Batalla de Slivnitsa

La batalla de Slivnitsa ( en búlgaro : Битка при Сливница , en serbio : Битка на Сливници ) fue una batalla entre el ejército búlgaro y el ejército real serbio que tuvo lugar del 17 al 19 de noviembre de 1885, en el marco de la guerra serbo-búlgara . La victoria búlgara consolidó la unificación entre el Principado de Bulgaria y Rumelia Oriental .

La conclusión de la guerra ruso-turca (1877-1878) y el Congreso de Berlín de 1878 dejaron a Bulgaria dividida en dos regiones. La zona al norte de los Balcanes y Sofía se convirtió en un principado autónomo. Rumelia Oriental, entre los Balcanes y los Ródope, obtuvo un estatus semiautónomo con un gobernador cristiano nombrado por el Imperio Otomano .

La Asamblea búlgara eligió al príncipe Alexander Battenberg como su gobernante y continuó presionando por la reunificación del país. Los cambios políticos de 1883 provocaron un enfriamiento en las relaciones entre Bulgaria y su protector, Rusia, que ahora se oponía a la reunificación.

En septiembre de 1885, estalló una rebelión en Rumelia Oriental . Alejandro se encontró en una situación difícil. Si apoyaba la revuelta, se arriesgaba a la oposición rusa y a perder el trono a menos que conservara el liderazgo del movimiento nacional búlgaro. Decidió conservar su trono. En respuesta, los rusos retiraron a todos sus oficiales, lo que dejó al ejército búlgaro prácticamente sin mando por encima del rango de capitán.

Los búlgaros concentraron sus escasas fuerzas en Rumelia Oriental, anticipando un ataque otomano que nunca se materializó. La verdadera amenaza provenía del oeste, en la forma de Serbia, bajo el reinado del rey Milán . La unificación búlgara alteró el equilibrio de poder en los Balcanes, y Milán exigió una compensación.

El ejército de campaña búlgaro en 1885 constaba de poco menos de 30 000 hombres organizados en 8 regimientos de infantería de tres batallones (700 hombres cada uno), 9 escuadrones de caballería y 12 baterías de ocho cañones. Además, se había movilizado la primera línea de la milicia de Rumelia Oriental, compuesta por 12 batallones de infantería, 2 escuadrones de caballería y 4 cañones. Durante la guerra, se movilizó la segunda bancada de la milicia de Rumelia Oriental (12 batallones) junto con la segunda bancada búlgara (8 batallones) y hasta 20 batallones de voluntarios, 3 batallones macedonios y unos 6000 voluntarios musulmanes . El ejército carecía de oficiales superiores.

Confiado en una victoria fácil y, en cierta medida, consciente de la impopularidad de la guerra en Serbia, Milán movilizó únicamente al ejército activo (primer ban). Esto le proporcionó un ejército de campaña de 5 divisiones, compuesto por 80 batallones (700 hombres cada uno), 21 escuadrones de caballería y 46 baterías: un total de 70 000 hombres y 264 cañones. En realidad, solo 49 batallones y 23 baterías estaban listos para la invasión; el resto, junto con elementos del segundo ban, solo estuvo disponible en la última etapa de la guerra. Una debilidad clave fue el número limitado de cañones modernos Krupp y du Bange.

Serbia declaró la guerra el 13 de noviembre de 1885 y cruzó la frontera noroccidental, escasamente defendida, en tres columnas. El ejército principal avanzó por el centro (divisiones Šumadija, Danubio y Drina). Hacia el sur se dirigió la división Morava y hacia el norte la división Timok. El plan era romper las defensas búlgaras y concentrar cuatro divisiones frente a Sofía.

En respuesta, Alejandro tuvo que trasladar su ejército desde Rumelia Oriental hasta Sofía por todos los medios disponibles, incluyendo la única línea ferroviaria, que era limitada. Un regimiento de infantería marchó 95  km en 32 horas. Las fuerzas búlgaras ligeras en la frontera con Serbia lograron frenar el avance serbio en el terreno montañoso, lo que favoreció la defensa. Gradualmente, llegaron refuerzos a la posición defensiva previamente preparada en Slivnitsa, a 30  km al noroeste de Sofía.

