Bancos de sicomoros

Los bancos de arena Sycamore Shoals del río Watauga , generalmente abreviados como Sycamore Shoals , son un tramo rocoso de rápidos fluviales a lo largo del río Watauga en Elizabethton , Tennessee . Las excavaciones arqueológicas han descubierto que los nativos americanos vivían cerca de los bancos de arena desde tiempos prehistóricos, y los cherokees se reunían allí. Cuando los europeos comenzaron a establecerse en la frontera transapalache, los bancos de arena demostraron ser estratégicos militarmente, además de dar forma a las economías de Tennessee y Kentucky . Hoy en día, los bancos de arena están protegidos como Monumento Histórico Nacional y se mantienen como parte del Parque Histórico Estatal Sycamore Shoals . ^{[2] [3]}

El explorador James Robertson (posteriormente fundador de Nashville ) identificó las atractivas llanuras de Sycamore Shoals, conocidas como Watauga Old Fields, en 1770 y dirigió a un grupo de colonos a la zona poco después. En 1772, los colonos de Watauga establecieron la Asociación Watauga , uno de los primeros gobiernos constitucionales al oeste de los Apalaches y la "célula germinal" de lo que más tarde se convertiría en el estado de Tennessee. ^[3]

En 1775, Richard Henderson y Daniel Boone negociaron el Tratado de Sycamore Shoals, en el que la Transylvania Company de Henderson compró una gran parte del actual Kentucky y parte de Tennessee a los cheroquis. Al año siguiente, los colonos de Watauga repelieron con éxito un brazo de un grupo cheroqui que disputaba tierras cerca de Fort Watauga en una lucha que vio la creación de numerosas historias en torno a figuras como Nancy Ward y John Sevier . En 1780, en el apogeo de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la milicia fronteriza conocida como los Hombres de la Montaña se reunió en Sycamore Shoals mientras se preparaba para marchar a través de las montañas en camino a la victoria sobre los leales británicos en la Batalla de Kings Mountain . ^[2]

Los bancos de arena Sycamore Shoals se encuentran a poco más de 37 km (23 millas) río arriba de la desembocadura del río Watauga, y aproximadamente a 4,8 km (3 millas) río abajo de la confluencia del río con el río Doe y a 18 km (11 millas) río abajo de la presa Wilbur . Si bien están administrados por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee , los bancos de arena se encuentran dentro de los límites municipales de Elizabethton. Más allá de los bancos de arena, el Watauga fluye durante otros 13 km (8 millas) antes de ingresar a su embalse del lago Boone .

Las excavaciones en las planicies alrededor de Sycamore Shoals han descubierto evidencia de una habitación significativa que data del período Woodland (ca. 1000 a. C. - 1000 d. C.) y continuó esporádicamente durante gran parte del período Misisipiano (ca. 900-1600 d. C.). ^[3] En 1567, un contingente de la expedición de Juan Pardo pasó por el valle del río Nolichucky hacia el sur y atacó una aldea fortificada de Chisca (la aldea probablemente estaba ubicada entre las modernas Jonesborough y Erwin ). ^[4] A fines del siglo XVII, los habitantes del período Misisipiano habían desaparecido en gran medida y habían sido reemplazados por los Cherokee, que usaban Sycamore Shoals como lugar de reunión y campamento de caza.

En la década de 1760, cazadores de larga data como Julius Dugger y Andrew Greer operaban estaciones en el valle de Watauga en las cercanías de Sycamore Shoals. En 1769, William Bean , conocido tradicionalmente como el primer colono blanco permanente de Tennessee, construyó una cabaña en la confluencia de Boone's Creek y Watauga, aproximadamente a 15 millas (24 km) río abajo de Shoals. Casi al mismo tiempo, John Honeycut operaba desde una cabaña en la desembocadura de Roan Creek (a unas 20 millas río arriba de Shoals, ahora parte del lago Watauga ). ^[5] Los primeros cazadores y exploradores llamaron a las llanuras alrededor de Sycamore Shoals los "Old Fields" de Watauga, ya que estaban llenas de caña en lugar de árboles, y se asemejaban a campos cultivados que habían permanecido en barbecho durante años. ^[3]

