Tren blindado

Una "batería ferroviaria" de 1861 utilizada para proteger a los trabajadores durante la Guerra Civil Estadounidense.

Una locomotora blindada CGR de tercera clase 4-4-0 de 1889 descarriló el 12 de octubre de 1899 durante el primer enfrentamiento de la Segunda Guerra Bóer en Kraaipan.

Los trenes blindados y armados se utilizaron durante el siglo XIX en la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871) y la Primera y Segunda Guerra Bóer (1880-1881 y 1899-1902). Durante la Segunda Guerra Bóer, Winston Churchill , entonces corresponsal de guerra , viajaba en un tren blindado que fue emboscado por un comando bóer liderado por el general Louis Botha el 15 de noviembre de 1899; los bóeres capturaron a Churchill y a muchos de los pasajeros del tren. ^{[ 5 ]}

A principios del siglo XX, Rusia utilizó trenes blindados durante la guerra ruso-japonesa . ^{[ 6 ]} Los trenes blindados también se utilizaron durante la Revolución Mexicana (1910-1920) y la Primera Guerra Mundial (1914-1918). El uso más intensivo de trenes blindados se produjo durante la Guerra Civil Rusa (1918-1920). Durante la Guerra Civil China , los emigrantes rusos blancos al servicio del mariscal Zhang Zuchang construyeron 14 trenes blindados entre 1924 y 1928. Algunos de ellos, como el "Peking" ("Beijing"), se construyeron según el modelo del " Zaamurets " (más tarde el "Orlik" checo) de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 7 ]} En la Guerra Civil Española se hizo poco uso de trenes blindados, aunque en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) se hizo más. Los franceses los utilizaron durante la Primera Guerra de Indochina (1946-1954), varios países contaron con trenes blindados durante la Guerra Fría, y se utilizaron durante las guerras yugoslavas de la década de 1990 y la invasión rusa de Ucrania en 2022 .

El tren armado más exitoso fue un único vagón blindado construido para defender el ferrocarril de Filadelfia, Wilmington y Baltimore . El ferrocarril había sido atacado por las fuerzas sureñas para impedir el transporte de soldados de la Unión al frente, y los francotiradores desalentaban a los hombres que intentaban reparar los daños. Baldwin Locomotive Works modificó un vagón de equipaje a finales de abril de 1861. Se colocó un obús de 24 libras sobre un soporte giratorio en el extremo opuesto del vagón con respecto a la locomotora de empuje. Los laterales del vagón estaban revestidos con tablones de roble de 2,5 pulgadas (6,4 cm) cubiertos con planchas de caldera de 0,5 pulgadas (1,3 cm) . El extremo del vagón alrededor del obús estaba provisto de paneles abatibles de 2 pies (61 cm) que podían levantarse temporalmente para apuntar y disparar el obús y luego bajarse para proteger a la dotación de seis hombres que cargaban el obús con metralla . El resto del vagón contenía cincuenta troneras para fusileros . El vagón resultó eficaz para su propósito original, pero su vulnerabilidad a la artillería lo hizo relativamente poco útil durante las etapas posteriores de la guerra. En agosto de 1864, un grupo de asalto confederado inutilizó una locomotora del ferrocarril Baltimore and Ohio que empujaba un vagón blindado, y luego apilaron traviesas alrededor del vagón y les prendieron fuego. ^{[ 8 ]}   

