Batalla del Río Perdido

La batalla de Lost River, en noviembre de 1872, fue la primera batalla de la Guerra Modoc en el noroeste de los Estados Unidos . La escaramuza, que se libró cerca del río Lost, en la frontera entre California y Oregón , fue el resultado de un intento del 1.er Regimiento de Caballería del Ejército de los Estados Unidos de obligar a un grupo de la tribu Modoc a regresar a la Reserva Klamath , que habían abandonado en protesta por sus condiciones.

En la guerra subsiguiente, el capitán Jack de los Modoc y 53 guerreros resistieron a más de 1000 soldados estadounidenses durante 7 meses en el área del actual Monumento Nacional Lava Beds . ^{[ 1 ]} Parte de este lugar fue nombrado Fortaleza del Capitán Jack en su honor.

En la década de 1860, los Modoc fueron expulsados ​​de su hogar tradicional cerca del río Lost en California y trasladados a la recién establecida reserva Klamath en Oregón. Ambas tribus mantenían relaciones familiares y comerciales antes de la llegada de los colonos estadounidenses. Sin embargo, la escasez de recursos para los nativos cautivos en la reserva Klamath debilitó cualquier relación previa. Ante la hambruna, los Klamath, más numerosos, atacaron a los Modoc dentro de la reserva. Los conflictos resultantes llevaron a que los Modoc abandonaran la reserva bajo coacción.

En 1872, Kintpuash (Capitán Jack) guió a su grupo de aproximadamente 100 Modoc de regreso a su hogar tradicional en Lost River. Los colonos estadounidenses se habían instalado en la zona, tras haber recibido tierras del gobierno estadounidense. A su regreso, surgieron conflictos y confusión en torno a los Modoc que volvían. Los colonos estadounidenses insistieron en que los Modoc fueran obligados a regresar a la reserva. Mientras tanto, los Modoc confiscaron ganado y provisiones de alimentos como compensación por los campamentos estadounidenses en tierras no cedidas.

El 27 de noviembre, el superintendente de la Oficina de Asuntos Indígenas, T.B. Odeneal, solicitó al mayor John Green , comandante de Fort Klamath , que proporcionara suficientes tropas para obligar al capitán Jack a regresar a la reserva. El 28 de noviembre, el capitán James Jackson , al mando de 40 soldados, partió de Fort Klamath hacia el campamento del capitán Jack. Reforzadas por milicianos ciudadanos de Linkville (actualmente Klamath Falls, Oregón ), las tropas llegaron al campamento de Jack en el río Lost, aproximadamente a una milla de Emigrant Crossing (actualmente Stone Bridge, Oregón), el 29 de noviembre.

Con el fin de evitar conflictos y tras recibir garantías de que se resolvería la escasez de recursos en la reserva, el capitán Jack accedió a regresar a la Reserva Klamath. La situación se tornó tensa cuando el capitán Jackson exigió que los Modoc depusieran las armas. Los líderes Modoc argumentaron que las armas eran necesarias para la caza de subsistencia y que tenían derecho a poseerlas en la Reserva Klamath. Finalmente, bajo la promesa del capitán Jackson de que las armas serían devueltas una vez que llegaran pacíficamente a Fort Klamath, los Modoc las entregaron.

Durante el traslado, según los informes, Scarfaced Charley y un sargento del ejército no identificado tuvieron una discusión, que culminó con el disparo de un arma corta. Los relatos militares estadounidenses afirman que Scarfaced Charley había ocultado un arma, mientras que los testimonios de primera mano y la historia oral de los Modoc indican que el ejército estadounidense disparó contra prisioneros desarmados, en su mayoría mujeres y niños. No existe prueba concluyente de cuál de las dos versiones es la correcta. En los enfrentamientos iniciales, dos prisioneros Modoc murieron y varios resultaron heridos.

Tras los disparos, los Modoc se apresuraron a recuperar sus armas y se dirigieron hacia el sur, hacia las llanuras basálticas de Lava Beds, en el norte de California. Las cuevas de lava y las formaciones rocosas de basalto constituían una fortaleza natural, demasiado accidentada para que la caballería pudiera cruzarla. Los registros arqueológicos indican que los Modoc tenían asentamientos como la Cueva de los Helechos desde antes del 10.000 a. C. El capitán Jackson, con siete soldados heridos y una baja, e incapaz de perseguir a los Modoc a caballo, ordenó a sus tropas retirarse a la espera de refuerzos.

Mientras la caballería se retiraba, un pequeño grupo de Modoc, liderado por Hooker Jim, buscó represalias por el hecho de que los soldados estadounidenses dispararan contra prisioneros desarmados. Viajando por separado de la fuerza principal Modoc, Hooker Jim atacó a los colonos estadounidenses, en su mayoría milicianos voluntarios, que ocupaban tierras Modoc no cedidas a lo largo del río Lost. La acción resultó en la muerte de 18 hombres estadounidenses la tarde del 29 de noviembre y la mañana del 30 de noviembre. El grupo de Hooker Jim no reportó bajas. La represalia provocó nuevos llamados para que las tropas del Ejército de los Estados Unidos expulsaran a los Modoc.

• HL Delaney Capitán Jack y los Renegados Originales (2026) Eagle Speaker Publishing ISBN 979-8258998019

41°59′46″N 121°31′26″O / 41.996°N 121.524°O / 41.996; -121.524