Batalla de Minisink

La batalla de Minisink tuvo lugar durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos en Minisink Ford, Nueva York , el 22 de julio de 1779. Fue la única escaramuza importante de la Guerra de Independencia que se libró en el valle superior del río Delaware . La batalla resultó en una victoria decisiva para los iroqueses y los lealistas , ya que la milicia patriota se había reunido apresuradamente, estaba mal equipada y carecía de experiencia.

Aunque las fuerzas británicas en el Teatro Norte estaban concentradas principalmente en Nueva York y sus alrededores , Joseph Brant , un líder de guerra mohawk , había viajado al valle superior del Delaware con sus voluntarios lealistas e indígenas para recabar información, apoderarse de ganado y posiblemente frustrar los planes estadounidenses para una expedición contra los iroqueses. ^{[ 1 ]}

En febrero de 1779, la infantería del general de brigada Kazimierz Pulaski fue reasignada al Teatro Sur , dejando el valle superior del río Delaware prácticamente desprotegido. Brant dirigió a sus voluntarios hacia Minisink con el objetivo de apoderarse del ganado y desmoralizar a los colonos. ^{[ 2 ]}

Cuando la fuerza de Brant, compuesta por 60 iroqueses y 27 lealistas disfrazados de guerreros nativos, se acercó al asentamiento alrededor del mediodía del 20 de julio, muchos de los colonos huyeron al fuerte principal. Como resultado, solo cuatro colonos murieron y tres fueron hechos prisioneros. Brant explicó posteriormente en su informe al teniente coronel Mason Bolton en Fort Niagara que «la razón por la que no pudimos capturar a más fue la gran cantidad de fuertes en los alrededores, a los que siempre estaban listos para correr como marmotas». Diez casas, once graneros, una iglesia y un molino fueron destruidos en el ataque, incluyendo la casa fortificada conocida como Fort Decker . ^{[ 3 ]} Brant informó además que un hombre murió y otro resultó herido en el ataque, pero recalcó que «no causaron el menor daño a mujeres ni niños». ^{[ 2 ]}

Los asaltantes de Brant abandonaron el asentamiento y remontaron el río. Jinetes de Minisink se dirigieron a Goshen e informaron del ataque. La milicia local se reunió en Minisink a primera hora del 21 de julio, bajo el mando del teniente coronel Benjamin Tusten , y se les unió un destacamento de milicianos del condado de Sussex, Nueva Jersey . Tusten se oponía a perseguir a Brant y sugirió esperar refuerzos. Sin embargo, muchos de los milicianos reunidos desestimaron la capacidad de combate de los iroqueses y exigieron una represalia inmediata. Superado en la votación, Tusten accedió a partir. Posteriormente se les unieron elementos del 4.º Regimiento de Milicia del Condado de Orange de Warwick , liderados por el coronel John Hathorn . El coronel Hathorn asumió el mando general y partió con una fuerza de unos 120 milicianos para interceptar a Brant. ^{[ 2 ]}

En la mañana del 22 de julio, la milicia se posicionó en una colina al este de la confluencia de los ríos Lackawaxen y Delaware, con la intención de emboscar a las fuerzas de Brant mientras cruzaban el vado de Minisink. Hathorn dividió a sus hombres en un grupo de tiradores y otros dos grupos que conformaban la fuerza principal. Sin embargo, antes de que la emboscada estuviera completamente preparada, un disparo accidental alertó a Brant de la trampa. Brant rápidamente alcanzó la posición elevada detrás de la posición de Hathorn y abrió fuego. ^{[ 3 ]}

Hathorn no pudo reagrupar a sus hombres para un contraataque. Muchos de ellos se retiraron, dejando al resto de la milicia rodeada y en inferioridad numérica. Tras varias horas de intercambio de disparos, la munición empezó a escasear y la batalla degeneró en combate cuerpo a cuerpo. Al menos 46 milicianos murieron, incluido Tusten. ^{[ 4 ]} Los hombres de Brant no dieron cuartel a los heridos y capturados; sin embargo, uno de los heridos, el capitán John Wood, fue perdonado porque Brant lo confundió con un compañero masón . ^{[ 3 ]}

Brant perdió solo siete hombres. ^{[ 5 ]} Brant escribió que tres murieron durante la batalla y que cuatro resultaron gravemente heridos y probablemente no sobrevivirían. Aunque gravemente herido, Hathorn sobrevivió y regresó a Warwick para redactar su informe de las pérdidas para sus superiores.

Después de la batalla, Brant y sus hombres vadearon el Delaware y continuaron hacia el norte hasta Onaquaga en el río Susquehanna . ^{[ 6 ]}

La incursión no logró interrumpir la expedición de Sullivan . Varias semanas después, en la batalla de Newtown , Brant y sus voluntarios, junto con los Rangers de Butler y varios cientos de guerreros seneca y cayuga , fueron derrotados por el general de división John Sullivan y sus 3200 soldados del Ejército Continental . Posteriormente, Sullivan invadió el territorio iroqués en la región de Finger Lakes , en Nueva York, y destruyó 40 aldeas iroquesas. ^{[ 3 ]}

Los habitantes del distrito de Goshen (antes de la formación de los pueblos en el condado de Orange) no pudieron enterrar a sus muertos durante 43 años debido a la lejanía del campo de batalla. Algunas viudas de los soldados intentaron el viaje, pero se vieron obligadas a regresar. En 1822, se formó un comité para viajar al campo de batalla y rastrear la zona en busca de restos. Los pocos huesos recuperados fueron enterrados en una fosa común en Barryville, pero posteriormente fueron trasladados a Goshen. Se erigió un obelisco de piedra en Goshen para el centenario de la batalla, con los nombres de los fallecidos grabados.

En 1847, se descubrió en Lackawaxen, Pensilvania, un enterramiento que se cree que corresponde a los restos de una víctima de la Batalla de Minisink. El lugar ahora sirve como tumba conmemorativa para soldados desconocidos de la Guerra de la Independencia. ^{[ 7 ]}

Actualmente, el lugar de la batalla se encuentra dentro del Parque del Condado de Minisink Battleground en el Condado de Sullivan , a un par de millas al norte de la aldea de Barryville, cerca del Acueducto Roebling's Delaware . No hay estructuras contemporáneas a la batalla, pero el parque cuenta con varios senderos, monumentos, áreas de pícnic y un centro de visitantes. ^{[ 8 ]}

• Relatos de Hathhorn y Brant sobre la batalla
• El legado revolucionario de John Hathorn
• Batalla del vado de Minisink: Un estudio fotográfico
• La batalla de Minisink

41°29′20″N 74°58′15″W / 41.48889°N 74.97083°W / 41.48889; -74.97083