Sharon Kay Penman

Sharon Kay Penman (13 de agosto de 1945 – 22 de enero de 2021) fue una novelista histórica estadounidense, publicada en el Reino Unido bajo el seudónimo de Sharon Penman . Fue conocida principalmente por la Trilogía de los Príncipes Galeses y la serie Plantagenet. Además, escribió cuatro novelas de misterio medievales, la primera de las cuales, El hombre de la reina , fue finalista en 1996 del premio Edgar a la mejor primera novela de misterio . ^{[ 1 ]}

Sus novelas y relatos de misterio están ambientados en Inglaterra, Francia y Gales, y tratan sobre la realeza inglesa y galesa durante la Edad Media . «El sol en esplendor» , su primer libro, es una novela independiente sobre el rey Ricardo III de Inglaterra y la Guerra de las Rosas . Cuando le robaron el manuscrito, volvió a empezar y reescribió el libro.

Su obra fue generalmente bien recibida, y sus últimas novelas alcanzaron la lista de los libros más vendidos del New York Times . La crítica ha elogiado su meticulosa investigación de los escenarios y eventos presentados en su ficción, así como la caracterización de sus personajes. ^{[ 2 ]}

Penman murió de neumonía el 22 de enero de 2021, a la edad de 75 años. ^{[ 3 ]}

Nacida en la ciudad de Nueva York , Penman creció en Nueva Jersey. Se licenció en Historia por la Universidad de Texas en Austin . También obtuvo un doctorado en Derecho (JD) por la Facultad de Derecho de la Universidad de Rutgers y trabajó como abogada fiscal antes de dedicarse a la escritura. ^{[ 4 ]} Durante sus estudios, Penman investigó y escribió * The Sunne in Splendour* , que narraba la vida de Ricardo III . Cuando le robaron el manuscrito de 400 páginas de su coche, Penman se vio incapaz de escribir durante los siguientes cinco años. ^{[ 5 ]} Finalmente, reescribió el libro y, para cuando se publicó la versión de 936 páginas en 1982, había dedicado doce años a escribirlo, mientras ejercía la abogacía simultáneamente. ^{[ 6 ]} Sobre el ejercicio de la abogacía, admitió que lo consideraba una especie de penitencia. ^{[ 7 ]} Penman vivía en Nueva Jersey, ^{[ 8 ]} y a principios de la década de 1980 se mudó a Gales para investigar su segundo libro, Here Be Dragons . Tenía una segunda residencia en las montañas galesas donde, según ella, la historia la inspiró y le proporcionó material para sus novelas. ^{[ 9 ]}

La novela El sol en esplendor trata sobre el final de la Guerra de las Rosas en Inglaterra . En ella, Penman caracteriza al rey Ricardo III como un gobernante sano, aunque incomprendido. ^{[ 10 ]} Decidió escribir el personaje de Ricardo de esta manera tras quedar fascinada por su historia e investigar su vida, tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, lo que la llevó a creer que «el suyo era un caso clásico de la historia reescrita por el vencedor». ^{[ 7 ]}

Una vez terminada La luz del sol en todo su esplendor, afirmó haberse vuelto «irremediablemente adicta» a la escritura. Tenía abundante material para escribir sobre los «hijos rebeldes, hermanos descontentos, reyes intrigantes y reinas obstinadas» de los Plantagenet y esperaba escribir hasta una docena de libros sobre el tema. ^{[ 6 ]} Tras la publicación de La luz del sol en todo su esplendor , Penman comenzó a trabajar en la Trilogía galesa, ambientada principalmente en Gales. ^{[ 6 ]} A la «Trilogía galesa» le siguió la «Serie Plantagenet», que presenta los acontecimientos de la vida del rey Enrique II y Leonor de Aquitania . ^{[ 11 ]}