En 1884, Charles Gervaise Boxall (1852-1914), abogado nacido en Brighton y oficial del 1.er Batallón de Voluntarios de Artillería de Sussex , publicó El tren blindado para la defensa costera en Gran Bretaña , donde esbozaba una nueva forma de emplear artillería pesada. En 1894, cuando se convirtió en comandante del 1.er Batallón de Voluntarios de Artillería de Sussex, trabajadores ferroviarios entre los voluntarios de la Compañía de Guarnición n.º 6 tripulaban un tren blindado construido en los talleres del Ferrocarril de Londres, Brighton y la Costa Sur (del cual el coronel honorario de la unidad, Sir Julian Goldsmid , era director). ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El ejército británico empleó trenes blindados durante la Segunda Guerra Bóer , siendo el más famoso uno improvisado en los talleres ferroviarios de Ladysmith justo antes de que se levantara el cerco a la ciudad. El 15 de noviembre de 1899 partió de la ciudad en misión de reconocimiento, tripulado por una compañía de los Royal Dublin Fusiliers al mando del capitán Aylmer Haldane , una compañía de voluntarios de la Durban Light Infantry y un cañón de montaña de 7 libras operado por marineros del HMS Tartar . Winston Churchill acompañó la misión como corresponsal de guerra. El tren fue emboscado y descarriló parcialmente, y Haldane, Churchill y unos 70 soldados fueron capturados tras un tiroteo, aunque la locomotora logró escapar con los heridos. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Recordando su experiencia en Mi vida temprana , Churchill escribió: «Nada parece más formidable e impresionante que un tren blindado; pero en realidad nada es más vulnerable e indefenso. Bastaba con volar un puente o una alcantarilla para dejar al monstruo varado, lejos de casa y de la ayuda, a merced del enemigo». ^{[ 15 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Rusia utilizó una combinación de trenes blindados ligeros y pesados. Los trenes pesados ​​montaban cañones de 4,2  pulgadas o 6  pulgadas; los trenes ligeros estaban equipados con  cañones de 7,62 mm. ^{[ 6 ]}

Austria-Hungría también desplegó trenes blindados contra los italianos en la Primera Guerra Mundial.

Un tren blindado de la Marina Real británica, armado con cuatro cañones navales QF de 6 pulgadas y un cañón naval QF de 4 pulgadas , se utilizó en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Británica en la fase inicial de la Primera Batalla de Ypres en octubre de 1914. ^{[ 16 ]}

En 1915 se construyeron dos trenes blindados en los talleres de Crewe para la defensa costera británica; uno estaba basado en Norfolk y el otro en Edimburgo para patrullar las rutas ferroviarias en tramos de costa considerados vulnerables a un asalto anfibio. Los trenes constaban de dos camiones artillados, uno en cada extremo, equipados con un cañón de tiro rápido de 12 libras y una ametralladora; una cabina blindada detrás de la pieza de artillería albergaba el polvorín . En el interior de cada camión artillado había un vagón para los alojamientos de la infantería. Este también estaba blindado, con mirillas de observación y troneras para el fuego de fusil. La locomotora blindada, con la cabina y el mecanismo protegidos, se colocaba en el centro del tren. El maquinista se situaba en el extremo que encabezaba el tren, con el regulador controlado por una conexión mecánica. La intención era que la infantería, con apoyo de artillería de los cañones del tren, contuviera a una fuerza de desembarco enemiga hasta que se pudieran desplegar refuerzos. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Italia equipó doce trenes armados (bajo el control de la Regia Marina ) para proteger su costa adriática de los ataques de parte de la Kriegsmarine ; cada tren contaba con un tren de apoyo. Cada tren armado estaba formado por una locomotora FS Clase 290 , de tres a cinco vagones de artillería, de dos a cuatro vagones de municiones y un vagón de mando. Existían tres tipos de trenes armados: uno con  cañones de 152 mm, otro con  cañones de 120 mm y el último con  cañones antiaéreos de 76 mm. Estos trenes se consideraron un éxito general y frustraron los intentos de incursiones austrohúngaras en la costa italiana. ^{[ 20 ]}

Se fabricaron dos trenes blindados en el taller ferroviario de Ajmer , India . Uno de ellos fue enviado a Mesopotamia (actual Irak ) por vía marítima para la Campaña de Mesopotamia . Cada tren consta de seis vagones; dos de ellos no tenían techo. Cada tren está equipado con cañones de 12 libras, dos ametralladoras pesadas Maxim, dos vagones antiminas, un camión reflector y un camión de telégrafo con dinamo. ^{[ 21 ]}

