Tribus Klamath

En 1826, Peter Skene Ogden , un trampero de la Compañía de la Bahía de Hudson , fue el primer hombre blanco del que se tiene constancia que dejó huellas en tierras klamath. En 1832, los tramperos de la Bahía de Hudson, bajo el mando de John Work, se encontraban en el valle de Goose Lake y sus diarios mencionaban las aguas termales de Hunter . La expedición de Work visitó los lagos Warner y Abert y acampó en Crooked Creek, en la zona del Parque Chandler . También informaron haber sido atacados por indígenas. ^{[ 4 ]}

En 1838, el coronel J.J. Abert , ingeniero estadounidense, elaboró ​​un mapa que incluía los lagos Warner y otros accidentes geográficos, utilizando información de los tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson. En 1843, John C. Fremont dirigió una expedición que dio nombre al lago Christmas (Hart) . ^{[ 4 ]}

Las tribus Klamath pusieron fin a las hostilidades con el invasor y cedieron más de 6 millones de acres (24.000 km² ⁾ de tierra en 1864. Sin embargo, conservaron el derecho a cazar, pescar y recolectar con seguridad en las tierras reservadas para el pueblo "a perpetuidad", lo que dio lugar a los litigios modernos que se analizan más adelante.  

Tras la firma del tratado de 1864, los miembros fueron reubicados por la fuerza en la Reserva India Klamath . En ese momento existía tensión entre los Klamath y los Modoc. Un grupo de Modoc abandonó la reserva para regresar al norte de California. El ejército estadounidense los derrotó en la Guerra Modoc (1872-1873 ) y los devolvió por la fuerza a Oregón. ^{[ 5 ]} La agencia india Klamath en realidad incluía tres tribus: los Klamath, los Modoc y la Banda Yahooskin de Indios Paiute del Norte . En 1874, la legislatura de Oregón creó el condado de Lake, Oregón , que incluía las tierras de la reserva (y del cual el condado de Klamath, Oregón, se separó posteriormente).

Misioneros, colonos y ganaderos llegaron después, a medida que los klamath se asimilaban. Uno de los primeros agentes indígenas fue el reverendo Linus M. Nickerson , antiguo capellán del ejército estadounidense durante la Guerra Civil, que también había trabajado para la Oficina de Libertos en Fairfax, Virginia . Además de dirigir los servicios religiosos, establecer una escuela dominical y educar a miembros de las tres tribus (y de otras tribus que habían adoptado), Nickerson ayudó a planificar mejoras.

En 1870 se completó un aserradero patrocinado por la Agencia Tribal de Klamath y se inició la construcción de los edificios de la Agencia. Para 1873, los miembros de la tribu vendían madera al puesto militar de Fort Klamath y a numerosos particulares. Para 1881, ya habían construido un internado, un edificio de oficinas, numerosas viviendas y dependencias agrícolas, kilómetros de cercas y estaban trabajando en una nueva sede policial. Para 1896, las ventas de madera fuera de la reserva se estimaban en un cuarto de millón de pies tablares. Cuando se construyó el ferrocarril en 1911, la madera de la reserva adquirió un valor incalculable. La economía del condado de Klamath se sostuvo gracias a ella durante décadas.

Al principio del período de la reserva, los miembros de la tribu Klamath demostraron un gran interés por aprovechar las nuevas oportunidades económicas. Tanto hombres como mujeres se beneficiaron de la formación profesional ofrecida y pronto consiguieron una amplia variedad de empleos cualificados dentro de la reserva, así como en la base militar de Fort Klamath y en Linkville .

En 1881, el agente indígena Nickerson, en su tercer informe anual a sus supervisores en Washington, declaró que se había establecido un internado con 50 alumnos, que había aprendices trabajando en el aserradero, el taller de carpintería y la herrería, y que una fuerza policial nativa de 10 miembros, liderada por el jefe y el subjefe de la tribu Klamath, mantenía el orden. Sin embargo, le preocupaban las prácticas supersticiosas y solicitó fondos para establecer un hospital, ya que los médicos nativos estaban perdiendo el control y amenazaban con envenenar a la gente. También señaló que los miembros de la tribu eran excelentes trabajadores y muy solicitados fuera de la reserva, y que se estaba controlando un problema de sífilis que se había extendido desde el contacto con los blancos tres décadas antes. Nickerson también solicitó 300 terneros y 20 sementales para complementar las operaciones ganaderas, así como arados de acero, pero reconoció que las condiciones climáticas del desierto limitarían la agricultura de tipo europeo (las tribus cultivaban algunos tubérculos y recolectaban plantas acuáticas en el lago pantanoso que daba nombre al condado durante el verano). ^{[ 6 ]} Sin embargo, el sistema de irrigación que Nickerson sugirió en 1884 no se construyó hasta 16 años después, tras su muerte y una grave sequía en todo el oeste. ^{[ 7 ]}

