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La batalla de Amsteg (14-16 de agosto de 1799) [ 1 ] enfrentó a una división republicana francesa al mando del general de división Claude Lecourbe contra una brigada de soldados austriacos de los Habsburgo liderada por el mayor Joseph Anton von Simbschen . La ofensiva de Lecourbe comenzó el 14 de agosto, cuando seis columnas de infantería francesa avanzaron por el valle superior del Reuss desde el norte y el este. Para el 16 de agosto, las fuerzas de Lecourbe habían expulsado a los austriacos de Simbschen del valle y tomado el control del estratégico paso de San Gotardo, entre Italia y Suiza.
El 4 de junio se libró la Primera Batalla de Zúrich entre el Ejército de Helvetia, al mando de André Masséna , y un ejército austríaco liderado por el archiduque Carlos, duque de Teschen . Tras la batalla, Masséna cedió Zúrich y se replegó a una sólida posición defensiva al oeste de la ciudad. Casi al mismo tiempo, el comandante francés ordenó a Lecourbe abandonar el paso de San Gotardo y replegarse a Lucerna . En agosto, Masséna cambió de opinión y quiso que Lecourbe recapturara el paso de San Gotardo. El comandante francés temía un ataque austro-ruso desde Italia a través del paso, por lo que ordenó una ofensiva para ocupar la zona. La división de Louis Marie Turreau avanzó hacia el noreste desde el cantón de Valais en apoyo de Lecourbe. Masséna envió las divisiones de Jean-de-Dieu Soult y Joseph Chabran a atacar otras posiciones austríacas para impedir que el archiduque Carlos interfiriera en la operación principal de Lecourbe. A finales de septiembre de 1799, el ejército ruso de Alexander Suvorov tuvo que retomar el paso en la batalla del paso de Gotthard .
Fondo
Operaciones
La campaña de Lecourbe en Engadina comenzó con una victoria el 12 de marzo de 1799 en La Punt Chamues-ch . [ 2 ] Para el 2 de mayo, Lecourbe estaba de vuelta en La Punt y el 13 de mayo llegó a Bellinzona , habiendo abandonado completamente Engadina . [ 3 ] A finales de abril, estalló una rebelión entre los suizos en los cantones de Uri , Schwyz y Unterwalden . Dado que esta insurrección cortó sus comunicaciones con Lecourbe y su ala derecha, Massena envió a Soult para sofocarla. Prometiendo clemencia, Soult logró que los rebeldes en Schwyz se dispersaran. Actuó con mayor vigor para expulsar a los insurgentes del valle superior del Reuss, asaltando sus trincheras en Flüelen y nuevamente en Wassen el 11 de mayo. Soult tomó el Teufelsbrücke (Puente del Diablo) en el desfiladero de Schöllenen antes de que los rebeldes pudieran derribarlo y tomó la posición insurgente en el paso de San Gotardo. El 15 de mayo, sus tropas se encontraron con soldados de la brigada de Michel Ney de la división de Lecourbe en Faido , en el curso superior del río Ticino . [ 4 ]
Consolidando su posición, Masséna ordenó a Lecourbe que se retirara. El 21 de mayo de 1799 comenzó a retirarse de Bellinzona a través del paso de San Gotardo. Para el 24 de mayo, Lecourbe estaba en Altdorf en el alto Reuss. Ascendido a general de división , Ney pronto fue transferido fuera de la división de Lecourbe. Del lado aliado, el cuerpo austriaco de Heinrich von Bellegarde marchó desde el valle del alto Rin hacia el sur a través del lago Como hasta Alessandria , a la que llegó el 8 de junio. [ 5 ] Para reemplazar a estas tropas, el comandante en jefe aliado en Italia, Suvorov, ordenó a Karl Joseph Hadik von Futak y 16 batallones al norte y las formaciones de vanguardia comenzaron a moverse a través del paso de San Gotardo el 27 de mayo. [ 6 ] Dos días