Las fuerzas bolcheviques en la Guerra Civil Rusa utilizaron una amplia gama de trenes blindados, incluido el de Trotsky . ^{[ 22 ]} Muchos fueron improvisados ​​por la población local, otros fueron construidos por ingenieros navales en las fábricas Putilov e Izhorskiy . ^{[ 22 ]} Como resultado, los trenes variaban desde poco más que plataformas con sacos de arena hasta los trenes fuertemente armados y blindados producidos por los ingenieros navales. ^{[ 22 ]} Un intento de estandarizar el diseño a partir de octubre de 1919 tuvo un éxito limitado. ^{[ 22 ]} Al final de la guerra, las fuerzas bolcheviques contaban con 103 trenes blindados de todo tipo. ^{[ 22 ]}

La Legión Checoslovaca utilizó trenes fuertemente armados y blindados para controlar grandes tramos del Ferrocarril Transiberiano (y de la propia Rusia) durante la Guerra Civil Rusa al final de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 23 ]}

Estonia construyó un total de 13 trenes blindados durante la Guerra de Independencia de Estonia : seis en vías anchas y siete en vías estrechas . Los tres primeros trenes blindados, con tripulaciones totalmente voluntarias, constituyeron la columna vertebral del frente en las etapas iniciales críticas del conflicto. Los vagones eran antiguos vagones de mercancías y, al principio, el blindaje se limitaba a madera y arena, pero posteriormente se añadieron placas de acero, ametralladoras y cañones. ^{[ 24 ]} Estonia creó más tarde, en 1934, un regimiento para sus trenes blindados, denominado Regimiento de Trenes Blindados , que constaba de 3 trenes blindados. ^{[ 25 ]} El regimiento se disolvió en 1940, tras la invasión de los Estados bálticos por la URSS , y sus cañones de artillería ferroviaria fueron transferidos al ejército soviético . ^{[ 26 ]}

Lituania contaba con tres trenes blindados, que recibieron los nombres de los Grandes Duques de Lituania : Gediminas , Kęstutis y Algirdas . Estos trenes se utilizaron entre 1920 y 1935. El primero de ellos, el Gediminas , se utilizó en la guerra polaco-lituana . ^{[ 27 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial, el uso de trenes blindados disminuyó. Se utilizaron en China en los años veinte y principios de los treinta durante la Guerra Civil China, ^{[ 28 ]} sobre todo por el señor de la guerra Zhang Zongchang , quien empleó a refugiados rusos para tripularlos.

Seis trenes blindados fueron construidos por las fuerzas paulistas durante la Revolución Constitucionalista . Fueron diseñados por el inmigrante francés M. Clément de Baujane y construidos en los talleres ferroviarios con orientación de la escuela politécnica. ^{[ 29 ]}

Polonia utilizó ampliamente trenes blindados durante la invasión de Polonia . Un observador señaló que «Polonia tenía pocos trenes blindados, pero sus oficiales y soldados luchaban bien. Una y otra vez emergían de la espesura de los bosques, desorganizando las líneas alemanas». ^{[ 30 ]}

Esto impulsó a la Alemania nazi a reintroducir trenes blindados en sus ejércitos. Alemania los utilizó en menor medida durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 31 ]} Introdujeron diseños significativos, versátiles y bien equipados, incluyendo vagones con torretas antiaéreas o diseñados para cargar y descargar tanques, y vagones con blindaje completo y un gran cañón/obús oculto. Alemania también contaba con locomotoras totalmente blindadas que se utilizaban en dichos trenes. En julio de 1944, la guarnición alemana de Lublin intentó abrirse paso hacia el oeste, utilizando un tren blindado y un batallón de infantería para cubrir la brecha. Pero los tanques soviéticos acorralaron el tren bajo fuego intenso, destruyéndolo y causando la muerte de decenas de soldados alemanes que escapaban. El comandante de Lublin fue hecho prisionero. ^{[ 32 ]}

