Batalla de Olongapo

La batalla de Olongapo se libró del 18 al 23 de septiembre de 1899, durante la guerra filipino-estadounidense . La batalla incluyó combates terrestres y navales, cuyo objetivo era la destrucción del único cañón de artillería filipino en Olongapo, que representaba una amenaza para los barcos estadounidenses que cruzaban el mar cercano.

Durante la guerra hispano-estadounidense que asoló el país en 1898, Olongapo fue prácticamente ignorada por el Escuadrón Asiático Estadounidense , a pesar de que los españoles habían construido una base naval allí y los estadounidenses habían sido advertidos de la presencia de buques españoles en la zona. ^{[ 1 ]} La razón de esto radicaba en que, cuando la flota del comodoro (más tarde almirante) George Dewey atravesó la zona el 30 de abril de 1898, no encontraron ningún barco español y, como resultado, Dewey continuó su camino hacia la bahía de Manila , donde destruyó la flota española al mando del almirante Patricio Montojo . Tras trasladarse a Manila , los estadounidenses se centraron en la captura del puerto español de Cavite, que más tarde se conocería como Punta Sangley . Después de eso, las fuerzas filipinas ocuparon la zona de Olongapo e instalaron una batería de artillería en Punta Kalaklan, a 300 metros (1000 pies) sobre el nivel del mar, compuesta por dos piezas de artillería: una de seis pulgadas y otra de tres pulgadas. ^{[ 1 ]} En 1899, los estadounidenses se dieron cuenta del potencial de Olongapo como puerto protector para los buques que navegaban entre Manila y Hong Kong , por lo que el Escuadrón Asiático comenzó a patrullar la zona durante el verano. ^{[ 1 ]} 

Al principio, los filipinos estacionados en Olongapo decidieron no disparar contra la patrulla estadounidense. Sin embargo, el 18 de septiembre de 1899, tras observar el patrullaje rutinario del escuadrón, los filipinos dispararon contra el transporte armado Zafiro . ^{[ 1 ]} Sin sufrir daños, el Zafiro se retiró e informó del incidente. Desde Sangley Point, los estadounidenses enviaron el crucero protegido Charleston , que disparó contra Olongapo, ocupada por los filipinos, con sus cañones de ocho pulgadas, silenciando la única batería enemiga. Luego comenzó a retirarse hacia Sangley Point. Mientras el crucero se alejaba, la batería filipina disparó un último tiro, provocando a los estadounidenses. ^{[ 1 ]}

El 23 de septiembre, los estadounidenses regresaron a Olongapo con una fuerza mayor, trayendo consigo el monitor Baltimore y la cañonera Concord, además del Zafiro y el Charleston . ^{[ 3 ]} El Baltimore abrió fuego con sus cañones de diez y doce pulgadas. Debido al intenso bombardeo estadounidense, la batería filipina solo pudo responder con un único disparo. Tras cesar el bombardeo, el Charleston desembarcó a 180 marineros y 70 infantes de marina. ^{[ 1 ]} Cuando el grupo de desembarco comenzó su avance, los barcos dejaron de disparar, pero fueron recibidos por filipinos del astillero naval. Se produjo una breve batalla en la parte principal de Olongapo, durante la cual un estadounidense resultó herido. ^{[ 1 ]} Los estadounidenses se dirigieron rápidamente a la única batería en Punta Kalaklan y la destruyeron por completo con tres cargas de algodón pólvora . Tan pronto como lograron su misión, los estadounidenses se retiraron a sus barcos. Olongapo permaneció bajo el control de los filipinos, pero la batería, gravemente dañada por la explosión, ya no representaba una amenaza para las intenciones estadounidenses en la zona. ^{[ 1 ]}

Tras la desaparición de la única batería filipina, los buques mercantes y las patrullas estadounidenses pudieron utilizar libremente la ruta comercial que pasaba por Olongapo. ^{[ 1 ]} Emilio Aguinaldo disolvió efectivamente el ejército regular filipino debido a los continuos avances estadounidenses el 13 de noviembre de 1899, lo que dividió a la fuerza en grupos de guerrilleros. El 10 de diciembre de 1899, una fuerza estadounidense de 90 soldados al mando del mayor Robert Spence capturó Olongapo. Su fuerza se vio reforzada por los buques Baltimore y Oregon , comandados por el contralmirante John Watson. ^{[ 1 ]}