Batalla de Selinus

Los fenicios en Sicilia no habían resistido la expansión griega inicial por la fuerza de las armas, pero esta situación cambió cuando los griegos comenzaron a invadir su territorio en Sicilia occidental. Los fenicios habían ayudado a los elimios contra los griegos dorios de Selinus en 580, cuando un intento griego de colonizar el área alrededor de la futura Lilibeo (que se encuentra frente a la colonia fenicia de Motya) fue derrotado por su esfuerzo conjunto. No se sabe nada del papel de Cartago en este episodio, y es posible que los fenicios sicilianos no formaran parte de la hegemonía púnica en ese momento. ^{[ 1 ]} Se dice que el rey cartaginés Malco "conquistó toda Sicilia" y envió el botín capturado a Tiro algún tiempo después de este evento. Esto probablemente implica que Cartago había incorporado las colonias fenicias de Motya , Panormo y Solus a la hegemonía púnica liderada por Cartago, que había comenzado a resistir la invasión griega del Mediterráneo occidental después del 600 a. C. El crecimiento de Selinus e Himera durante el período en que Malco estuvo activo en Sicilia indica que los cartagineses no estaban en conflicto con los griegos sicilianos en ese momento. Sin embargo, Cartago contrarrestó la expedición del espartano Dorieo en el 510 a. C. y los griegos fueron derrotados cerca de Érix , una clara indicación de que Cartago ahora ejercía influencia sobre los intereses fenicios en Sicilia. A este evento siguió una guerra, que finalmente llevó a Cartago a destruir la ciudad de Heraclea Minoa . ^{[ 2 ]} Se desconoce el año en que tuvo lugar este evento, pero Cartago no volvió a intervenir en Sicilia hasta el 480 a. C. después de que Heraclea hubiera sido destruida. Cartago concedió a los fenicios sicilianos autonomía local, manteniendo el control de su política exterior y exigiendo algún tipo de tributo a cambio de ayuda militar. Los elimios, dominados por Segesta, obtuvieron estatus de aliados, lo que los protegió de la hostilidad de Selinus, que también se había aliado con Cartago debido a la amenaza que representaba el ascenso de Akragas .

Dos griegos de Gela , Cleandro y Gelo , participaron en la guerra que acabó destruyendo Heraclea Minoa. La Grecia continental ignoró un llamamiento para vengar la muerte de Dorieo , incluso Leónidas de Esparta, hermano de Dorieo, quien más tarde alcanzaría la inmortalidad en el estrecho paso de las Puertas de Fuego, cerca de las Termópilas, en el año 480 a. C. Mientras Cartago se ocupaba de Cerdeña , las colonias griegas de Sicilia habían caído bajo el dominio de tiranos. Algunos de estos tiranos, especialmente los que gobernaban Gela, Akragas y Regio , intentaron expandir su dominio a costa de los sicilianos nativos y otras ciudades griegas entre los años 505 y 480 a. C., siendo Gela, ciudad doria, la más exitosa. Tiranos como Cleandro e Hipócrates se apoderaron con éxito del territorio griego siciliano e jónico, y hacia el año 490 a. C., Zankle , Leontini , Catania y Naxos cayeron bajo el control de Gela. Siracusa había logrado sobrevivir a los intentos de Hipócrates con la ayuda de Corinto , pero Gelón, sucesor de Hipócrates, la conquistó y la convirtió en su capital. Akragas expandió su territorio contra los sicanos y los sículos, y bajo el mando de Terón , se alió con Gelón para prevenir futuros conflictos entre las potencias vecinas. Los griegos jonios, tras perder Naxos y Catania a manos de Gelón, respondieron creando una alianza entre los tiranos de Himera y Regio . Anaxilas , tirano de Regio, quien había logrado liberar a Zankle del dominio de Siracusa hacia el 485 a. C., se casó con la hija de Terilo , tirano de Himera. Tanto Himera como Regio también firmaron tratados con Cartago. Terilo fue más allá, convirtiéndose en huésped y amigo de Hamicar Magón, "rey" de Cartago.

