Batalla de Miani

La batalla de Miani ( en sindhi : مياني جي جنگ ) , también conocida como la batalla de Meeanee , fue una batalla entre un ejército británico al mando de Charles James Napier y el ejército Talpur de Sindh, compuesto principalmente por tropas baluchis bajo el mando de los emires Talpur , liderados por el emir Nasir Khan Talpur . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La batalla tuvo lugar el 17 de febrero de 1843 en Miani, Sindh , en lo que hoy es Pakistán . Esta batalla y la posterior batalla de Hyderabad (24 de marzo de 1843) finalmente llevaron a la captura de partes de Sindh, la primera posesión territorial de la Compañía Británica de las Indias Orientales en lo que hoy es Pakistán . ^{[ 5 ]}

Según Nadeem Wagan (escritor de Sindh), las principales causas de la batalla fueron el deseo de la Compañía Británica de las Indias Orientales de expandir su dominio en el sur de Asia y las ambiciones del general Charles Napier . El general había ocupado anteriormente el cargo de gobernador de la isla griega de Cefalonia, con escasas oportunidades de gloria. El reino Talpur de Sindh estaba gobernado de forma ineficiente y laxa por los emires , y era un objetivo relativamente fácil en comparación con el reino sij del Punjab . Napier movió su ejército agresivamente desde la Presidencia de Bombay de la Compañía Británica de las Indias Orientales y entró en la frontera de Sindh. Se iniciaron negociaciones entre el emir Talpur en Hyderabad y Napier. Se llegó a un acuerdo después de que el emir hiciera importantes concesiones. Napier comenzó entonces a retirar su ejército hacia Bombay y el emir disolvió el suyo, que había sido movilizado. Sin embargo, Napier estaba firmemente decidido a conquistar Sindh y Hyderabad. Mientras se dirigía hacia Bombay, dando la impresión de que cumplía el acuerdo alcanzado, de repente volvió hacia Hyderabad con el pretexto de las intenciones hostiles del emir y marchó a gran velocidad hacia la capital.

En el libro Janat ul Sindh , el autor paquistaní Rahimdad Khan Molai Shedai ha escrito que:

El 16 de febrero de 1843, Sir Charles Napier llegó a Matiari procedente de Hala. Comandaba aproximadamente 2800 soldados y doce cañones. Las fuerzas de Talpur , que se le oponían, contaban con unos 2200 soldados y quince cañones. El ejército de Sindh comenzó a concentrarse a orillas del canal Phuleli, cerca de Miani, pero el suministro de municiones era insuficiente. Las fuerzas británicas incluían soldados de Bombay, Pune y Madrás.

Entre los oficiales superiores de Napier se encontraban el capitán John Jackab, el capitán Hutt, el mayor Jackson, el teniente Weddington, el mayor Penny Father, el teniente Mac Merdo (ayudante de campo de Napier), el mayor Wylie, el capitán Tucker, el teniente coronel Patel, el mayor Stori, el capitán Thomas, el mayor Machozison (secretario de Napier), el capitán Wemus, el capitán Cookson, el teniente Marston y el capitán Garrett.

Las fuerzas Talpur estaban compuestas por Talpur Shahdadani, Chakrani y Khanani; los Talpur Bijrani y Muhammadani no se unieron. Mir Naseer envió un mensaje a Malak Ibrahim Khan, sardar de la tribu Kalmati, solicitando un ataque contra los británicos con el apoyo de las tribus Nomri y Jokhiya. El sardar Kalmati partió con un grupo de unos 400 guerreros, pero Jam Khan (sardar de las tribus Jokhiya y Nomri) no se unió, e Ibrahim Khan regresó a casa. La tribu Mankani tampoco se unió.

Entre las tribus baluchis que se unieron a las fuerzas de Talpur se encontraban los Nizamani, Bagrani, Mari, Jamali, Chang, Gopang, Jatoi, Qarai, Rind, Lashari, Bhurgri y Chuulgri. Además de estas tribus baluchis, otros grupos como los Khokhar, Khatiyan, Soomra y Khaskheli también se congregaron bajo la bandera de Sindh. Se dice que miembros del Sadaat de Sindh se unieron, supuestamente motivados por el fervor religioso.

