchó desde Sargans al noroeste hasta el lago Walensee y luego al oeste a lo largo de su costa sur hasta Mollis . Atacó a la brigada de Molitor al día siguiente. Este fue el mismo día en que Soult y Hotze estaban luchando en el bajo Linth. Jellacic llegó a la retaguardia derecha de Soult, pero no pudo desalojar a los defensores de Molitor en sus posiciones a lo largo del alto Linth. ^[24] Además de tres batallones de la 84.ª Línea, la fuerza de Molitor incluía tres batallones de la 76.ª Línea. Jellacic comandaba un batallón del Regimiento de Infantería Kaiser N.º 1, dos batallones de la Infantería Kaunitz N.º 20, el Batallón Ligero Strozzi N.º 1, los batallones 2.º, 3.º y 4.º del Regimiento Peterwardeiner Grenz N.º 2. 9, el 1.er Batallón del Broder Grenz Nr. 7 y tres escuadrones del Regimiento de Dragones de Módena Nr. 5. ^[17] Molitor contraatacó el 26 de septiembre después de enterarse de la victoria de Soult. Jellacic comenzó a retirarse a las 14:00 horas hacia Walenstadt , en el extremo occidental del lago Walensee. ^[24] Jellacic pronto se retiró a Maienfeld, en el valle del Rin. Perdió 500 hombres capturados. No se conocen otras bajas francesas y austriacas. ^[17]

El 25 de septiembre, la fuerza de Linkin cruzó los pasos de Panix , Segnas y Kisten . Cuando sus tropas descendieron al Sernftal, sorprendieron a dos batallones del 76.º Regimiento de Infantería de Línea. Linkin dio un golpe de Estado cuando 1.300 soldados franceses se rindieron en bloque en Wichlen . ^[24] Según otra fuente, el número de soldados franceses capturados fue de 900, aunque señala que tanto el 1.º como el 2.º Batallón del 76.º perdieron sus colores. ^[17] La ​​brigada de Simbschen, bajo el mando de Linkin, estaba formada por dos batallones del Regimiento de Infantería del Kaiser N.º 1 y un batallón de cada uno de los regimientos de Infantería de Kaunitz N.º 20, Infantería N.º 62 y Peterwardeiner Grenz N.º 2. 9. ^[25] El 26 de septiembre, las fuerzas de Linkin tomaron Schwanden y empujaron al 3.er Batallón de la 84.ª Línea más allá de Glarus . Soult envió al 1.er y 3.er Batallón de la 44.ª Línea a Molitor como refuerzos. ^[24]

El 27 de septiembre, Molitor atacó, pero fue rechazado. Linkin contraatacó más tarde, pero no pudo capturar Glarus. Al día siguiente, Linkin recibió un mensaje engañoso de un oficial austríaco ^[24] en el que se le informaba de que Suvorov se dirigía al oeste, hacia Schwyz. El 29 de septiembre, Molitor atacó con cinco batallones, pero los austríacos se mantenían firmes cuando llegó un mensaje para Linkin a media mañana. Posiblemente de un agente doble , en el que se afirmaba falsamente que el Muotatal estaba en manos francesas. Como no había recibido noticias de Hotze ni de Suvorov, Linkin ordenó la retirada y sus tropas volvieron sobre sus pasos por el Sernftal y cruzaron las montañas hasta el valle del Rin. ^[26] Los franceses capturaron a 300 austríacos. ^[25] Irónicamente, Molitor no pudo perseguirlos porque recibió un informe de que una columna enemiga se acercaba por el paso de Pragel hacia su retaguardia. Era la brigada de Auffenberg, que era la vanguardia del ejército de Suvorov. Las tropas de Molitor se apresuraron a luchar contra Auffenberg. ^[27]

El 26 de septiembre, Masséna leyó el informe de Lecourbe según el cual el ejército de Suvorov había capturado el paso de San Gotardo y pronto llegaría a Altdorf . Envió a la división de Mortier a marchar hacia el sur, a Schwyz, y ordenó a la división de Soult que bloqueara el valle de Linth, cerca de Schänis. ^[28] Los franceses estaban ahora en posición de atrapar al ejército de Suvorov entre Schwyz y Glaris. ^[26]

El historiador Ramsay Weston Phipps criticó duramente a Korsakov y Petrasch por su rápida y prolongada retirada después de las batallas de Zúrich y el río Linth. Señaló que las dos fuerzas fueron derrotadas duramente, pero que era importante que intentaran mantener "cada centímetro de terreno" porque sus líderes sabían que Suvorov se acercaba. Phipps escribió que podrían haber tomado varias posiciones defensivas entre el lago de Zúrich y el Rin. Pero Massena sólo persiguió a Korsakov con 250 jinetes y dos cañones. El ejército de Condé estaba disponible y también lo estaban 5.400 austriacos bajo el mando de Friedrich Joseph, conde de Nauendorf . ^[29] Phipps pensó que Jellacic y Linken mostraron "flojedad" al abandonar sus operaciones con demasiada facilidad. Los comparó con Molitor, que mostró una gran "tenacidad". ^[27]

• Duffy, Christopher (1999). Águilas sobre los Alpes: Suvarov en Italia y Suiza, 1799. Chicago, Ill.: The Emperor's Press. ISBN 1-883476-18-6.
• Mikaberidze, Alexander (2005). Cuerpo de oficiales rusos de las guerras revolucionarias y napoleónicas. Savas Beatie. ISBN 978-1611210026.
• Phipps, Ramsay Weston (2011) [1939]. Los ejércitos de la Primera República Francesa y el ascenso de los mariscales de Napoleón I: Los ejércitos del Rin en Suiza, Holanda, Italia, Egipto y el golpe de Estado de Brumario (1797-1799) . Vol. 5. Pickle Partners Publishing. ISBN 978-1-908692-28-3.
• Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.
• Bodart, Gastón (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Consultado el 27 de mayo de 2023 .