Antes de la época de las reservas, los caballos se consideraban una importante forma de riqueza, por lo que la ganadería y la propiedad de ganado eran fácilmente aceptadas. Además, Nickerson, en nombre de la Agencia India, arrendó inicialmente algunas tierras tribales a ganaderos. ^{[ 8 ]} Hoy en día, la industria ganadera sigue siendo económicamente importante.

Además, las tribus contaban con redes comerciales bien establecidas, lo que propició el éxito de sus negocios de transporte de mercancías. Nickerson solicitó carretas robustas, y si bien algunas de las suministradas resultaron insuficientes, para 1881 las operaciones tribales utilizaban 80 carretas (además de 7 segadoras, 5 rastrillos de heno con ruedas y muchos otros implementos menores). En agosto de 1889, 20 equipos tribales trabajaban durante todo el año para abastecer las necesidades tanto privadas como comerciales del condado, que experimentaba un rápido crecimiento.

En la década de 1950, las tribus Klamath se encontraban entre las más ricas de Estados Unidos. Poseían (y gestionaban con criterio para obtener beneficios a largo plazo) la mayor extensión de pino ponderosa que quedaba en el oeste. Autosuficientes, los Klamath eran las únicas tribus de Estados Unidos que costeaban todos los servicios federales, estatales y privados utilizados por sus miembros.

El Congreso puso fin a la supervisión federal de la tribu Klamath en Oregón en 1954. La Ley de Terminación de Klamath (Ley Pública 587, promulgada el 13 de agosto de 1954) plasmó la política de terminación de los derechos indígenas de Estados Unidos . En virtud de esta ley, se cesó toda supervisión federal sobre las tierras de los Klamath, así como la ayuda federal que se les proporcionaba debido a su estatus especial como indígenas. ^{[ 9 ]}

La disolución de la tribu Klamath formó parte de una política federal más amplia de disolución de tribus indígenas que persistió durante aproximadamente una década después de la Ley de Disolución de 1953, la cual reflejaba el clima político de la época, es decir, un fuerte anticomunismo. ^{[ 10 ]} Según se informa, el senador Arthur Watkins, uno de los principales impulsores de la disolución, "recorrió el país buscando tribus para disolver". ^{[ 11 ]} En total, 113 tribus indígenas fueron disueltas en la década de 1950. En 2017, el Gobierno Federal reconocía a 562 tribus.

Los klamath, en particular, fueron blanco de ataques porque parecían estar prosperando. A diferencia de otros grupos nativos americanos, los klamath eran financieramente autosuficientes, siendo la única tribu en los EE. UU. que financiaba los costos administrativos de la Oficina de Asuntos Indígenas mediante contribuciones de impuestos sobre la renta. Para la década de 1940, solo el 10 % de las familias klamath dependían de la asistencia social pública. ^{[ 12 ]} Un economista señaló que "los klamath nunca fueron, desde 1918, una 'carga' para los contribuyentes". ^{[ 13 ]} Esta autosuficiencia fue posible gracias a la riqueza de los recursos forestales de la reserva. La inadecuación de los bosques para la agricultura convencional hizo que la mayor parte escapara al destino de ser entregada a los colonos blancos bajo la Ley de Asignación de 1887. En consecuencia, 862 622 acres (3490,91 km² ⁾ se conservaron como propiedad tribal. 