Así, tres potencias se encontraban en delicado equilibrio en Sicilia hacia el año 483 a. C. Cartago mantenía la paz entre los elimios y Selino, mientras que los griegos jonios del norte (liderados por Himera y Regio) se enfrentaban a los griegos dorios del sur, liderados por Siracusa y Akragas . Esta situación cambió cuando Terón, con el apoyo de los ciudadanos de Himera, depuso a Terilo y tomó posesión de la ciudad en el 483 a. C. Cartago intervino a instancias de Anaxilo, y los griegos sicilianos, bajo el mando de los tiranos Gelón y Terón, aplastaron la expedición púnica del 480 a. C. en la primera batalla de Himera . El dominio cartaginés en Sicilia occidental no se vio afectado por esta derrota. Cartago se había abstenido de intervenir en los asuntos sicilianos durante 70 años, mientras expandía su hegemonía en África, Cerdeña y España.

Esta derrota de una potencia extranjera trajo prosperidad, pero no paz, tanto para sicilianos como para griegos y no griegos. El panorama político de Sicilia cambió durante esos años: algunos tiranos griegos fueron reemplazados por la democracia y la oligarquía, la influencia de Siracusa disminuyó en Sicilia y se intensificaron las luchas internas entre las ciudades griegas. Atenas envió flotas a Sicilia en 427, 425 y 424 para intervenir en estos conflictos, lo que finalmente llevó a Hermócrates de Siracusa a solicitar a todas las ciudades griegas de Sicilia que mantuvieran la paz en el congreso de Gela en 424. La paz entre griegos y nativos de Sicilia no formaba parte de este acuerdo. Irónicamente, los cartagineses derrotados y sus aliados, los elimios, parecen haber disfrutado de una existencia comparativamente más pacífica después de la batalla de Himera hasta 415.

La griega Selinus y la elimia Segesta comparten una larga historia de comercio y conflicto. Las ciudades eran socias comerciales y tenían una relación lo suficientemente estrecha como para haber promulgado leyes que permitían el matrimonio entre ciudadanos. ^{[ 3 ]} También hubo conflictos; los fenicios ayudaron a los elimios a repeler las invasiones griegas de Lilibeo y Érix en 580 y 510 a. C. Se desconoce el papel que desempeñó Segesta en la guerra en la que Cartago destruyó Minoa. Segesta se mantuvo neutral ^{[ 4 ]} durante la primera batalla de Himera (irónicamente, Selinus se había aliado con Cartago). El período posterior a Himera fue de prosperidad para ambas ciudades. Alrededor del 454 a. C., tuvo lugar un conflicto en el que participaron Motia, Segesta, Selinus y Akragas; los detalles son confusos ^{[ 5 ]} excepto que Cartago no participó, Selinus obtuvo una victoria y los elimios solicitaron ayuda a Atenas sin resultados conocidos. Después de una paz que duró casi 3 décadas, el poder de Segestán parece haberse debilitado ^{[ 6 ]} y Selinus abrió hostilidades en el 416 a. C.

En primer lugar, Segesta decidió someterse a Cartago y convertirse en un aliado dependiente. ^{[ 11 ]} Esto probablemente significaba que Segesta conservaría su autonomía interna y comercial, pero renunciaría al control de la política exterior, pagaría por cualquier guarnición púnica alojada en territorio elimio y tal vez pagaría tributo a cambio de la protección cartaginesa. En segundo lugar, uno de los sufetes de Cartago era Aníbal Magón , miembro de la dinastía Magónida  , y no precisamente un amante de los griegos. Desde la perspectiva cartaginesa, probablemente destacaban tres factores: una victoria sobre Selino significaría una potencia fuerte en Sicilia occidental capaz de apoyar los intereses púnicos; la sumisión de Segesta ampliaría el dominio cartaginés; pero al mismo tiempo, cualquier intervención conllevaba el riesgo de una guerra con la poderosa Siracusa. El Senado cartaginés debatió el asunto extensamente, y la influencia de Aníbal finalmente aseguró un veredicto a favor de aceptar la sumisión de Segesta a la hegemonía púnica y prestarle ayuda. Aníbal estaba autorizado a ayudar a Segesta por cualquier medio necesario.

Aníbal no se dejó influir por sus sentimientos personales al abordar su tarea. Envió una embajada a Selino proponiendo que conservaran los territorios en disputa a cambio de un alto el fuego con Segesta. Esta medida le dio a Cartago tiempo para movilizar tropas, ya que no contaban con un ejército permanente, y de haber tenido éxito, habría ampliado el dominio cartaginés (Segesta era ahora una dependencia) y garantizado la seguridad de Segesta sin guerra. La oferta cartaginesa fue debatida en consejo, y Empidion, un ciudadano con vínculos con Cartago, abogó firmemente por aceptar estos términos para evitar un conflicto con Cartago. ^{[ 14 ]} Los griegos de Selino optaron por rechazar la oferta cartaginesa.