Las obras de Penman se ambientan en la Edad Media ; la trilogía de los Príncipes Galeses se sitúa en el siglo XIII, dos siglos antes que El Sol en Esplendor . ^{[ 7 ]} Durante su investigación para Aquí Hay Dragones , el primer libro de la serie, quedó fascinada con la complejidad del papel de la mujer en la sociedad medieval; por ejemplo, las mujeres galesas de la época gozaban de mucha más independencia que las inglesas. Tanto en Gales como en Inglaterra, la esposa de un noble era responsable de un hogar, con caballeros a su servicio, en quienes confiaba para mantener la seguridad de la casa. ^{[ 12 ]}

En 1996, Penman publicó la primera novela de la serie de misterio medieval . Su primera novela de misterio, El hombre de la reina , fue finalista del premio Edgar a la mejor primera novela de misterio, otorgado por la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Penman explicó sus razones para dedicarse al género de misterio después de haber escrito únicamente novelas históricas: «Para cuando terminé de investigar y escribir Cuando Cristo y sus santos dormían , corría el riesgo de agotarme. Por primera vez en casi dos décadas, mi entusiasmo desbordante por la Edad Media había comenzado a decaer. Así que decidí que necesitaba un cambio de aires, y como soy una gran aficionada al misterio desde hace mucho tiempo, se me ocurrió que escribir una novela de misterio medieval podría ser divertido. Una vez que esa idea echó raíces, probablemente era inevitable que eligiera escribir sobre Leonor de Aquitania, sin duda una de las mujeres más memorables de la historia». ^{[ 13 ]}

Ambientada en el siglo XII, Penman presenta al joven Justin de  Quincy como un detective medieval . En el primer libro, Leonor de Aquitania lo eleva al estatus de "hombre de la reina" . ^{[ 14 ]} El hombre de la reina y Cruel como la tumba describen el período posterior a la muerte del rey Enrique II , cuando Leonor, de unos 70 años, gobierna el imperio angevino con un hijo (Ricardo) en cautiverio y otro ( Juan ) al borde del poder. ^{[ 15 ]} La tercera novela de la serie, La guarida del dragón , se desarrolla en el mismo período, pero Penman traslada la acción al noroeste de Inglaterra y el norte de Gales. ^{[ 16 ]} Finalmente, en la novela más reciente de la serie, Príncipe de las tinieblas , Penman continúa mostrando el conflicto entre madre e hijos, e incorpora  también los conflictos de de Quincy. ^{[ 17 ]}

Además del Premio Edgar, Penman fue ganador del Premio a la Trayectoria Profesional de 2001 por sus novelas de misterio históricas ambientadas en la época romántica. ^{[ 8 ] [ 18 ]}

Aquí hay dragones (1985) es la primera novela de la trilogía de Penman sobre los príncipes galeses medievales de Gwynedd . Sobre la novela, Penman afirmó: «Creo que Aquí hay dragones es tan popular porque era un terreno inexplorado para la mayoría de los lectores. La saga de los Plantagenet era mucho más conocida, pero no mucha gente estaba familiarizada con el Gales medieval o sus príncipes. Además, la historia de Llewelyn el Grande y Juana , la hija ilegítima del rey Juan , es extraordinaria y conmovió profundamente a muchos lectores». ^{[ 7 ]}

En Falls the Shadow (1988), Penman narra las relaciones familiares del rey Enrique III y su cuñado Simón de Montfort . Falls the Shadow es una novela puente, ya que Penman utiliza la rebelión de Simón de Montfort para conducirla a la conclusión de la trilogía en The Reckoning . Como explicó Penman: «Después de terminar Here Be Dragons , supe que quería continuar la historia… Al principio, había planeado escribir un libro en el que Simón de Montfort compartiría el protagonismo con el nieto de Llewelyn Fawr, Llewelyn ap Gruffydd , quien más tarde se casó con la hija de Simón. Sin embargo, pronto me di cuenta de que era demasiado para un solo libro, que Simón y Llewelyn merecían cada uno su propia novela. Así que decidí dedicar Falls the Shadow a Simón y The Reckoning a Llewelyn». ^{[ 19 ]}

