Batalla de Palva Sund

La batalla de Palva Sund se libró entre Suecia y Rusia durante la guerra finlandesa de 1808-1809.

Parte de las fuerzas suecas del recién formado ejército sueco del sur de Finlandia desembarcó con aproximadamente 3000 hombres, compuestos por 6 batallones de infantería, 2 escuadrones de caballería y 2 baterías de artillería, bajo el mando del mayor general Albrekt von Lantinghausen, en Lokalax (en finés : Lokalahti ) el 17 de septiembre de 1808. Su misión era cortar las rutas de comunicación entre Nystad y Åbo y luego unirse más al norte con las fuerzas desembarcadas previamente por Ernst von Vegesack. Las tropas estaban mal equipadas; algunos hombres carecían de abrigos y contaban con una cantidad muy limitada de munición. Originalmente, el desembarco iba a realizarse en una pequeña aldea de Helsinki, pero las noticias de las unidades costeras rusas cerca de Palva llevaron al comandante a elegir un lugar de desembarco más al norte. Si bien el desembarco inicial fue exitoso, una patrulla cosaca rusa lo avistó y alertó a las fuerzas rusas en las cercanías. Infantería, artillería y caballería rusas fueron enviadas para repeler a la fuerza de desembarco desde Åbo. El 18 de septiembre, los rusos contraatacaron a los suecos, numéricamente superiores, quienes pronto se vieron obligados a retirarse por falta de municiones. La retirada fue exitosa y se completó en buen orden antes del anochecer. Los suecos sufrieron 125 bajas entre muertos y heridos y 15 prisioneros de guerra, mientras que las pérdidas rusas rondaron los 200 muertos y heridos. Von Lantinghausen solicitó ser relevado de sus funciones por enfermedad, y el molesto rey Gustavo IV Adolfo se lo concedió rápidamente, nombrando al teniente coronel Gustaf Olof Lagerbring como nuevo comandante y encargándole repetir la operación de desembarco lo antes posible. ^{[ 2 ]}

Mientras las fuerzas suecas realizaban operaciones de desembarco más al norte, se utilizaron balandras y yates artillados de la flota del archipiélago sueco para brindar cobertura a la fuerza de desembarco. El comandante de la fuerza, el almirante Salomon von Rajalin, eligió el punto de estrangulamiento natural del estrecho de Palva ( en sueco : Palva sund ) como el lugar para detener a los rusos, numéricamente superiores. Dividió la fuerza bajo su mando en dos y las colocó a ambos lados de la isla de Lailuoto. La flota costera rusa que se aproximaba, liderada por el almirante Myasoedov, constaba de más de 70 balandras artilladas o yates junto con varios buques de mayor tamaño. Myasoedov había planeado atacar simultáneamente ambos flancos suecos con una fuerza de 20 balandras artilladas o yates cada uno, y luego enviar una pequeña unidad de 6 yates artillados para flanquear a los suecos rodeando la isla de Talosmeri, mientras que el resto de la fuerza se mantendría en reserva. Myasoedov había planeado que su ataque comenzara el 17 de septiembre, pero los fuertes vientos y el fuerte oleaje lo obligaron a retrasarlo un día. ^{[ 1 ]}

La lucha comenzó a las 04:00 de la mañana del 18 de septiembre, con la mayor parte del campo de batalla aún cubierta de niebla y oscuridad. Una hora después, los suecos ya habían derrotado el ataque inicial y avanzaron por su flanco oriental para interponerse entre las islas Lailuoto y Vähämaa con el fin de impedir que los rusos les atacaran por la retaguardia. Sin embargo, una unidad de lanchas cañoneras rusas ya había logrado atravesar el estrecho y atacó el flanco oriental sueco por la retaguardia, causando gran desorden y daños que obligaron a la fuerza sueca al este de la isla Lailuoto a retirarse. A las 09:00, los rusos comenzaron a atacar utilizando sus reservas y también obligaron al flanco occidental sueco entre Lailuoto y Velkuanmaa a retirarse. Las reservas rusas lograron empujar a los barcos suecos hacia el estrecho entre Palva y Valkuanmaa, pero no consiguieron derrotarlos. Posteriormente, los suecos intentaron reagruparse en campo abierto fuera del estrecho de Palva, pero las maniobras de flanqueo rusas obligaron a von Rajalin a retirarse aún más al norte. ^{[ 1 ]}

Tras reparar los daños sufridos por los suecos, los rusos intentaron avanzar hacia los puntos de desembarco suecos, pero encontraron que todos los estrechos que conducían al norte estaban ocupados por suecos. El 1 de octubre, en medio de una fuerte nevada, los rusos intentaron desalojar a los suecos de los estrechos cercanos a la isla de Kahiluoto, pero a pesar de un duelo de artillería que se prolongó hasta el anochecer, no lograron expulsarlos. Dado que las fuerzas de desembarco suecas ya habían sido rechazadas, Myasoedov no consideró útil continuar la lucha y se retiró a Åbo para pasar el invierno. Las fuerzas suecas que habían logrado mantener el control de los estrechos recibieron la orden de retirarse el 3 de octubre, ya que los rusos estaban construyendo baterías de artillería más al norte, bloqueando la única ruta de escape de los estrechos de Kahiluoto. ^{[ 3 ]}

• Mattila, Tapani (1983). Meri maamme turvana [ El mar salvaguarda nuestro país ] (en finlandés). Jyväskylä: KJ Gummerus Osakeyhtiö. ISBN 951-99487-0-8.