Mir Jan Muhammad Khanani se desempeñó como comandante de las fuerzas de Talpur. Sus comandantes subordinados incluían a Mir Ghulam Shah Shahwani (vicecomandante), Syed Abdullah, Ibrahim Khan, Nawab Ahmed Khan Lighari, Ghulam Muhammad Lighari, Bakhtiyar Khan, Bahawal Khan Rind, Moro Khan Chang y Syed Fateh Muhammad Shah Lakiyari. Hosh Muhammad Qambrani, Mashedi Irani y Hawel estaban a cargo de la artillería de Talpur.

Según los relatos contemporáneos, las estimaciones locales sitúan el número de efectivos de los ejércitos Talpur muy por encima del de los británicos, llegando incluso a afirmarse una superioridad numérica de siete a uno; sin embargo, su armamento, entrenamiento y disciplina eran generalmente inferiores a los de los británicos. Se dice que la artillería Talpur estaba compuesta por cañones pequeños y antiguos, de aproximadamente un metro de longitud y con un diámetro de boca de unos siete centímetros, e incluía piezas antiguas de retrocarga. Las tropas británicas, incluidos los soldados reclutados localmente, se beneficiaban de una disciplina profesional, asistencia médica y un tren de suministros que proporcionaba municiones y ayudaba a cavar trincheras.

Ambas fuerzas se desplegaron a una distancia aproximada de 100 yardas entre sí. Se dice que Mir Naseer Khan llevaba armadura; Mir Rustam Khan, Mir Hussain Ali Khan y Mir Shahdad Khan estaban posicionados en sus flancos. Las orillas del canal Phuleli estaban bordeadas de densa vegetación que podía usarse defensivamente; en ese momento, según se informa, el canal estaba seco y ancho. Se dice que el jefe de la tribu Chandia se encontraba a cierta distancia con unos 10.000 guerreros listos para ayudar a los británicos. La batalla comenzó en la madrugada del 17 de febrero de 1843. ^{[ 6 ]}

El ejército de Talpur se vio obligado a removilizarse rápidamente, pero no pudo hacerlo de manera efectiva, ya que en tiempos de guerra se reclutaba principalmente de forma voluntaria y muchas tropas ya habían regresado a casa. No obstante, un ejército de alrededor de 8000 hombres —en su mayoría caballería— se reunió en el campo de batalla de Miani. Otros 8000 soldados al mando de Mir Sher Muhammad Talpur (más tarde conocido como Sher-e-Sindh o «León de Sindh») no llegaron al campo de batalla a tiempo. Mientras tanto, Napier ya había asegurado la cooperación del emir de Khairpur , Mir Ali Murad Talpur, mediante promesas de tierras y títulos. Como resultado, las fuerzas de Talpur presentes en Miani representaban solo alrededor de un tercio de la fuerza militar potencial de Sindh. ^{[ 7 ]} Por lo tanto, el ejército de Talpur reunido en Miani representaba aproximadamente un tercio de la fuerza militar potencial en Sindh. Aunque la Compañía Británica de las Indias Orientales posteriormente cifró sus tropas en la batalla en alrededor de 2800, los registros contemporáneos de Talpur indicaban que los ejércitos eran aproximadamente iguales en número (entre 8.000 y 10.000 cada uno), con los británicos contando con unos 2500 oficiales y soldados europeos y el resto siendo cipayos indios .