En la primavera de 1770, James Robertson, posiblemente huyendo de la agitación creada por el Movimiento Regulador en su estado natal de Carolina del Norte, hizo una excursión al valle de Watauga. Conoció a John Honeycut, quien le señaló los Old Fields. Robertson más tarde describió los Old Fields como una "Tierra Prometida" ^[5] donde los campos fértiles ya habían sido despejados del denso bosque que dominaba la mayoría de las tierras de la región. Robertson plantó cultivos y construyó una pequeña cabaña y un granero de maíz en la orilla norte de la confluencia de los ríos Watauga y Doe ^[6] y luego regresó a Carolina del Norte para notificar a familiares y amigos sobre su descubrimiento. A fines de 1770 o principios de 1771, Robertson regresó a los Old Fields con dieciséis familias a cuestas. ^[5] El asentamiento de Robertson, que se conoció como el Asentamiento Watauga, creció rápidamente.

Los colonos de Watauga creían (o afirmaban haber creído) que se encontraban en tierras que formaban parte del dominio británico, ya que el río Watauga es parte de la cuenca del río Holston, que fue establecido como límite entre las tierras británicas y cherokee por el Tratado de Lochaber de 1770. Sin embargo, en 1771, un estudio realizado por John Donelson descubrió que los asentamientos de Watauga, junto con el cercano asentamiento de Nolichucky y un área al este de Long Island de Holston conocida como el valle de Carter, estaban en tierras que aún reclamaban los cherokee. El superintendente británico de Asuntos Indígenas, John Stuart, ordenó a los colonos de Watauga que abandonaran el valle y regresaran a territorio británico. ^[7]

En 1772, los colonos de Watauga, con la esperanza de mantener el control de la tierra que habían estado desarrollando, enviaron a James Robertson y James Bean a Chota , donde negociaron un contrato de arrendamiento de 10 años para las tierras en el valle de Watauga. Al estar fuera de la autoridad de los gobiernos coloniales de Virginia y Carolina del Norte, los colonos carecían de medios oficiales para tratar con criminales y llevar a cabo funciones gubernamentales básicas, como registrar escrituras de propiedad. Por lo tanto, en mayo de 1772, los colonos redactaron los Artículos de la Asociación Watauga , una de las primeras constituciones escritas al oeste de los Montes Apalaches . ^[7] La ​​Asociación Watauga consistía en un tribunal de cinco hombres que celebraba sesiones en un juzgado en Sycamore Shoals. La Asociación a menudo se considera la raíz del gobierno estatal en Tennessee, especialmente porque muchos watauganos pasaron a desempeñar papeles destacados en el fallido estado de Franklin en la década de 1780 y en los gobiernos del Territorio del Suroeste y del estado de Tennessee en la década de 1790. Aunque escritores posteriores como el presidente estadounidense Theodore Roosevelt romantizaron la Asociación Watauga como un microcosmos de la Revolución Americana , ^[8] los historiadores modernos señalan que los Wataugans nunca afirmaron ser independientes de la Corona británica y trataron de asociarse con Virginia. ^[9]

La mansión Carter, la casa de madera más antigua que aún se conserva en Tennessee, puede ser el único vínculo material que sobrevive con la Asociación Watauga . Incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , la mansión fue construida entre 1775 y 1780 por John Carter y su hijo Landon. John y Landon Carter fueron destacados en asuntos políticos y militares, sirviendo durante la Revolución Americana y varios conflictos con los nativos americanos . Cuando Tennessee fue admitido en los Estados Unidos en 1796, el condado de Carter recibió el nombre de Landon Carter, y la sede del condado de Elizabethton recibió el nombre de su esposa, Elizabeth Maclin Carter. Las pinturas interiores y sobre la repisa, finamente detalladas, colocan a la mansión entre las casas históricas más importantes de Tennessee. ^[10]

