Batalla de Paju

La batalla de Paju ( en estonio : Paju lahing ) se libró en Paju , cerca de Valga , Estonia , el 31 de enero de 1919 durante la Guerra de Independencia de Estonia . Tras intensos combates, el grupo Tartu-Valga del Ejército estonio expulsó a los fusileros letones rojos de la mansión de Paju. ^{[ 1 ]} Fue la batalla más encarnizada de la fase inicial de la guerra. El comandante estonio Julius Kuperjanov cayó en combate.

A principios de enero de 1919, las fuerzas estonias iniciaron un contraataque a gran escala contra los soviéticos invasores. Su principal objetivo era liberar el norte de Estonia, incluyendo Narva , lo cual lograron el 17 de enero. Posteriormente, comenzaron a avanzar hacia el sur de Estonia. El 14 de enero, el Batallón Partisano de Tartumaa , organizado y dirigido por el teniente Julius Kuperjanov, y trenes blindados liberaron Tartu .

En ese momento, la única conexión ferroviaria operativa con Riga , que el Ejército Rojo había capturado el 3 de enero, pasaba por Valga, por lo que su defensa tenía una importancia estratégica para la Rusia soviética . ^{[ 2 ]} Entre otras unidades, una gran parte de los fusileros letones de élite fueron enviados para detener a los estonios. ^{[ 2 ]} El comandante en jefe Johan Laidoner reforzó el avance estonio en el sur, incluyendo a voluntarios finlandeses, los Hijos del Norte , liderados por el coronel Hans Kalm . El general finlandés Paul Martin Wetzer se convirtió en comandante del frente sur. ^{[ 3 ]}

Para liberar Valga era necesario capturar la mansión de Paju . El 30 de enero los partisanos estonios la habían capturado, pero pronto fueron expulsados. Con sus 300 hombres, dos cañones y 13 ametralladoras, Kuperjanov decidió recapturar Paju el 31 de enero. ^{[ 4 ]} Los trenes blindados no pudieron brindar apoyo debido a la destrucción del puente ferroviario de Sangaste . Los fusileros letones contaban con unos 1200 hombres con cuatro cañones y 32 ametralladoras. ^{[ 5 ]} También pudieron contar con el apoyo de un tren blindado soviético y vehículos blindados .

El Batallón Partisano de Tartumaa atacó la mansión directamente a través de campos abiertos. A 400 metros, los bolcheviques abrieron fuego, causando numerosas bajas. Kuperjanov dirigió el ataque personalmente, ^{[ 4 ]} como de costumbre, y resultó gravemente herido, falleciendo dos días después. Tras su muerte, el teniente Johannes Soodla asumió el mando del batallón. Unidades de los Hijos del Norte finlandeses, con unos 380 hombres, llegaron más tarde, trayendo consigo cuatro cañones y nueve ametralladoras. También asaltaron la mansión en un ataque frontal, causando grandes pérdidas.

Por la tarde, los estonios y los finlandeses finalmente avanzaron hacia el parque de la finca, donde se inició un intenso combate cuerpo a cuerpo que culminó con la captura de la mansión. Los fusileros letones en retirada fueron sometidos a un intenso fuego. Al día siguiente, los estonios entraron en Valga sin resistencia. ^{[ 6 ]}

La sangrienta batalla de Paju culminó con la liberación de Valga al día siguiente. La victoria cortó la línea de suministro ferroviario soviética y les impidió el uso de trenes blindados. Pronto, casi todo el sur de Estonia fue liberado y las tropas estonias avanzaron hacia el norte de Letonia .

Para honrar a Julius Kuperjanov, quien murió a causa de las heridas sufridas durante la batalla, el 2 de febrero, el Batallón Partisano de Tartumaa pasó a llamarse Batallón Partisano de Kuperjanov . ^{[ 6 ]} Las Fuerzas de Defensa de Estonia aún incluyen al Batallón Kuperjanov . ^{[ 7 ]} La batalla se conmemora con un monumento de granito sobre una pirámide de tierra de tres escalones, que fue reinaugurada por el presidente estonio Lennart Meri en 1994 en el 75.º aniversario de la batalla.

• Guerra de Independencia de Estonia
• Heimosodat
• Fusileros letones
• Guerra de Independencia de Letonia

• Traksmaa, agosto (1992). Lühike Vabadussõja ajalugu . Olión. ISBN 5-450-01325-6.
• Kaevats, Ülo (1994). Eesti entsüklopeedia 7 . Tallin: Eesti Entsüklopeediakirjastus. ISBN 5-89900-029-5.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )
• Eesti Kaitsevägi:Kuperjanovi Üksik-jalaväepataljon

• Pohjan Pojat
• Kool.ee: Paju Lahing
• Monumento de Paju Lahingu
• Vabadussõda: Uue hooga rünnakule