Batalla del Viejo Fuerte Wayne

La batalla de Old Fort Wayne , también conocida como Maysville , Beattie's Prairie o Beaty's Prairie , fue una batalla de la Guerra Civil Estadounidense que tuvo lugar el 22 de octubre de 1862 en el condado de Delaware , en lo que hoy es el este de Oklahoma .

El mayor general confederado Thomas C. Hindman, comandante del Departamento Trans-Misisipi, ordenó a sus tropas que reprimieran a los guerrilleros en el suroeste de Misuri y el noroeste de Arkansas. En ese momento, el coronel Douglas H. Cooper y su Brigada India estaban acantonados cerca de Newtonia, Misuri, preparándose para avanzar hacia Springfield, Misuri . Hindman ordenó a Cooper que mantuviera Newtonia hasta que pudiera trasladar otras tropas para rodear Springfield. Se produjeron varias escaramuzas entre las fuerzas confederadas y de la Unión entre el 30 de septiembre y el 3 de octubre. El 4 de octubre, las tropas de Blunt rodearon Newtonia por tres flancos. Cooper y sus fuerzas indias se retiraron apresuradamente al Territorio Indio. ^{[ 1 ]}

El general de brigada James G. Blunt y sus tropas cherokee , indonesias y kansas de la Primera División del Ejército de la Frontera atacaron al coronel Douglas H. Cooper y su mando confederado en Beatties Prairie, cerca del antiguo Fuerte Wayne, a las 7:00  a. m. del 22 de octubre de 1862. Los confederados opusieron una fuerte resistencia durante media hora, pero la abrumadora superioridad numérica los obligó a retirarse apresuradamente del campo de batalla, dejando atrás artillería y otros equipos. Este fue un revés en la ofensiva confederada de 1862, que se extendía desde la región costera en el este hasta las llanuras del Territorio Indio en el oeste.

A mediados de julio de 1862, el Ejército Confederado comenzó a concentrar fuerzas en Fayetteville, Arkansas , para una incursión planeada en Misuri . Simultáneamente, Douglas Cooper debía atacar Kansas con su fuerza de choctaws , chickasaws y creeks . Tras semanas de reclutamiento para reforzar sus filas, Cooper condujo a sus hombres a través del Territorio Indio hasta Old Fort Wayne , una guarnición militar federal abandonada de antes de la guerra en el extremo sur de la extensa pradera de Beatties. Colocó puestos de avanzada a 6,4 km al norte, en Maysville, un pequeño pueblo situado justo en la frontera entre Arkansas y el Territorio Indio (a 37 km al oeste de Bentonville ). Se encontraba a una distancia que le permitía brindar apoyo a la pequeña fuerza de 4000 hombres de John S. Marmaduke , en su mayoría texanos , que estaba posicionada en Cross Hollows (cerca de Lowell, Arkansas ).  

Las tropas federales más cercanas pertenecían al Ejército de la Frontera de John Schofield , acampado en Pea Ridge, Arkansas . Se había recibido la noticia de que Cooper, acompañado por los dos regimientos indios cherokee de Stand Watie , se encontraba en Maysville, y los exploradores informaron que su fuerza total era de unos 7000 hombres. La Primera División de James Blunt era relativamente pequeña (3500 hombres), pero estaba mejor entrenada y equipada que muchas de las unidades confederadas recientemente formadas. A las 7 de la tarde del 20 de octubre, Blunt partió del campamento con la Segunda y la Tercera Brigadas. Su mando consistía en el 2.º de Caballería de Kansas a la cabeza, seguido por el 6.º de Caballería de Kansas , el 10.º de Infantería de Kansas y el 11.º de Infantería de Kansas , el 1.er y el 3.er Regimientos Cherokee, la 1.ª Batería de Kansas , la 2.ª Batería de Indiana y cuatro obuses de montaña. Tras una marcha nocturna hacia el sur, llegó a Bentonville poco después del amanecer y esperó hasta las 5 de la tarde la llegada de sus pesados ​​carros de suministros. Ansiaba sorprender a los confederados, que desconocían su avance. Después de una marcha forzada de 40 kilómetros hacia el oeste a última hora del 21 de octubre, detuvo su columna a las 2 de la madrugada y permitió que la mayoría de sus hombres descansaran. 

Sin embargo, hizo avanzar al 2.º Regimiento de Caballería de Kansas, que atacó a los confederados a las 5 de la mañana en Maysville, mientras el resto de la división dormía, a casi 11 km de distancia. Tras hacer retroceder a los piquetes en Maysville, la caballería de la Unión los siguió durante 2,4 km dentro del Territorio Indio, donde se encontraron con la principal línea de batalla confederada de Cooper, alineada a lo largo de un camino de este a oeste, mirando hacia el norte, con un denso bosque a sus espaldas. A pesar de los primeros informes federales que indicaban que tenía hasta 7000 hombres, Cooper en realidad disponía de aproximadamente 1500, con la Batería de Texas de Howell, compuesta por cuatro cañones de artillería, en el centro de su línea de 1,2 km. Blunt posicionó obuses para enfrentarse a la artillería confederada y luego desplegó al 2.º Regimiento de Kansas, que pronto hizo retroceder a los tiradores confederados de una cresta que daba a su línea de batalla principal. Cuando llegó el resto de la división de Blunt, este atacó, concentrando a sus hombres en el centro de la escasa línea de batalla confederada. Sus obuses silenciaron la única batería enemiga, y los kansanos y cherokees abrieron una gran brecha en el centro de Cooper. En media hora, gran parte de las fuerzas mal entrenadas de Cooper se encontraban en plena retirada (sin su artillería), con Blunt persiguiéndolas durante casi 11 km antes de detenerse. Blunt perdió 14 hombres; Cooper, aproximadamente 150, incluyendo unos 50 muertos que fueron enterrados en el campo de batalla. ^{[ 3 ]}   

Los confederados se retiraron casi 110 kilómetros (70 millas) hasta Fort Gibson . El Ejército de la Unión recuperó el control indiscutible del territorio indio al norte del río Arkansas . Por su decisiva victoria, Blunt fue nombrado mayor general de voluntarios. 

El estado de Arkansas erigió una placa conmemorativa en el condado de Benton, en la esquina noroeste de las rutas estatales 43 y 72 en Maysville.

• Fort Wayne (Territorio Indio)
• Lista de batallas libradas en Oklahoma

• Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma - Fuerte Wayne, Batalla de