Batalla de Oroscopa

La batalla de Oroscopa se libró entre un ejército cartaginés de más de 30 000 hombres, comandado por el general Asdrúbal , y una fuerza númida de tamaño desconocido, liderada por su rey Masinisa . Tuvo lugar a finales del 151  a. C. cerca de la antigua ciudad de Oroscopa, en lo que hoy es el noroeste  de Túnez. La batalla resultó en una dura derrota cartaginesa.

Cuando la Segunda Guerra Púnica entre Roma y Cartago terminó en el 201  a. C., una de las cláusulas del tratado de paz prohibía a Cartago declarar la guerra sin el permiso del Senado romano . Masinisa, aliado de Roma, aprovechó esta circunstancia para saquear y apoderarse repetidamente de territorio cartaginés con impunidad. En el 151  a. C., Cartago reunió un ejército de 25.400 hombres bajo el mando de Asdrúbal, haciendo caso omiso del tratado. A esta fuerza se unieron 6.000 jinetes númidas liderados por dos líderes númidas descontentos, quienes intentaron disuadir la agresión de Masinisa contra la ciudad cartaginesa de Oroscopa. En medio de intensos combates, Masinisa atrajo a los cartagineses a una zona de terreno accidentado con escasas fuentes de agua, donde era difícil conseguir alimentos, y los rodeó. Los cartagineses consideraban a sus oponentes como tribus sin disciplina y esperaban que se dispersaran, pero Masinisa había forjado un ejército bien disciplinado con un sistema logístico eficiente y fue capaz de someter a los cartagineses por hambre hasta obligarlos a rendirse.

En contravención de los términos de la rendición, los cartagineses fueron atacados y muchos, quizás la mayoría, murieron. Asdrúbal y la mayoría de sus oficiales sobrevivieron y regresaron a Cartago . Allí, Asdrúbal fue condenado a muerte en un intento por apaciguar a Roma, pero las facciones anticartaginesas en Roma utilizaron la acción militar ilícita como pretexto para preparar una expedición punitiva. Esto desencadenó la Tercera Guerra Púnica , que culminó con la destrucción total de Cartago en el 146  a. C. y la muerte o esclavitud de su población.

A mediados del siglo II a. C. , Roma era la potencia dominante en la región mediterránea , ^{[ 1 ]} y Cartago era una gran ciudad-estado en el noreste de lo que hoy es Túnez . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los romanos se referían a los cartagineses con la palabra latina Punicus (o Poenicus ), que hace referencia al origen fenicio de Cartago . "Púnico" deriva de este uso. ^{[ 4 ]} Cartago y Roma habían librado la Primera Guerra Púnica, de 23 años de duración, entre 264 y 241 a. C., y la Segunda Guerra Púnica,  de 17 años de duración, entre 218 y 201 a. C. Ambas guerras terminaron con victorias romanas, la Segunda cuando el general romano Escipión el Africano derrotó a Aníbal , el principal general cartaginés de la guerra, en la batalla de Zama , a 160 kilómetros (100 millas) al suroeste de Cartago. ^{[ 5 ]} Africano impuso un tratado de paz a los cartagineses que los despojó de sus territorios de ultramar y de algunos de los africanos. Se debía pagar una indemnización de 10 000 talentos de plata ^{[ nota 1 ] durante 50 años. [ 6 ]} Se tomaron rehenes y se prohibió a Cartago librar guerras fuera de África, y en África solo con el permiso expreso del Senado romano . Muchos altos cargos cartagineses querían rechazar el tratado, pero Aníbal habló enérgicamente a su favor y fue aceptado en la primavera del 201 a. C. ^{[ 8 ] [ 9 ]} A partir de entonces, quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma. ^{[ 10 ]}   

