Batalla de Quebracho Herrado

La batalla de Quebracho Herrado , librada el 28 de noviembre de 1840 en el este de la provincia de Córdoba, Argentina , fue una victoria del ejército federal argentino , liderado por el expresidente uruguayo, el brigadier Manuel Oribe, sobre el ejército unitario liderado por el brigadier Juan Lavalle , durante las Guerras Civiles Argentinas .

En 1840, estalló una revuelta contra la dictadura de Juan Manuel de Rosas en el interior de Argentina. El brigadier Juan Lavalle reunió a unos 4000 hombres, en su mayoría de la provincia de Corrientes , pero también a algunos exiliados de la provincia de Buenos Aires . Con esta fuerza, invadió la provincia de Entre Ríos . Se enfrentó a un ejército federal de unos 5000 hombres, al mando del gobernador, el brigadier Pascual Echagüe, en la batalla de Don Cristóbal (10 de abril de 1840) y en la batalla de Sauce Grande (16 de julio de 1840).

Casi al mismo tiempo, se formó la Coalición Unitaria del Norte, integrada por los gobiernos de cinco provincias opuestas a Rosas. Las fuerzas de la Coalición contaban con unos 2000 hombres bajo el mando del coronel mayor Gregorio Aráoz de Lamadrid . Lamadrid logró detener un ataque liderado por el gobernador de la provincia de San Juan , el coronel Nazario Benavídez , y el gobernador de la provincia de Santiago del Estero , el brigadier Juan Felipe Ibarra . Posteriormente, Lamadrid controló la provincia de Córdoba , contribuyendo a la instauración de un gobierno liberal como aliado de la coalición.

Tras Sauce Grande, Lavalle fue expulsado de Entre Ríos por Echagüe. Se dirigió río abajo por el Paraná e invadió la provincia de Buenos Aires con 2.500 hombres, pero fracasó en su intento de derrotar a Rosas debido a la resistencia federal de Buenos Aires y la falta de apoyo francés. Por lo tanto, regresó a la provincia de Santa Fe , persiguiendo a las fuerzas federales de esa provincia, comandadas por el brigadier Juan Pablo López , quien había ido a Buenos Aires para apoyar a Rosas. Ocupó Rosario y la capital, Santa Fe . Se vio retenido durante un mes por la indecisión y por la tenaz defensa de López y su lugarteniente, el teniente coronel Jacinto Andrada . Quedó rodeado por el ejército federal dirigido por el general Oribe, a quien el gobierno de Buenos Aires había puesto al mando de su ejército. Lavalle acordó con Lamadrid, quien ya ocupaba la provincia de Córdoba, trasladarse a esa provincia y unir fuerzas.

Acordaron reunirse en el puesto de Romero, en el centro de la provincia de Santa Fe, el 20 de noviembre. Lavalle partió de Santa Fe el 18 de noviembre y se dirigió hacia Romero, perseguido de cerca por las fuerzas de Oribe y Juan Pablo López. Oribe había realizado una marcha quizás única en la historia de Argentina, recorriendo unos 150 kilómetros (93 millas) en dos días a través de una región desértica. La persecución de Oribe fue tan intensa que Lavalle, obstaculizado por un convoy de civiles anti-Rosas de Santa Fe, tuvo que detenerse cada pocos minutos para obligarlo a formar filas para la batalla, incluso cuando no tenía intención de luchar. Tras unos días sin noticias de Lavalle, Lamadrid se retiró a cierta distancia hacia el oeste sin avisar a Lavalle ni a sus aliados. Cuando Lavalle llegó a su destino, Lamadrid no estaba allí y nadie sabía dónde se encontraba. Lavalle, acosado por los federales, se dirigió al puesto de Quebracho Herrado, en la parte oriental de la provincia de Córdoba. ^{[ 4 ]} 

Obligado por las circunstancias, Lavalle esperó el ataque de Oribe el 28 de noviembre. La batalla comenzó al mediodía. 4600 soldados unitarios se enfrentaron (350 de infantería, 4000 de caballería, de los cuales 1200 estaban a pie, y 4 cañones) contra más de 6500 federales (1600 de infantería y casi 5000 de caballería con cinco piezas de artillería). Lavalle decidió concentrar el peso de la batalla en su flanco derecho, liderado por el coronel Niceto Vega . Su rápida carga detuvo a la caballería federal del flanco izquierdo, bajo las órdenes del coronel Hilario Lagos , a cierta distancia del campo de batalla, pero no logró hacerla retroceder. Por lo tanto, la caballería de Lavalle no pudo atacar la reserva federal ni a la infantería.

En el otro flanco federal, sin embargo, la caballería al mando del coronel mayor ^{Ángel Pacheco} , incluyendo la primera división de Santa Fe dirigida por el comandante Andrada, superó fácilmente a la caballería unitaria del flanco izquierdo, al mando del coronel ^José María Vilela , y atacó las reservas del ejército unitario. En el centro, el equilibrio entre la infantería unitaria del coronel Pedro José Díaz y la infantería federal del teniente coronel Jerónimo Costa se mantuvo durante cuatro horas. El flanco derecho unitario, desmoralizado al ver al resto del ejército perder, fue rodeado por las fuerzas del general Pacheco y tuvo que retirarse. En un último esfuerzo, Lavalle tomó el mando personal de la reserva y se lanzó al combate.

A las 4 de la tarde, los caballos del ejército unitario dejaron de moverse y Oribe obtuvo la victoria. Más de 500 hombres murieron durante la batalla y más de mil soldados unitarios fueron hechos prisioneros, ya que la caballería estaba a pie y no podía proteger a la infantería. El coronel Díaz fue hecho prisionero y pasaría varios años en las cárceles de Rosoas. Años después, lucharía junto a él en la Batalla de Caseros . El ejército federal también capturó a varios cientos de civiles que acompañaban a Lavalle desde Buenos Aires y Santa Fe. Además, se apoderaron de la artillería y el equipaje. El ejército federal sufrió 36 muertos y 50 heridos.

Los soldados que sobrevivieron a la masacre huyeron en desbandada hacia la ciudad de Córdoba. Los hombres de Oribe, sin embargo, debido a la larga persecución, tuvieron que descansar antes de reanudarla. Permanecieron en el campo de batalla y se dedicaron a saquear las pertenencias de los civiles que habían marchado con el ejército.

Tras la terrible derrota, Lamadrid acudió rápidamente en ayuda de los restos del ejército vencido con 1.500 hombres. ^{[ 5 ]} Se encontró con Lavalle en El Tío , y ambos se reprocharon amargamente la ausencia del puesto de Romero. Esto provocó una serie de conflictos entre los dos líderes unitarios, que no podían permanecer en Córdoba. Como resultado de la derrota y los malentendidos entre Lavalle y Lamadrid, ambos decidieron retirarse al norte. Intentaron reorganizarse. Meses después se separaron y Lamadrid, con un nuevo ejército, invadió Cuyo , mientras que Lavalle permaneció en Tucumán. Finalmente, ocho meses después, Lavalle fue derrotado en la batalla de Famaillá y Lamadrid en la batalla de Rodeo del Medio , en la provincia de Mendoza . Con ello, la Coalición del Norte desapareció.

La batalla de Quebracho Herrado fue la más importante de la guerra civil que sacudió a Argentina entre 1839 y 1842, una de las varias guerras civiles que sufrió ese país en el siglo XIX. No fue absolutamente decisiva, pero la situación dio un giro drástico a favor del partido federal, que finalmente triunfaría en la batalla de Caseros en 1852.

Notas

Citas

Fuentes

Lecturas adicionales