Como se declaró ante el Congreso en 1954, "La tribu Klamath ha sido considerada uno de los grupos indígenas más avanzados de los Estados Unidos". ^{[ 14 ]} Tenían un nivel de vida inusualmente alto en comparación con otras tribus nativas americanas. Pero esto se debía en parte a la venta de reservas forestales comunales que proporcionaban a cada Klamath desembolsos regulares, que ascendían a 800 dólares al año en 1950 ( equivalente a 10 710 dólares en 2025 ). ^{[ 15 ]}

Los klamath también fueron considerados culturalmente aptos para la extinción. Como declaró ante el Congreso el Subsecretario del Interior: «Creemos que... estas personas se han integrado ampliamente en todas las fases de la vida económica y social de la zona... Su vestimenta es moderna y quedan pocos vestigios de sus costumbres religiosas o tradicionales indígenas...». Las tradiciones klamath también fomentaban el individualismo y desalentaban el colectivismo, ya que la tribu había sido originalmente una colección dispersa de tribus autónomas que, en su larga historia, rara vez se habían unido para luchar contra un enemigo común. El informe de Stanford de 1956 reveló que solo la mitad de los klamath sentían una fuerte identificación con la tribu. ^{[ 16 ]}

El Congreso de los Estados Unidos también escuchó (pero finalmente ignoró) información desfavorable sobre la preparación de los Klamath para la terminación. La Ley de Terminación de 1954 preveía un período de evaluación antes de que la terminación entrara en vigor en 1961. Esta evaluación llevó a la Oficina de Asuntos Indígenas a otorgar a los Klamath un "estatus cuestionable" en cuanto a su preparación, a pesar de que había sido la Oficina la que inicialmente había recomendado la terminación de los Klamath. ^{[ 17 ]} En 1957, se informó al Congreso que en el año escolar 1953/54, el 40% de los estudiantes Klamath no habían pasado al siguiente grado; que dos tercios de los hombres aptos para el trabajo hacían poco o ningún trabajo; y que la mayoría de la población indígena había sido arrestada en algún momento de sus vidas. ^{[ 18 ]} El Congreso escuchó más testimonios que indicaban que, si bien los klamath se habían "desprendido de la manta" al abandonar las costumbres y vestimentas indígenas externas, no habían "adquirido las habilidades y actitudes necesarias para asumir las responsabilidades en una sociedad no indígena que se les exigirán al ser despedidos". El Programa de Educación Klamath, diseñado para preparar a los klamath para la desconexión, solo puede considerarse irremediablemente ineficaz a la luz de sus propios informes, que revelan que hasta el 75% de los indígenas klamath inscritos en sus programas de formación profesional no lograron completar sus cursos. ^{[ 19 ]}

Un líder klamath impopular, Wade Crawford, propuso la disolución de su propia tribu en 1945, ^{[ 11 ]} e intentó convencer a otros klamath de que la disolución redundaría en su beneficio, con cierto éxito entre los klamath más adinerados que deseaban mayor control sobre sus finanzas. También explotó la hostilidad hacia la Oficina de Asuntos Indígenas entre quienes resentían su control sobre sus asuntos en general, afirmando: «Políticamente, nos han maltratado y explotado durante años y estamos hartos. Nos ha costado millones de dólares y no queremos más control gubernamental ni más burocracia». ^{[ 20 ]}

Pero, en última instancia, las tribus nativas americanas no fueron consultadas sobre la terminación. El hecho de que los klamath, en particular, no fueran consultados quedó claro en el testimonio ante el Congreso de Seldon Kirk, presidente del Consejo General Klamath, en 1954: «Quienes representamos y hablamos en nombre de los indios klamath realmente no sabemos qué quieren los propios indios. Nunca hemos votado sobre esa cuestión».

Cuando finalmente fueron invitados a votar sobre el tema, no se les dio la opción de rechazar la terminación; solo se les permitió elegir la forma en que serían compensados ​​por la pérdida de su reserva. Cada miembro de la tribu debía elegir entre permanecer como miembro de la tribu o retirarse y recibir un pago monetario por el valor de la parte individual de la tierra tribal. ^{[ 21 ]} De los 2133 miembros de la tribu Klamath en el momento de la terminación, 1660 (78 %) decidieron retirarse de la tribu y aceptar pagos individuales por la tierra. ^{[ 9 ]} Esto resultó en una suma en efectivo de US$43 000 por persona pagada en 1961 ( equivalente a US$463 000 en 2025 ).