Al final de la Segunda Guerra Púnica, Masinisa , aliado de Roma, emergió como el gobernante más poderoso entre los númidas , la población indígena que controlaba gran parte de lo que hoy es Argelia y Túnez. ^{[ 11 ]} Durante los siguientes 50 años, se aprovechó repetidamente de la incapacidad de Cartago para proteger militarmente sus posesiones, saqueando o apoderándose de territorios que Cartago había controlado durante mucho tiempo. Los cartagineses solicitaron repetidamente a Roma una reparación, alegando que Masinisa había incumplido el tratado. Roma siempre apoyó a Masinisa y se negó a actuar o a autorizar a Cartago a emprender acciones militares para defender su territorio. ^{[ 12 ]} Las apropiaciones de tierras y asentamientos cartagineses por parte de Masinisa se volvieron cada vez más flagrantes, ^{[ 13 ]} extendiéndose a ciudades importantes y puertos clave. ^{[ 14 ]}

En el 151 a. C., los númidas volvieron a incursionar en territorio que había sido cartaginés durante siglos. Bloquearon la ciudad de Oroscopa ^{[ nota 2 ]} y devastaron las tierras de cultivo circundantes. ^{[ 14 ]} Esta fue una provocación demasiado grande para los cartagineses; ^{[ 16 ]} reunieron un ejército de 25 000 infantes y 400 jinetes al mando del general cartaginés Asdrúbal , hasta entonces desconocido , y, sin importar el tratado, contraatacaron a los númidas. Fueron reforzados por dos líderes númidas descontentos, Suba y Asasis, con 6000 jinetes adicionales. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 17 ]}

Los cartagineses avanzaron sobre Oroscopa, ganaron varias escaramuzas y, según Asdrúbal, expulsaron a los númidos. Insatisfecho con esto, Asdrúbal ordenó al ejército cartaginés seguir a los númidos, con la esperanza de provocarlos a una batalla decisiva. Los númidos atrajeron deliberadamente a los cartagineses a una zona de terreno accidentado donde las fuentes de agua eran escasas y la búsqueda de alimentos, difícil. Finalmente, se libró una batalla campal ; no está claro si Masinisa optó por luchar o si fue forzado a hacerlo por las maniobras de Asdrúbal. La lucha se prolongó durante todo un día, pero sin resultado. Es posible que el combate consistiera principalmente en cargas y contraataques de caballería mientras se lanzaban jabalinas, y que hubiera poco combate cuerpo a cuerpo. Supuestamente, la batalla fue presenciada por el nieto adoptivo de Africano, Escipión Emiliano , quien se encontraba en Numidia para obtener elefantes de guerra para el ejército romano del aliado de su abuelo adoptivo. ^{[ 14 ]}

Asdrúbal retiró su ejército a la cima de una colina, fortificó su campamento y entabló negociaciones con Masinisa, utilizando a Emiliano como intermediario. Como los cartagineses no estaban dispuestos a entregar Suba y Asasis a Masinisa para que las castigara, las negociaciones fracasaron. Mientras tanto, los númidas habían construido sus propias fortificaciones en un amplio círculo alrededor de la base de la colina donde acampaban los cartagineses. Esto impidió que los cartagineses buscaran provisiones o incluso que se retiraran como ejército sin una dura batalla. Asdrúbal no estaba dispuesto a comprometer a su ejército en esto último, sobre todo porque creía que el ejército númido era una confederación bárbara poco organizada cuyas líneas de suministro estarían más dispersas que las suyas. Estaba convencido de que, sin combate ni botín, pronto comenzarían a regresar a casa. Así pues, los cartagineses consumieron las provisiones que llevaban consigo, luego sacrificaron y comieron sus animales de carga. Una vez agotados, mataron y comieron sus monturas de caballería. Al no tener leña para quemar y hacer más apetecible esta dieta, los cartagineses quemaron los componentes de madera de sus escudos y demás equipo. ^{[ 18 ]}

