Batalla de Phase Line Bullet

La batalla de Phase Line Bullet fue uno de una serie de enfrentamientos que llevaron a la destrucción de la División de la Guardia Republicana Iraquí de Tawakalna, el 26 de febrero de 1991, mediante un ataque simultáneo de las divisiones blindadas 1 y 3 , la 1.ª División de Infantería y el 2.º Regimiento de Caballería Blindada (2ACR) durante la Guerra del Golfo Pérsico .

La 3.ª División Blindada avanzó hacia el oeste a través de un corredor entre la 1.ª División Blindada en el norte y la 2.ª División Blindada en el sur. El escuadrón Bradley que encabezó el asalto fue rechazado por una pantalla de infantería iraquí atrincherada, vehículos blindados y tanques iraquíes T-72 . El incidente también implicó bajas estadounidenses por fuego amigo causadas por tanques M1 Abrams que operaban en la retaguardia. La acción obligó a detener la ofensiva de la 3.ª División Blindada hasta el amanecer. Las tropas iraquíes finalmente fueron desalojadas de sus posiciones por apoyo aéreo cercano y fuego de artillería durante las primeras horas del 27 de febrero.

Los primeros enfrentamientos entre las unidades de la Guardia Republicana estadounidense e iraquí tuvieron lugar ese mismo día en la zona de la línea de referencia 73 Easting , a unas 30 millas al oeste de Wadi al Batin , donde la 2ACR logró destruir dos brigadas blindadas iraquíes. Los enfrentamientos en este sector todavía continuaban cuando la 3.ª División Blindada (3AD), posicionada al norte, hizo el primer contacto con una brigada de la División Blindada Tawakalna alrededor de las 15:30 horas. Los exploradores de la división hicieron contacto con el ejército iraquí justo después de cruzar la línea de referencia Phase Line Bullet. ^[1]

Las condiciones meteorológicas eran extremadamente malas, lo que dificultó la identificación de objetivos e impidió el uso de helicópteros en misiones de reconocimiento. ^[1]

Como era habitual en las operaciones de reconocimiento blindado, una tropa de M3 Bradleys (Tropa Alfa), perteneciente al 4.º Escuadrón del 7.º Regimiento de Caballería , junto con un pelotón adjunto de vehículos blindados de transporte de personal, perteneciente al 2.º Pelotón de la Compañía Charlie, del 23.º Batallón de Ingenieros de Combate, estaba explorando por delante de la fuerza principal de tanques. La maniobra de pantalla de flanco se produjo a lo largo de los límites meridionales entre las áreas operativas de la 2ACR y la 3AD. Las Fuerzas de Tareas 4-34 y 4-32 avanzaban desde la retaguardia. El movimiento general de las fuerzas estadounidenses siguió una dirección hacia el este. Los humos de cientos de pozos de petróleo incendiados por los iraquíes, combinados con un intenso shamal , obligaron a los vehículos estadounidenses a utilizar miras térmicas. ^[1]

A las 15:00 horas, la tropa de reconocimiento compuesta por 14 Bradley recibió información del Cuartel General de la 3.ª División Blindada de que no quedaba ninguna unidad enemiga entre ellos y la frontera kuwaití. De repente, se encontraron con una línea de blindados iraquíes justo delante, a apenas 600 metros al este. ^[2] El mal tiempo y los vapores de petróleo quemado redujeron las condiciones de visibilidad. ^[3]

Se produjo una ráfaga de fuego de armas ligeras y ametralladoras pesadas, misiles antitanque RPG-7 y Sagger . En un principio, el comandante estadounidense pensó que estaban atacando a infantería desmontada apoyada por BMP-1 , pero más tarde se dio cuenta de que también estaban recibiendo disparos de tanques con el cañón principal. ^{[2] [4]} Los vehículos estadounidenses respondieron disparando misiles TOW , cañones de 25 mm y ametralladoras. El contacto duró unas dos horas hasta que los Bradley, maltratados por el fuego enemigo y amigo y quedándose sin munición, se vieron obligados a retirarse hacia el oeste. ^[5]