Aníbal envió entonces emisarios cartagineses y segestanos a Siracusa con la propuesta de que mediaran en la disputa entre Selino y Segesta  , calculando que Selino rechazaría el arbitraje y, por consiguiente, Siracusa se abstendría de involucrarse más. ^{[ 14 ]} Cuando una embajada selinita comunicó a los siracusanos la necesidad de mediar en el asunto, estos respondieron que no romperían su alianza con Selino ni la paz con Cartago. De este modo, Cartago tuvo vía libre para tratar con Selino, sin temor a una injerencia directa de Siracusa. La diplomacia cartaginesa había logrado aislar a Selino, al menos por el momento.

Cartago no mantenía un ejército permanente, por lo que Aníbal envió inicialmente un ejército compuesto por 5000 soldados africanos y 800 mercenarios italianos (que habían servido previamente en la expedición ateniense) ^{[ 15 ]} a Sicilia (Cartago también proporcionó caballos a los italianos) y acantonó esta fuerza en Segesta. Mientras el ejército de Selino saqueaba el territorio de Segesta y se había dispersado en pequeños grupos por descuido, el ejército reforzado de Segesta salió, sorprendió a los soldados selinutos dispersos, les infligió casi 1000 bajas a los griegos y capturó todo el botín recogido. ^{[ 16 ]} Segesta quedó a salvo de las incursiones griegas por el momento, ya que los griegos se retiraron a Selino tras esta derrota. Siracusa recibió una petición de ayuda de Selino después de este fiasco, que fue sometida a votación, pero no se hizo nada en ese momento. Mientras tanto, Segesta, probablemente temerosa de represalias siracusanas, solicitó más ayuda a Cartago. ^{[ 17 ]}

El ejército cartaginés estaba compuesto por mercenarios de diversas naciones. Los libios proporcionaban infantería pesada y ligera, y formaban las unidades más disciplinadas del ejército. La infantería pesada luchaba en formación cerrada, armada con largas lanzas y escudos redondos, y llevaba cascos y corazas de lino. La infantería ligera libia portaba jabalinas y un pequeño escudo, al igual que la infantería ligera ibérica. Los soldados ibéricos vestían túnicas blancas con bordes púrpuras y tocados de cuero. La infantería pesada ibérica luchaba en una densa falange, armada con pesadas lanzas arrojadizas, largos escudos corporales y espadas cortas de estocada. ^{[ 20 ]} La infantería campania, sarda y gala luchaba con su equipo nativo, ^{[ 21 ]} pero a menudo era equipada por Cartago.

Los libios, los ciudadanos cartagineses y los libiofenicios proporcionaron una caballería disciplinada y bien entrenada, equipada con lanzas de empuje y escudos redondos. Numidia aportó una excelente caballería ligera armada con haces de jabalinas y que montaba sin brida ni silla de montar. Los íberos y los galos también aportaron caballería, que se basaba en la carga total. Las ciudades aliadas de la hegemonía púnica también contribuyeron con contingentes al ejército. El cuerpo de oficiales cartaginés ostentaba el mando supremo del ejército, aunque muchas unidades pudieron haber luchado bajo el mando de sus jefes. Los griegos reclutados en Sicilia e Italia lucharon como hoplitas.

Selinus fue una de las ciudades más ricas de Sicilia, fundada por griegos dorios procedentes de Megara Hybla en el año 628. Aunque no estaba al mismo nivel que Siracusa y Akragas, se esperaba que su ubicación y sus ciudadanos ofrecieran una defensa sólida, lo cual fue la suposición de los siracusanos al preparar su ejército de socorro.

Bajo la escolta de 60 trirremes ^{[ 27 ]} los soldados, suministros y equipo de asedio fueron transportados desde África hasta Motya en Sicilia por 1.500 transportes en la primavera de 409. Levas de las ciudades púnicas sicilianas y Segesta se unieron a la fuerza en Motya. Aníbal permitió un día de descanso a sus soldados antes de partir hacia Selinus, capturando la ciudad de Mazara, un puesto avanzado de Selinus, en el camino. Esta ciudad sirvió como base de suministros para el ejército púnico durante la campaña. ^{[ 19 ]} El ejército llevó consigo su equipo de asedio a Selinus, mientras que la flota cartaginesa permaneció en Motya. ^{[ 28 ]} Selinus, sin embargo, fue advertido de la aproximación de Aníbal, ya que parte de su caballería había explorado al ejército cartaginés a su llegada a Motya y emitió advertencias inmediatas. Los ciudadanos de Selinute prepararon sus defensas, convocaron a todos sus ciudadanos que se encontraban fuera de la ciudad para que volvieran al interior de sus murallas y reunieron provisiones para resistir un asedio, al tiempo que enviaban solicitudes de ayuda a Gela y Siracusa.