después, Franz Xaver Saint-Julien con 6300 soldados austriacos derrotó a Louis Henri Loison y 3300 soldados franceses en el valle de Urseren . Los austriacos infligieron 664 bajas a sus enemigos, mientras que ellos solo perdieron 200. El 31 de mayo, Lecourbe, con 8000 soldados, cambió el rumbo de la batalla contra Saint-Julien en Wassen. [ 7 ] El 2 de junio, Lecourbe hizo retroceder a Saint-Julien a través del Puente del Diablo, que los austriacos habían destruido. Dos batallones austriacos quedaron aislados y se vieron obligados a rendirse. Siguiendo órdenes, Lecourbe evacuó el valle superior del Reuss y se retiró a Lucerna . [ 6 ]
El 4 de junio, el archiduque Carlos, al mando de 53.000 austriacos, atacó a Masséna, que dirigía a 45.000 franceses, en la Primera Batalla de Zúrich . Los victoriosos austriacos sufrieron mayores pérdidas: 730 muertos, 1.470 heridos y 2.200 prisioneros, mientras que los franceses perdieron 500 muertos, 800 heridos y 300 prisioneros. [ 8 ] Otra fuente afirma que los austriacos perdieron 2.000 muertos y heridos, además de 1.200 prisioneros, mientras que los franceses sufrieron más de 1.200 bajas. El 4 de junio, los austriacos irrumpieron en la posición francesa, pero fueron expulsados por un feroz contraataque. [ 9 ] Sin embargo, Masséna reconoció la derrota y se retiró de Zúrich a una posición más fuerte al oeste de la ciudad la noche del 5 de junio. [ 10 ]
Estrategia
En ese momento, el Ejército de Helvetia de Masséna estaba organizado de la siguiente manera: la 1.ª División de Lecourbe (11.279 hombres) estaba en el flanco derecho en Lucerna y la 2.ª División de Chabran mantenía la línea entre Lucerna y las colinas de Albis al oeste de Zúrich. La 3.ª División de Soult (6.986) mantenía las colinas de Albis con la 4.ª División de Jean Thomas Guillaume Lorge (9.040) a su izquierda. La 5.ª División de Jean Victor Tharreau (9.046) mantenía la línea del río Limmat desde Baden hasta Böttstein . La 6.ª División de François Goullus (5.753) custodiaba la línea del río Aare hasta el río Rin y la 7.ª División de Joseph Souham (10.059) defendía el Rin hasta Basilea . La 6.ª y la 7.ª Divisiones estaban dirigidas por Pierre Marie Barthélemy Ferino . La Reserva al mando de Jean Joseph Amable Humbert (4.527) se encontraba en Mellingen, al suroeste de Baden, y la Reserva de Caballería al mando de Louis Klein estaba en Ginebra y otros lugares de la retaguardia. La División del Interior al mando de Louis-Antoine Choin de Montchoisy (3.170) ocupaba Berna , y la División del Valais al mando de Turreau (7.561) mantenía el Paso del Gran San Bernardo y el Cantón del Valais. Las fuerzas de Masséna contaban con 76.781 soldados, pero solo 59.000 estaban disponibles para el servicio en campaña. Técnicamente bajo el mando de Masséna estaban las divisiones de Claude Juste Alexandre Legrand (6.186) y Claude-Sylvestre Colaud (5.106), que custodiaban el Rin al norte de Basilea. [ 10 ] Anteriormente, Masséna sugirió que Legrand y Colaud se constituyeran en un Ejército del Rin independiente , pero esto no se llevó a cabo hasta el 2 de julio de 1799. [ 11 ]
