Batalla de Ovidstown

La batalla de Ovidstown fue un enfrentamiento militar entre las fuerzas de la Corona británica y los rebeldes de los Irlandeses Unidos durante la Rebelión Irlandesa de 1798 cerca de la ciudad de Kilcock , en el condado de Kildare . A pesar de los fracasos iniciales sufridos por los Irlandeses Unidos en el condado de Kildare durante los primeros meses de la rebelión, la consolidación de las fuerzas gubernamentales en la ciudad de Naas y la prioridad otorgada por la administración del Castillo de Dublín a la represión de la Rebelión de Wexford en el condado de Wexford significaron que gran parte del condado permaneció en manos rebeldes desde el estallido de la rebelión. Ciudades como Prosperous y Clane estaban en manos rebeldes, mientras que otras como Maynooth , Kilcock y Kildare habían sido atacadas y brevemente ocupadas por los rebeldes. Sin embargo, para el 19 de junio, el vecino condado de Meath se consideró suficientemente pacificado como para permitir el envío de fuerzas gubernamentales desde ese condado a Kildare para recuperar el territorio en manos rebeldes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Una fuerza británica comandada por John Wolfe , compuesta por aproximadamente 400 soldados (entre destacamentos del 5.º Regimiento de Dragones de la Guardia , un regimiento de las Tierras Altas y la milicia ) y dos piezas de artillería, partió de Trim el 18 de junio para localizar y derrotar a una fuerza rebelde comandada por William Aylmer . Al recibir noticias de la aproximación de la fuerza, Aylmer reagrupó a sus hombres y decidió enfrentarse a ellos de frente, optando por atrincherarse en Ovidstown Hill, situada a unos cinco kilómetros al suroeste de Kilcock. La víspera de la batalla, los rebeldes de Aylmer recibieron información de una fuente desconocida de que la puerta de la bodega de una gran casa abandonada cercana , Hortland House, estaba abierta. Un grupo de rebeldes se dirigió a la casa, saquearon la bodega y se llevaron todo el vino que pudieron a su campamento. Muchos rebeldes se emborracharon rápidamente tras beber el vino saqueado, lo que contribuyó a su mal desempeño durante la batalla. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Casi 4.000 rebeldes se habían reunido bajo el mando de Aylmer cuando se avistó la aproximación de las fuerzas británicas, y Aylmer ordenó a sus hombres que se ocultaran tras zanjas a ambos lados de un camino local en un intento de tenderles una emboscada . Sin embargo, este intento fracasó cuando un destacamento de infantería ligera de las Tierras Altas atacó ambos flancos rebeldes, haciéndolos retroceder y desbandándolos . A pesar de sus éxitos iniciales, las fuerzas británicas no pudieron organizar su caballería a tiempo para perseguir a los rebeldes en retirada a través del terreno accidentado; tampoco pudieron desplegar su artillería a tiempo. Intentando aprovechar el respiro que le brindaron estos acontecimientos, Aylmer ordenó a sus hombres que lanzaran una carga antes de que los británicos pudieran terminar de desplegar su caballería y artillería. Sin embargo, la carga finalmente se desvaneció debido a la vacilación entre las filas rebeldes, y los rebeldes terminaron simplemente ocupando una posición cubierta por setos . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Esto dio a la artillería tiempo suficiente para disparar varias rondas de metralla contra los rebeldes agrupados, quienes se vieron obligados a abandonar sus posiciones y quedaron expuestos a las descargas de mosquetes de los highlanders. Obligados a volver a la ofensiva, los rebeldes lanzaron otra carga, alcanzando las líneas británicas y casi capturando el cañón de artillería, pero habían dejado su flanco izquierdo desprotegido, lo que dio a la caballería la oportunidad de lanzar un contraataque que derrotó al ataque rebelde. Las bajas rebeldes ascendieron a unos 200 hombres muertos, mientras que las fuerzas británicas sufrieron aproximadamente 25 bajas. Los dragones y la milicia continuaron persiguiendo a los rebeldes en retirada después de la batalla, infligiendo más bajas a los hombres de Aylmer. Un destacamento de dragones bajo el mando del teniente coronel Stewart recapturó Prosperous (que había estado en manos de los rebeldes desde la batalla de Prosperous ) el 19 de junio. Aylmer trasladó a sus rebeldes restantes al pantano de Allen, donde se unieron a los rebeldes de Wexford liderados por Anthony Perry . ^{[ 7 ] [ 8 ]}