Durante el Levantamiento Nacional Eslovaco , la resistencia eslovaca utilizó tres trenes blindados. Se llamaban Hurban , Štefánik y Masaryk . Fueron construidos en la fábrica ferroviaria de Zvolen en muy poco tiempo: Štefánik se construyó en tan solo 14 días, ^{[ 33 ]} Hurban en 11 días. ^{[ 34 ]} Se utilizaron planchas de caldera como blindaje. En el caso de los vagones tanque, se utilizaron tanques completos: los tanques LT-35 se colocaron en el vagón plataforma y la construcción blindada se construyó alrededor del casco. Los trenes entraron en combate cerca de Stará Kremnička, Čremošné, en los alrededores de Brezno. Posteriormente fueron abandonados cerca de Harmanec. Algunos de los vagones fueron utilizados más tarde por los alemanes para entrenamiento y patrullaje. ^{[ 34 ]} Se conservan dos vagones originales del tren Štefánik: el vagón tanque (con el tanque LT-35 original en su interior) y el vagón ametrallador, y se exhiben en el Museo del Levantamiento Nacional Eslovaco en Banská Bystrica . ^{[ 33 ]} Otro tren se exhibe en Zvolen : es una réplica del tren blindado Hurban, que se construyó para la película Deň, ktorý neumrie . ^{[ 34 ]} Esta réplica se diferencia de los trenes originales por tener torretas más grandes del tanque T-34-85 , en lugar de torretas del LT-35 .

Gran Bretaña formó doce trenes blindados en 1940 como parte de los preparativos para enfrentar una invasión alemana ; estos fueron armados inicialmente con cañones Hotchkiss QF de 6 libras y 6 cwt y seis ametralladoras Bren. Eran operados por tripulaciones de Ingenieros Reales y tripulados por tropas del Cuerpo Blindado Real . A finales de 1940 comenzaron los preparativos para entregar los trenes al Ejército Polaco en el Oeste , que los operó hasta 1942. [ ^{35 ] Continuaron} en uso en Escocia y fueron operados por la Guardia Nacional hasta que el último fue retirado en noviembre de 1944. Un vagón de 6 libras de uno de estos trenes se conserva en el Museo de Tanques . ^{[ 36 ]} Un tren blindado en miniatura circuló en el ferrocarril Romney Hythe and Dymchurch de vía estrecha de 15 pulgadas . ^{[ 37 ]}

Canadá utilizó un tren blindado para patrullar el Ferrocarril Nacional Canadiense a lo largo del río Skeena, desde Prince Rupert, Columbia Británica , hasta la costa del Pacífico, ante un posible ataque marítimo japonés. El tren estaba equipado con un  cañón de 75 mm, dos cañones Bofors de 40 mm y podía albergar una compañía de infantería completa. El Tren Blindado n.° 1 entró en servicio en junio de 1942, fue puesto en reserva en septiembre de 1943 y desmantelado al año siguiente. ^{[ 38 ]}

En 1940, Italia contaba con doce trenes armados listos para su uso (nuevamente bajo el control de la Regia Marina ), nueve para misiones antibuque y tres para misiones antiaéreas; seis fueron asignados a La Spezia y los otros seis a Taranto . Uno de ellos participó activamente en la Batalla de los Alpes , bombardeando fuertes franceses en apoyo de un ataque italiano hacia Menton , y sufrió graves daños por el fuego de respuesta. Para 1943, ocho trenes habían sido desplegados en Sicilia ; la superioridad aérea aliada no les permitió desempeñar un papel significativo, y finalmente fueron abandonados y destruidos por sus tripulaciones. ^{[ 39 ]}