La derrota de los shawnee en la guerra de Lord Dunmore en 1774 envalentonó a los especuladores de tierras en Carolina del Norte, que creían que gran parte de lo que hoy es Kentucky y Tennessee pronto estaría bajo control británico. Uno de esos especuladores, Richard Henderson (1734-1785), se enteró por su amigo Daniel Boone de que los cherokee estaban interesados ​​en vender una gran parte de sus tierras en la frontera transapalache, y Henderson rápidamente entabló negociaciones con los líderes cherokee. Entre el 14 y el 17 de marzo de 1775, Henderson, Boone y varios asociados se reunieron en Sycamore Shoals con los líderes cherokee Attakullakulla , Oconastota , Willanawaw, Doublehead y Dragging Canoe , este último intentó sin éxito rechazar la compra de tierras tribales por parte de Henderson fuera de la línea Donelson, y abandonó la conferencia prometiendo convertir las tierras en "oscuras y sangrientas" si los colonos intentaban establecerse en ellas. Sin embargo, el resto de las negociaciones transcurrieron con relativa fluidez y el Tratado de Sycamore Shoals se firmó el 17 de marzo de 1775. En la misma conferencia, los colonos de Watauga y Nolichucky negociaron compras similares para sus tierras. ^{[7] [11]}

El Tratado de Sycamore Shoals, a veces llamado la "Compra de Transilvania" (en honor a la Compañía Transilvania de Henderson, que había recaudado dinero para el proyecto), básicamente consistió en dos partes. La primera, conocida como la " Escritura de concesión de Path ", se refería a la compra por parte de la Compañía Transilvania de tierras en el suroeste de Virginia (incluidas partes de lo que hoy es Virginia Occidental ) y el noreste de Tennessee. La segunda parte, conocida como la " Gran concesión ", reconocía la compra por parte de la Compañía Transilvania de unos 20.000.000 acres (81.000 km2 ⁾ de tierra entre el río Kentucky y el río Cumberland , que incluía una gran parte del actual Kentucky y el norte de Tennessee. La Compañía Transilvania pagó por la tierra con 10.000 libras esterlinas de bienes comerciales. Después de la firma del tratado, Boone procedió hacia el norte para trazar la carretera Wilderness , que conectaba las tierras de la Compra de Transilvania con los asentamientos de Holston. ^[11]

La Compra de Transilvania y las compras de Watauga y Nolichucky que la acompañaron violaron la Proclamación Real de 1763 , y las asambleas de Virginia y Carolina del Norte rechazaron su legalidad. Al estallar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en los meses posteriores a la firma del tratado, los colonos se alinearon con las colonias, mientras que los cheroquis se alinearon con los británicos. Los colonos de Watauga y Nolichucky se organizaron en el "Distrito de Washington" y formaron un Comité de Seguridad , que se propuso comprar armas y municiones. El comité también supervisó la construcción de varios fuertes, incluido Fort Caswell (más tarde llamado Fort Watauga) en Sycamore Shoals. ^[12]

En julio de 1776, los Cherokee invadieron los asentamientos de Nolichucky, Holston y Watauga. Aunque los colonos fueron expulsados ​​del valle de Carter y del valle de Nolichucky, los colonos de Holston lograron frustrar a Dragging Canoe en la batalla de Island Flats (en la actual Kingsport ) el 20 de julio. Al día siguiente, un contingente Cherokee liderado por Old Abraham de Chilhowee llegó a Fort Watauga. Los watauganos, liderados por John Carter, James Robertson y John Sevier, estaban bien preparados, habiendo sido advertidos de la invasión por Nancy Ward. Ward también usó sus poderes como Mujer Amada Cherokee para salvar la vida de Lydia Russell Bean (esposa del primer colono William Bean), que había sido capturada durante la invasión y había sido sentenciada a ser quemada en la hoguera. Los Cherokee sitiaron Fort Watauga durante aproximadamente dos semanas antes de retirarse. Unas semanas más tarde, una fuerza de socorro dirigida por William Christian llegó a Fort Watauga y atacó las ciudades de Overhill . Al año siguiente, los cheroquis firmaron el Tratado de Long Island , cediendo la zona de Sycamore Shoals a los Estados Unidos. ^[12]