La caracterización que hace Penman de Simon de Montfort es la de un hombre cada vez más desilusionado con su soberano, que se rebela en 1263, se convierte en regente de Enrique III e intenta restablecer los derechos otorgados por la Carta Magna . ^{[ 20 ]} Además de la historia de Simon de Montfort y su esposa, Leonor, condesa de Pembroke y hermana del rey Enrique III, la novela presenta personajes como el gobernante galés Llywelyn Fawr y FitzThomas de Londres. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

Sobre su investigación para Falls the Shadow , Penman explicó: «Realicé una gran cantidad de investigación de campo, visitando los castillos y campos de batalla que aparecen en Falls the Shadow, la sala de lectura de la Biblioteca Británica , la Biblioteca Nacional de Gales en Aberystwyth y bibliotecas de referencia locales… Aquí en casa, utilicé la Biblioteca de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, que tiene una excelente selección medieval. Pero realmente me ayudó ver los escenarios con mis propios ojos. En Lewes, caminamos por el mismo camino que habrían seguido Simon de Montfort y sus hombres. Fue impresionante estar en las colinas, contemplando el mismo paisaje que él habría visto». ^{[ 19 ]}

La obra The Reckoning (1991) narra el reinado del rey Enrique III de Inglaterraen el último volumen de la serie de Penman que comenzó con Here Be Dragons. ^{[ 22 ]} El conflicto entre el príncipe galés Llewelyn ap Gruffydd , nieto de Llewelyn el Grande de Here Be Dragons , y el rey Enrique III de Inglaterra es una subtrama. Además, Penman narra la vida y el carácter de Ellen, hija de Simon de Montfort y sobrina de Enrique III; su compromiso con Llewelyn (negociado antes de la muerte de de Montfort); y el conflicto entre Ellen y su primo Eduardo, quien pronto se convertiría en el rey Eduardo , y que se oponía al compromiso. ^{[ 23 ]}

La serie Plantagenet se centra en el rey angevino Enrique II y su esposa Leonor de Aquitania , comenzando con el hundimiento del Barco Blanco , el matrimonio de la emperatriz Matilde y Godofredo de Anjou , y el nacimiento e infancia de Enrique en Cuando Cristo y sus santos dormían. Sobre Enrique y Leonor, Penman explicó:

Enrique II y Leonor de Aquitania fueron figuras legendarias, figuras míticas en vida. Él fue uno de los más grandes reyes medievales, y ella la única mujer en ostentar las coronas de Inglaterra y Francia. Se amaron, lucharon y conspiraron en un escenario que se extendía desde la frontera escocesa hasta el mar Mediterráneo. Sus hijos fueron tildados por sus contemporáneos como «la prole del diablo», pero fundaron una dinastía que gobernaría Inglaterra durante trescientos años.

Mi primera novela de su trilogía [ sic ] , Cuando Cristo y sus santos dormían , narra el comienzo de su tempestuosa unión. Tiempo y azar continúa su historia al mediodía. Desde los verdes bosques de Gales hasta un suelo ensangrentado en la catedral de Canterbury, la suya fue una historia asombrosa, ¡y disfruté muchísimo siendo parte de ella! ^{[ 24 ]}

Cuando Cristo y sus santos dormían presenta la génesis de la dinastía Plantagenet mientras la emperatriz Matilde lucha por asegurar su derecho al trono inglés. ^{[ 7 ]} En los 15 años que dedicó a escribir tres novelas y cuatro misterios ambientados en el período de Enrique II y Leonor de Aquitania, Penman afirmó no haber encontrado villanos. En cambio, se centró en las características humanas: creía que Enrique II era un rey brillante pero un mal padre. De Leonor de Aquitania, afirmó que era una «ley en sí misma», y Penman estaba intrigada por el papel de una reina medieval. ^{[ 12 ]}