La diferencia en tecnología y tácticas militares era enorme. El ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales estaba dirigido por oficiales y tropas británicas con formación profesional, y los cipayos indios también estaban bien entrenados y disciplinados. Estaban armados con mosquetes Brown Bess de percusión de ánima lisa o de chispa , con una precisión de entre 50 y 100 yardas, y contaban con el apoyo de artillería moderna. En contraste, las fuerzas de Talpur consistían principalmente en caballería armada con mosquetes, lanzas, espadas y algunas piezas de artillería antiguas adquiridas en Persia . Su táctica predilecta era la carga de caballería. Los registros contemporáneos indican que la moral del ejército de Talpur era muy alta, y se dice que su lema de batalla era "Moriremos, pero no renunciaremos a Sindh". En la batalla, miles de soldados de Talpur murieron en un lapso de cuatro a cinco horas de combate, ya que las repetidas cargas de caballería fueron aniquiladas por el fuego de fusilería y artillería británicos antes de que pudieran alcanzar las líneas británicas. Cuando finalmente llegaron a las líneas británicas, y según el propio Napier en su libro sobre la batalla ( Conquista de Sindh ), Napier tuvo que cabalgar entre sus oficiales y tropas para evitar que retrocedieran en desorden ante las feroces cargas de los Talpur que alcanzaron las líneas británicas. De los aproximadamente 8.000 soldados Talpur en Miani, murieron alrededor de 6.000. Fuentes fiables cifran las bajas británicas en 256. ^{[ 2 ]}Según los pagadores de la Compañía Británica de las Indias Orientales, el ejército de la Compañía sufrió 3000 muertos (aunque Napier da una cifra de bajas mucho menor, como la que da para su ejército total). En el famoso libro sobre la historia de Sindh, «Jannat ul Sindh», Molai Shedai escribe: «Al comienzo de la guerra, temprano por la mañana, un grupo del ejército inglés avanzó hacia el campo de batalla para que la parte oculta del ejército de Talpur pudiera salir de los arbustos». "Al principio, Mir Jan Muhammad luchó con estrategia y Charles Napier estaba seguro de la derrota. Bandas de caballería inglesa atacaron por la derecha y la izquierda, y Mir Jan Muhammad murió en combate, tomando Mir Ghulam Shah el mando. John Jackab, al frente de 1000 jinetes, atacó a través del lecho del canal Phuleli y de inmediato se retiró con engaños. El ejército de Talpur pensó que se retiraba, pero sus líneas quedaron rotas y siguieron a la caballería hasta cruzar las orillas del Phuleli, donde la artillería inglesa estaba apostada en un lugar oculto. El ejército inglés abrió fuego contra ellos continuamente durante tres horas. Una bala de cañón impactó en el depósito de municiones del ejército de Talpur, que quedó completamente destruido. Después del mediodía, una banda de Ligharis se retiró, luego Thorha y Bahawal Khan huyeron del campo de batalla, seguidos por Nawab Ahmed Lighari, quien también arrebató la bandera a Soomar antes de abandonar el campo de batalla. Mir Naseer y Shahdad querían luchar hasta el último aliento, pero su ejército huía del campo de batalla. Acerca de 4000 estaban entre ellos que se fueron sin ninguna orden. Una bala de cañón cayó cerca y Suleman, sirviente personal de Meer fue [muerto en acción]. Parecía que el ejército de Meers estaba bajo asedio. Chang, Gopang, Mari y Nizamani seguían luchando en el campo de batalla. El ejército inglés tomó el control de la artillería de Meers debido al apoyo de uno de los encargados de la artillería, el Sr. Hawel. En un momento Charles Napier fue atacado pero fue salvado por el teniente Marston. En los últimos momentos Mir Hussain Ali Khan también huyó del campo de batalla. Viendo la situación, Mir Naseer Khan también abandonó el campo de batalla junto con 1200 jinetes y llegó al Fuerte de Hyderabad. Durante una batalla cara a cara de tres horas, solo 27 soldados del ejército inglés murieron y resultaron heridos. De los oficiales Mayor Tezdil, Mayor Jackson, Capitán Maddy, Capitán Tieve, Capitán Cookson, el Teniente Wood murió y el Teniente Penny Father, Mayor Welly, Capitán. Tucker, el capitán Convey, el teniente Harding y Feri resultaron heridos. Murieron unos 20 oficiales británicos, entre ellos cuatro oficiales de infantería. Murieron unos 5000 hombres del ejército de Talpur. ^{[ 4 ]}Mir Jan Muhammad Khan, Talha Khan Nizamani, Ghulam Hussain Khan Nizamani, Abdullah Khan, Ali Bungash, Gohar Khan Hajizai, Naseer Khan Chang, Mir Ghulam Shah, Mir Mubarak Khan Bihrani y otros estaban entre ellos. Durante las tres horas de batalla, solo un soldado irlandés pudo clavarle la bayoneta en el pecho a un soldado baluchi, quien también fue asesinado por el otro con una espada, ya que los cuerpos de ambos fueron encontrados juntos. El capitán Postins, en su libro «Observación personal de Sindh», al mencionar la batalla de Miani, escribió que «la gente de Sindh luchó contra el ejército inglés como quienes luchan por algo más preciado que sus propias vidas». ^{[ 8 ]}

