Thomas Sumter

Thomas Sumter (14 de agosto de 1734 - 1 de junio de 1832) fue un militar, terrateniente y político estadounidense que sirvió en el Ejército Continental como general de brigada durante la Guerra de Independencia . Tras la guerra, Sumter fue elegido miembro de la Cámara de Representantes y del Senado , donde sirvió desde 1801 hasta 1810, año en que se retiró. Sumter fue apodado el "Gallo de Pelea" por sus tácticas militares durante la Guerra de Independencia. 

Thomas Sumter nació en el condado de Hanover , en la colonia de Virginia . ^{[ 1 ]} Su padre, William Sumpter, era molinero y antiguo sirviente por contrato, mientras que su madre, Elizabeth, era partera. Su padre nació en Inglaterra, y Sumter era de ascendencia inglesa y galesa. ^{[ 2 ]} La mayor parte de los primeros años de Thomas Sumter los pasó cuidando el ganado y ayudando a su padre en el molino, no en la escuela. ^{[ 3 ]} Con una educación rudimentaria en la frontera, el joven Sumter sirvió en la milicia de Virginia, ^{[ 1 ]} donde estuvo presente en la derrota de Edward Braddock . ^{[ 4 ]}

Expedición a Timberlake

Al finalizar la Guerra Anglo-Cherokee , en 1761, Sumter fue invitado a unirse a lo que se conocería como la "Expedición Timberlake", organizada por el coronel Adam Stephen y dirigida por Henry Timberlake , quien se había ofrecido voluntario para la misión. ^{[ 5 ] : 38–39} El propósito de la expedición era visitar los poblados cherokee de Overhill y renovar las alianzas con los cherokee tras la guerra. ^{[ 6 ]} El pequeño grupo expedicionario estaba compuesto por Sumter (quien financiaba parcialmente la empresa con dinero prestado), Timberlake, un intérprete llamado John McCormack y un sirviente. ^{[ 5 ] : 38}

Según el diario de Timberlake, en un momento dado, al principio del viaje de casi un año y medio, Sumter nadó casi media milla en las gélidas aguas para recuperar su canoa, que se había alejado mientras exploraban una cueva. ^{[ 5 ] : 41–48} El grupo llegó al pueblo Overhill de Tomotley el 20 de diciembre, donde fueron recibidos por el jefe del pueblo, Ostenaco (o "Asesino de Hombres") ^{[ 5 ] : 57–58} y pronto se encontraron participando en una ceremonia de la pipa de la paz . En las semanas siguientes, Sumter y el grupo asistieron a ceremonias de paz en varios pueblos Overhill, como Chota , Citico y Chilhowee . ^{[ 5 ] : 63–65}

El grupo regresó a Williamsburg, Virginia , acompañado por varios Hombres Queridos de los Cherokee, llegando al río James a principios de abril de 1762. ^{[ 5 ] : 118–129}

Durante su estancia en Williamsburg, Ostenaco manifestó su deseo de conocer al rey de Inglaterra, ^{[ 5 ] : 130–133} y en mayo de 1762, Sumter viajó a Inglaterra con Timberlake y tres distinguidos líderes cherokee, entre ellos Ostenaco. Al llegar a Londres a principios de junio, los indígenas se convirtieron en una atracción inmediata, atrayendo multitudes por toda la ciudad. ^{[ 7 ] [ 5 ] : 130–136} Los tres cherokee acompañaron entonces a Sumter de regreso a América, desembarcando en Carolina del Sur alrededor del 25 de agosto de 1762. ^{[ 5 ] : 143–147}

Sumter formó una milicia local en Stateburg. En febrero de 1776, fue elegido teniente coronel del Segundo Regimiento de la Línea de Carolina del Sur, del cual posteriormente fue nombrado coronel. En 1780 fue nombrado general de brigada, cargo que ocupó hasta el final de la guerra. ^{[ 4 ]} Participó en varias batallas durante los primeros meses de la guerra, incluyendo la campaña para impedir una invasión de Georgia . Quizás su mayor logro militar fue su campaña de guerrilla, que contribuyó a la decisión de Lord Cornwallis de abandonar las Carolinas y trasladarse a Virginia.

Durante los combates de agosto de 1780, derrotó a una fuerza combinada de lealistas y soldados regulares del ejército británico en Hanging Rock , e interceptó y derrotó a un convoy enemigo. Sin embargo, más tarde, su regimiento fue casi aniquilado por las fuerzas lideradas por Banastre Tarleton . Reclutó una nueva fuerza, derrotó al mayor James Wemyss en noviembre y repelió un ataque de Tarleton, en el que resultó herido. ^{[ 4 ]} Sumter fue llevado a la casa de Blackstock, donde su cirujano, el Dr. Nathaniel Abney, buscó y extrajo la bala de debajo de su hombro izquierdo.

