Batalla de Mortimer's Cross

Wakefield

San Albanés

Cruz de Mortimer

Londres

Calais

Gloucester

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Ubicaciones:

– Batalla de Mortimer's Cross; – otras batallas; – otros lugares

La batalla de Mortimer's Cross se libró el 2 de febrero de 1461 cerca de Kingsland , Herefordshire (entre Leominster y Leintwardine , junto al río Lugg ), no lejos de la frontera galesa. ^[2] Fue una importante batalla de las Guerras de las Dos Rosas . Las fuerzas opuestas eran un ejército liderado por Jasper Tudor y su padre, Owen Tudor , y otros nobles leales al rey Enrique VI de la Casa de Lancaster , su esposa, Margarita de Anjou , y su hijo de siete años, Eduardo, príncipe de Gales , por un lado, y el ejército de Eduardo, conde de March . Algunas fuentes dicen que se libró el 3 de febrero, y la ubicación exacta ha sido objeto de algunas especulaciones. ^[3]

En 1460, con el rey Enrique VI prisionero, Ricardo, duque de York (padre de Eduardo, conde de March ) intentó deponer a Enrique y convertirse él mismo en rey. Sus partidarios más cercanos lo disuadieron de dar ese paso, pero consiguió un Acta de Acuerdo por la que él y sus descendientes heredarían el trono a la muerte de Enrique, desheredando así al joven hijo de Enrique , Eduardo, príncipe de Gales . Inspirados por la reina de Enrique, Margarita de Anjou , los enemigos y rivales de York comenzaron a reunir ejércitos en Gales y el norte de Inglaterra . York envió a Eduardo de March, su hijo mayor de 18 años, a reunir apoyo en las Marcas galesas mientras él mismo dirigía un ejército hacia el norte. El 30 de diciembre, York llevó a sus hombres a una trampa en la batalla de Wakefield , donde fue asesinado.

Con la muerte de York, sus títulos y su derecho al trono recayeron en Eduardo de March, ahora cuarto duque de York. ^[4] Intentó evitar que las fuerzas lancastrianas de Gales, lideradas por Owen Tudor y su hijo Jasper, conde de Pembroke , se unieran al cuerpo principal del ejército lancastriano. El mayor de los Tudor había sido el segundo marido de Catalina de Valois , viuda de Enrique V ; sus hijos (Jasper y Edmund Tudor), como medio hermanos de Enrique VI, habían sido nombrados condes, y la familia era una gran potencia en el sur de Gales. Su ejército incluía galeses, reclutados especialmente de las tierras Tudor en Carmarthenshire y Pembrokeshire , junto con mercenarios franceses y bretones y tropas irlandesas lideradas por James Butler, conde de Wiltshire y Ormond . ^[5] Eduardo, con base en el castillo de Wigmore , había reunido a su ejército en los condados fronterizos ingleses y en Gales. Entre sus principales partidarios presentes se encontraban Lord Audley , Lord Grey de Wilton, Sir William Herbert de Raglan , Sir Walter Devereux y Humphrey Stafford . ^[6] Después de pasar la Navidad en Gloucester, comenzó a prepararse para regresar a Londres. Sin embargo, el ejército de Jasper Tudor se acercaba y cambió su plan; para evitar que Tudor se uniera a la fuerza principal de Lancaster que se acercaba a Londres, Eduardo se trasladó al norte con un ejército de aproximadamente cinco mil hombres a Mortimer's Cross.

Al amanecer, se produjo el fenómeno meteorológico conocido como parhelio : se vieron tres soles saliendo. La aparición de este perro solar tan poco antes de la batalla parece haber asustado a sus tropas, pero Eduardo de York parece haberlos convencido de que representaba a la Santísima Trinidad y que, por lo tanto, Dios estaba de su lado. ^[6] Más tarde lo tomó como su emblema, el " Sol en esplendor ". El evento fue dramatizado por William Shakespeare en El rey Enrique VI, parte 3 ^[7] (ver más abajo) y en El sol en esplendor de Sharon Kay Penman .