Más tarde, el 24 de marzo de 1843, Mir Sher Muhammad Khan Talpur llegó a Hyderabad con su ejército privado de unos 8.000 soldados e intentó reconquistar Sindh a las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Envió un mensaje a Napier dándole al general cuarenta y ocho horas para desalojar el Fuerte de Hyderabad. Napier, firmemente atrincherado en el Fuerte de Hyderabad y que recientemente había recibido refuerzos de Bombay, respondió disparando su artillería desde las murallas del fuerte. Posteriormente, Mir Sher Muhammad Khan Talpur fue derrotado en la Batalla de Dubba y luego se dirigió al Punjab para pedir ayuda al Maharajá Ranjeet Singh, el gobernante sij del Punjab. El Maharajá le ofreció hospitalidad, pero declinó intervenir. Sher Muhammad Khan acudió entonces al Kan de Kalat para pedir ayuda, pero el Kanato de Kalat ya había sufrido una derrota a manos de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1838 y no estaba en condiciones de ayudar. Finalmente, después de 10 años, Mir Sher Muhammad regresó a Sindh y se entregó a la administración de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que le concedió amnistía. ^{[ 5 ]}

Los emires de Hyderabad fueron finalmente exiliados a las islas Andamán tras la conclusión del conflicto, sin volver a ver jamás la ciudad de Sindh. Napier consolidó el control de la Compañía en Sindh tras su victoria en Miani. Quince años después, cuando estalló la Rebelión India de 1857, el conflicto no llegó a Sindh y la región permaneció libre de motines y batallas.

Los honores de batalla de "Meeanee" y "Hyderabad" son compartidos por el 22.º Regimiento (Cheshire) y varios regimientos indios , mientras que el de "Scinde" es ostentado únicamente por el Regimiento Cheshire. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Cinco mil baluchis murieron o resultaron heridos en la batalla. ^{[ 15 ]} Los emires caídos de Sindh fueron Mir Nasir Khan Talpur , sus sobrinos Mir Shadad Khan Talpur, Mir Hussein Ali Khan Talpur, Mir Sher Muhammad Talpur , el Subedar de Hyderabad , Mir Rustam Khan Talpur, Nasir Talpur, Wali Mohammad Khan Talpur de Khairpur . Otros, como Mir Ali Murad Khan Talpur, fueron llevados a bordo del balandro HMS Nimrod y exiliados a Birmania . ^{[ 16 ]} 

Una revista británica dijo de los emires baluchis cautivos: «Los emires, al ser prisioneros del Estado, se mantienen en estricto aislamiento; se les describe como hombres desconsolados y miserables, que conservan gran parte de la dignidad de su grandeza caída, y sin quejarse ni protestar airadamente ante esta ineludible fuente de dolor, negándose a ser consolados». ^{[ 16 ]}

Notas

Bibliografía

• "N.º 20212" . The London Gazette . 11 de abril de 1843. págs. 1193–1195 . Despachos del Mayor General Sir Charles Napier, KCB
• "N.º 20231" . The London Gazette . 6 de junio de 1843. págs. 1893–1895 . Despachos del Mayor General Sir Charles Napier, KCB