Según diversas estimaciones, el archiduque Carlos comandaba entre 61.000 y 85.000 austriacos. Una estimación le otorgaba 54.000 infantes y 18.000 jinetes. Quizás 20.000 se encontraban al norte y al este del Rin vigilando a Legrand, Colaud y Ferino. La brigada de Gottfried von Strauch ocupaba el paso de San Gotardo, el paso de Furka al oeste y el paso de Grimsel más al oeste, que conduce al norte hacia el valle del Aare. La brigada de Karl von Bey controlaba el valle superior del Reuss. Carlos estableció una flotilla en el lago de Zúrich bajo el mando de James Ernest Williams. [ 11 ] Carlos le dijo al agente británico William Wickham que su ejército probablemente podría expulsar a los franceses de sus posiciones antes de Zúrich, pero que esto costaría a sus tropas tantas bajas que no podría aprovechar la victoria. [ 12 ] Carlos planeaba esperar a que Alexander Korsakov y su ejército ruso, que se aproximaba, se unieran a él. [ 13 ] Durante el estancamiento, los austriacos se descuidaron en materia de seguridad, llegando incluso a invitar a músicos franceses a tocar en sus bailes en Zúrich. [ 14 ]
Sin que los franceses, e incluso los comandantes de los ejércitos austríaco y ruso, lo supieran, los estrategas aliados estaban a punto de cometer un error estratégico colosal. En 1799, William Grenville, primer barón Grenville, era secretario de Estado británico para Asuntos Exteriores y de la Commonwealth bajo el mandato del primer ministro William Pitt el Joven . Grenville ideó un plan por el cual Korsakov, con 45.000 rusos, se uniría a Suvorov, con 20.000 rusos procedentes de Italia. Suvorov tomaría el mando del ejército combinado y expulsaría a los franceses de Suiza. En la segunda fase, Suvorov avanzaría hacia el Franco Condado , una zona de Francia débilmente defendida por fortalezas fronterizas. Mientras tanto, el archiduque Carlos se desplazaría hacia el norte, a Alemania, dejando a 18.000 austríacos al mando de Friedrich Freiherr von Hotze para cooperar con los rusos. Carlos, con 60.000 soldados, cruzaría el bajo Rin desde Alemania hacia Francia. Mucho más al norte, un ejército anglo-ruso conjunto invadiría la República Batava , un estado satélite de Francia. El plan fue enviado el 8 de junio al emperador Pablo I de Rusia , quien lo aprobó. El emperador Francisco y su ministro de Asuntos Exteriores, Johann Amadeus von Thugut, respaldaron el plan porque les llegó a través del emperador Pablo y era una buena excusa para sacar a Suvorov de Italia. [ 15 ]
El 7 de agosto, cuando el plan fue revelado al archiduque Carlos, este general expresó sus recelos sobre los rusos: «No sé cómo se las arreglarán, especialmente si nos alejamos lo suficiente». Korsakov se sorprendió cuando el plan le fue revelado el 12 de agosto. El ruso declaró que la fuerza de su ejército era de 28 000 efectivos en lugar de los 45 000 con los que contaban los estrategas de sillón. Wickham, que esperaba reclutar 20 000 soldados suizos proaliados, se sintió decepcionado al comprobar que solo se podían reclutar 2 000. [ 15 ] El Ejército de Condé , compuesto por 6 000 realistas franceses, marchaba desde Rusia y no llegaría al sur de Alemania hasta el 1 de octubre. [ 16 ]
Batalla
Masséna decidió que la reconquista del paso de San Gotardo protegería su retaguardia estratégica y abriría comunicaciones con el ejército francés de Italia . [ 14 ] Probablemente no tenía ni idea de que Suvorov pronto cruzaría el paso de San Gotardo, pero sabía que era posible que el cuerpo de Bellegarde lo intentara. Un avance hacia el norte a través del paso, luego hacia el oeste a través del paso de Furka y luego nuevamente hacia el norte a través del paso de Grimsel colocaría a una fuerza aliada en el valle superior del Aare y en posición de atacar la retaguardia de Masséna. Para protegerse contra esta eventualidad, Masséna ordenó a Lecourbe que tomara este terreno crítico. Lecourbe contaba con 10 000 soldados y su campaña duró del 14 al 16 de agosto de 1799. [ 17 ]