En 1776, el Distrito de Washington envió una petición a la Asamblea de Carolina del Norte pidiendo ser anexado. En noviembre de ese año, Carolina del Norte estuvo de acuerdo y el distrito fue admitido en el estado como Condado de Washington. Los milicianos del Condado de Washington, que junto con los milicianos de Holston y el Suroeste de Virginia formaban una milicia fronteriza conocida como los Hombres de Overmountain , participaron en varios enfrentamientos a lo largo de la guerra, incluido el Sitio de Charleston (el historiador Samuel Cole Williams apodó a los participantes del Condado de Washington en el sitio los primeros "voluntarios" de Tennessee) ^[13] y la Batalla de Musgrove Mill . A fines de 1780, el Mayor Patrick Ferguson lideró un ejército de leales a los Montes Apalaches para cubrir la invasión de Carolina del Norte por parte de Cornwallis . Ferguson envió un mensaje a los hombres de la frontera en el Suroeste de Virginia y el noreste de Tennessee, ordenándoles que entregaran sus armas o se enfrentarían a la destrucción. ^[14]

El 25 de septiembre, una fuerza de 400 virginianos liderados por William Campbell, 240 del condado de Sullivan liderados por Isaac Shelby y 240 del condado de Washington liderados por John Sevier se reunieron en Sycamore Shoals. Después de recibir alimentos, dinero y pólvora de los lugareños, la fuerza marchó a través de los Apalaches, uniéndose a varias milicias de Carolina del Norte y Carolina del Sur en el camino. El 7 de octubre, los Overmountain Men se enfrentaron y derrotaron a los leales de Ferguson en la batalla de Kings Mountain. Los Overmountain Men sufrieron menos de 100 bajas mientras mataban a 157 en la fuerza leal (incluido Ferguson), hirieron a 163 y capturaron a otros 698. La victoria obligó a Cornwallis a abandonar temporalmente su invasión de Carolina del Norte. ^[14]

En el siglo XX, varias entidades comenzaron a reconocer la importancia de Sycamore Shoals en la historia de Tennessee y la frontera transapalache. En 1909, las Hijas de la Revolución Americana colocaron un obelisco , construido a partir de rocas de río locales y colocado sobre una base de hormigón, en la intersección de West G Street y Monument Place en Elizabethton, ^[15] a media milla de la desembocadura de Gap Creek en el río Watauga, donde el historiador de Tennessee JGM Ramsey registró en sus Anales de Tennessee como el lugar donde alguna vez estuvo Fort Watauga.

En 1964, Sycamore Shoals fue designado Monumento Histórico Nacional y se colocó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. Como parte de las celebraciones del Bicentenario de los Estados Unidos, el estado de Tennessee decidió reconstruir Fort Watauga. El estado compró Sycamore Shoals, una pequeña isla dentro de los bancos de arena, y un tramo de tierra sin desarrollar a lo largo de la orilla sur del río Watauga para el fuerte reconstruido y el parque estatal que lo acompaña que lo interpretaría y mantendría los bancos de arena. ^[16] El Parque Histórico Estatal Sycamore Shoals abrió en 1975. En 1980, el Congreso de los EE. UU. asignó fondos para la creación del Overmountain Victory National Historic Trail , que conecta Sycamore Shoals con el Parque Militar Nacional Kings Mountain .

En la actualidad, el Parque Histórico Estatal Sycamore Shoals alberga varias recreaciones anuales relacionadas con el asedio de Fort Watauga y el reclutamiento de los Hombres de Overmountain. Un sendero para caminar sigue la orilla sur del Watauga, lo que permite un fácil acceso a Sycamore Shoals, con varios carteles interpretativos que explican los diversos eventos históricos a lo largo del camino. En los últimos años, las aguas relativamente bajas a lo largo de los bancos de arena (que son fáciles de cruzar con el vadeo) se han convertido en un lugar popular para la pesca con mosca . ^[17]

• Lista de monumentos históricos nacionales de Tennessee
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Carter, Tennessee

• Programa de Monumentos Históricos Nacionales – Sycamore Shoals