Batalla de Musgrove Mill

La batalla de Musgrove Mill , el 19 de agosto de 1780, tuvo lugar cerca de un vado del río Enoree , cerca de la frontera actual entre los condados de Spartanburg , Laurens y Union en Carolina del Sur durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Durante el transcurso de la batalla, 200 milicianos patriotas derrotaron a una fuerza combinada de aproximadamente 300 milicianos lealistas y 200 soldados regulares provinciales.

Para el verano de 1780, la guerra que asolaba el interior de Carolina del Sur se había convertido, de hecho, en la primera guerra civil de Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Pocos hombres de ambos bandos habían visto jamás Gran Bretaña, y los combates en el interior tendían a ser especialmente brutales y vengativos. ^{[ 3 ]}

En la tarde del 18 de agosto, doscientos partisanos patriotas a caballo, bajo el mando conjunto de los coroneles Isaac Shelby , James Williams y Elijah Clarke, se prepararon para atacar un campamento lealista en Musgrove's Mill, que controlaba el suministro local de grano y custodiaba un vado del río Enoree . Los patriotas esperaban sorprender a una guarnición de lealistas de un número similar, pero un granjero local les informó que los tories habían recibido recientemente refuerzos de alrededor de cien milicianos lealistas y doscientos soldados regulares provinciales que se dirigían a unirse al mayor británico Patrick Ferguson . ^{[ 4 ]}

Con su posición comprometida por una patrulla enemiga y los caballos incapaces de continuar sin descanso, los patriotas comprendieron que debían resistir y luchar a pesar de estar en inferioridad numérica de más de dos a uno. En la cima de una loma al otro lado del camino que descendía hacia Musgrove Mill, los partisanos formaron rápidamente una trinchera semicircular de maleza y troncos caídos de unos trescientos metros de largo. ^{[ 5 ]}

Siguiendo la mejor tradición de las tácticas de guerrilla, un grupo de unos veinte hombres al mando del capitán Shadrach Inman cruzó el río Enoree y se enfrentó al enemigo. Simulando confusión, retrocedieron hacia la línea de emboscada hasta que los lealistas estuvieron casi en la línea patriota. Cuando los lealistas divisaron la línea patriota, abrieron fuego prematuramente. Los patriotas, sin embargo, mantuvieron el fuego hasta que los lealistas estuvieron a tiro de mosquete. ^{[ 5 ]}

El fuego de mosquete de los patriotas tuvo un efecto devastador. ^{[ 6 ]} No obstante, los regulares tories estaban bien disciplinados y casi arrollaron el flanco derecho patriota con una carga de bayoneta . (Los fronterizos no tenían bayonetas). Isaac Shelby ordenó a su reserva de " Hombres de las Montañas " que lo apoyaran, y estos se lanzaron a la batalla gritando gritos de guerra indígenas. ^{[ 7 ]} Los tories vacilaron, y cuando varios de sus oficiales cayeron, se desbandaron, aunque no sin antes que el capitán Inman, quien tuvo un papel clave en la implementación de la estrategia patriota, muriera en el campo de batalla.

Los patriotas huyeron de sus posiciones “gritando, disparando y atacando a diestro y siniestro”. ^{[ 8 ]} La batalla duró aproximadamente una hora. En ese lapso, sesenta y tres tories murieron, un número desconocido resultó herido y setenta fueron hechos prisioneros. ^{[ 9 ]} Los patriotas solo sufrieron alrededor de cuatro muertos y doce heridos. ^{[ 10 ]}

Algunos líderes whig consideraron brevemente atacar el bastión tory de Ninety Six , Carolina del Sur; pero se dispersaron apresuradamente tras enterarse de que un gran ejército patriota había sido derrotado en Camden tres días antes.

Las fuerzas de Shelby recorrieron sesenta millas con Ferguson pisándoles los talones antes de lograr escapar. ^{[ 12 ]} Tras la desastrosa derrota del general Horatio Gates en Camden, la victoria en Musgrove Mill animó a los patriotas y sirvió como prueba adicional de que los tories no podían mantener el control del interior de Carolina del Sur.

Shelby y sus Overmountain Men huyeron de regreso a través de las montañas Apalaches y hacia el territorio de la Asociación Watauga en Sycamore Shoals en la actual Elizabethton, Tennessee , y para el mes siguiente, el 25 de septiembre de 1780, los coroneles Shelby, John Sevier y Charles McDowell y sus 600 Overmountain Men habían unido fuerzas con el coronel William Campbell y sus 400 hombres de Virginia en la concentración de Sycamore Shoals antes de la batalla del 7 de octubre de 1780 de Kings Mountain cerca de la actual Blacksburg, Carolina del Sur .

El campo de batalla de Musgrove Mill se conserva en el Sitio Histórico Estatal de Musgrove Mill y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

• Sitio histórico estatal de Musgrove Mill.
• Sitio web del Instituto Lealista , fotografías del campo de batalla. Archivado el 7 de julio de 2007 en la Wayback Machine.
• El libro "Propiedades del Registro Nacional en Carolina del Sur" , del Departamento de Archivos e Historia de Carolina del Sur, incluye fotografías del parque y del lugar de la batalla.