La división de Lecourbe se organizó en tres brigadas bajo el mando de Charles-Étienne Gudin , Jacques Denis Boivin y Loison. La brigada de Boivin constaba del 1.er y 3.er batallón de la 84.ª Semibrigada de Infantería de Línea y tres batallones de la 109.ª Semibrigada de Línea. La brigada de Loison incluía dos batallones de cada uno de los regimientos 36.º y 38.º de Línea y tres batallones del 76.º de Línea. Esta fuente atribuyó a Lecourbe 12.000 soldados. [ 18 ] La brigada de Simbschen contaba con 4.400 soldados y estaba compuesta por dos batallones del Regimiento de Infantería Kerpen n.º 49, el 2.º Batallón del Regimiento de Infantería n.º 62, dos escuadrones del Regimiento de Dragones de Módena n.º 5, y un batallón cada uno del Regimiento de Infantería Neugebauer Nr. 46, Regimiento de Infantería Gradiskaner Grenz Nr. 8, y Deutsch-Banater Grenz nr. 12. [ 1 ]
Lecourbe dividió su división en seis columnas. La primera columna fue su brigada izquierda al mando de Boivin, que avanzó hacia el sureste a través de Steinen y Seewen en dirección a Schwyz y Muotathal . [ 17 ] En la batalla de Schwyz , el 14 de agosto, los franceses expulsaron a los austriacos de la ciudad. Los franceses sufrieron 28 muertos y 140 heridos. Afirmaron que los austriacos perdieron 195 muertos y 610 heridos, además de 1000 soldados y cinco cañones capturados. El autor consideró que las pérdidas eran exageradas. Los franceses saquearon la ciudad después de la batalla. [ 18 ] Lecourbe acompañó personalmente a la segunda columna, que cruzó el lago de Lucerna en bote y desembarcó en Flüelen, en la cabecera del valle superior del Reuss. [ 17 ] Ocho compañías de granaderos llevaron a cabo esta operación anfibia. [ 18 ] A medida que Lecourbe avanzaba hacia el sur, las columnas de flanqueo se unieron a él una a una al cruzar los pasos de montaña desde el oeste. [ 17 ]
La tercera columna marchó a lo largo de la orilla occidental del lago de Lucerna a través de Bauen y el Isenthal , encontrándose con Lecourbe en Seedorf . La cuarta columna cruzó a pie el paso de Surenen para llegar a Erstfeld en el valle del Reuss. La quinta columna marchó desde Gadmen a través del paso de Susten hasta Wassen. Ante este avance, Simbschen se retiró al sur hasta el Puente del Diablo, donde rompió el arco y mantuvo su posición. Más al oeste, la brigada derecha de Gudin formó la sexta columna que se movió hacia el sur remontando el valle del Aare. [ 17 ] Según el historiador Digby Smith , la brigada de Gudin, de 2400 hombres, estaba compuesta por la 25.ª Semibrigada de Infantería Ligera y un batallón suizo. Aunque la posición austriaca en el paso de Grimsel era muy fuerte, los franceses sorprendieron a sus adversarios tomándolos por el flanco. Las 2600 tropas de Strauch fueron expulsadas de sus posiciones defensivas con grandes pérdidas, especialmente en el Regimiento de Infantería Neugebauer n.º 46. Otras unidades austriacas que participaron fueron los Regimientos de Infantería Deutsch-Banater n.º 12 y Warasdiner-St. George n.º 6 Grenz, el Regimiento de Infantería Wallis n.º 11, el Batallón de Infantería Ligera Siegenfeld n.º 10, el Freikorps Carneville y un escuadrón del Regimiento de Húsares Erdody n.º 9. Los franceses afirmaron haber matado y herido a 400 hombres y capturado a otros 500, admitiendo 60 bajas. Una fuente aliada estimó las pérdidas en 200 muertos y heridos, más 500 capturados. [ 19 ]
