Saqueo de Surat

A pesar de la distancia de más de doscientos kilómetros y la falta de buenas carreteras, Shivaji no se amedrentó. Ubicó estratégicamente campamentos militares en las cercanías de Danda Rajpuri, Pen y Nashik , con tropas que sumaban alrededor de cuatro mil. Con el pretexto de reprimir a los Siddi y a los portugueses , estas tropas se movilizaron desde sus posiciones hacia Surat a principios de enero de 1664. El propio Shivaji partió de Nashik y condujo a sus fuerzas por una ruta tortuosa, reuniendo todos los destacamentos cerca de Gandevi , a unos 45 kilómetros al sur de Surat. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La noticia de la llegada de Shivaji sembró el miedo y la ansiedad en Surat , lo que provocó que muchos huyeran de la ciudad. El gobernador de Surat, Inayat Khan, no tomó las medidas adecuadas para proteger la ciudad, dejándola vulnerable a la inminente llegada de Shivaji. Shivaji, a través de agentes especiales, comunicó su intención al gobernador y a los comerciantes locales, haciendo hincapié en su necesidad de fondos debido a su conflicto con el emperador. Exigió una suma considerable a los comerciantes adinerados de Surat, advirtiendo de graves consecuencias en caso de negarse. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, Inayat Khan, sus nobles y ciudadanos de élite huyeron al castillo de Surat, mientras que los habitantes comunes huyeron de la ciudad. George Oxenden , presidente de la factoría inglesa en Surat, decidió defender su posición y fortificó la factoría con artillería para proteger mercancías por valor de 80 000 libras esterlinas que pertenecían a la Compañía Británica de las Indias Orientales . ^{[ 9 ]}

A su llegada a las afueras de Surat, Shivaji envió un mensaje al gobernador Inayat Khan para que acudiera al campamento maratha y trajera consigo a los tres comerciantes más prominentes de la ciudad: Haji Zahid Beg, Virji Vora y Haji Qasim. Si el gobernador no se presentaba junto con los comerciantes, Shivaji amenazó con incendiar Surat, lo cual se concretó ante la negativa del gobernador. ^{[ 10 ]} Tras dos días de tensa deliberación, el gobernador mogol Inayat Khan envió a un joven oficial para asesinar a Shivaji. Fingiendo negociar la rendición del fuerte, el oficial entró en la tienda de Shivaji para una reunión. Shivaji, recordando burlas pasadas, se mofó juguetonamente de la cobardía del gobernador. Enfurecido por la burla de Shivaji, el oficial atacó con una daga, pero un guardia maratha intervino, cercenándole la mano. A pesar de la escaramuza, se extendió el rumor de que Shivaji había muerto, lo que provocó clamores de venganza en el campamento maratha. Para sofocar el alboroto, Shivaji ordenó la ejecución por decapitación de cuatro prisioneros mogoles y la amputación de las manos de otros veinticuatro. En lugar de una masacre, Shivaji ordenó el saqueo general de la ciudad, lo que provocó un pillaje y una devastación generalizados durante los días siguientes. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Surat estuvo bajo ataque durante casi tres días; durante este tiempo, el ejército maratha saqueó todas las riquezas de los comerciantes de la Subah mogol de Gujarat y otros, como los centros comerciales portugueses . Los soldados marathas se llevaron dinero en efectivo, oro, plata, perlas, rubíes, diamantes y esmeraldas de las casas de ricos comerciantes como Virji Vora , Haji Zahid Beg, Haji Kasim y otros. El negocio de Mohandas Parekh, el difunto corredor de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , se salvó, ya que era conocido por su caridad . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 6 ]} De manera similar, Shivaji no saqueó las casas de los misioneros extranjeros. ^{[ 13 ] [ 5 ] [ 7 ]} Shivaji y los marathas recurrieron a la tortura y la mutilación para obtener rescates y confesiones de sus prisioneros. A quienes no presentaban tributos adecuados se les cortaba una o, a veces, ambas manos. ^{[ 14 ]}

El primer día del saqueo, un inglés de la factoría llamado Anthony Smith viajaba solo de Surwali a Surat, donde fue capturado por las fuerzas marathas y llevado ante Shivaji. Inicialmente fue amenazado de muerte y luego hecho prisionero. Shivaji exigió un rescate por su liberación y finalmente lo dejó ir por 300 rupias. Sin embargo, los factores ingleses se negaron a readmitirlo y lo enviaron de vuelta con Shivaji como su sirviente. Shivaji envió mensajes a la factoría inglesa pidiéndoles que evitaran la ruina pagándole tributo con sus mercancías, pero sus peticiones fueron denegadas. La factoría inglesa y la casa de Haji Zaid Beg (cuya casa fue saqueada el primer día del saqueo) estaban separadas por un muro. Los marathas intentaron incendiar el barrio donde se encontraba la factoría inglesa para obligarlos a rendirse, pero en una pequeña escaramuza liderada por Gerald Aungier, los marathas fueron rechazados y Shivaji decidió no molestar más a los ingleses. La fábrica holandesa estuvo a punto de ser destruida por el incendio general de la ciudad, pero se salvó por casualidad. ^{[ 15 ]}