Batalla de Lüshunkou

La batalla de Lüshunkou ( chino :旅順口之戰; japonés: Ryojunkō-no-tatakai (旅順口の戦い) ) fue una batalla terrestre de la Primera Guerra Sino-Japonesa . Tuvo lugar el 21 de noviembre de 1894 en Lüshunkou , Manchuria (más tarde llamada Port Arthur , en la actual provincia de Liaoning , China ) entre las fuerzas del Imperio de Japón y la dinastía Qing . En ocasiones, en fuentes occidentales se la denomina arcaicamente como la batalla de Port Arthur (nombre que actualmente se usa principalmente para la batalla inicial de la Guerra Ruso-Japonesa en 1904).

Tras la batalla de Jiuliancheng en el río Yalu y los subsiguientes enfrentamientos menores en la península de Liaodong , el objetivo estratégico de Japón era apoderarse de la base naval de Lüshunkou , fuertemente defendida y de gran importancia estratégica, conocida en Occidente como "Puerto Arthur". Esta estación naval había tardado dieciséis años en construirse por el gobierno Qing y se consideraba superior a Hong Kong en cuanto a sus instalaciones. Defendida por su terreno montañoso y reforzada con fortificaciones y artillería potente , se la consideraba una fortaleza inexpugnable. Lüshunkou era también la única instalación con diques secos y equipo moderno capaz de reparar los buques de guerra de la Flota de Beiyang , y su pérdida significaría que China ya no tendría la capacidad de reparar ningún barco dañado en combate. ^{[ 1 ]} La ubicación de Lüshunkou, en la entrada del golfo de Bohai, también significaba que controlaba los accesos marítimos a Pekín .

Antes de la guerra, los chinos habían construido importantes fortificaciones en la península de Liaodong .

En Jinzhou había 4 cañones de 240 mm, 2 de 210 mm y 2 de 150 mm con 1.500 soldados. ^{[ 2 ]}

Olender da una cifra alternativa de 2700 en Jinzhou. ^{[ 3 ]}

En Dalian, los 5 fuertes/baterías contaban con 8 cañones de 240 mm, 4 de 210 mm, 6 de 150 mm y 2 de 120 mm, todos de retrocarga, con aproximadamente 3500 soldados. ^{[ 4 ]}

En Port Arthur las defensas chinas eran considerablemente más extensas y consistían en: ^{[ 2 ]}

También había más de 50 cañones y morteros de diversos calibres, generalmente de 75 a 88 mm, tanto de posición como de campaña. Esto se sumaba a 15 ametralladoras y cañones revólver ligeros . Además, en Port Arthur había 78 minas navales. ^{[ 4 ]}

Los fuertes y las defensas terrestres en total deberían haber tenido 22.000 soldados en lugar del máximo de 14.000 estacionados cuando los combates llegaron a la península de Liaodong. ^{[ 4 ]}

También existían los fuertes de Etse, considerados los más fuertes que protegían Port Arthur, pero se desconocen su contenido y armamento. ^{[ 2 ]}

Jowett afirma que había 220 cañones de fortaleza alrededor de Lushunkou, lo que indicaría que los fuertes de la colina de Etse contenían 57 cañones de diversos calibres. ^{[ 5 ]}

El Primer Ejército Japonés del Ejército Imperial Japonés , bajo el mando general de Ōyama Iwao, se dividió en dos grupos: uno marchó hacia el norte como distracción para amenazar la capital ancestral Qing de Mukden , y el otro marchó hacia el sur a lo largo de la península de Liaodong hacia Lüshunkou. El Segundo Ejército Japonés del Ejército Imperial Japonés , con el teniente general barón Yamaji Motoharu y el general Nogi Maresuke, desembarcó en Pi-tse-wo (actual Pikou , provincia de Liaoning, China) el 24 de octubre de 1894. El 6 de noviembre de 1894, las fuerzas de Nogi tomaron la ciudad amurallada de Jinzhou con muy poca resistencia. La península de Liaodong se estrechaba hasta solo 4 km (2,5 millas) de ancho justo después de Jinzhou, por lo que, con la ciudad en manos de Japón, Lüshunkou quedó aislada de sus accesos terrestres. ^{[ 1 ]} 

