Batalla de Partakoski

Con entre 3000 y 4000 hombres y 11 cañones, Armfelt recibió la misión de capturar Lappeenranta en una ofensiva sorpresa a finales de febrero y principios de marzo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 10 ]} El camino a Lappeenranta, a través de Mikkeli y Ristiina , cruzaba los estrechos de Partakoski y Kärnäkoski, y era crucial para ambos bandos. Los cruces habían sido capturados por un pequeño destacamento sueco al estallar las hostilidades en junio de 1788, pero se perdieron ante un contraataque ruso al mes siguiente. ^{[ 11 ]}

Debido a diversas dificultades, la formación de la brigada se retrasó varias semanas. El rey sueco Gustavo III , quien supervisó personalmente la operación, decidió entonces capturar los cruces una vez que esta comenzara finalmente el 14 de abril desde Ristiina. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Esto obligaría a las tropas rusas a abandonar la línea del frente en el río Kymijoki y trasladarse a Savitaipale para defender su línea de comunicación de retaguardia . ^{[ 15 ]}

El rey de Suecia, Gustavo III , en 1772

Comandante de brigada sueca, Gustaf Mauritz Armfelt , c. 1800

Frente a los suecos se encontraban varios puestos avanzados al mando del teniente coronel Petrowitz, del ejército ruso del general mayor Suchtelen . ^{[ 16 ]} Petrowitz contaba con entre 500 y 600 hombres con dos cañones en los estrechos de Partakoski y Kärnäkoski, apenas 200 en Kuivasensaari, 100 en Suomenniemi y un destacamento en Laamalansaari. El teniente coronel Jägerhorn ideó un plan para sorprenderlo , formando una vanguardia de al menos 740 hombres con ese fin. ^{[ b ]} A las 11:00 del 15 de abril, a unos 1,25 km (0,78 mi) al norte de Partakoski, Jägerhorn cargó a sus tropas en 60 trineos para ganar velocidad. Le seguiría a distancia la fuerza principal sueca al mando del rey y Armfelt. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}  

El mayor Fahnehjelm, con un batallón de Jönköping, se desvió a la izquierda hacia Kuivasensaari, ^{[ 23 ]} mientras que Eberhard von Vegesack , al frente del asalto con el batallón de reserva de Dalarna , se dirigió rápidamente a Partakoski. Los suecos llegaron poco después del mediodía y lograron una sorpresa total, capturando las alturas y un cañón al norte del puente. Vegesack persiguió a los rusos por el puente con apoyo adicional de las reservas de Hälsinge y, a pesar del fuego de los edificios, ^{[ 24 ]} capturó el segundo cañón. Posteriormente, los suecos asaltaron un reducto en la colina de Patterinmäki, al suroeste, ^{[ 23 ]} mientras Fahnehjelm desalojaba a los rusos de Kuivasensaari. Establecieron una nueva resistencia en Kärnäkoski, pero fueron obligados a retroceder a Savitaipale tan pronto como llegaron las fuerzas principales suecas. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Las pérdidas suecas ascendieron a seis muertos y 18 heridos. Los rusos perdieron al menos 14 muertos ^{[ c ]} y 39 prisioneros, además de dos cañones y un rico botín de guerra. Armfelt y Gustavo III llegaron solo después de que cesaran los combates. ^{[ 24 ] [ 27 ]} Armfelt estableció su cuartel general en Suomenniemi, que había sido abandonada por los rusos y ocupada por los suecos el 18 de abril. El rey viajó al sur después de la escaramuza para dirigir las divisiones del ejército principal en una ofensiva sobre el Kymijoki. ^{[ 26 ] [ 28 ] [ 29 ]}