En 1781, en respuesta a la baja cantidad de reclutas, Sumter implementó públicamente una recompensa para los reclutadores del Ejército Continental, que estipulaba que cualquiera que lograra reclutar un cierto número de voluntarios para la Línea de Carolina del Sur recibiría esclavos propiedad de los lealistas como recompensa. ^{[ 9 ]} Sumter adquirió el apodo de "Gallo de Pelea de Carolina" durante la Revolución Americana, por sus feroces tácticas de combate. Después de la Batalla de Blackstock's Farm , el teniente coronel británico Banastre Tarleton comentó que Sumter "luchaba como un gallo de pelea", y Cornwallis describió al Gallo de Pelea como su "mayor plaga". ^{[ 10 ]}

Tras la Guerra de Independencia, Sumter fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde sirvió desde el 4 de marzo de 1789 hasta el 3 de marzo de 1793, y desde el 4 de marzo de 1797 hasta el 15 de diciembre de 1801. Posteriormente, sirvió en el Senado de los Estados Unidos , tras ser seleccionado por la legislatura para cubrir la vacante dejada por la renuncia del senador Charles Pinckney . ^{[ 1 ]} Sumter renunció a su escaño en el Senado el 16 de diciembre de 1810. ^{[ 1 ]}

El hijo de Thomas, Thomas Sumter Jr., sirvió en Río de Janeiro de 1810 a 1819 como Embajador de los Estados Unidos ante la Corte Portuguesa durante su exilio en Brasil . La esposa de Thomas Jr., Natalie De Lage Sumter ( de soltera Nathalie de Lage de Volude ), era hija de la nobleza francesa y fue enviada por sus padres a América para su seguridad durante la Revolución Francesa . ^{[ 11 ]} Fue criada en la ciudad de Nueva York de 1794 a 1801 por el vicepresidente Aaron Burr como su pupila, junto con su propia hija Theodosia . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Su nieto, el coronel Thomas De Lage Sumter , sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Seminola y posteriormente representó a Carolina del Sur en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

El hermano mayor de Sumter, William Sumter, fue capitán en la Guerra de la Independencia . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Sumter falleció el 1 de junio de 1832 en su plantación "South Mount", ubicada cerca de Stateburg, Carolina del Sur , a la edad de 97 años. Sumter fue el último general estadounidense sobreviviente de la Guerra de la Independencia. ^{[ 19 ]} Está enterrado en el Parque Conmemorativo Thomas Sumter en el condado de Sumter, Carolina del Sur . ^{[ 1 ]}

La ciudad de Sumter, Carolina del Sur , originalmente incorporada como Sumterville en 1845, recibió su nombre en honor a Thomas Sumter. ^{[ 20 ]} La ciudad erigió un monumento en su memoria y fue apodada "La Ciudad del Gallo de Pelea" por su apodo.

Antes de ser renombrado como condado de Sumter en 1868, el distrito de Sumter era conocido comúnmente como el "Distrito del Viejo Gamecock". ^{[ 21 ]} El uso de este apodo continuó después del cambio de nombre, y el condado pasó a llamarse "Condado del Viejo Gamecock". ^{[ 22 ]}

Los condados de cuatro estados llevan el nombre de Sumter. Estos son Carolina del Sur , Florida , Alabama y Georgia ^{[ 23 ].} La comunidad no incorporada de Sumterville, Florida, es la antigua sede del condado de Sumter, Florida . Ambas llevan el nombre de Thomas Sumter.

El Fuerte Sumter , en el puerto de Charleston , una fortaleza planificada después de la Guerra de 1812 , fue nombrado en su honor. El fuerte es conocido principalmente por ser el lugar donde se dispararon los primeros tiros que dieron inicio a la Guerra Civil Estadounidense , en la Batalla de Fort Sumter .

El apodo de Sumter, "Fighting Gamecock" (Gallo de Pelea), se ha convertido en uno de los apodos tradicionales para los nativos de Carolina del Sur. Por ejemplo, el apodo oficial de la Universidad de Carolina del Sur es "Gamecocks" (Gallos de Pelea). Desde 1903, los equipos de la universidad se conocen simplemente como " South Carolina Gamecocks " (Gallos de Pelea de Carolina del Sur). La mascota disfrazada de la universidad se llama Cocky , abreviatura de "Gamecock" (Gallo de Pelea).

Otras escuelas de Carolina del Sur llevan el nombre de Sumter o utilizan un gallo de pelea como mascota.

• La mascota de la escuela secundaria Sumter es un "Gamecock" y los equipos deportivos de la escuela se hacen llamar "Sumter High Gamecocks" en honor a Sumter.
• La Academia Thomas Sumter, una escuela privada dentro del condado de Sumter , fue fundada en 1964. ^{[ 24 ]} Su mascota es conocida como "el General", pero no se parece visualmente a Thomas Sumter y generalmente se le representa vistiendo un uniforme de la época de la Guerra Civil. ^{[ 24 ]}

La Dra. Anne King Gregorie publicó la primera biografía del general Sumter en 1931. ^{[ 25 ]}

Thomas Sumter y sus acciones sirvieron de modelo para el personaje ficticio de Benjamin Martin en El Patriota , una película estrenada en el año 2000.

• Imagen: Retrato de Thomas Sumter en la Casa del Estado de Carolina del Sur