Al día siguiente, el 7 de noviembre de 1894, Nogi entró sin resistencia en la ciudad portuaria de Dalian , ya que sus defensores habían huido a Lüshunkou la noche anterior. La captura intacta de las instalaciones portuarias facilitó enormemente las líneas de suministro japonesas, ya que, en su prisa por partir, los defensores incluso habían dejado atrás planos de los campos de minas y detalles de las defensas de Lüshunkou. ^{[ 1 ]} Para empeorar las cosas para los defensores de Lüshunkou, la Flota de Beiyang había recibido órdenes del virrey Li Hongzhang (con base en Tianjin ) de retirarse a Weihaiwei en lugar de arriesgarse a un enfrentamiento con la Armada Imperial Japonesa , y por lo tanto no pudo desempeñar ningún papel en la defensa de su base. Peor aún, al retirarse de Lüshunkou, el buque insignia de la Flota de Beiyang, el acorazado Zhenyuan , chocó contra las rocas en la entrada del puerto de Weihaiwei y tuvo que ser varado. Como los únicos astilleros capaces de realizar reparaciones estaban en Lüshunkou, esto lo dejó fuera de servicio durante el resto de la guerra. ^{[ 1 ]}

Los enfrentamientos en las afueras de Lüshunkou comenzaron el 20 de noviembre de 1894, sembrando el pánico entre los defensores y provocando saqueos y destrucción de propiedades. La mayoría de los oficiales Qing huyeron en dos pequeñas embarcaciones que permanecieron en el puerto, abandonando a sus hombres a su suerte.

El asalto a Lüshunkou comenzó pasada la medianoche del 21 de noviembre de 1894. Bajo un intenso fuego, las fuerzas japonesas habían tomado todas las defensas terrestres importantes al mediodía del día siguiente. Las fortificaciones costeras resistieron un poco más, pero la última cayó en manos japonesas a las 17:00 horas. Durante la noche del 22 de noviembre de 1894, los defensores chinos supervivientes abandonaron sus posiciones restantes, dejando atrás 57 piezas de artillería de gran calibre y 163 de pequeño calibre. Las fortificaciones, los astilleros y una gran reserva de carbón fueron capturados prácticamente intactos por los japoneses.

La rapidez de la victoria japonesa en Lüshunkou fue considerada un punto de inflexión en la guerra por los observadores occidentales de la época y supuso un duro golpe para el prestigio del gobierno Qing. El gobierno chino respondió negando la caída de la base naval y despojando a Li Hongzhang de sus títulos oficiales.

Sin embargo, el prestigio japonés tras la victoria se vio empañado por los relatos de la masacre generalizada de los habitantes chinos de la ciudad a manos de las tropas japonesas victoriosas. El informe fue sumamente controvertido, ya que otros corresponsales presentes negaron inicialmente que tales hechos hubieran ocurrido por temor a los japoneses. La noticia de la masacre pronto se extendió entre el público occidental, dañando la imagen pública de Japón y casi frustrando los esfuerzos que este país estaba realizando para renegociar los tratados desiguales con Estados Unidos . El suceso llegó a ser conocido popularmente como la masacre de Port Arthur .

• Ogawa, Kazumasa (1894). Nisshin Sensō shashinzu: un álbum fotográfico de la guerra entre Japón y China (PDF) .
• Chamberlin, William Henry. Japón sobre Asia , 1937, Little, Brown and Company, Boston, 395 págs.
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• Jowett, Philip (2013). Las guerras de China: Despertando al dragón 1894-1949 . Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-47280-673-4.
• Lone, Stewart. La primera guerra moderna de Japón: Ejército y sociedad en el conflicto con China, 1894-1895 , 1994, St. Martin's Press, Nueva York, 222 págs.
• Olender, Piotr (2014). Guerra naval chino-japonesa 1894-1895 . Libros MMP. ISBN 978-83-63678-30-2.
• Paine, SCM La guerra sino-japonesa de 1894-1895: percepción, poder y primacía , 2003, Cambridge University Press, Cambridge, MA, 412 págs. ISBN 0-521-61745-6
• Warner, Dennis y Peggy. La marea al amanecer , 1974, Charterhouse, Nueva York, 659 págs.