El Ejército Imperial Japonés también utilizó trenes blindados. En la década de 1920, emplearon trenes de pasajeros modificados para proteger las vías férreas en Manchuria . En la década de 1930, fabricaron trenes blindados específicos que se utilizaron en Manchuria y durante los enfrentamientos con las tropas chinas del Ejército Nacional Revolucionario (ENR) y del Partido Comunista Chino (PCCh) en la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945). ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

El Ejército Rojo soviético contaba con un gran número de trenes blindados al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero muchos se perdieron en 1941. ^{[ 43 ]} Los trenes construidos posteriormente durante la guerra solían estar equipados con torretas de tanques T-34 o de la serie KV . ^{[ 43 ]} Otros fueron equipados como baterías antiaéreas especializadas. ^{[ 43 ]} Algunos fueron equipados como baterías de artillería pesada, a menudo utilizando cañones tomados de barcos. ^{[ 43 ]}

En la Primera Guerra de Indochina , la Unión Francesa utilizó el tren blindado y armado La Rafale como vehículo de carga y unidad móvil de vigilancia. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En febrero de 1951, el primer Rafale estaba en servicio en la línea Saigón - Nha Trang , Vietnam ^{[ 46 ] [ 47 ]} mientras que desde 1947 hasta mayo de 1952, el segundo, escoltado por tropas camboyanas a bordo de la BSPP ( Brigada de Vigilancia de Phnom Penh ), se utilizó en la línea Phnom Penh - Battambang , Camboya . ^{[ 48 ]} En 1953, ambos trenes fueron atacados por la guerrilla del Viet Minh , que destruyó o minó puentes de piedra a su paso. ^{[ 49 ]}

El ejército de Fulgencio Batista operó un tren blindado durante la Revolución Cubana ; este descarriló y fue destruido durante la Batalla de Santa Clara , y se conmemora con el monumento al Tren Blindado .

Un tren blindado improvisado llamado " Krajina express " ( Krajina ekspres ) fue utilizado durante la Guerra de Independencia de Croacia a principios de la década de 1990 por el ejército de la República Serbia de Krajina . Compuesto por tres vagones de combate y tres vagones de carga enganchados al frente para protegerlo de las explosiones de minas, ^{[ 50 ]} el tren transportaba un M18 Hellcat con un  cañón de 76 mm, un Bofors de 40  mm, un  cañón de 20 mm, dos  lanzacohetes de 57 mm y un  mortero de 120 mm, además de varias ametralladoras de entre 12,7 y 7,62  mm. ^{[ 51 ]} Durante el asedio de Bihać en 1994, fue atacado en varias ocasiones con granadas propulsadas por cohetes antitanque y  cañones de 76 mm y alcanzado por un misil 9K11 Malyutka , pero el daño fue menor, ya que la mayor parte del tren estaba cubierta con gruesas láminas de goma que hicieron que la ojiva del misil explotara demasiado pronto para causar daños reales. ^{[ 50 ]} El tren fue finalmente destruido por su propia tripulación para evitar que cayera en manos enemigas durante la Operación Tormenta , el exitoso esfuerzo de Croacia para recuperar los territorios ocupados por los serbios. El Ejército de la República Srpska operaba un tren similar que fue emboscado y destruido en octubre de 1992 en la entrada de la ciudad de Gradačac por fuerzas musulmanas bosnias que incluían un tanque T-55 . Los restos fueron posteriormente convertidos en un museo. ^{[ 52 ]} El Ejército croata desplegó un tren blindado de dos vagones construido en Split con un escudo compuesto por dos planchas, una de 8 mm y la otra de 6 mm de espesor, con un espacio de 30 a 50 mm relleno de arena entre ellas. El vehículo estaba armado con ametralladoras de 12,7 mm. ^{[ 53 ]}    

Un tren blindado que sigue en uso regular es el de Kim Il Sung y Kim Jong Il , que el primero recibió como regalo de la Unión Soviética y el segundo utilizó mucho para las visitas de Estado a China y Rusia, ya que tenía miedo a volar.