Turcopole

Durante las Cruzadas , los turcopoles (también «turcopoles» o «turcopoli»; del griego : τουρκόπουλοι , literalmente «hijos de turcos»; singular: τουρκόπουλος) ^{[ 1 ] [ 2 ]} eran arqueros a caballo y caballería ligera reclutados localmente y empleados por el Imperio Bizantino y los estados cruzados . Un líder de estos auxiliares era designado como Turcopolier , título que posteriormente se otorgó a un oficial superior de los Caballeros Templarios y los Caballeros Hospitalarios a cargo de la defensa costera y las fortificaciones de Rodas y Malta . ^{[ 3 ]} Además de las dos Órdenes Militares, el ejército del Reino de Jerusalén empleaba a los Turcopoles del rey bajo la dirección de un Gran Turcopolier . ^{[ 4 ]}

Los cruzados se encontraron por primera vez con los turcopolos en el ejército bizantino durante la Primera Cruzada . Se menciona que el emperador Alejo I prestó a 30 turcopolos para que sirvieran de guías a una división de los francos. Estos auxiliares eran de origen bizantino y turco ^{[ 5 ]} . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Raymond de Aguilers escribe que se les llamaba turcopolos porque se criaron con turcos o porque sus padres eran turcos y sus madres cristianas. Alberto de Aix escribe que sus padres eran turcos y sus madres griegas. Desde el siglo XII, la evidencia sugiere que los no turcos que luchaban al estilo turco también se incluían entre los turcopolos; por ejemplo, en el siglo XIV, entre los turcopolos empleados por la Compañía Catalana había griegos que se afeitaban la cabeza como los turcos para poder trabajar en ese puesto. ^{[ 8 ]}

El término sufrió una evolución semántica, extendiéndose a jinete de caballería ligera , equipado principalmente con arcos, independientemente de su origen étnico. ^{[ 7 ]}

Algunas unidades bizantinas de la dinastía Turcopole, bajo el mando del general Tatikios, acompañaron a la Primera Cruzada y pudieron haber servido de modelo para el posterior empleo de caballería ligera auxiliar autóctona en los estados cruzados .

Se ha argumentado que, si bien los turcopoles ciertamente incluían caballería ligera y arqueros montados, el término era general y también aplicable a los infantes sirios indígenas que servían como levas feudales en el Reino de Jerusalén . ^{[ 9 ]} No se dispone de pruebas de que las levas sirias, ya fueran designadas como turcopoles o no, constituyeran la mayor parte de la infantería de Ultramar dirigida por los "francos", pero existen referencias específicas a su participación en el asedio de Trípoli por Raimundo IV, conde de Toulouse . ^{[ 10 ]}

Los turcopolos empleados por los estados cruzados no eran necesariamente turcos ni mercenarios multirraciales . Muchos probablemente fueron reclutados entre turcos selyúcidas (kınık) cristianizados o entre cristianos ortodoxos sirios que vivían bajo el dominio cruzado. En la segunda mitad del siglo XII, los nombres registrados de algunos turcopolos indican que algunos eran poulains , un término del siglo XII que designaba a los colonos cristianos latinos en los estados cruzados de Oriente Medio. En este contexto, los poulains eran descendientes francos de cruzados que habían permanecido en Palestina tras la toma de Jerusalén en 1099. [ ^{11 ] Además} de cristianos autóctonos y turcos conversos, los turcopolos de Ultramar pudieron haber incluido en diversas fechas contingentes de Occidente entrenados para servir como arqueros a caballo. ^{[ 12 ]}

En Tierra Santa , los turcopolos estaban equipados con un armamento más ligero que los caballeros y sargentos ( hombres de armas a caballo ), armados con lanzas y arcos para ayudar a combatir a las fuerzas musulmanas más móviles. Los turcopolos servían como caballería ligera, proporcionando escaramuzadores , exploradores y arqueros a caballo, y a veces cabalgaban como segunda línea en una carga para apoyar a los caballeros y sargentos francos. ^{[ 13 ]} Los turcopolos tenían caballos más ligeros y rápidos que las tropas montadas occidentales y llevaban una armadura mucho más ligera. Por lo general, esta consistía solo en un gambesón o jubón acolchado y un casco cónico de acero. ^{[ 14 ]} Las regulaciones de los Hospitalarios establecían una clara distinción entre las pesadas sillas de guerra de los caballeros de la orden militar y las "sillas turcas" que se les entregaban a los turcopolos sirios que servían con ellos. ^{[ 15 ]}