Uno de los consejeros de York, Sir Richard Croft, un señor local del castillo de Croft , recomendó situar arqueros en los cruces de caminos (Roman Road y Ogilby Road) para detener el avance de los lancastrianos. El ejército de Pembroke era unos mil hombres más pequeño que el de York y, al no estar probado en batalla en ese momento, puede que no haya planeado originalmente luchar, pero al mediodía estaba claro que tendrían que hacerlo para cruzar el Lugg. Los lancastrianos comenzaron el ataque: la "batalla" (división) de Butler encabezó el primer asalto, obligando al ala derecha de Eduardo a retirarse a través de la carretera , donde este flanco se disolvió. Pembroke se enfrentó a la división central de Eduardo y fue retenido, pero, lo más decisivo, Owen Tudor intentó un cerco del ala izquierda de York; su "batalla" fue derrotada y comenzó una derrota. El centro de Pembroke también se rompió y la batalla fue ganada. Los hombres de Owen Tudor estaban ahora en plena huida: algunos de ellos fueron seguidos hasta Hereford , aproximadamente a diecisiete millas (27 kilómetros), y donde el propio Owen fue capturado y decapitado. ^[5]

La batalla había interferido en los planes de York de marchar hacia las Midlands , por lo que Richard Neville, conde de Warwick , con el cautivo rey Enrique en su séquito, se vio obligado a moverse para bloquear la ruta del ejército de Margarita hacia Londres por su cuenta. Tomó posición al norte de St Albans a horcajadas sobre la carretera principal del norte (la antigua calzada romana conocida como Watling Street ). Aunque perdió la batalla que siguió , y Margarita de Anjou y su ejército ahora podían marchar sin oposición hacia Londres, no lo hicieron. La reputación del ejército de Lancaster por el pillaje hizo que los londinenses cerraran las puertas. Esto a su vez hizo que Margarita dudara, al igual que la noticia de la victoria de York en Mortimer's Cross. Los Lancaster se replegaron a través de Dunstable , perdiendo a muchos escoceses y habitantes de la frontera que desertaron y regresaron a casa con el botín que ya habían reunido. Eduardo de March y Warwick entraron en Londres el 2 de marzo, y Eduardo fue proclamado rápidamente rey Eduardo IV de Inglaterra. En pocas semanas había confirmado su control del trono con una victoria decisiva en la batalla de Towton .

Los mapas convencionales de Mortimer's Cross muestran a los ejércitos enfrentándose a través del valle con el río Lugg a la retaguardia del ejército yorkista de Eduardo. Esta alineación casi este/oeste se basa en parte en las supuestas rutas de aproximación de ambos ejércitos. Se ha señalado que esto significaría que el yorkista Eduardo tenía el río a sus espaldas, un obstáculo que invitaría al desastre si los yorkistas eran rechazados o derrotados. Sus hombres que huían serían abatidos por detrás mientras intentaban vadear las aguas poco profundas. Se sabía que Eduardo era astuto militarmente (o al menos bien asesorado) y es probable que fuera muy consciente de este riesgo. En un artículo para Hobilar, el Journal of the Lance and Longbow Society ^[8], Andy Lamkowski sugiere que es bastante plausible una segunda alineación del campo de batalla: que Eduardo se alineara a través del valle con el río Lugg a su izquierda (con los yorkistas mirando casi al sur) y los lancastrianos se alinearan mirando casi al norte con el río a su derecha. La estrechez del valle cerca del puente probablemente significaría que los dos ejércitos se formaron en una columna de tres divisiones (si lucharon cerca del cruce del río), pero el terreno se ensancha significativamente hacia las actuales Battle Acre Cottage y Drybridge House. En ese punto es posible una línea de batalla tradicional de "tres unidades" ^[9] . El autor Andrew Boardman ^[10] también sugiere que es posible una interpretación alternativa diciendo: "Puede ser seguro asumir que la batalla se libró en algún lugar de las cercanías, posiblemente con el río asegurando los flancos de ambos ejércitos y las colinas el otro". Andrew Boardman también cita a William Gregory (Gregory's Chronicle) ^[11] diciendo que Eduardo: "Se encontró con sus enemigos en una llanura hermosa cerca de Mortimer's Cross, no lejos de Hereford East". La ubicación habitual de la batalla en el valle junto al puente no es "una llanura hermosa", pero el área alrededor de Battle Acre Cottage o Drybridge House, al sur-sureste, cumple con esa descripción. Andy Lamkowski también señala que si la fuerza de Lancaster se acercaba desde el sur en lugar del oeste, entonces una alineación norte/sur es más probable: Eduardo se desplegaría a lo ancho del valle para evitar que se movieran hacia el norte y tendría la ventaja de anclar sus flancos en las laderas del valle que se estrechaba y/o en el propio río Lugg.

Shakespeare describió este fenómeno del parhelio y su portentoso simbolismo en el Acto Dos, Escena Uno de Enrique VI, Parte 3 :

Tres soles gloriosos, cada uno un sol perfecto;

No separado de las nubes tormentosas,

Pero cortado en un cielo pálido y claro y brillante.

¡Mira, mira! Se juntan, se abrazan y parecen besarse,

Como si hubieran jurado un pacto inviolable:

Ahora no son más que una lámpara, una luz, un sol.

En esto el cielo figura algún acontecimiento.

Shakespeare omite la mención de la batalla.