El día de la batalla, Jägerhorn recibió el mando general en Partakoski y Kärnäkoski con 1400 hombres. Dirigió a casi la mitad de ellos en el centro, en Partakoski y el reducto de Patterinmäki, en dos batallones débiles de Närke-Värmland y dos cañones. Vegesack dirigió el frente, con su ala izquierda defendiendo el puente de Kärnäkoski con 120 Värmlanders y tres cañones en una trinchera, 1,2 km (0,75 mi) al sur-sureste de Partakoski. Unos 480 reservistas de Dalarna y Hälsinge y un cañón formaron su ala derecha, 400 m (1300 ft) al sur donde el estrecho se ensanchaba. ^{[ 24 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Sus destacamentos de jäger controlaban Lapinsalo (al norte de Partakoski), ^{[ 35 ]} mientras que los piquetes custodiaban Ratasalo y Parranniemi, a 2,5 km (1,6 mi) al suroeste y a 2,2 km (1,4 mi) al oeste de Partakoski, respectivamente. ^{[ 24 ]}        

Armfelt tenía su cuartel general en Suomenniemi, a 15 km (9,3 mi) al noroeste de Partakoski, donde un tercer batallón de Närke-Värmland y un batallón de Tavastehus con una compañía estaban acuartelados en reserva. A la izquierda de Partakoski se encontraban dos batallones de Jönköping en Kuivainen, y un batallón de refuerzo de Savolax (200 hombres) en Laamalansaari, a 3 km (1,9 mi) y 9 km (5,6 mi) al norte, respectivamente. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La brigada también incluía algunos dragones de Carelia , jägers de Savolax y partes de un batallón de Älvsborg . ^{[ 2 ]}      

Comandante supremo ruso, Iosif Igelström , c. 1790

Comandante interino ruso, Víctor Amadeo de Anhalt-Bernburg , c. 1778

Para el 29 de abril, 6000 hombres con 21 ^{[ 31 ]} o 22 cañones se concentraron en Savitaipale para el ataque, ^{[ 4 ]} que sería liderado por el príncipe Víctor Amadeo de Anhalt-Bernburg . El plan general contemplaba un ataque en dos frentes contra Partakoski con columnas de flanqueo, mientras que una columna central se enfrentaría frontalmente a Kärnäkoski. Las tropas de apoyo mantendrían ocupada la reserva de Armfelt en Suomenniemi. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Unos 300 cosacos se dividieron entre las columnas. ^{[ 6 ] [ 40 ]}

Columna derecha: El general de brigada Baikov tenía seis o más cañones y unos 2000 hombres, ^{[ d ]} en dos batallones de la Guardia de Vida de Preobrazhensky ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 41 ]} y, posiblemente, algunos destacamentos adicionales de jäger y granaderos . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Marcharía desde Suppala sobre el lago Saimaa , ^{[ 3 ]} rodearía el flanco izquierdo de Vegesack y procedería a capturar las alturas al norte de Partakoski. ^{[ 4 ]}

Columna central: El general mayor Suchtelen tenía al menos seis cañones y 2000 hombres, ^{[ e ]} en varias compañías de Yelets y Velikolutski ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 41 ]} y, posiblemente, dos o más compañías de granaderos. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Acompañado por Víctor Amadeo, marcharía por la carretera principal desde Savitaipale y se enfrentaría frontalmente a las tropas de Vegesack detrás del estrecho de Kärnäkoski. ^{[ 4 ]}

Columnas izquierdas: El príncipe Meshchersky dirigió una columna de avanzada de dos cañones regimentales y cinco compañías de Yelets (hasta 1000 hombres), ^{[ f ]} para rodear el flanco derecho de Vegesack sobre el Kuolimo , al suroeste. ^{[ 16 ] [ 42 ]} Una vez en tierra, allanaría el camino para la columna de retaguardia al mando del mayor general Berchmann para un ataque conjunto al reducto de Patterinmäki. Berchmann, con cuatro cañones y dos batallones de Granaderos de la Vida (unos 1000 hombres), ^{[ g ]} también realizaría una demostración contra Suomenniemi para mantener ocupada a la reserva sueca. ^{[ 4 ] [ 38 ] [ 44 ]} Dos compañías de granaderos debían permanecer en Savitaipale para proteger el tren de suministros del ejército. ^{[ 16 ]}