Quienes se quedaron se convirtieron en miembros de un plan de gestión tribal. Este plan se convirtió en una relación de fideicomiso entre los miembros de la tribu y el Banco Nacional de los Estados Unidos en Portland, Oregón. ^{[ 22 ]}

La terminación de la Reserva Klamath incluyó a tres tribus distintas pero afiliadas. La Ley define a los miembros como las " Tribus Klamath y Modoc y la Banda Yahooskin de Indios Serpiente , y sus miembros individuales". ^{[ 23 ]} Una parte de la Tribu Modoc fue llevada como prisionera al Territorio Indio en 1873 tras la Guerra Modoc en Oregón. En 1965, como parte del acuerdo entre Estados Unidos y la reserva Klamath, se celebraron varias audiencias entre abril y agosto. Las audiencias concluyeron sin permitir que los Modoc de Oklahoma fueran incluidos en los registros de la Tribu Klamath. ^{[ 24 ]}

Los Modoc occidentales fueron restaurados a su estatus tribal el 15 de mayo de 1978, en una Ley que reinstauró la Tribu Modoc, Wyandotte , Peoria y Ottawa de Oklahoma . ^{[ 25 ]} Casi una década después, gracias al liderazgo y la visión del pueblo Klamath, y la asistencia de líderes del Congreso, la Ley de Restauración de Klamath fue adoptada como ley en 1986, restableciendo a Klamath como un estado soberano. ^{[ 26 ]} Aunque no se les devolvió la base territorial, se les encomendó a las Tribus Klamath que elaboraran un plan para recuperar la autosuficiencia económica. Su Plan de Autosuficiencia Económica refleja el compromiso continuo de las Tribus Klamath de desempeñar un papel fundamental en la economía local.

La actual Reserva India de Klamath consta de doce pequeñas parcelas de tierra no contiguas en el condado de Klamath. ^{[ 27 ]} Estos fragmentos se ubican generalmente en las comunidades de Chiloquin y Klamath Falls y sus alrededores . Su superficie total es de 308 acres (1,248 km² ⁾ . Como ocurre con muchas tribus nativas americanas, ^{[ 28 ]} hoy en día pocos miembros de la tribu Klamath viven en la reserva; el censo de 2000 reportó que solo nueve personas residían en su territorio, cinco de las cuales eran blancas . ^{[ 29 ]} 

En 2001, una disputa por los derechos de agua entre las tribus Klamath, los agricultores de la cuenca del Klamath y los pescadores del río Klamath se convirtió en noticia nacional. El Acuerdo de Restauración de la Cuenca del Klamath , que se venía debatiendo desde 2005, finalmente se promulgó en febrero de 2010. Para mejorar la pesca del salmón y la calidad de las poblaciones, las tribus Klamath están presionando para que se demuelan las represas en la parte alta del río, ya que han reducido las poblaciones de salmón.

Al firmar el Tratado con los Klamath de 1864, 16 Stat. 707, ^{[ 30 ]} la tribu Klamath cedió 20 millones de acres (81 000 km² ⁾ de tierra, pero conservó 2 millones de acres (8100 km² ^{) y los derechos a pescar, cazar} , atrapar animales y recolectar de las tierras y aguas como lo han hecho tradicionalmente durante siglos. ^{[ 31 ]}    

As part of an effort at assimilation, in 1954 the U.S. Congress had terminated the federal relationship with the Klamath Tribes, but stated in the Klamath Termination Act, "Nothing in this [Act] shall abrogate any water rights of the tribe and its members... Nothing in this [Act] shall abrogate any fishing rights or privileges of the tribe or the members thereof enjoyed under Federal treaty."^[31]

The states of California and Oregon have both tried to challenge Klamath tribe's water rights, but have been rebuffed. Local farmers tried unsuccessfully to claim water rights in the 2001 cases, Klamath Water Users Association v. Patterson and Kandra v. United States but these were decided in favor of the Department of Interior's right to give precedence to tribal fishing in its management of water flows and rights in the Klamath Basin.^[31] In 2002, U.S. District Judge Owen M. Panner ruled that the Klamath Tribes' right to water preceded that of non-tribal irrigators in the court case United States vs. Adair, originally filed in 1975.^[32]