Como auxiliares ligeramente armados y móviles, los turcopolos eran de particular valor en las expediciones de reconocimiento e incursión. En tales ocasiones, los jinetes de los ejércitos occidentales, fuertemente armados y relativamente lentos, se encontraban en desventaja. Por consiguiente, esta era la única ocasión en que los turcopoliers (comandantes turcopolos) podían dar órdenes directas a los caballeros que los acompañaban. ^{[ 16 ]}

Los turcopolos sirvieron tanto en los ejércitos seculares de Ultramar como en las filas de las órdenes militares . En estas últimas, tenían un estatus inferior al de los sargentos francos y estaban sujetos a diversas restricciones. Entre ellas, debían comer en una mesa separada de los demás soldados montados de los Templarios o los Hospitalarios. A diferencia de los hermanos caballeros y hermanos sargentos no asalariados de las órdenes de combate, los turcopolos eran guerreros pagados. ^{[ 17 ]}

Una indicación del número aproximado de turcopolos disponibles para las órdenes militares la proporciona una promesa hecha por los Hospitalarios en 1186, cuando se planeaba una invasión de Egipto . De un contingente hospitalario total de 1000 hombres, la mitad serían turcopolos. ^{[ 18 ]}

Un problema recurrente para los estados cristianos de Ultramar era la escasez de mano de obra, caballos y armas francas. En cierta medida, esta debilidad se compensó con el empleo de turcopolos reclutados localmente, que montaban caballos autóctonos y utilizaban el mismo equipo que sus adversarios. El coste de pagar a los mercenarios turcopolos fue una de las razones específicas por las que se enviaron repetidamente donaciones en efectivo a los estados cruzados desde Europa. ^{[ 19 ]}

En la decisiva batalla de Hattin en 1187, el Regni Ierosolimitani brevis hystoria registra 4000 turcopolos dentro del ejército cristiano derrotado. El historiador Steven Runciman considera que esta cifra es exagerada y señala que la caballería ligera musulmana presente probablemente estaba mejor armada que los turcopolos. ^{[ 20 ]} Los turcopolos capturados en Hattin fueron, al ser considerados renegados, ^{[ 21 ]} probablemente ejecutados por orden de Saladino . ^{[ 22 ]}

Los mamelucos también consideraban a los turcopoleses traidores y apóstatas, y mataban a todos los que capturaban. Los turcopoleses que sobrevivieron a la caída de Acre siguieron las órdenes militares y abandonaron Tierra Santa, estableciéndose en Chipre con los Caballeros Templarios , además de Rodas y Malta con los Caballeros Hospitalarios . La Orden Teutónica también denominaba a su caballería ligera nativa «Turkopolen».

Los Turcopoles tenían sus propios líderes llamados Turcopoliers que superaban en rango a los sargentos ordinarios, al menos en batalla. Los altos cargos de los Caballeros Templarios incluían un Turcopolier que comandaba tanto la caballería mercenaria reclutada por la Orden en el este como a los hermanos sargentos. ^{[ 23 ]} Los asistentes personales del Gran Maestre del Temple incluían un Turcopole ^{[ 24 ]} - posiblemente como intérprete u ordenanza. Los Hospitalarios incluían en su estructura de rangos un Turcopolier, que originalmente probablemente era un hermano sargento pero que en 1303 se le otorgó el estatus superior de bailli conventual (funcionario en el Convento Central). ^{[ 25 ]} Desde el establecimiento de las Lenguas de los Caballeros Hospitalarios en 1319, el Pilier (jefe) de la Lengua de Inglaterra (incluyendo Gales , Escocia e Irlanda ) era el Turcopolier de la orden; ^{[ 26 ]} y a cargo de las defensas costeras de Rodas y Malta. ^{[ 27 ]}

• La Guardia Varega , otra fuerza mercenaria extranjera en el Imperio Bizantino.
• Mixobarbaroi , concepto relacionado dentro de la sociedad bizantina para denotar poblaciones étnica y lingüísticamente mixtas, incluyendo descendientes de matrimonios mixtos turco-griegos.
• Chepni , turcomano errante que entró al servicio del Imperio de Trebisonda.
• El pueblo gagauzo , pueblo túrquico cristianizado de Europa del Este.
• Constantino Melik , notable converso turco selyúcida que sirvió como gobernador bizantino.

• Michael Haag, «Los templarios: historia y mito», pág.  158, Profile Books, Londres, 2009. ISBN 978-1-84668-153-0
• Jean Richard, "Les turcoples au service des royaumes de Jérusalem et de Chypre: musulmans convertis ou chrétiens orientaux?", in ídem, Croisades et Etats latins d'Orient Points de vue et Documents (Aldershot, Ashgate, 1992) (Variorum Collected Studies Series: CS383),