Batalla de Point Judith

La Batalla de Point Judith es el nombre popular de un enfrentamiento naval librado entre Estados Unidos y la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, los días 5 y 6 de mayo de 1945. Alemania estaba al borde de la derrota y la rendición totales, y Hitler ya se había suicidado. Buques de superficie estadounidenses y dos dirigibles hundieron un submarino alemán frente a Point Judith , Rhode Island, en una de las últimas acciones de la Batalla del Atlántico . El SS Black Point , un buque carbonero de 112 metros de eslora y 7500 toneladas de desplazamiento , fue hundido al comienzo de la batalla. ^{[ 1 ]}

El U-853 fue uno de los cinco submarinos U-boat enviados en febrero de 1945 para operar frente a la costa norteamericana. En mayo de 1945, era el único de los submarinos enviados en febrero que seguía en servicio y uno de los seis U-boat que operaban frente a la costa norteamericana. El 6 de mayo, patrullaba la costa de Rhode Island .

El SS Black Point (originalmente llamado SS Fairmont ) fue construido en 1918 por la New York Shipbuilding Corporation en Camden, Nueva Jersey . El buque carbonero de 5353 toneladas tenía 112,35 metros de eslora, 16,82 metros de manga y 9,3 metros de calado. Estaba propulsado por 3 calderas que alimentaban un motor de triple expansión de 3 cilindros que impulsaba un solo eje a una sola hélice con 462 nhp. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la Armada de los Estados Unidos como el USS Fairmont . Estaba armado con un cañón de cubierta de 6" y un cañón de cubierta de 6 libras . Después de la Primera Guerra Mundial, fue renombrado SS Nebraskan por CH Sprague & Son Corp. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Para la Segunda Guerra Mundial, era conocido como el SS Black Point . El 6 de mayo estaba en ruta a Boston , Massachusetts con la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos a bordo para proteger el buque.

El presidente del Reich alemán, Karl Dönitz, ordenó a todos los submarinos que cesaran sus ataques el 4 de mayo, antes de la rendición de Alemania. Si bien la mayoría de los oficiales al mando obedecieron esta orden, algunos no la recibieron o decidieron ignorarla. ^{[ 4 ]}

El 5 de mayo, el U-853 se encontraba al acecho frente a Point Judith cuando avistó al SS Black Point . Dos torpedos del submarino impactaron en el Black Point ; uno de ellos arrancó la popa del barco. En 15 minutos, el barco zozobró y se hundió en 29 metros de agua . El SS Black Point sería el último buque mercante con bandera estadounidense hundido en la Segunda Guerra Mundial. De los que iban a bordo, murieron 11 tripulantes y un guardia de la Armada; otros 34 fueron rescatados por embarcaciones cercanas. ^{[ 5 ]}  

Un informe radiofónico sobre el torpedeo de uno de los buques de rescate, el SS Kamen , fue captado por el Comando de la Frontera Marítima Oriental de la Armada de los EE. UU. en Nueva York y por el 1.er Distrito Naval en Boston . Los buques de guerra más cercanos, que estaban bajo el mando del Comandante FC McCune, formaban parte de la Fuerza de Tarea 60.7 (TF60.7). El grupo de escolta estaba compuesto por el destructor USS Ericsson  (Teniente Comandante CA Baldwin), los destructores de escolta USS Amick  (Teniente Comandante EL Barsumian) y Atherton (Teniente Comandante L Iselin), y la fragata USS Moberly  (Teniente Comandante Tollaksen CG). El Ericsson estaba transitando el Canal de Cape Cod con McCune a bordo cuando se recibió la llamada, por lo que los cuatro buques restantes se dirigieron a la ubicación del Kamen , con Tollaksen al mando temporal. ^{[ 6 ]} Habían estado en ruta a Boston después de escoltar el Convoy GUS 84 a Nueva York. Tras conocerse la noticia del hundimiento, recibieron la orden inmediata de iniciar una misión de búsqueda y destrucción contra el submarino.

Cuando los primeros buques llegaron a Point Judith a las 19:30, comenzaron a rastrear la zona con su equipo de sonar de finales de la guerra. El U-853 fue descubierto en el fondo a 33 metros de profundidad poco después de la medianoche. Tras el primer ataque de los buques de guerra, se avistó petróleo en la superficie, lo que dio lugar a la primera serie de afirmaciones de que el submarino había sido destruido. Sin embargo, los buques continuaron encontrando contactos, por lo que los ataques prosiguieron. McCune retomó el mando general cuando Ericsson llegó en la madrugada. Amick fue destacado para un encuentro previamente acordado, y posteriormente llegaron refuerzos, que comprendían los destructores Barney , Breckinridge y Blakeley , la fragata Newport , las corbetas Action y Restless , y el destructor auxiliar Semmes . Estos tomaron posiciones alrededor del lugar de búsqueda para evitar que el submarino pasara desapercibido para los atacantes.  

Los ataques continuaron durante toda la noche. A las 05:30, se avistaron en la superficie petróleo, tablones, balsas salvavidas, una mesa de cartas náuticas, ropa y una gorra de oficial. Sin embargo, el mando del 1.er Distrito Naval en Boston no aceptó la destrucción del U-853, por lo que la búsqueda continuó. Al amanecer, los dirigibles clase K , K-16 y K-58, procedentes de Lakehurst , Nueva Jersey, se unieron al ataque, localizando manchas de petróleo y marcando las ubicaciones sospechosas con humo y tinta. El K-16 también atacó con seis cohetes de 180 mm ( 7,2 pulgadas) . Finalmente, a las 12:07, la Eastern Sea Frontier en Nueva York aceptó la destrucción del submarino y la búsqueda terminó. ^{[ 7 ]}  

Más tarde ese mismo día, buzos de la Armada estadounidense del USS Penguin  localizaron los restos del U-853 a una profundidad de 40 m (130 pies) . Los daños de combate consistieron en dos impactos en el casco de presión del submarino, que causaron la muerte de sus 55 tripulantes. Las pruebas demostraron que el U-853 había sido destruido en algún momento entre la medianoche y el mediodía del 6 de mayo. Durante la búsqueda de 17 horas, los buques de guerra de la TF60.7 habían gastado 264 bombas Hedgehog y 95 cargas de profundidad ; al menos un barco resultó dañado por la onda expansiva de la explosión de los artefactos en aguas poco profundas. Muchos de los ataques posteriores realizados por la TF60.7 fueron los llamados "ataques de búsqueda" contra los restos del submarino para obtener pruebas de su destrucción.  

Notas

Bibliografía

• Clay Blair: La guerra de submarinos de Hitler, vol. II (1998). Nueva York: Random House. ISBN 978-0-679-45742-8
• Kemp, Paul (1997). Submarinos U destruidos: pérdidas de submarinos alemanes en las Guerras Mundiales . Armas y blindados. ISBN 1-85409-515-3.
• Niestle, Axel (1998). Pérdidas de submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Greenhill. ISBN 1-85367-352-8.
• La batalla de Point Judith  : Ralph DiCarpio, 2003

• U-853 en u-boat.net