Alexander llegó la tarde del 16 y encontró una posición defensiva bien preparada, defendida por 9 batallones, unos 2000 voluntarios y 32 cañones, bajo el mando del mayor Guchev. La posición constaba de casi 4  km de trincheras y reductos de artillería a ambos lados de la carretera principal, en una cresta frente al pueblo de Slivnitsa. A la derecha se extendía un terreno montañoso escarpado, y al flanco izquierdo, las colinas de Visker, de terreno más accesible, en dirección a Breznik .

Las tres divisiones centrales serbias también llegaron el día 16 y se detuvieron para recuperarse tras la intensa acción de contención búlgara en el paso de Dragoman. La división Morava se encontraba en Tran, a cierta distancia de su objetivo, Bresnik, al sur. El avance del norte estaba estancado a lo largo del Danubio.

La mañana del 17 amaneció con lluvia y niebla, pero no con el esperado ataque serbio. A las 10 de la mañana, Alexander ordenó a tres batallones avanzar por la derecha. Sorprendieron a la división del Danubio, que finalmente se reagrupó y los hizo retroceder. El ataque principal serbio comenzó en el centro, prácticamente sin apoyo de artillería, cuyo alcance era insuficiente. La intensidad del fuego búlgaro los obligó a retroceder, con unas 1200 bajas. Una columna de socorro, liderada por el capitán Benderev, recapturó las alturas de la derecha y obligó a la división del Danubio a retroceder hasta la carretera.

Al amanecer del día 18, los serbios atacaron el flanco izquierdo, más débil, de la línea búlgara. Justo a tiempo, dos batallones del Regimiento Preslav llegaron para reforzar la posición. Los ataques posteriores en el centro fueron rechazados con numerosas bajas serbias, y Benderev capturó dos posiciones más en las montañas.

El día 19, los serbios concentraron dos divisiones para atacar el flanco izquierdo búlgaro cerca de Karnul (actualmente Delyan, provincia de Sofía ) con el objetivo de unirse a la división Morava. Sin embargo, tres batallones búlgaros, liderados por el capitán Popov de Sofía, habían contenido a la división Morava en las colinas de Visker, y la maniobra de flanqueo fracasó. Alejandro ordenó entonces un contraataque que hizo retroceder a los serbios por ambos flancos, aunque la llegada de la noche impidió un colapso total.

La batalla de Slivnitsa fue decisiva en la guerra. Los serbios solo libraron acciones de retaguardia limitadas durante su retirada y, para el 24 de noviembre, ya estaban de vuelta en Serbia. La división Timok, en el norte, continuó el asedio de Vidin hasta el 29 de noviembre.

El ejército principal de Bulgaria cruzó la frontera con dos poderosas divisiones (Guchev y Nikolaev), apoyadas por columnas de flanqueo, y convergieron en Pirot . El ejército serbio se atrincheró en las alturas al oeste de la ciudad. El 27 de noviembre, el ejército búlgaro flanqueó el ala derecha de la posición serbia, con el príncipe Alejandro al mando del ataque final. Los serbios fueron derrotados y huyeron a Niš.

El 28 se produjo la intervención política de Austria y Rusia, ^{[ 1 ]} y se acordó un alto el fuego. Las bajas serbias ascendieron a 6.800, frente a las 2.300 búlgaras. Fuentes serbias afirman que las bajas en la batalla totalizaron 3.000 para los serbios frente a 2.500 para los búlgaros, y 7.000 para los serbios frente a 5.000 para los búlgaros en toda la guerra. El Tratado de Bucarest de 1886 confirmó efectivamente la unificación de Bulgaria. Desafortunadamente para el príncipe Alejandro, Rusia continuó oponiéndose a su reinado, y fue depuesto por oficiales rusófilos en agosto de 1886.

• B. Jelavich, Historia de los Balcanes (Vol. 1), Cambridge, 1983
• HS White, Relato de la guerra servo-búlgara de 1885, reimpresión de Pallas Armata
• A. Von Huhn, La lucha de los búlgaros por la independencia nacional, Londres, 1886
• A. Koch, Príncipe Alejandro de Battenberg, Londres 1887
• GC Wynne, Colección de la guerra servo-búlgara (1885), Ministerio de Guerra británico
• WH Cromie, Las fuerzas militares de la península balcánica, reimpresión de Pallas Armata