Tiempo y azar (2002), un éxito de ventas del New York Times , continúa la historia de Leonor de Aquitania y su esposo, y se centra en la ruptura entre Enrique II y Thomas Becket . ^{[ 25 ]}

Tiempo y azar abarca un período de 15 años, de 1156 a 1171, durante el cual Enrique II se distanció de su esposa (aunque Leonor y Enrique tuvieron ocho hijos en trece años) y de su amigo íntimo y consejero Thomas Becket. La decisión del rey Enrique de nombrar a Becket arzobispo de Canterbury se convierte en un punto de inflexión en la discordia entre Enrique y Leonor. ^{[ 26 ]}

La novela La estirpe del diablo (2008) comienza con el conflicto entre Enrique II, su esposa Leonor de Aquitania y sus cuatro hijos, que se intensifica hasta convertirse en una década de guerras y rebeliones que enfrentan a los hijos contra el padre y a los hermanos entre sí, mientras Leonor pasa ese tiempo prisionera de Enrique. Penman sitúa a los personajes en un intrincado tapiz de la vida medieval, conflictos personales y personajes dramáticos. ^{[ 11 ]}

Se suponía que La estirpe del diablo sería el volumen final de la serie Plantagenet de Penman, pero los "Angevinos no estaban dispuestos a irse tranquilamente a esa buena noche". ^{[ 27 ]} Corazón de león (2011) trata sobre los hijos de Enrique II y Leonor de Aquitania. El libro se centra en las Cruzadas de Ricardo Corazón de León en Tierra Santa y en lo que le sucedió a Leonor cuando finalmente fue liberada después de pasar dieciséis años en un confinamiento ordenado y aplicado por su esposo. El rescate del rey trata sobre la segunda mitad de la vida de Ricardo, durante y después de su encarcelamiento, rescate y vida posterior.

El enfoque de Penman en sus novelas consiste en presentar la vida y la historia medievales, meticulosamente investigadas ^{[ 7 ]} , como si fueran la vida cotidiana, y en mostrar a la nobleza como falible. Con un telón de fondo de tensión política, luchas de poder, guerra y dificultades, los personajes principales se enfrentan a dramas personales como conflictos amorosos, conflictos entre familiares, conflictos con Dios y conflictos de amistad, así como lealtades conflictivas entre la familia, el yo, el rey y el país. ^{[ 11 ] [ 23 ] [ 24 ]} Una reseña de Library Journal elogia la atención al detalle de Penman, en la que «combina un profundo conocimiento de la Europa medieval con una narración vívida, recreando los complejos acontecimientos y el drama emocional de los siglos XII al XV». ^{[ 28 ]}

Aunque ambientadas en los siglos XII y XIII, Penman sitúa a los personajes y la narrativa de sus novelas en lugares medievales que aún existen y pueden visitarse, incluyendo castillos , iglesias y zonas arqueológicas. ^{[ 29 ]} Lugares como Aber Falls y el Castillo de Dolwyddelan tienen escenas importantes en las novelas de Penman. En La estirpe del diablo , Penman sitúa a los personajes en escenas en una variedad de residencias reales medievales, castillos y abadías , en Inglaterra y la Francia actual, muchas de las cuales aún existen como el Château de Chinon , la Abadía de Fontevrault y el Château de Loches .

• El sol en todo su esplendor . Nueva York: Holt, Rinehart, and Winston, c1982. ISBN 0-03-061368-XLondres: Macmillan, 1983, c1982, ISBN 0-333-34463-4.
• La tierra más allá del mar (Nueva York/Londres: Macmillan. 20 de enero de 2020. ISBN) 9780399165283). (Su última novela).

• Página web de Sharon Kay Penman
• Penman, Sharon Kay. "Sobre la reconfiguración de la historia". Sociedad Ricardo III. Invierno 97-98.