La división de Turreau avanzó hacia el noreste por el valle del Ródano , haciendo retroceder a elementos de la brigada de Strauch. Turreau se encontró con las tropas de Gudin en la salida sur del paso de Grimsel. Atrapados entre las dos fuerzas francesas, los supervivientes de Strauch se retiraron a Italia a través del paso de Nufenen . Turreau tomó entonces el control del paso de Grimsel. [ 17 ] El historiador Ramsay Weston Phipps señaló que a menudo se confunde a Turreau con Tharreau en las crónicas históricas. De hecho, el mando de la División del Valais pasó de Charles Antoine Xaintrailles a Tharreau y luego a Turreau. En agosto de 1799, Turreau expulsó a los austriacos del paso de Simplon . [ 20 ] Luego derrotó a los austriacos en la batalla de Oberwald entre el 13 y el 14 de agosto, infligiendo 3000 bajas a sus enemigos. [ 19 ] En septiembre, la División Valais tenía dos brigadas bajo el mando de Jean-Baptiste Jacopin y Henri-Antoine Jardon e incluía las semibrigadas de infantería de línea 28.ª, 83.ª, 89.ª y 101.ª, los batallones suizos 1.º, 4.º y 5.º, y el 23.º Regimiento de Cazadores a Caballo. [ 21 ]
Tras la expulsión de la brigada de Strauch de la zona, la brigada de Gudin giró hacia el este y ascendió el paso de Furka. Cuando Simbschen vio a la sexta columna de Gudin acercándose por la retaguardia, abandonó el Puente del Diablo y se retiró hacia el oeste, a las laderas inferiores del Crispalt . [ 17 ] (Esto está cerca del paso de Oberalp . [ 22 ] ) Gudin y Lecourbe se reunieron a las 7:00 am [ 17 ] del 16 de agosto y se unieron para atacar a Simbschen. Tras una dura batalla, Simbschen fue rechazado hacia el este, en dirección a Disentis , en el valle del Vorderrhein . Los austriacos informaron de 775 muertos y heridos, además de 526 prisioneros y 12 cañones. Las bajas francesas fueron de aproximadamente 600. Posteriormente, Simbschen se retiró más al este, a Chur . Los franceses tomaron posesión del paso de San Gotardo, el paso de Simplón y el Alto Valais. [ 23 ]
La ofensiva de Lecourbe fue favorecida por dos ataques de distracción llevados a cabo por las divisiones de Soult y Chabran. En la mañana del 14 de agosto, la brigada derecha de Soult, al mando de Édouard Mortier, cruzó el río Sihl en Adliswil y atacó Wollishofen , un suburbio de Zúrich. La brigada izquierda de Soult, al mando de Jean-Baptiste Brunet, asaltó Wiedikon , casi tomando la puerta de la ciudad. Wickham, un testigo presencial, afirmó que si los franceses hubieran presionado el ataque hasta el centro, habrían capturado la ciudad. El archiduque Carlos envió refuerzos y los franceses se retiraron cuando se disipó la niebla matutina. Otros testigos de la escaramuza fueron los traidores franceses Jean-Charles Pichegru y Amédée Willot, quienes conspiraban para una revuelta realista. [ 23 ] El 15 de agosto, Chabran atacó la brigada de Franz Jellacic y la hizo retroceder hasta la orilla este del río Linth . Carlos oyó el fuego de cañón de este enfrentamiento y temió que Jellacic estuviera siendo superado. Detuvo la marcha de seis batallones hacia el noreste y les ordenó regresar a Zúrich. El resultado final fue que Carlos estaba demasiado distraído para ayudar a Simbschen a defenderse de Lecourbe. [ 24 ]
Secuelas
En la batalla de Amsteg, los franceses sufrieron 500 bajas mientras infligieron 2300 muertos, heridos y desaparecidos a los austriacos y capturaron tres cañones. Contando las operaciones relacionadas, las pérdidas totales austriacas ascendieron a 7500 soldados y 11 cañones entre el 14 y el 16 de agosto. Durante este período, las bajas francesas fueron de aproximadamente 1500. Los franceses explotaron al máximo el mal posicionamiento de las tropas austriacas, causando la disparidad en las pérdidas. [ 1 ] El historiador Phipps calificó la campaña de Lecourbe como "un trabajo espléndido". [ 17 ] El 17 de agosto, el archiduque Carlos intentó flanquear a Masséna fuera de posición construyendo un puente sobre el Aare en Döttingen . Ese día, la 5.