Batalla del río Pecos

La batalla del río Pecos se libró en 1864 durante las guerras navajo . Tropas del ejército de los Estados Unidos y exploradores apaches derrotaron a un grupo de guerreros navajo junto al río Pecos en Nuevo México . Es notable por ser una de las muchas batallas de guerras indígenas en las que participó la Columna de California . ^{[ 1 ]}

El agente indio Lorenzo Labadie comandaba una fuerza apache mescalera de unos sesenta exploradores y el jefe cadete que seguían a un grupo de guerra navajo de 100 hombres hacia el sur a lo largo del Pecos después de que robaran ganado en la reserva Bosque Redondo . Los navajos se llevaron docenas de mulas y caballos, pero fueron perseguidos de cerca. Finalmente, los navajos se dieron cuenta de que no podían escapar sin dejar el ganado, así que optaron por luchar y tomaron posiciones a lo largo del río para esperar a los estadounidenses y apaches. Para entonces, quince soldados del 2.º de Caballería de California, junto con al menos diez hombres del 5.º de Infantería, habían llegado para reforzar a Labadie; estaban bajo el mando del teniente Charles Newbold . Eran las 11:00 de la mañana y la temperatura rondaba los diez grados bajo cero cuando los estadounidenses descubrieron al enemigo esperándolos en un pequeño valle. Los navajos abrieron fuego a ochenta yardas y los estadounidenses y apaches rápidamente se pusieron a cubierto y comenzaron a responder al fuego. Newbold ordenó entonces a sus soldados que tomaran sus revólveres y cargaran, lo que, según Newbold, "cayó como un pequeño tornado" . Nueve navajos murieron en el ataque. ^{[ 2 ]}

Se produjeron escaramuzas durante varias horas y duraron todo el día hasta el atardecer. El enfrentamiento tuvo lugar principalmente a larga distancia, lo que significaba que era difícil para ambos bandos verse, y el intenso frío invernal provocó congelación, lo que ralentizó la capacidad de recarga de los soldados y exploradores. Debido a esto, los apaches finalmente abandonaron sus rifles y se armaron con arcos y flechas. Los estadounidenses también portaban dos revólveres Colt de seis disparos cada uno. La lucha terminó cuando los navajos huyeron; los soldados estimaron que cuarenta guerreros navajos murieron y fueron abandonados en el campo de batalla y al menos otros veinticinco resultaron heridos. También informaron que alrededor de veinticinco más escaparon. Después de una larga y sangrienta lucha, ningún estadounidense ni apache resultó herido. Se recuperaron cincuenta caballos y mulas. Menos de dos semanas después, el coronel Kit Carson lideraría a las tropas estadounidenses en la caída del Cañón de Chelly , que condujo a la Larga Marcha hacia Fort Sumner ^{[ 3 ] [ 4 ].}

• Michno, Gregory (2003). Enciclopedia de las guerras indias: batallas y escaramuzas occidentales, 1850-1890 . Mountain Press Publishing. ISBN 0-87842-468-7.