Batalla de las Montañas Rocosas

La batalla de Rocky Mount tuvo lugar el 1 de agosto de 1780, como parte de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . 600 lealistas al mando del teniente coronel George Turnbull, que ocupaban un puesto de avanzada en el norte de Carolina del Sur, resistieron un ataque de 300 patriotas estadounidenses liderados por el coronel Thomas Sumter .

A lo largo de 1779 y principios de 1780, la " estrategia del sur " británica para recuperar el control de sus provincias rebeldes en la Guerra de Independencia de Estados Unidos tuvo éxito, con operaciones anfibias exitosas contra Savannah, Georgia y Charleston, Carolina del Sur , y la derrota de las pocas tropas restantes del Ejército Continental en Carolina del Sur en la Batalla de Waxhaws del 29 de mayo de 1780. Los británicos, con el control total de Carolina del Sur y Georgia , establecieron puestos de avanzada en el interior de ambos estados para reclutar lealistas y reprimir la disidencia patriota .

Uno de estos puestos de avanzada se estableció en Rocky Mount, cerca de la confluencia de Rocky Creek y el río Catawba , al sur de la actual Great Falls, Carolina del Sur . Este puesto estaba guarnecido por un regimiento de Voluntarios de Nueva York bajo el mando del teniente coronel George Turnbull .

Ante la ausencia de una estructura de mando del Ejército Continental para organizar la resistencia contra los británicos tras el desastre de Waxhaws, comenzaron a formarse compañías en torno a líderes de la milicia patriota que habían sobrevivido a la batalla o que no habían estado presentes. Un coronel de la milicia, Thomas Sumter , comenzó en junio de 1780 a reunir una milicia cerca de Salisbury con ayuda financiera de funcionarios de Carolina del Norte . Si bien su fuerza fue demasiado pequeña para oponerse eficazmente a la actividad británica y lealista a gran escala durante un tiempo, los alistamientos aumentaron tras la victoria patriota conocida como la Derrota de Huck el 12 de julio. A finales de julio, contaba con varios cientos de hombres y decidió que era hora de actuar.

Su principal objetivo era el puesto de avanzada británico en Rocky Mount. El 20 de julio, Sumter supo, gracias a un espía, que las defensas podrían ser vulnerables a los disparos de armas ligeras, lo cual era una clara ventaja, ya que Sumter carecía de artillería de campaña . (Para desgracia de Sumter, el espía probablemente era un agente doble, y poco después Turnbull comenzó a reforzar las defensas de Rocky Mount hasta hacerlas impenetrables a los mosquetes).

El 28 de julio, Sumter levantó el campamento y trasladó su compañía, de unos 600 hombres, hasta Land's Ford, un importante punto de cruce del río Catawba. Allí se encontró con el mayor William Davie , que dirigía una compañía de dragones , y otras compañías de milicianos más pequeñas. Decidieron que Davie lideraría un ataque de distracción contra otro puesto de avanzada mientras Sumter asaltaba Rocky Mount.

La acción comenzó en la madrugada del 30 de julio. (Las fuentes discrepan sobre la fecha de llegada de Sumter a Rocky Mount, pero la acción de Davie parece haber tenido lugar el 31 de julio). Davie y sus dragones cabalgaron hasta el puesto de avanzada británico en Hanging Rock (al sur de la actual Heath Springs, Carolina del Sur ), donde sorprendieron a una compañía de lealistas acampada fuera de las fortificaciones, infligiéndoles bajas y apoderándose de 60 caballos. La acción se desarrolló con tal rapidez que las fuerzas británicas dentro de las fortificaciones no pudieron reaccionar.

El ataque de Sumter no tuvo el éxito esperado. El trabajo de Turnbull en las defensas de Rocky Mount dio sus frutos, y los hombres de Sumter no pudieron penetrarlas. Tras varias horas de batalla infructuosa, intentaron incendiar las fortificaciones, pero un aguacero torrencial frustró su intento y puso fin al combate.

Las fuerzas de Sumter sufrieron bajas relativamente modestas, y Sumter procedió a atacar con éxito Hanging Rock unos días después.

• Guerra de Independencia de Estados Unidos § Guerra en el Sur . Sitúa la "Batalla de Rocky Mount" en la secuencia general y el contexto estratégico.

• Scoggins, Michael C.; Edgar, Walter (2005). El día que llovió milicia: la derrota de Huck y la revolución en el interior de Carolina del Sur, mayo-julio de 1780. The History Press. ISBN 978-1-59629-015-0.