Los tanques estadounidenses M1 Abrams de la TF 4-34, ubicados en la retaguardia, dispararon en apoyo de los vehículos de combate de infantería, destruyendo al menos un T-72 y varios vehículos blindados iraquíes. También alcanzaron a tres Bradley (A-24, A-31 y A-22), causando dos muertes estadounidenses. ^[3] El 2ACR también se vio envuelto en el combate desde la retaguardia derecha. ^[6]

Otro Bradley (A-36) fue inutilizado primero por un proyectil de 12,7 mm de una ametralladora pesada NSVT que penetró la transmisión ^{[7] [8]} y luego destrozado por el impacto de una carga hueca de gran calibre en el frente de la torreta. El Bradley A-35 también recibió algunos daños por una combinación de ráfagas de 12,7 mm que rebotaron y fuego indirecto , pero pudo salir, ^[9] mientras que el A-33 sufrió dos heridos y su estación de radio fue alcanzada por fuego de 12,7 mm. Durante el rescate de las bajas del A-24, el Bradley A-26, comandado por el sargento mayor Ronald Sneed, estuvo a punto de ser alcanzado por dos proyectiles principales del T-72, que salpicaron el vehículo con astillas. ^{[10] [2]} Mientras proporcionaba cobertura a A-21 que intentaba evaluar la situación con A-36, Bradley A-22, comandado por el sargento Meyers, fue alcanzado en la torreta por un tanque M-1 de la TF 4-34, matando a uno de los tripulantes. ^[11] El artillero del A-24 también murió por fuego de tanque de fuerzas estadounidenses amigas. ^[6]

Los A-22, A-36 y A-24, inutilizados, quedaron abandonados en el campo de batalla, mientras que el A-31, aunque gravemente dañado por el fuego de un tanque amigo, logró retirarse. ^[5] Todos los Bradley supervivientes fueron acribillados por el fuego de las ametralladoras y las esquirlas de los proyectiles, pero siguieron en condiciones de funcionar. ^[12]

Las fuerzas estadounidenses no pudieron encontrar una brecha en las líneas iraquíes del norte hasta las primeras horas del 27 de febrero. El comandante de la 3.ª División Blindada, el general Paul Funk, ordenó detener el asalto hasta el amanecer. ^{[13] [5]} Funk solicitó apoyo aéreo de 24 helicópteros Apache , aviones A-10 y artillería para ocuparse de las posiciones iraquíes durante la noche. ^[14] Más tarde por la mañana, los exploradores del 7.º de Caballería encontraron los cascos de 18 APC y IFV, en su mayoría BMP-1 , y seis T-72 inutilizados o abandonados por sus tripulaciones. El comandante de la tropa Alpha, el capitán Gerald Davie, reconoció que su fuerza estaba "diez veces más cerca del enemigo de lo que elegiríamos estar". ^[13]

• Atkinson, Rick (1993) Crusade, La historia no contada de la Guerra del Golfo Pérsico. Houghton Mifflin Company. ISBN  0-395-71083-9
• Rostker, Bernard (1998) Informe de exposición ambiental: uranio empobrecido en el Golfo. Publicación del Departamento de Defensa.
• Wunderlich, Sgt. Tony (1991) Los exploradores afortunados esquivan las "grandes balas" que destrozaron sus blindados Bradley, revista , mayo-junio de 1991 , págs. 22-23 .
• Bin, Albert, Hill, Richard, Jones, Archer (1998) Tormenta del desierto: una guerra olvidada . Greenwood Publishing Group. ISBN 0-275-96320-9 
• Lowry, Richard S. (2003) Las crónicas de la Guerra del Golfo: una historia militar de la primera guerra con Irak . iUniverse, inc. ISBN 0-595-29669-6 
• Scales, Robert H. (1997). Victoria segura: el ejército de Estados Unidos en la Guerra del Golfo . Potomac Books, Inc. ISBN 978-1-57488-136-3.

29°53′34″N 46°52′23″E / 29.89278°N 46.87306°E / 29.89278; 46.87306