Durante su largo reinado, Masinisa había creado un ejército bien disciplinado con una logística más eficiente que cuando los cartagineses lo habían combatido por última vez, 50 años antes. Esta fuerza sorprendió a los cartagineses por su capacidad de mantenerse en el campo de batalla durante un período prolongado. ^{[ 19 ]} Finalmente, una enfermedad azotó el campamento cartaginés y Asdrúbal se vio obligado a rendirse. ^{[ 13 ]} Se impusieron condiciones humillantes, incluido el pago de una enorme indemnización. ^{[ 19 ]} Mientras los soldados cartagineses se rendían, fueron atacados por la caballería númida liderada por el hijo de Masinisa, Gulusa . No está claro si esto fue con la complicidad de Masinisa. ^{[ 13 ] [ 19 ]} El historiador moderno William Harris sugiere que Gulusa fue alentado por los romanos en este ataque. ^{[ 17 ]} Las bajas sufridas por los cartagineses tampoco están claras: Harris afirma que "muy pocos regresaron a casa", ^{[ 17 ]} Nigel Bagnall escribe sobre "pocos supervivientes" ^{[ 13 ]} y Adrian Goldsworthy que "muchos [fueron] abatidos". ^{[ 19 ]} Todas las fuentes coinciden en que Asdrúbal y la mayoría de sus oficiales sobrevivieron y regresaron a Cartago . ^{[ 13 ] [ 19 ]} Allí, Asdrúbal fue condenado a muerte, en un intento de apaciguar a Roma. ^{[ 20 ]} Los númidas tomaron la región de los Campi Magni (Grandes Llanuras) y la ciudad de Thusca (la actual Sers ) en lo que hoy es el noroeste de Túnez. ^{[ 21 ]} Los combates, la rendición y la masacre probablemente terminaron a finales del 151  a. C. ^{[ 17 ]}

Cartago había pagado su indemnización a Roma, impuesta cincuenta años antes al final de la Segunda Guerra Púnica, en el 151  a. C. y prosperaba económicamente, ^{[ 22 ] [ 23 ]} pero no representaba una amenaza militar para Roma. ^{[ 24 ]} Sin embargo, hacía tiempo que existía una facción dentro del Senado romano que deseaba emprender acciones militares contra Cartago. ^{[ 25 ]} Utilizando la acción militar ilícita cartaginesa como pretexto, ^{[ 25 ]} Roma comenzó a preparar una expedición punitiva. ^{[ 19 ]} Las embajadas cartaginesas intentaron negociar con Roma, que respondió de forma evasiva. ^{[ 20 ] [ 26 ]} La gran ciudad portuaria norteafricana de Útica , a unos 55 km (34 mi) al norte de Cartago, ^{[ 27 ]} desertó a Roma en el 149 a. C. Conscientes de que el puerto de Útica facilitaría enormemente cualquier ataque a Cartago, el Senado y la Asamblea Popular de Roma declararon la guerra a Cartago. ^{[ 16 ] [ 28 ]}   

Un gran ejército romano desembarcó en Utica. Los cartagineses esperaban apaciguar a los romanos, pero a pesar de que los cartagineses entregaron todas sus armas, los romanos siguieron adelante para sitiar la ciudad de Cartago, dando inicio a la Tercera Guerra Púnica . ^{[ 29 ]} La campaña romana sufrió repetidos reveses hasta el 149  a. C. ^{[ 30 ]} Un nuevo comandante romano tomó el mando en el 148  a. C., y le fue igualmente mal. ^{[ 31 ]} En la elección anual de magistrados romanos a principios del 147  a. C., Escipión Emiliano fue nombrado cónsul y comandante en África. Escipión reforzó el asedio y derrotó una salida naval cartaginesa . Luego dirigió una poderosa fuerza que asaltó el campamento del ejército de campaña de Cartago y obligó a la mayoría de los pueblos y ciudades que aún apoyaban a Cartago a rendirse. ^{[ 32 ]} En la primavera del 146  a. C., Escipión lanzó el asalto final de los romanos y, durante seis días, destruyó sistemáticamente la ciudad y mató a sus habitantes. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Solo el último día se tomaron prisioneros, 50.000 de ellos, que fueron vendidos como esclavos . ^{[ 35 ]} Los antiguos territorios cartagineses se convirtieron en la provincia romana de África con Utica como su capital. ^{[ 36 ] [ 37 ]}