Mientras la columna derecha al mando de Baikov se desplegaba para la batalla tras las islas de Lapinsalo y Kotkatsaari, los suecos abrieron fuego con dos cañones desde la costa sobre Partakoski. Baikov posicionó su artillería y jägers en las alturas de Kotkatsaari ^{[ 35 ]} y envió un destacamento para atacar bajo su cobertura, pero el ataque fue rechazado. ^{[ 46 ]} Sin embargo, los rusos rápidamente lograron la superioridad de fuego, causando bajas (muertos o heridos) a los dos oficiales al mando del Värmland y a numerosos soldados rasos . Los dos batallones suecos huyeron hacia el estrecho de Partakoski, donde Baikov lanzó un ataque frontal. ^{[ 47 ]}

Jägerhorn logró restablecer el orden en sus tropas e inició un contraataque, apoyado por un cañón adicional. Al amparo de una cresta, los suecos repelieron a los rusos mientras avanzaban hacia la costa. ^{[ 46 ]} Los Savolaxers también aparecieron en el hielo desde Kuivainen, obligando a Baikov a dejar un batallón en su retaguardia antes de continuar el ataque. ^{[ 3 ] [ 48 ]} La mayoría de los altos mandos rusos perecieron en la lucha subsiguiente, ^{[ 16 ]} incluyendo al mortalmente herido Baikov. Demasiado exhaustos para atacar de nuevo, los rusos se retiraron a Kotkatsaari, desde donde mantuvieron un fuego constante hasta su retirada pasadas las 05:00. ^{[ h ] [ 3 ] [ 47 ]}

Durante este tiempo, la columna de Meshchersky cruzó el Kuolimo ^{[ 6 ]} y se dirigió tierra adentro hacia Parranniemi, al oeste de Partakoski, obligando a la patrulla sueca a retroceder. ^{[ 42 ] [ 52 ]} Obstaculizada por guías inadecuados y caminos difíciles, ^{[ 38 ]} no llegó frente al reducto de Patterinmäki hasta alrededor de las 04:00; el ataque de Baikov ya había fracasado para entonces, mientras que los batallones de Jönköping y Savolax llegaban a Partakoski desde el norte. Al ver esto, los rusos se detuvieron a cierta distancia, desplegaron dos cañones y abrieron fuego. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Los suecos, perdiendo solo unos pocos caballos como resultado, ^{[ 55 ]} respondieron con su propia artillería desde el reducto. ^{[ 56 ]} Jägerhorn envió patrullas avanzadas para observar a los rusos. ^{[ 7 ]}

Justo antes de las 02:00, mientras cruzaban el Kuolimo, las columnas rusas de la izquierda fueron avistadas por el piquete sueco en Ratasalo. ^{[ 35 ]} Berchmann las desalojó con dos compañías de granaderos al mando del segundo mayor Yershov , quien procedió a atacar a las fuerzas de Vegesack cerca de Kärnäkoski. ^{[ 44 ]} Berchmann envió al barón Frensdorf a Suomensalo con dos compañías y un cañón para protegerse de Suomenniemi. Cuatro compañías y tres cañones permanecieron bajo su mando entre Lehtisensaari y tierra firme, en coordinación con el avance de Meshchersky sobre Partakoski. ^{[ 6 ]}

Tras ser informado de un avance sueco sobre el hielo desde Suomenniemi, Berchmann marchó en apoyo de Frensdorf con dos compañías y otros tantos cañones. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Armfelt pronto se dio cuenta de que se trataba solo de una demostración y replegó sus fuerzas. Dirigió el batallón Närke-Värmland a Partakoski, que estaba bajo un intenso ataque, mientras dejaba al teniente coronel Gripenberg en Suomenniemi con el batallón Tavastehus y cinco cañones. ^{[ 35 ] [ 57 ]} Ambos bandos permanecerían pasivos en esta sección durante el resto de la batalla. ^{[ 6 ]}

