Batalla de Otumba

La Batalla de Otumba se libró entre las fuerzas aztecas y aliadas lideradas por el Cihuacoatl Matlatzincátzin y las de Hernán Cortés conformadas por los conquistadores españoles y aliados tlaxcaltecas. Tuvo lugar el 7 de julio de 1520, en Temalcatitlán, una llanura cercana a Otumba durante el desarrollo de la Conquista del Imperio Azteca . El resultado de la batalla fue una victoria para los españoles, lo que permitió a Cortés reorganizar su ejército, tras haber sufrido bajas unos días antes en el episodio conocido como La Noche Triste . Un año después, al reforzar su ejército con nuevos hombres y pertrechos, y crear alianzas con los pueblos indígenas que habían sido subyugados por los aztecas, Cortés logró sitiar y conquistar Tenochtitlan .

A fines de marzo de 1519, Hernán Cortés desembarcó con una fuerza conquistadora española en Potonchán, en la costa del actual México . ^[4] Cortés había sido comisionado por el gobernador Diego Velázquez de Cuéllar de Cuba controlada por los españoles para liderar una expedición en el área, ^[5] que estaba dominada por el Imperio azteca . ^[6] Sin embargo, en el último momento, Velázquez revocó la comisión de Cortés, pero decidió lanzar su expedición de todos modos.

Mediante una combinación de fuerza bruta y maniobras políticas, Cortés pudo asegurar la lealtad de los totonacas y los tlaxcaltecas (enemigos subyugados del imperio azteca) entre otros grupos durante su avance sobre el asentamiento principal del Imperio, Tenochtitlan . ^[7] En noviembre, una fuerza española entró en la ciudad y fue recibida por su gobernante, Moctezuma II . ^[8]

Al principio, los conquistadores fueron bien tratados por los aztecas mientras estuvieron en la ciudad, ^[9] hasta que Velázquez, enojado por la desobediencia de Cortés, envió una fuerza armada al mando de Pánfilo Narváez contra Cortés para llevarlo ante la justicia y reclamar las tierras y riquezas que había conquistado. Cortés se vio obligado a dejar una pequeña guarnición de hombres en Tenochtitlán al mando de uno de sus lugartenientes, Pedro de Alvarado, mientras llevaba su pequeña fuerza al encuentro de Narváez en batalla. Después de asegurar una victoria rápida y brillante, Cortés unió las fuerzas de Narváez a las suyas y marchó de regreso a Tenochtitlán, ya que había oído que la ciudad estaba en armas contra los españoles restantes. Al llegar, Alvarado le dijo a Cortés que estaba convencido de que los aztecas planeaban atacar a los españoles y, por lo tanto, atacó preventivamente durante una ceremonia ritual azteca, lo que provocó un escándalo en Tenochtitlán. Los aztecas nombraron a un nuevo emperador para reemplazar a Moctezuma, a quien consideraban débil y fácilmente influenciable por los españoles. Cortés intentó negociar la paz y, como último recurso, instó a Moctezuma a hablar con su pueblo para lograr una tregua, pero los aztecas enojados abatieron a Moctezuma con una lluvia de piedras. Esta era la situación a fines de junio de 1520. Desesperados por escapar de la ciudad, y convencidos aún más por un presagio que uno de los españoles afirmó haber recibido, los españoles resolvieron abandonar la ciudad esa noche en un evento llamado La Noche Triste . ^[10] Sin embargo, durante este intento de salvación, las fuerzas y el séquito de Cortés (que consistía en mujeres y hombres civiles de ascendencia española e india) fueron severamente reducidos. De la fuerza española de aproximadamente 1300, solo menos de 500 hombres de armas escaparon con vida, junto con unos pocos cientos de tlaxcaltecas y civiles. Cortés entonces inició una retirada a Tlaxcala , durante la cual su fuerza fue acosada por escaramuzadores aztecas , y el liderazgo azteca decidió eliminarlos a medida que se retiraban. ^[10]

Después de ser sitiados en la calzada que conducía a la salida de la ciudad, las fuerzas españolas sobrevivientes llegaron a la llanura de Otumba , donde se encontraron con un vasto ejército azteca. A pesar del cansancio y el hambre de sus oponentes, los aztecas no lograron capitalizar su superioridad numérica al no atacar de inmediato. ^[11]

Según el relato de los acontecimientos del conquistador Bernal Díaz del Castillo, la caballería castellana fue decisiva para la victoria en la peligrosa batalla. Los aztecas consideraban que los españoles ya estaban derrotados y querían obtener gloria capturando españoles vivos para sacrificarlos a sus dioses. La caballería castellana encabezó el ataque, abriéndose paso entre las filas y diezmando las líneas aztecas, preparándolas para el asalto de los rodeleros castellanos y la infantería tlaxcalteca. Aunque este enfoque tuvo éxito, la gran cantidad de aztecas logró abrumar a los castellanos.

Mientras tanto, los aztecas no se habían encontrado con los castellanos en batalla, a pesar de su larga exposición a ellos durante la época de los españoles en Tenochtitlan. No estaban familiarizados con el uso de tropas montadas a caballo como tropas de choque y se sorprendieron cuando los soldados españoles montados los atacaban continuamente. A pesar de su gran número, no estaban preparados para soportar cargas de caballería. ^{[11] : 303–305}

El éxito español también se debió a la estrategia de Cortés, que había dado instrucciones a sus tropas para que atacaran principalmente a los capitanes y líderes de su oponente. El propio Cortés reconoció al líder azteca Matlatzincatl por su rica armadura, tocado y bandera. Supuso correctamente que derrotar a su líder y capturar su bandera resultaría en la derrota de los aztecas. Comunicó su idea a sus capitanes y encabezó una carga hacia Matlatzincatl, seguido por Gonzalo de Sandoval, Pedro de Alvarado , Cristóbal de Olid, Juan de Salamanca y Alonso Dávila. Cortés atacó al líder azteca con su lanza, y el resto de sus capitanes rompieron las filas de los guerreros que lo rodeaban. Matlatzincatl fue asesinado por Juan de Salamanca, quien recuperó el estandarte de batalla azteca y se lo entregó a Cortés. Con su líder asesinado, la fuerza azteca disminuyó gradualmente, y los guerreros tlaxcaltecas y castellanos los derrotaron.

Con esta victoria, los conquistadores españoles pudieron llegar al refugio seguro de Tlaxcala, reagruparse y reunir fuerzas para un eventual contraataque en lo profundo del territorio azteca, que resultaría en la Caída de Tenochtitlan y la fundación de la Nueva España .

• Conquista española del Imperio Azteca
• Cristóbal de Olid
• Gonzalo de Sandoval
• Doña Marina

• Hewett, Edgar (1968). La vida en la antigüedad en México y América Central. Biblo & Tannen Publishers. ISBN 978-0-8196-0205-3.
• Robinson III, Charles (2004). La invasión española de México 1519-1521 . Osprey Publishing . ISBN 1-84176-563-5.
• van Zantwijk, Rudolf (1994). Brumfiel, Elizabeth; Fox, John (eds.). Competencia faccional y desarrollo político en el Nuevo Mundo. Cambridge University Press . ISBN 0-521-38400-1.

19°41′49″N 98°45′17″O / 19.6969, -98.7547