Dejando un destacamento en el lado oriental de la ciudad para frustrar cualquier ejército de socorro griego que se acercara, ^{[ 29 ]} los cartagineses probablemente atacaron el lado norte de la ciudad con seis torres de asedio de madera y arietes apoyados por mercenarios italianos el primer día. ^{[ 30 ]} Los arietes estaban cubiertos con placas de hierro para protegerlos del fuego. Selinus no había experimentado ningún asedio en el pasado reciente, por lo que tenía poco conocimiento sobre cómo lidiar con la guerra de asedio. Las torres de asedio, que eran más altas que las murallas de la ciudad, albergaban un gran número de honderos y tropas de proyectiles. Estos atacaron a los defensores en las murallas, quienes finalmente se vieron obligados a huir de la lluvia de proyectiles. Luego se emplearon los arietes contra las murallas, que finalmente fueron derribadas. Sin embargo, el posterior ataque de infantería, liderado por los campanos , ^{[ 31 ]} fue finalmente rechazado tras una batalla que duró todo el día, en parte porque los escombros de las murallas no habían sido retirados e impedían los movimientos del destacamento cartaginés. Mientras los hombres de Selinus combatían a los cartagineses, las mujeres y los ancianos transportaban suministros a las murallas y realizaban reparaciones. Al anochecer, los cartagineses cesaron el asalto y se retiraron a su campamento.

Los selinitas aprovecharon esta oportunidad para enviar nuevamente mensajes a Akragas, Gela y Siracusa y para reparar los daños en sus murallas. Los jinetes llevaron los mensajes y podrían haber llegado a Siracusa en dos días; los siracusanos podrían haber llegado a la ciudad en cinco. ^{[ 32 ]} Akragas y Gela optaron por esperar la respuesta de los siracusanos antes de actuar en nombre de Selino. Siracusa, entonces en combate contra Leontini y Naxos , ^{[ 33 ]} interrumpió las hostilidades para reunir un ejército de socorro, pero la rapidez de sus preparativos estuvo dictada por la suposición de que Selino resistiría durante mucho tiempo contra los cartagineses. ^{[ 34 ]} Esta suposición fue errónea porque los cartagineses eran superiores en la guerra de asedio. Un erudito comentó que, entre los estados griegos del siglo V, Atenas tenía fama de ser el más formidable en la guerra de asedio, pero comparada con la destreza de las potencias asiáticas y africanas en este arte, su reputación es como la de un tuerto entre ciegos.

Aníbal reanudó sus esfuerzos al día siguiente. Arqueros y honderos apostados en lo alto de las seis torres de asedio volvieron a despejar las murallas de defensores griegos en diferentes secciones de la muralla de la ciudad. ^{[ 35 ]} Se emplearon seis arietes contra las murallas y finalmente se abrieron varias brechas que la infantería púnica aprovechó. Después de retirar los escombros de las brechas, grupos de soldados que atacaban por relevos fueron lanzados contra los defensores de la ciudad a través de los huecos en las murallas. ^{[ 36 ]} Una vez que las murallas fueron derribadas, los griegos abandonaron su intento de defenderlas. Barricaron las estrechas calles y libraron una feroz batalla cuerpo a cuerpo contra los atacantes. Durante nueve días y nueve noches se libró una encarnizada batalla calle por calle, con las tropas ibéricas del ejército púnico liderando el asalto contra los griegos. Los griegos lucharon ferozmente en las calles, mientras que las mujeres arrojaban tejas y ladrillos a los cartagineses desde los tejados. A pesar de las numerosas bajas, la superioridad numérica permitió a los cartagineses avanzar lentamente por la ciudad. Al noveno día, las mujeres griegas se quedaron sin proyectiles, lo que facilitó la situación para los cartagineses. Los griegos comenzaron a retroceder y, finalmente, su última resistencia tuvo lugar en el Ágora . Cuando cesó toda resistencia en Selinus, 6000 griegos fueron hechos prisioneros, 3000 soldados escaparon a Akragas, mientras que 16 000 griegos murieron en la batalla y la posterior masacre. ^{[ 37 ]} Los cartagineses solo perdonaron a quienes buscaron refugio en los templos de la ciudad.