La columna central de Suchtelen llegó frente a la trinchera de Kärnäkoski alrededor de las 04:00, lanzando un ataque de distracción con jägers y dos cañones. ^{[ 47 ]} Su fuerza principal se enfrentó a las reservas de Vegesack al otro lado del estrecho, cuyo fuego detuvo el ataque inicial. ^{[ 55 ]} Alrededor de las 05:00, ^{[ 47 ]} dos compañías de granaderos al mando de Yershov llegaron desde Kuolimo y los atacaron por la retaguardia, capturando el cañón. ^{[ 44 ]} Suchtelen lanzó un asalto frontal simultáneo a través del hielo, tras lo cual el ala derecha de Vegesack cedió y se retiró. ^{[ 6 ]} El cañón capturado se utilizó contra la trinchera, que los rusos procedieron a atacar desde varias direcciones. ^{[ i ] [ 42 ]}

En ese momento, una división de Jönköping y un batallón de Närke-Värmland llegaron desde Partakoski. Vegesack reagrupó entonces a las tropas para un contraataque en el flanco izquierdo ruso. ^{[ 42 ]} Los granaderos de Yershov, aislados y superados en número, se vieron obligados a abandonar el cañón capturado y retirarse; cambiaría de manos un total de cuatro veces en la batalla, antes de que los suecos pudieran finalmente asegurarlo. ^{[ 52 ] [ 61 ]} Los intentos rusos de revertir el revés vieron a Victor Amadeus ^{[ j ]} resultar mortalmente herido, ^{[ 55 ]} mientras que sus esfuerzos contra la trinchera fracasaron. ^{[ 42 ]} Desanimados, los rusos se retiraron, limitándose al fuego de mosquetes y artillería desde la orilla opuesta. ^{[ 7 ]} Mientras tanto, un cañón sueco llegó desde Partakoski con 50 Savolaxers; Destruyó un cañón ruso frente a la trinchera y despejó el campo de los jägers cercanos. ^{[ 42 ]}

Alrededor de las 08:30, los rusos iniciaron una retirada general hacia Savitaipale. Dos de sus cañones frente al puente Kärnäkoski no lograron retirarse a tiempo y fueron perdidos por una carga de bayoneta sueca. La columna rusa de vanguardia no se retiró hasta las 10:00, ya que los sonidos del combate habían cesado ^{[ 7 ] [ 56 ] [ 62 ]} y los suecos se reunieron para un gran ataque. Berchmann, a quien Meshchersky y Yershov se retiraron, también se retiró cuando la derrota se hizo evidente. ^{[ 6 ] [ 52 ] [ 55 ]} La falta de caballería impidió que los suecos los persiguieran eficazmente. ^{[ 42 ] [ 63 ]} Armfelt con el batallón de Suomenniemi llegó primero después de que terminó la batalla. ^{[ 7 ] [ 57 ] [ 64 ] [ 65 ]}

Según sus propias estimaciones, los suecos perdieron dos oficiales, un suboficial (NCO), 30 soldados rasos y ocho carreteros muertos; un oficial, 14 soldados rasos y dos carreteros fueron capturados, ^{[ k ]} y seis oficiales, cuatro suboficiales y 163 soldados rasos y carreteros heridos. ^{[ 5 ] [ 61 ]} Aparte de Victor Amadeus y Baikov, ambos heridos de muerte, los rusos reconocieron la pérdida de dos cañones, 197 muertos y 305 heridos. ^{[ 6 ]} Los suecos informaron haber enterrado a un capitán , un ayudante , un calmucio , 12 suboficiales y 115 soldados rasos rusos en el campo de batalla; un capitán, ^{[ l ]} un trompetista, cuatro suboficiales y 90 soldados rasos rusos fueron capturados. ^{[ 33 ]} Otras fuentes hablan de 222 bajas suecas y 700 rusas. ^{[ 68 ]} En la historiografía rusa, el fracaso se atribuye a la falta de inteligencia, guías deficientes, coordinación fallida y columnas retrasadas, lo que permitió su derrota en detalle . ^{[ 6 ] [ 69 ]}