Batalla de Sarmin

35°54′N 36°43′E / 35.90°N 36.72°E / 35.90; 36.72

La batalla de Sarmin, también conocida como la batalla de Tell Danith , tuvo lugar el 14 de septiembre de 1115. El ejército cruzado de Roger de Salerno sorprendió y derrotó al ejército turco selyúcida de Bursuq ibn Bursuq de Hamadán. Se la conoce como la Primera Batalla de Tell Danith, para distinguirla de la batalla de Hab de 1119, la Segunda Batalla de Tell Danith.

En noviembre de 1114, un fuerte terremoto azotó el Principado de Antioquía , dañando muchos de sus castillos. La primavera siguiente, mientras supervisaba la reparación de sus fortalezas, el príncipe Roger oyó rumores de una invasión turca. Desde 1111, el sultán selyúcida Muhammad I Tapar había dirigido una serie de ataques contra el Principado de Antioquía y el Condado de Edesa , ambos establecidos en 1098 durante la Primera Cruzada . En 1115, el sultán envió a Bursuq contra Antioquía. Celosos de que su autoridad se viera mermada si las fuerzas del sultán resultaban victoriosas, varios príncipes musulmanes sirios se aliaron con los cruzados.

Roger envió espías para observar los movimientos de su enemigo, reunió provisiones para su ejército y puso su principado en estado de defensa. Su ejército de 2000 hombres, que incluía caballeros e infantería, se reunió a 20 km (12 millas) al noreste de Antioquía, en Jisr al-Hadid , un puente sobre el río Orontes . Luego avanzó hacia Atharib, a unos 60 km (37 millas) al este de Antioquía y a unos 35 km (22 millas) al oeste de Alepo . Allí, Roger llegó a un acuerdo con sus aliados musulmanes: Toghtekin de Damasco, Ilghazi de Mardin y Lu'lu' al-Yaya de Alepo. Tanto cristianos como musulmanes se sintieron incómodos con este pacto. ^{[ 3 ]}      

Los aliados avanzaron 80 kilómetros al sur, hasta la ciudad amurallada de Afamiya . Este movimiento permitió al ejército combinado maniobrar para proteger Alepo, Damasco o Antioquía. Una vez que Roger tuvo la certeza de que los turcos estaban en marcha, envió un mensajero al rey Balduino I de Jerusalén solicitando ayuda. El ejército de Bursuq apareció repentinamente y asaltó Hama , una ciudad musulmana situada a tan solo 30 km al sureste de Afamiya. El comandante turco estableció su campamento en Shaizar , a solo 12 kilómetros al noroeste de Hama.  

Balduino movilizó a 500 caballeros y 1000 infantes del Reino de Jerusalén y partió hacia el norte. En el camino, incorporó a su ejército al conde Pons, con 200 caballeros y 2000 infantes del Condado de Trípoli . Envió un mensaje prohibiendo a Roger enfrentarse al enemigo antes de la llegada de sus refuerzos. ^{[ 4 ]}

Las fuerzas de Bursuq rodearon el campamento armado de Roger, intentando atraer a los antioquenos y sus aliados a un ataque prematuro. Los ataques de hostigamiento de Bursuq los provocaron gravemente; tal era el afán de los caballeros por enfrentarse a sus enemigos que Roger amenazó con cegar a cualquiera que saliera del campamento sin permiso. Más tarde, recorrió el campamento con la espada desenvainada para dejar clara su amenaza. ^{[ 5 ]}

Cuando Bursuq supo de las fuerzas de socorro de Balduino, se retiró hacia el este. Contando a los 5000 seguidores de sus aliados musulmanes, el ejército combinado de Balduino pudo haber alcanzado los 10 700 hombres. ^{[ 4 ]} Los aliados avanzaron hacia Shaizar e incendiaron la parte baja de la ciudad como castigo por haberse aliado con los selyúcidas. Cuando Bursuq no regresó para defender la ciudad, los líderes aliados asumieron que la campaña había terminado. Los sirios musulmanes y los príncipes cristianos llevaron a sus seguidores a casa.

Tan pronto como el ejército aliado se dispersó, Bursuq invadió de nuevo y capturó la ciudad cristiana de Kafr Tab , cerca de Afamiya. Exhausto, Roger retiró a su ejército y volvió al campo de batalla con 700 jinetes y 2000 infantes. ^{[ 1 ]} Algunas fuerzas del condado de Edesa también participaron. Mientras tanto, Bursuq llevó a su ejército en dirección a Zerdana , a unos 60 km (37 mi) al este-sureste de Antioquía. Roger estableció su ejército a 40 km (25 mi) al sur de Antioquía, en el castillo de Rugia, en un puente sobre el Orontes cerca de Jisr al-Shughur , Siria.    

A primera hora del 14 de septiembre, Roger recibió información de que sus oponentes se dirigían imprudentemente al campamento de Tell Danith , cerca de Sarmin. Avanzó rápidamente y tomó por sorpresa al ejército de Bursuq. Mientras los cruzados lanzaban su ataque, algunos soldados turcos aún llegaban al campamento. Roger dividió su ejército en tres divisiones: izquierda, centro y derecha. Balduino, conde de Edesa , dirigió el ala izquierda, mientras que Roger comandó el centro. Los cruzados atacaron en formación escalonada, con el ala izquierda a la cabeza.

Una vez que comenzaron los combates, el resultado no tardó en quedar en duda. En el flanco izquierdo, los francos pronto hicieron retroceder al grueso de las fuerzas turcas, que se habían retirado a una ladera detrás de su campamento, mientras que Roger ocupaba el campamento mismo. Solo en el flanco derecho los francos se encontraban en dificultades. ^{[ 6 ]}

En el flanco derecho franco, los turcopolos , que servían como arqueros, fueron rechazados por un contraataque selyúcida. Esto desorganizó a los caballeros, que se enfrentaron a duros combates antes de repeler a sus enemigos en este sector del campo de batalla. Roger derrotó decisivamente al ejército de Bursuq, poniendo fin a la larga campaña.

Al menos 3.000 turcos murieron y muchos fueron capturados, junto con propiedades por valor de 300.000 bezantes. ^{[ 2 ]} Las pérdidas francas probablemente fueron leves. En la primavera, el ejército de Bursuq era probablemente mayor que el ejército de Roger y sus aliados sirios. El general turco se retiró ante el avance de Balduino, lo que indica que el rey de Jerusalén pudo haber logrado superioridad numérica, o al menos paridad. El ejército de Bursuq pudo haber disminuido a medida que la campaña se prolongaba, ya que se sabe que algunos emires estaban molestos con su reparto del botín. ^{[ 3 ]} Roger reunió 2.000 hombres en la primavera, pero sin el apoyo de sus recientes aliados cristianos y musulmanes, pudo haber convocado un ejército mayor para su campaña de otoño, tal vez 3.000 hombres.

La victoria de Roger preservó el control cruzado sobre Antioquía. Pero cuatro años después, Roger perdería la vida y su ejército en la batalla de Ager Sanguinis .

• Beeler, John (1971), La guerra en la Europa feudal 730-1200 , Ithaca, NY: Cornell University Press, ISBN 0-8014-9120-7

• Smail, RC (1995) [1956], Guerra de Cruzadas 1097-1193 , Nueva York: Barnes & Noble Books, ISBN 1-56619-769-4

• Tibble, Steve (2018). Los ejércitos cruzados 1099-1187 . New Haven y Londres: Yale University Press. ISBN 978-0-300-21814-5.