ª División enemiga fue dirigida temporalmente por el general de brigada Étienne Heudelet de Bierre . Ney, ahora al mando de la vecina 6.ª División, se hizo cargo de la defensa y concentró 12 000 soldados franceses para oponerse al cruce. Los ingenieros militares austriacos cometieron un error y eligieron dos ubicaciones inadecuadas para los puentes. Las tropas suizas empleadas por los franceses dispararon continuamente contra los frustrados ingenieros. A las 18:30, el archiduque se dio por vencido y retiró sus puentes de pontones . [ 25 ]
Suvorov y su ejército austro-ruso ganaron la batalla de Novi el 15 de agosto de 1799. [ 26 ] El comandante en jefe ruso quería acabar con el ejército francés derrotado y expulsarlo de Italia, pero los austríacos aconsejaron demorar la operación. En respuesta a la pérdida del paso de San Gotardo, Suvorov envió a Paul Kray y 10 000 soldados marchando hacia el norte el 18 de agosto. Finalmente, el 25 de agosto, Suvorov recibió una carta del emperador Francisco I informándole del fin de su campaña en Italia y ordenándole que debía llevar su ejército a Suiza. En dos ocasiones, el general ruso suplicó una prórroga de dos meses, pero el emperador austríaco insistió en que Suvorov debía marchar de inmediato. Thugut también exigió que Carlos I retirara su ejército de Suiza inmediatamente. En última instancia, la estrategia aliada fracasó debido a la mala planificación. Carlos I abandonó Suiza demasiado pronto y Suvorov llegó demasiado tarde. Esto dejó a Korsakov y Hotze en una posición precaria para enfrentarse al ejército francés de Masséna. [ 15 ] Masséna aprovecharía al máximo este error en la Segunda Batalla de Zúrich, del 25 al 26 de septiembre. [ 27 ] Mientras tanto, Suvorov tendría que recapturar el Paso de San Gotardo el 24 de septiembre. [ 28 ]
Notas
- 1 2 3 Smith 1998 , pág. 164.
- ↑ Smith 1998 , pág. 146.
- ↑ Phipps 2011 , pág. 84.
- ↑ Phipps 2011 , págs. 91–92.
- ↑ Phipps 2011 , págs. 93–94.
- 1 2 Phipps 2011 , pág. 95.
- ↑ Smith 1998 , pág. 157.
- ↑ Smith 1998 , pág. 158.
- ↑ Phipps 2011 , págs. 102–103.
- 1 2 Phipps 2011 , págs. 105–106.
- 1 2 Phipps 2011 , págs. 89–90.
- ↑ Phipps 2011 , pág. 119.
- ↑ Phipps 2011 , pág. 121.
- 1 2 Phipps 2011 , pág. 108.
- 1 2 3 Duffy 1999 , págs. 150–154.
- ↑ Phipps 2011 , pág. 128.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Phipps 2011 , pág. 109.
- 1 2 3 Smith 1998 , pág. 163.
- 1 2 Smith 1998 , pág. 162.
- ↑ Phipps 2011 , pág. 90.
- ↑ Duffy 1999 , pág. 163.
- ↑ Duffy 1999 , pág. 168.
- 1 2 Phipps 2011 , pág. 110.
- ↑ Phipps 2011 , pág. 111.
- ↑ Phipps 2011 , págs. 117–118.
- ↑ Duffy 1999 , pág. 148.
- ↑ Smith 1998 , pág. 167.
- ↑ Phipps 2011 , pág. 143.
Referencias
- Duffy, Christopher (1999). Águilas sobre los Alpes: Suvarov en Italia y Suiza, 1799. Chicago, Ill.: The Emperor's Press. ISBN 1-883476-18-6.
- Phipps, Ramsay Weston (2011) [1939]. Los ejércitos de la Primera República Francesa y el ascenso de los mariscales de Napoleón I: Los ejércitos del Rin en Suiza, Holanda, Italia, Egipto y el golpe de Estado de Brumario (1797-1799) . Vol. 5. Pickle Partners Publishing. ISBN 978-1-908692-28-3.
- Smith, Digby (1998). The Napoleonic Wars Data Book . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.
- Conflictos en 1799
- Historia del cantón de Uri
- Batallas en las que participó la República Helvética
- 1799 en Francia
- 1799 en la monarquía de los Habsburgo
- Batallas de la Guerra de la Segunda Coalición en las que participó Austria